É uma manhã típica para os três colegas de quarto na casa grande do campus. John Parcher está trabalhando entre suas tintas e cavalete. Danilo Manalansan está fazendo o café da manhã na cozinha. E John Drewery está voltando de um passeio matinal. O que separa a cena de outras semelhantes que acontecem todos os dias nos campi é que todos os três inquilinos aqui têm idade para a Previdência Social.

Em todo o país, esse tipo de arranjo de convivência para adultos mais velhos está crescendo em popularidade à medida que os custos de moradia, principalmente na Califórnia louca por imóveis, dispararam. Em alguns casos, os benefícios não são apenas financeiros: apesar das sérias implicações para a saúde do isolamento social, a AARP relata que um em cada três americanos com mais de 45 anos se diz solitário. A moradia compartilhada garante uma comunidade para os idosos.

Essa é a ideia por trás do que está acontecendo na casa da Old Badillo Road, a primeira espaço compartilhado para idosos no campus Covina da Casa Maçônica—um programa que está sendo executado através dos Serviços de Extensão Maçônica (MOS). Parcher, Manalansan e Drewery são os três primeiros residentes do programa.

A casa de 6,500 pés quadrados foi originalmente construída para o programa residencial para crianças e, em 2017, foi reformada para incluir 14 suítes privativas, além de espaços comuns compartilhados, como cozinha, sala de estar e pátio. Cada suíte de 400 pés quadrados inclui um quarto privativo e banheiro.

A moradia compartilhada está aberta a todos os maçons elegíveis com 62 anos ou mais que possam viver de forma independente, juntamente com suas esposas ou viúvas. Os clientes são responsáveis ​​por uma taxa de programa em escala variável. “Aqueles de nós com meios modestos têm poucas opções”, diz Parcher. “Mas aqui está uma casa bonita e acessível que oferece privacidade e comunidade.”

Drewery foi o primeiro a se mudar, em junho. Parcher seguiu três meses depois e, em outubro, Manalansan fez um trio. Como gerente do MOS, Quynh Tran testemunhou os três companheiros de casa se encontrarem e se acomodarem. Ela viu uma conexão imediata. “Eles não se conheciam bem antes de se mudarem, mas você não saberia”, diz ela. “Eles se acolheram como velhos amigos.”

Parcher, um artista, ator e membro da Wisdom Lodge No. 202 em Pasadena, estava lutando com um arranjo de vida instável antes de se mudar, incapaz de encontrar um lar permanente que se adequasse às suas possibilidades. Agora que ele se instalou na casa Covina, ele pode passar um tempo de qualidade com seus gêmeos. “Pela primeira vez em um ano, meus filhos têm um lugar para visitar o pai”, diz Parcher.

Como Parcher, Manalansan passou grande parte do ano passado em fluxo. Treinador de oficiais e ex-mestre da Bellflower Lodge nº 320, ele já tinha uma forte conexão com o campus de Covina: por seis meses, ele foi voluntário na Casa Maçônica, fazendo a viagem todos os domingos para dar uma aula de tai chi para moradores. “Comecei a sentir que esta poderia ser minha futura casa – minha futura família”, diz Manalansan.

Ele finalmente visitou o espaço de habitação compartilhada e ficou impressionado. “Sabe quando você está procurando uma casa para comprar, se você sente uma energia positiva ao entrar, é assim que você decide? Foi assim que me senti”, diz ele.

Já membro das lojas Bellflower No. 320 e Redondo No. 328, Manalansan diz que agora está interessado em se juntar ao Destiny Lodge No. 856 do campus de Covina. Viver com Parcher e Drewery é um flashback bem-vindo de seus dias de fraternidade na faculdade, vivendo entre irmãos . “A melhor maneira de ser feliz é ter certeza de que tenho amigos comigo”, diz ele. “Agora tenho outra família.”

Para Drewery, estar no campus de Covina oferece outros benefícios. Ele cresceu nas montanhas da Virgínia, mas viveu a maior parte dos últimos 17 anos em um trailer perto de Marina del Rey. “Eu não tinha visto uma árvore decente desde que saí da Costa Leste”, diz ele com uma risada. “Depois me mudei para Covina. Parece um lar para mim.”

Como Manalansan, Drewery tinha experiência anterior com o Lar Maçônico. Ex-mestre do Southern California Lodge No. 529 em Playa del Rey, Drewery aprendeu sobre moradia compartilhada enquanto servia como embaixador do Lodge Outreach Program. Recentemente, ele foi forçado a desistir de sua casa móvel e estava tendo problemas para pagar o aluguel de seu apartamento. Depois de um ano lá, ele decidiu que precisava de uma mudança. “Decidi candidatar-me ao Shared Housing, fechar os olhos e ver o que acontecia”, diz. “Superou minhas expectativas.”

Todos os três companheiros de casa continuam a levar vidas ocupadas, indo e vindo para o trabalho, compromissos e recados. Mas esbarrar um no outro na casa é um ponto brilhante do dia, dizem eles. Drewery e Manalansan, cujas lojas estão no mesmo distrito, se atualizam sobre as notícias maçônicas. Manalansan e Parcher conversam sobre seus filhos. Drewery, o palhaço da classe autonomeado, geralmente faz todo mundo rir. “Eu posso sentir a irmandade, a camaradagem”, diz Manalansan. “É assim que a vida deve ser.”

Drewery atribui um pouco desse espírito comunitário à conexão maçônica do grupo. “Isso facilita a convivência”, diz ele. “Para ser um maçom, você tem que ter um certo tipo de coração. Então você já sabe que esses caras são orientados para as pessoas.

“Não é como se estivéssemos vivendo com estranhos”, diz ele. “Estamos entre irmãos.”

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