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Nas Lojas de Língua Espanhola da Califórnia, um Clube de Cultura Maçônica
Para os membros da Maya № 793 e Panamericana № 513, o sentimento de fraternidade é duas vezes mais profundo.
By Ian A. Stewart
Federico Jimenez nunca esquecerá sua primeira experiência em uma sala de loja maçônica. Era o início dos anos 1950, em Aguascalientes, México. Durante o jantar, ele se viu sentado ao lado do governador do estado. Em vez de dominar o banquete, no entanto, o governador serviu Jimenez — junto com todo o resto dos fazendeiros e comerciantes de lá. “Eles diziam: 'Aqui, todo mundo é igual'”, lembra Jimenez, agora com 92 anos.
Anos depois, Jimenez ainda se comovia com aquela lembrança. Então, depois que ele imigrou para a Califórnia, ele procurou os maçons locais. Como se viu, ele tinha amigos com conexões com uma pousada de língua espanhola em LA Seu amigo poderia até servir como seu padrinho, ou referência. E em 1969, apesar de falar muito pouco inglês, Jimenez estendeu a mão. Meio século depois, ele ainda é parte integrante do lodge.
Essa é uma história bastante comum nas duas lojas de língua espanhola da Califórnia. No Maia № 793 e Panamericana № 513, ambos em Los Angeles, membros com laços com o México, América Central, Caribe e América do Sul criaram um nicho especial dentro da Maçonaria da Califórnia. Os membros podem comemorar e enfatizar sua herança, reconecte-se com os costumes familiares e mantenha as tradições vivas. Sejam imigrantes recentes ou pessoas que estão nos Estados Unidos há gerações, as duas lojas oferecem algo que não pode ser encontrado em nenhum outro lugar: uma família maçônica. “No minuto em que entrei na pousada, me senti em casa com minha família”, diz Christian Sermeno, mestre da Panamericana № 513. “Quando estou lá, sinto que estou cercado por todos os meus tíos. ”
Cultura e Fraternidade:
Lodges de língua espanhola
Não é apenas o idioma que diferencia as lojas de língua espanhola da Califórnia. Os membros ali construíram Tradições maçônicas de uma ampla gama de países. O resultado é uma mistura única de costumes culturais e fraternos, únicos na Califórnia, mas representativos da diversidade dos membros do lodge.
“É muito animado, muito barulhento e muito divertido”, diz Edguin Castellanos, ex-mestre da Panamericana № 513, nascido em Belize. “Isso pode ser um desvio para algumas pessoas, mas somos de lares latinos. Isso é parte de quem somos. Foi por isso que me apaixonei, esse espírito rico.”
A conexão transcende nacionalidades individuais. Mais da metade dos membros das duas lojas nasceu fora dos Estados Unidos. Entre os países representados estão México, El Salvador, Guatemala, Bolívia, Peru, Cuba, e Chile. Para muitos, a Maçonaria tem sido uma forma de estabelecer conexões sociais em um novo país. É também uma ponte de volta para casa, para a família e amigos da fraternidade no exterior. Esse vínculo é muitas vezes profundamente pessoal. Sermeno, por exemplo, juntou-se pela primeira vez Vista nº 687, ao norte de San Diego. À medida que avançava na graduação, no entanto, ele procurou uma maneira de seguir os passos de seu avô, que havia sido mestre de loja em El Salvador. Entrar na Panamericana № 513 e aprender o ritual em espanhol foi uma forma de se sentir mais próximo dele.
Esses laços familiares são motivo de imenso orgulho para muitos. Quando Oliver Alejandro Torrealba Torres foi criado em Yolo nº 195 em Davis, um contingente de Maya № 793, onde seu pai pertence, fez a viagem para o norte para apoiá-lo. Em homenagem à herança venezuelana de sua família, sua graduação foi marcada para 24 de junho – dia da independência daquele país (e também o festa de São João Batista). O significado da data não passou despercebido para ele.
Depois, há a simples questão de estar perto de rostos familiares. “Não há um contingente muito grande de latinos na Maçonaria da Califórnia”, diz Edwin Torres, membro fundador da Panamericana № 513. “Na maioria das vezes, essas são as únicas lojas onde, como latinos, vemos pessoas que parecem nós."
Acima:
Os membros da Panamericana No. 513 formam uma corrente de unidade. A pousada é uma das duas lojas oficiais de língua espanhola na Califórnia. Foto de Matthew Reamer.
Um longo caminho para uma casa espanhola
Estabelecer aquela casa longe de casa tem sido o projeto de gerações. No início da década de 1950, o Grande Loja da Califórnia pela primeira vez, designou um comitê especial para investigar o interesse em formar uma loja de língua espanhola, para complementar as lojas de língua francesa, alemã e italiana existentes no estado. No entanto, a questão revelou-se controversa. Muitos dentro da fraternidade argumentaram contra a expansão das lojas de língua estrangeira, com base no fato de que eles dividiam os membros em linhas étnicas. Em 1957, um clube de afinidades liderado pelo falecido Aurelio Gallegos de Pacto № 527 pediu permissão para formar uma loja de língua espanhola. O pedido foi negado.
Gallegos e companhia não se intimidaram. E em 1959, o grupo conseguiu fundar uma nova loja, Maya № 793. A loja não tinha permissão para trabalhar em espanhol, que ainda era proibido pelo Código Maçônico da Califórnia. Independentemente disso, tornou-se a primeira loja sob a Grande Loja da Califórnia a ser especificamente voltada para os latinos.
A ideia se tornou popular. De uma adesão original de 54, Maya № 793 cresceu rapidamente. Em sua primeira década, os rolos dobraram de tamanho. Em 1975, isso exigiu uma mudança para um espaço de reuniões maior, e a pousada comprou um salão em Monterey Park. Em 1983, a loja atingiu um alto de 189 membros.
É importante ressaltar que também assumiu um papel informal de embaixador na América Latina. Em 1982, seu antigo mestre, Alejandro Navarro, atuou como representante do grão-mestre no Congresso Maçônico Nacional, realizado no México. O lodge tornou-se um hóspede regular de seus homólogos do outro lado da fronteira. “Foi realmente impressionante”, lembra Jimenez. “Tínhamos uma boa relação com o pousadas em Mexicali e cair. Todos os assentos na sala do alojamento foram ocupados.”
A Linguagem da Maçonaria
Apesar do sucesso do lodge, foi somente em 1992 que ele finalmente realizou as esperanças de seus fundadores. Quarenta anos depois que o assunto foi rejeitado, Gallegos novamente introduziu uma legislação para permitir que Maya Lodge recitasse os diplomas em espanhol. Evidentemente, as atitudes mudaram nos anos seguintes. Passou.
Hoje, Maya é oficialmente um lodge bilíngue. As reuniões regulares são realizadas em inglês, mas os candidatos escolhem se querem receber os diplomas em inglês ou espanhol. Rituais “equipes” proficientes em cada idioma intervêm quando chamados, então nem todo oficial precisa ser perfeito em ambos.
Na Panamericana № 513, a abordagem é mais direta, pelo menos linguisticamente. Como Maya, a Panamericana surgiu de um clube de maçons de língua espanhola. Esse grupo se formou em Granada Hills em 2000. Usando o ritual espanhol traduzido em Maya, o grupo começou a treinar uma nova coorte em uma versão do ofício que se aproxima mais do que é praticado na maior parte da América Latina. “Sentimos que havia um vazio em alguns aspectos na Maçonaria da Califórnia – um vazio cultural”, diz Torres.
Os fundadores da Panamericana imaginaram uma experiência maçônica latina abrangente. Não só o ritual seria realizado em espanhol, mas todas as reuniões também. A loja também abraçaria mais o esoterismo encontrado nos quartos das lojas latino-americanas. “A ideia era criar um lugar onde pudéssemos ter uma experiência acima e além especificamente para membros que compartilham esse histórico”, diz Torres.
Atualmente, a Panamericana № 513 também é um lodge de “observância tradicional”. Os membros usam terno e gravata para as reuniões, dão ênfase extra ao seu desempenho ritual e realizam palestras e simpósios frequentes. Espera-se que os iniciados produzam trabalhos de pesquisa que demonstrem uma profunda compreensão da filosofia maçônica. “É muito intenso,” Torres reconhece com uma risada. “Mas é um trabalho de amor, cara. Temos muito orgulho neste lodge, e está alinhado com o nosso orgulho como latinos.”
Muitas vezes, os membros das duas lojas de língua espanhola entram com uma longa história na Maçonaria. Oscar Gomora, por exemplo, é um dos vários membros da Panamericana № 513 que originalmente se juntou a uma loja de língua espanhola “irregular” (aquelas não reconhecidas pela Grande Loja da Califórnia). Só mais tarde ele descobriu que a Grande Loja da Califórnia incluía lojas de língua espanhola. Agora, diz ele, aprecia a organização e o apoio que a fraternidade maior oferece.
O ex-mestre Sergio Soto também ingressou na Panamericana de uma loja irregular, onde ele diz que a maioria dos membros desconhecia questões de “regularidade”. De qualquer forma, diz ele, há claramente um apetite pela Maçonaria entre os latinos na Califórnia – e um que deveria ser mais bem atendido. “Acho que está na hora de a Maçonaria da Califórnia dar uma olhada na comunidade latina”, diz ele. “Ter lojas visíveis nas comunidades latinas nos ajudará a conseguir novos membros e será uma maneira de as pessoas entrarem na Grande Loja da Califórnia.”
Acima:
Panamericana No. 513 foi iniciado como um clube de maçons de língua espanhola em Grenada Hills. Em 2005, foi fundado como o primeiro lodge 100% de língua espanhola da Grande Loja da Califórnia. Foto de Matthew Reamer.
A Próxima Evolução para Lojas de Língua Espanhola
Melhorar sua visibilidade na comunidade é o maior objetivo da Panamericana, dizem os membros. Quando o lodge foi fundado pela primeira vez, foi com a intenção de servir como um lar temporário para imigrantes recentes que desejam ingressar na fraternidade, antes de se estabelecerem em outro lugar. Falou-se em oferecer cursos de inglês como segunda língua. Esses nunca se materializaram. Mas cada vez mais, o lodge está se tornando um recurso para recém-chegados.
Entre bolsas de estudo para estudantes locais, uma mochila anual e uma unidade de material escolar e doações de livros, a pousada se tornou conhecida como um lugar onde as famílias imigrantes podem pedir ajuda. Cada vez mais, os membros dizem que são abordados por pessoas que buscam asilo ou precisam de outras formas de assistência, muitas das quais vêm com conexões com a Maçonaria em casa. Embora não haja um programa formal de assistência, o lodge se tornou adepto de conectar os necessitados com informações e serviços muito necessários.
Torres diz que esse trabalho está ajudando a pousada a se tornar um “farol” na comunidade. “Somos como uma incubadora local onde as pessoas podem entrar e conversar com alguém que possa orientá-las na direção certa”, diz ele. “É tudo muito boca-a-boca, muito focado na comunidade.” Esse é o próximo passo na evolução das lojas de língua espanhola da Califórnia, dizem os membros.
Mais de 50 anos depois de abrir suas portas, Castellanos é direto em sua visão de onde está o potencial futuro da Maya e da Panamericana. “Na minha opinião, um centro para irmãos imigrantes entrarem e encontrarem ajuda é exatamente o que eles deveriam ser. Somos um lugar que eles podem chamar de lar.”
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O ex-mestre Sergio Soto, da Panamericana nº 513, agita a bandeira mexicana durante a celebração do Cinco de Mayo. Foto de Matthew Reamer.
FOTOGRAFADO POR
Matheus Reamer
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