Rendre hommage à un héros maçonnique au Rizal n°882

Club de culture

AU GAT JOSÉ RIZAL N° 882, UN NOUVEAU LODGE EST DÉDIÉ À LA PRÉSERVATION ET À LA PROMOTION D'UN HÉRITAGE PHILIPPIN.

Par Tony Pierucci

Dans Roméo et Juliette , Shakespeare posait cette question célèbre : « Qu'y a-t-il dans un nom ? » À l'époque, la réponse était : pas grand-chose. C'est la qualité qui compte. (« Une rose, quel que soit son nom, embaumerait tout autant. ») N'allez surtout pas dire cela aux membres fondateurs de la loge Gat José Rizal n° 882 à Menifee. Car pour eux, le nom de leur loge est un emblème dont ils sont fiers.

Bien sûr, la carte Rizal n° 882 tire son nom de José Rizal , poète, écrivain et héros national des Philippines, qui était, comme nombre de figures emblématiques de l'indépendance philippine, franc-maçon. Écrivain et journaliste, Rizal devint une figure de proue de la résistance à l'occupation espagnole des îles à la fin du XIXe siècle. En 1896, il fut arrêté et condamné à mort. Son martyre galvanisa la rébellion qui permit finalement aux Philippins d'obtenir leur liberté. Après sa mort, Rizal reçut le titre de gatdula (abrégé en « gat »), signifiant « honorable ».

Pour les maçons philippins américains à l’origine de la nouvelle loge, l’inspiration de leur nom n’a jamais fait de doute. «C'est une façon d'honorer notre culture et de dire au monde que nous sommes de fiers Philippins», explique JP Cariaga, le premier maître du lodge.

Pour la communauté importante et croissante de francs-maçons philippino-américains en Californie, des groupes comme la loge Rizal n° 882, qui a reçu sa dispense en 2021 et a été officiellement constituée un an plus tard, sont une excellente nouvelle. On estime qu'un tiers des nouveaux membres en Californie ont des origines philippines . Et bien que plusieurs loges de l'État comptent un nombre significatif de membres philippins, ce n'est que récemment que des loges ont vu le jour pour honorer spécifiquement cet héritage.

Ce développement s'inscrit dans un contexte de diversité croissante au sein de la fraternité, ainsi que d'une volonté de reconnaître et de créer des loges autour de diverses sous-cultures ethniques. Ces dernières années, cela s'est traduit par la création de loges telles que Pilares del Rey Salomon n° 886 à Long Beach, Raven's Rock n° 870 à Burbank et La France n° 885 à Santa Monica. Ces loges s'adressent respectivement aux hispanophones, aux arméniens et aux francophones. On peut également citer MW Manuel Luis Quezon n° 874 à San Diego, Andres Bonifacio n° 879 à Long Beach et Gen. Douglas MacArthur n° 853 à Sacramento, qui comptent toutes un nombre important de membres philippins et tirent leur nom, à l'instar de Rizal, de figures historiques importantes pour les îles.

« Je pense que les Philippins sont attirés par la franc-maçonnerie car notre culture valorise la camaraderie et la fraternité », explique Cariaga, ancien vénérable maître de la loge Hemet San Jacinto n° 338 , qui compte également un grand nombre de membres philippino-américains. Il est vrai aussi que la franc-maçonnerie compte parmi ses membres philippins une part importante d'anciens et d'actuels militaires. (Depuis le début du XXe siècle, les hommes philippins peuvent s'engager dans la marine américaine, et pendant de nombreuses années, c'était la voie la plus sûre pour obtenir la citoyenneté américaine. Aujourd'hui, on compte plus de 1900 15,000 Philippino-Américains dans la marine.) Cariaga souligne que ces membres chérissent d'autant plus leur appartenance à la franc-maçonnerie.

Ci-dessus : les membres de la nouvelle loge se rassemblent au temple maçonnique de Menifee Valley, dans le comté de Riverside.

Une nouvelle loge en devenir

Après une conversation en 2020 avec l'inspecteur de district Mark Nielson, Cariaga a commencé à discuter au sein de son propre réseau de maçons philippins pour évaluer l'intérêt pour la création d'une nouvelle loge dans le comté de Riverside. La réponse a été universellement positive. "J'ai vraiment vu le potentiel", déclare Cariaga.

Ce qu'il n'avait pas anticipé, du moins à ce moment-là, c'était le fonctionnement du projet. « Le premier grand défi a été de trouver un local, et bien sûr, des financements », explique Cariaga. Le groupe a pu résoudre le premier problème lorsque le camp de Menifee Valley n° 289, situé à proximité , a mis ses locaux à disposition du nouveau camp, même si cela impliquait d'adapter le calendrier de chaque camp à celui des autres.

Il s’agissait également de créer un caractère distinctif pour le lodge – ce qui, comme Cariaga et d’autres le reconnaissent, prend du temps. « Je pense que nous tous, membres fondateurs, avons vu cela comme une opportunité de développer une loge avec une culture unique que nous souhaitions tous », explique Vonn DeGuzman, qui est maintenant la directrice junior de la loge. Angelo Alano, un autre membre fondateur, qui occupe désormais le poste de directeur principal, fait écho à ce sentiment. « Nous avons parfois du mal à nous distinguer de Menifee Valley Lodge quant à la façon dont le public nous perçoit », dit-il. « Lorsque nous nous rencontrons dans une loge dont le nom n'est pas le nôtre, comment sommes-nous censés nous différencier ?

Tous deux disent que la culture d’un lodge est en constante évolution. Cependant, l'ascendance commune de leur groupe et leur profond engagement à être centré sur la famille restent au cœur du caractère du lodge. « Notre héritage compte beaucoup pour nous et nous unit », déclare Cariaga. "Mais en fin de compte, nous sommes aussi maçons et cela compte tout autant."

Les membres n'hésitent pas à souligner que même si la loge est fièrement philippine, les membres ne sont pas obligés de l'être. « Nous souhaitons la bienvenue à tous les maçons », déclare Cariaga. La véritable condition préalable est que les prospects soient disposés et capables de participer et de contribuer à l'effort considérable que représente la construction d'un lodge à partir de zéro. Après tout, il reste encore beaucoup de travail à faire.

Une connexion panpacifique

L'un des principaux moyens mis en œuvre par la loge pour se faire connaître est la philanthropie. Bien qu'elle existe depuis moins de deux ans, elle a déjà reversé 100 % des dons de ses officiers à la Fondation maçonnique de Californie , qui soutient l'éducation publique et les soins aux personnes âgées.

Rizal № 882 s'est également efforcé de faire connaître son nom dans la communauté environnante, en souscrivant des bourses d'études aux étudiants locaux et en collectant des dons pour un garde-manger à proximité. L’année dernière, le lodge a même pu étendre sa philanthropie à travers le Pacifique jusqu’aux Philippines. « Nous avons eu l'occasion de travailler avec une école primaire là-bas pour faire don de vêtements et d'autres articles essentiels », explique Alano. Ce fut un effort galvanisant qui, selon lui, a rapproché la loge.

Ce genre de travail nécessite du dévouement, de la planification et des sacrifices. « Comme nous n'avons pas de compte d'épargne sur lequel puiser pour nos efforts, chaque centime que nous dépensons doit être collecté soit par nos cotisations, soit par des collectes de fonds », explique Cariaga. Cela signifie que les nouveaux membres arrivent avec l’espoir que la charité sera une priorité absolue ; le lodge organise quatre collectes de fonds annuelles pour faciliter son programme de secours croissant.

Et même si les membres affirment que la création du pavillon a nécessité beaucoup de travail, chacun d'entre eux reconnaît que l'effort en vaut la peine. « En fin de compte, nous construisons quelque chose d'important », déclare Cariaga. En effet, c’est Rizal lui-même qui a déclaré : « C’est une vie inutile qui n’est pas consacrée à un grand idéal. »

Ci-dessus : Amorsolo Ledina (au centre), maître du Gat Jose Rizal Nº 882 avec le gardien principal Angelo Alano (à gauche) et le gardien junior Vonn DeGuzman.