Pour le couple, qui appartenait tous deux à la Vallée de France n° 329, cette perte était trop lourde à supporter. Alors, en 2021, alors que le groupe était en pleine consolidation, Bagdasarian, Milgrom et plusieurs autres membres se réunirent pour dîner et décidèrent de former un club rituel français non officiel. En dehors des réunions de loge, ils se réunissaient mensuellement pour pratiquer à la fois le rituel californien (traduit en français) et le rituel du Rite Écossais utilisé par la Grande Loge Nationale de France (GLNF), l'organisme français reconnu par la Grande Loge de Californie.

Tandis que le vin coulait à flots, la conversation s'orienta naturellement vers la manière de perpétuer une tradition maçonnique plus que centenaire en Californie du Sud. D'autres réunions eurent lieu et, en 2022, le groupe demanda une dispense pour fonder une nouvelle loge, qui devint finalement La France n° 885. Le 2 novembre 2023, quelques semaines seulement après l'absorption officielle de Vallée de France n° 329 par Table Ronde n° 876 , La France reçut sa charte, avec Bagdasarian comme vénérable maître et Milgrom comme secrétaire.

Malgré l'histoire de ses fondateurs en Vallée de France, ils insistent sur le fait que le nouveau groupe n'est pas une simple réédition de l'ancien. D'une part, la loge a réduit son nombre de membres de 65 à 45 et a quitté son siège historique de Glendale pour s'installer à Santa Monica, où la concentration de membres est plus importante. (Le groupe se réunit actuellement dans la salle du Sunset Masonic Temple .)

Avec Milgrom , que Bagdasarian surnomme « le cœur battant de La France n° 885 », qui a abattu une grande partie du travail de terrain, les fondateurs ont dû bâtir la loge de A à Z et respecter scrupuleusement les règles. Cela impliquait, du moins au début, de ne pratiquer que le rituel maçonnique californien. À la surprise générale, la jeune loge a rapidement rencontré un vif succès, accueillant six nouveaux Apprentis dès sa première année. Lors de la Communication annuelle de l'automne dernier à San Francisco, un groupe composé de membres de La France n° 885 et de La Parfaite Union n° 17 a présenté une démonstration du premier degré du rituel français devant une assemblée de plus de 100 francs-maçons californiens. Dès lors, la nouvelle de ce groupe francophone s'est répandue comme une traînée de poudre.

Entre-temps, La France n° 885 a franchi un obstacle législatif majeur : lors de la même Communication annuelle, plus de 92 % de la Grande Loge a voté pour permettre au groupe d'hériter du droit acquis de Vallée de France d'accomplir le rituel français. Après cela, « la nouvelle a explosé et maintenant tout le monde connaît cette loge », raconte Bagdasarian. « Nous sommes devenus célèbres. »

Pour lui, cela est logique. Car si le groupe est naturellement fier de son héritage gaulois, le fait qu'il soit désormais l'un des seuls groupes autorisés à dispenser les degrés du Rite Écossais en Californie lui confère une dimension internationale marquée. À juste titre, le nouveau groupe est remarquablement international, avec des membres originaires de dix pays différents, dont la Belgique, l'Allemagne, la Suisse, la Bulgarie, plusieurs pays du Moyen-Orient et, bien sûr, la France.

En fait, plusieurs membres de loges françaises aux États-Unis et à l'étranger, dont le Grand Maître Jean-Pierre Rollet de la GLNF, se sont même inscrits comme membres fondateurs.

Cette adhésion interjuridictionnelle est emblématique de la passion des membres pour la préservation de la franc-maçonnerie à la française en Amérique, riche d'un héritage plus que tricentenaire. En effet, le marquis de La Fayette, héros des Révolutions française et américaine, aurait été nommé franc-maçon à Valley Forge en 300 par son frère de loge, le général de l'armée continentale George Washington. L'Union Française n° 1777 de New York est la plus ancienne loge franc-maçonne, ayant reçu sa charte en 17. Ce groupe fut invité à former la première délégation maçonnique au cortège funèbre de Washington.