Les francs-maçons ont tendance à accumuler les objets . Nos loges en regorgent : des objets d’origine curieuse, parfois inconnue, auxquels certains membres sont très attachés, tandis que d’autres passent presque inaperçus. Qu’il s’agisse de l’incontournable bateau accroché au mur (une coutume étrange dont l’origine est sujette à débat), d’un simple ensemble d’outils ou d’un portrait de George Washington en tenue maçonnique , nous avons tous croisé de nombreux exemples de la culture matérielle maçonnique.

J'ai toujours été fasciné par ce genre de choses , surtout les objets sentimentaux et artisanaux. Je me souviens notamment d'un bol à punch en argent que j'ai vu au Musée de la Franc-Maçonnerie à Londres , rapporté d'une loge en Inde au XIXe siècle. Même des objets d'origine beaucoup plus modeste peuvent receler une certaine beauté et raconter une histoire, comme les bijoux d'officiers taillés à la main que j'ai vus dans la salle historique de la loge Columbia , fabriqués à partir de boîtes de conserve pendant la ruée vers l'or.

Lorsque j'ai commencé à réunir un petit groupe de francs-maçons en 2016 pour fonder une nouvelle loge au centre de San Francisco – qui allait bientôt devenir Logos n° 861 – il est vite apparu que nous aurions besoin de certains objets. Contrairement à la plupart des nouveaux groupes, nous devions cependant faire face à deux contraintes particulières : premièrement, nous n'avions pas de local. Au début, nous nous réunissions à l'University Club sur Nob Hill, tandis qu'aujourd'hui, nous sommes l'une des sept loges qui ont élu domicile au Freemasons' Hall . Cela signifiait que tout le matériel de loge devait être suffisamment mobile pour être installé et rangé avant et après nos réunions.

Plus important encore, nombre de nos membres étaient issus du monde de l'art et du design . Aussi, plutôt que d'hériter ou d'acheter des ornements de loge, nous avons décidé très tôt de fabriquer nos propres objets cérémoniels, ce qui allait jouer un rôle essentiel dans la définition de notre culture.

Cette décision a été comme une explosion d'énergie créative déferlant sur notre loge. Il ne s'agissait pas seulement de nos biens matériels : partout et de toutes les manières possibles, nos membres ont apposé leur signature artistique sur notre loge. Benjamin Soler, alors second surveillant et menuisier, a sculpté le maillet que nous utilisons pour le troisième degré. Joe Rezendes , notre vénérable maître actuel, a conçu et développé notre site web. Valdeir Faria a rédigé les cérémonies festives de l'assemblée générale pour chaque degré. Robert Haines, notre premier grand surveillant, a créé le tapis de sol du deuxième degré. Graveur et graphiste professionnel, j'ai travaillé sur notre bannière, nos tabliers et nos planches à dessin. Et puis, il y a le clou du spectacle : le Hall des Francs-Maçons a été conçu par l'architecte Kevin Hackett, membre de notre loge.

Pour nous ancrer dans cette culture, nous avons fait le pari que cette créativité perdurerait au sein de la loge à mesure que les candidats progresseraient dans leurs degrés. Aujourd'hui, les membres présentent des « œuvres » lorsqu'ils sont prêts pour leur degré suivant. Il s'agit généralement davantage d'œuvres d'art que de devoirs. Pat Clos, musicien, a écrit et interprété des chansons pour chacun de ses degrés. Kevin Jones, vidéaste, a réalisé ses présentations sous forme de vidéos, vous l'aurez deviné. Plus récemment, Adam Dexter a créé une expérience audio immersive pour l'œuvre qu'il a présentée en tant qu'apprenti.

Cette culture de la création a défini le Logos n° 861, et j'espère qu'elle perdurera dans les années à venir. Plutôt que de simplement enrichir une collection grandissante, je vois cela comme un moyen de transmettre les enseignements de la franc-maçonnerie aux futurs membres. En créant nos propres objets et traditions maçonniques, nous exploitons non seulement notre potentiel créatif, mais contribuons également à l'histoire continue de la franc-maçonnerie. 

James Tucker est un artiste, designer et ancien maître du Logos № 861.