Ce n'est pas surprenant que La maçonnerie a été le catalyseur de tels groupes. Grâce à son association avec les héros de la lutte pour l'indépendance des Philippines, la franc-maçonnerie était au cœur de l'expérience des immigrants philippins.

Aux États-Unis, les immigrants philippins ont afflué vers plusieurs loges maçonniques et quasi-maçonniques, dont le Gran Oriente. Le plus grand d'entre eux était les Caballeros de Dimas-Alang, pas à proprement parler un corps maçonnique, mais qui a emprunté bon nombre de ses symboles et insignes. Parmi les autres groupes fraternels se trouvait la Grande Loge de l'archipel des Philippines, une juridiction maçonnique de courte durée avec des loges à Berkeley, Oakland, San Pedro, San Diego et Hawaï, qui s'est dissoute dans les années 1930. L'autre grande organisation maçonnique philippine était les Legionarios del Trabajo, axés sur le travail, qui en 1937 ont approché la Grande Loge de Californie pour demander une reconnaissance maçonnique officielle. (Cela a été nié.) À leur apogée, ces groupes comprenaient plus de 3,000 XNUMX membres.

Le Gran Oriente Filipino, qui ressemblait plus à la maçonnerie de la loge bleue de Californie, s'est développé pour inclure une vingtaine de loges subordonnées à Los Angeles, Stockton et ailleurs. Cependant, parce qu'il a retracé sa lignée aux loges soutenues par l'Espagne aux Philippines, et non à la Grande Loge des Philippines qui a été officiellement reconnue par la Grande Loge de Californie, il n'a pas été officiellement reconnu ici. Malgré cela, un comité a rapporté dans les Actes de la Grande Loge de Californie de 20 que "Ce corps fait un travail purement maçonnique avec ses membres dévoués à la maçonnerie".

Le Gran Oriente a tenu ses premières réunions sur Powell Street, à quelques pâtés de maisons de Manilatown. En 1935, il a déménagé au sud de Market et a commencé à louer la maison de chambres de trois étages au 104-106 South Park, anciennement le site de l'hôtel japonais Omiya, où au moins trois loges philippines du Gran Oriente continueraient à organiser des réunions ( y compris José Rizal Lodge n ° 12, Sinukuan n ° 6 et Biak-na-Bato n ° 14). Le Gran Oriente a loué les 24 chambres individuelles de l'immeuble, qui n'avaient ni cuisine ni salle de bain commune, à bas prix pour loger des membres et des travailleurs philippins. Parce qu'il permettait aux travailleurs de passage de conserver leur chambre tout en travaillant dans les champs ou en mer, de stocker leurs affaires et de garder leur argent auprès des directeurs d'hôtel, les résidences hôtelières comme le Gran Oriente ont joué un rôle vital dans le maintien de la communauté philippine à San Francisco. .

En 1948, au plus fort de l'adhésion du Gran Oriente, il a acheté le bâtiment au 104-106 South Park. Trois ans plus tard, il a construit un nouveau temple maçonnique à travers le parc (sur ce qui est maintenant connu sous le nom de Jack London Alley). La salle de style mauresque, avec les mots "Dédié à l'architecte suprême de l'univers" inscrits au-dessus de l'entrée, existe encore aujourd'hui comme site de réunion pour Rizal n ° 12. La salle du pavillon est au deuxième étage, avec des bureaux et un salle à manger au premier étage. Des années plus tard, le groupe a acheté l'immeuble d'à côté.

Ensemble, les propriétés offraient non seulement des logements à bas prix aux nouveaux arrivants, mais aussi des activités sociales et éducatives. Comme pour les autres loges maçonniques, le Gran Oriente exigeait que les membres soient recommandés par un autre membre, croient en un architecte suprême et maintiennent un caractère intègre, sans casier judiciaire. "Les membres pratiquaient les principes de l'amour fraternel, du soulagement et de la vérité", a déclaré un ancien membre dans Voices: Une histoire orale philippine américaine. "Notre devoir est de nous entraider, pas seulement les membres de l'ordre, mais les autres Philippins et les autres races qui ont besoin d'aide."