Serviços de Extensão Maçônica: Uma 'varinha mágica' de ajuda maçônica

Outro gestor de cuidados descreve o programa como uma “varinha mágica” que pode usar para influenciar a vida dos membros e das suas famílias. “As pessoas ficam surpresas quando finalmente ligam e descobrem o que o MOS pode fazer por elas”, dizem eles. 

Nem sempre foi assim. Durante muitos anos, os Lares Maçônicos reservaram um pequeno fundo destinado à assistência de não residentes. Isso foi usado para apoiar membros idosos que estavam na lista de espera para entrada nos lares de idosos Covina ou Union City, gravemente doentes ou permanentemente incapacitados, ou de outra forma inelegíveis para entrada. 

Mas no final da década de 1980, à medida que o número de membros que aderiram ainda jovens em meados do século começava a aproximar-se da idade da reforma, tornou-se claro que os Lares Maçónicos precisariam de encontrar uma forma de se expandir para além da sua presença física. Em 1988, o primeiro diretor de serviços de extensão foi nomeado para ajudar a conectar os candidatos a serviços para idosos perto de sua própria casa. “Nem todos aqueles que estão angustiados e necessitados podem e devem ser ajudados nos Lares Maçônicos”, escreveu Roy Henville, ex-presidente do conselho de curadores dos Lares Maçônicos, em 1992. Em muitos casos, “compreender o sistema e o que está acontecendo lá fora e como acessá-lo é a questão.” 

Nos anos seguintes, o novo departamento começou a produzir guias de recursos para conectar os candidatos a atendimento domiciliar, transporte e serviços como Meals on Wheels. Por outras palavras, o MOS já estava a concentrar-se nos elementos cruciais que definiriam a sua abordagem à divulgação fraterna: Informação. Ajuda financeira. Parceiros da Loja. “Foi uma abordagem realmente proativa”, diz Montes. “De certa forma, foi um modelo do que estava por vir.” 

Em muito pouco tempo, ficou claro que o MOS era a melhor ferramenta dos Lares Maçônicos para cuidar de membros que estavam envelhecendo rapidamente. Em 2003, o programa atendeu 100 clientes – a uma taxa de cerca de US$ 75 por pessoa, por dia. Em 2004, a procura de serviços MOS aumentou um terço em pouco mais de quatro meses. Naquele ano, a fraternidade arrecadou mais de US$ 650,000 para o programa, que se tornou a peça central do plano estratégico de cinco anos dos Lares Maçônicos. 

À medida que a recessão e a crise imobiliária atingiram a Califórnia, o MOS expandiu-se para oferecer ajuda e serviços aos membros mais jovens através de um novo programa de Serviços de Extensão à Família Maçónica. Na sequência dos megaincêndios no Norte e no Sul da Califórnia, o MOS emergiu como o principal ponto de contacto para os membros deslocados, ligando-os a prestadores de serviços locais e fundos de emergência. Lançou o programa de Habitação Compartilhada para oferecer oportunidades de baixo custo para idosos maçônicos capazes de viver de forma independente. E quando a pandemia atingiu, foi MOS quem serviu como administrador do Distressed Worthy Brother Relief Fund. 

Durante todo o tempo, a organização contou com voluntários de lojas locais para conectar seus gestores de cuidados com membros necessitados. Esse acordo foi formalizado no Programa Lodge Outreach em 2012, através do qual a equipe do MOS treina os maçons nos fundamentos do trabalho social. Eles, por sua vez, fazem o trabalho braçal de ligar para os membros idosos, as viúvas dos membros falecidos e outras pessoas que enfrentam momentos difíceis. Em seguida, eles os entregam à equipe do MOS, que elabora planos de cuidados e organiza todos os serviços necessários. Em reconhecimento ao maçom que mais fez para estabelecer o programa, o MOS agora concede o Prêmio Joe Jackson todos os anos à loja que melhor exemplifica seu compromisso em cuidar dos outros membros.