Perfil do Doador: Mike Tagulao
Como uma cultura filipina de generosidade transformou a abordagem do maçom da Califórnia, Mike Tagulao, à filantropia e assistência.
Os encantos únicos da alvenaria de cidade pequena
By Ian A. Stewart e Tony Gilbert
há um desfile vindo pela cidade. Pode ser o Dia da Independência, ou Natal, ou Memorial Day, ou algo muito mais específico. Em North Bloomfield, no sopé da Sierra, o pequeno burgo hospeda um evento anual Desfile do Dia da Farsa que se orgulha de ser a procissão mais curta do mundo. Em Gridley, perto de Chico, é um festival Red Suspender Days com tema de bombeiro. Outras cidades têm suas próprias tradições. Em quase todos os casos, porém, você encontrará a loja maçônica local.
Pode não haver sinal mais seguro da vida em uma cidade pequena do que o grande desfile. É por isso que não é surpresa que, em todo o estado, os maçons da Califórnia façam questão de exibir suas cores nessas procissões. Em lugares como Penryn (população 878), Shasta (1,639), e Taft (8,651), as lojas maçônicas desfrutam de um papel importante na vida cívica e mantêm uma importante conexão com a história local. “Nessas cidades, a loja sempre fez parte do tecido da comunidade”, diz o Grão-Mestre Adjunto Sean Metroka, membro de vários chalés no sopé da serra.
Isso torna a experiência única para os maçons de cidades pequenas. Embora os graus, as lições e a filosofia da Maçonaria permaneçam inalterados, o foco da vida na loja dificilmente poderia ser mais diferente do que em Los Angeles ou na Bay Area. “Não temos o mesmo número de pessoas para atrair, então temos que realmente promover o alojamento para divulgar nosso nome”, diz Lee Wilbourne, mestre de Nevada nº 13 na cidade de Nevada (população 3,114). “Ter visibilidade na comunidade, essa é a nossa cara. Isso é quem nós somos.”
Corta nos dois sentidos. Embora os desafios financeiros e os problemas de recrutamento de membros sejam constantes em cidades pequenas, essas mesmas lojas geralmente estão em uma posição mais forte para causar impacto em suas comunidades.
Isso pode ser tão simples quanto os membros da loja se voluntariarem em uma campanha de arrecadação de roupas ou emprestar seu salão para uma arrecadação de fundos da escola. Ou cuidar da churrasqueira em um jogo de futebol do colégio ou distribuir uma bolsa de estudos para um estudante local. Kevin Herrick, o secretário assistente da loja em Texas nº 46, em San Juan Bautista, diz claramente. “Nosso propósito como uma loja é ser conhecido como um contribuinte de caridade para a cidade. A ideia de melhorar a si mesmo, essa parte vem por conta própria – quase como um efeito colateral.”
Essa é uma lição importante, e uma lição que deve ser observada em todos os lugares. Mesmo que ninguém faça um desfile para eles.
Acima: O sol nasce sobre San Juan Bautista, Califórnia. Na parte inferior da imagem, a histórica loja maçônica nº 46 do Texas é visível (em branco e verde) - uma das várias lojas essencialmente de cidades pequenas em todo o estado. Foto de Winni Wintermeyer.
há um desfile vindo pela cidade. Pode ser o Dia da Independência, ou Natal, ou Memorial Day, ou algo muito mais específico. Em North Bloomfield, no sopé da Sierra, o pequeno burgo hospeda um evento anual Desfile do Dia da Farsa que se orgulha de ser a procissão mais curta do mundo. Em Gridley, perto de Chico, é um festival Red Suspender Days com tema de bombeiro. Outras cidades têm suas próprias tradições. Em quase todos os casos, porém, você encontrará a loja maçônica local.
Pode não haver sinal mais seguro da vida em uma cidade pequena do que o grande desfile. É por isso que não é surpresa que, em todo o estado, os maçons da Califórnia façam questão de exibir suas cores nessas procissões. Em lugares como Penryn (população 878), Shasta (1,639), e Taft (8,651), as lojas maçônicas desfrutam de um papel importante na vida cívica e mantêm uma importante conexão com a história local. “Nessas cidades, a loja sempre fez parte do tecido da comunidade”, diz o Grão-Mestre Adjunto Sean Metroka, membro de vários chalés no sopé da serra.
Isso torna a experiência única para os maçons de cidades pequenas. Embora os graus, as lições e a filosofia da Maçonaria permaneçam inalterados, o foco da vida na loja dificilmente poderia ser mais diferente do que em Los Angeles ou na Bay Area. “Não temos o mesmo número de pessoas para atrair, então temos que realmente promover o alojamento para divulgar nosso nome”, diz Lee Wilbourne, mestre de Nevada nº 13 na cidade de Nevada (população 3,114). “Ter visibilidade na comunidade, essa é a nossa cara. Isso é quem nós somos.”
Corta nos dois sentidos. Embora os desafios financeiros e os problemas de recrutamento de membros sejam constantes em cidades pequenas, essas mesmas lojas geralmente estão em uma posição mais forte para causar impacto em suas comunidades.
Isso pode ser tão simples quanto os membros da loja se voluntariarem em uma campanha de arrecadação de roupas ou emprestar seu salão para uma arrecadação de fundos da escola. Ou cuidar da churrasqueira em um jogo de futebol do colégio ou distribuir uma bolsa de estudos para um estudante local. Kevin Herrick, o secretário assistente da loja em Texas nº 46, em San Juan Bautista, diz claramente. “Nosso propósito como uma loja é ser conhecido como um contribuinte de caridade para a cidade. A ideia de melhorar a si mesmo, essa parte vem por conta própria – quase como um efeito colateral.”
Essa é uma lição importante, e uma lição que deve ser observada em todos os lugares. Mesmo que ninguém faça um desfile para eles.
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Apelo da rua principal: Ferndale № 193
Caminhe para o sul No final da aconchegante Main Street em Ferndale, com suas tavernas, pousadas e vitrines vitorianas preservadas historicamente, você certamente encontrará a bela loja maçônica. Isso é o que todos os turistas parecem fazer.
“As pessoas descem a Main Street e acabam paradas na frente da pousada”, diz o ex-mestre Lee Astorino. Durante anos, Astorino trabalhou em uma loja de molduras a apenas um quarteirão de distância. Sempre que pessoas de fora da cidade perguntavam sobre o prédio de aparência majestosa na rua, ele pegava as chaves e fazia um tour improvisado. “Estou feliz em mostrar o lodge, porque eu adoro isso.”
A pousada Ferndale pode parecer muito pitoresca - muito charmosa - para ser verdade. Construído em 1891 pelo membro da loja Ira Russ, o salão é um exemplo do estilo arquitetônico Eastlake-Stick do século XIX. O edifício sobreviveu a terremotos separados por um século, em 19 e 1906, e hoje continua sendo o ponto de encontro dos maçons locais, além de capítulos do Rito de York, Estrela do Oriente e todas as três ordens maçônicas juvenis. Também faz parte do Distrito Histórico de Ferndale Main Street, que está no Registro Nacional de Lugares Históricos. Mas os membros dizem que há mais do que uma venerável antiguidade. “Há uma verdadeira camaradagem aqui. Todo mundo se dá bem”, diz o ex-mestre e atual secretário da loja, James Grinsell. “Toda segunda-feira, quer estejamos praticando ou não, subimos lá e tomamos café.”
Astorino concorda. "Somos um grupo amigável", diz ele. “Acho que somos um ótimo grupo de caras. Tenho um pouco de preconceito nisso, mas quando eu era criança, meu pai tinha uma pousada, e eu sempre quis ter um grupo de amigos como ele tinha. Achei aqui.”
Ferndale nº 193 se encaixa perfeitamente em seu ambiente bucólico. A pousada abriga o maior carro alegórico no desfile anual do Dia da Independência da cidade e organiza um dia de limpeza anual no Cemitério Ferndale, nas proximidades, onde muitas das lápides datam da década de 1860. Todos os anos, a pousada também patrocina um concurso de redação com escolas locais e distribui bolsas de estudo para faculdades.
Esse senso de comunidade unida é especialmente importante para Astorino. Após a morte de sua esposa, diz ele, seus colegas maçons se uniram para apoiá-lo. “Sem a família maçônica, eu não teria conseguido”, diz ele. “Qualquer coisa que eu precisasse, quase antes mesmo de pedir, estava lá naquele dia. Esse é o tipo de alojamento que temos. Você tem uma necessidade, eles estão lá.”
Ferndale é o lar de um dos centros mais pitorescos do estado - no final do qual fica o salão da loja maçônica, construído em 1891. Fotos cortesia de Visit Ferndale.
Indian Wells № 684, em Ridgecrest, está situado em meio a terrenos extremamente contrastantes. Fica a uma hora dos pontos mais alto e mais baixo da Califórnia: Mt. Whitney ao norte e Badwater Basin a leste. A oeste estão as encostas nevadas da Sierra Nevada. A serenidade da cena é ocasionalmente interrompida pelo som estrondoso de jatos de combate acima, indo ou voltando das instalações de teste de voo de China Lake. Muitos dos membros da loja são veteranos, técnicos de apoio civil ou homens do serviço ativo do Estação de armas aéreas navais China Lake— uma base maior que o estado de Rhode Island.
O atual mestre da loja, Steve Goad, veio pela primeira vez para China Lake como piloto de testes da Marinha. Consciente da conexão da comunidade com os militares, diz ele, a pousada tem fortes laços com grupos de veteranos, incluindo o VFW e a Legião Americana. Ele apóia ativamente os eventos locais do Memorial Day e do Dia dos Veteranos, que são um dos pilares da comunidade.
Goad vê o alojamento como um pilar para a comunidade, com um papel fundamental a desempenhar para manter a vida cívica vibrante. A pousada patrocina um carro alegórico no desfile anual da cidade, e membros, incluindo Goad, até se ofereceram para liderar passeios nas proximidades Coso petroglyph distrito, uma faixa de desfiladeiros que inclui mais de 100,000 pinturas rupestres nativas que datam de cerca de 3,000 anos. (Goad diz que organizou passeios ao campo para dignitários maçônicos visitantes.) Desde 2016, o Festival de Petroglifos de Ridgecrest tornou-se um dos maiores atrativos da cidade, com cerca de 20,000 visitantes visitando o terreno e ouvindo música e apresentações de nativos americanos.
Jeremy Carroll, o secretário da loja, cresceu na área e se lembra de ter visto o esquadro e o compasso maçônicos nas pedras angulares da cidade. Isso o levou à rebaixada Loja Maçônica de Indian Wells Valley.
“Basicamente, pesquisei por alguns anos e finalmente fiz uma petição porque gostei do que vi”, diz Carroll. “Foi só depois que entrei que descobri que tinha maçons em minha família há gerações.”
Goad, por sua vez, está ciente da competição por atenção que a Maçonaria enfrenta hoje, e presta atenção especial ao cultivo da educação maçônica e ao enriquecimento por meio de trabalhos rituais de qualidade e discussões sobre azulejos. “Alguns, mas não todos, de nossos membros estão buscando essa conexão com ideias esotéricas”, diz ele. “Sinto-me encorajado quando vejo isso.”
O mestre da loja, Steve Goad, encontra-se com outros membros da loja em Indian Wells Valley № 684. Fotos por Matthew Reamer.
Não faltam os membros do Nevada nº 13. São eles que usam perucas empoadas e chapéus tricorn. São pelo menos um fim de semana por ano, quando ocorre um dos eventos mais esperados na pitoresca cidade de Nevada City.
Todos os anos, desde 1967, os membros do Nevada № 13 têm vestiu seu traje cerimonial de 1770 para participar de uma reconstituição histórica da assinatura da Declaração de Independência, um destaque do evento anual de Nevada City desfile do dia da constituição. Anunciado como o maior desfile desse tipo no Ocidente, foi organizado pela primeira vez pelo membro da loja, coronel Bill H. Lambert. Hoje, um prêmio em seu nome é concedido em reconhecimento às contribuições de destaque para a comunidade.
Desde a época de Lambert, o desfile cresceu para incluir uma corrida de patos de borracha em Deer Creek, organizada pela Rotary Club; uma procissão de marchando presidentes e primeiras-damas; uma reconstituição da Guerra Revolucionária; e um concerto. Hoje está entre os eventos mais populares do ano na pitoresca cidade, com visitantes numeração na casa dos milhares. Nevada № 13 continua a subscrever as festividades. O diretor do desfile é tipicamente um ex-mestre da loja, e o Grão-Mestre da Califórnia é quase sempre homenageado como seu grão-marechal.
“É um grande negócio”, diz Lee Wilbourne, atual mestre do lodge. “Isso nos dá muita exposição, e abrimos o alojamento durante todo o fim de semana para que qualquer pessoa que queira vir e tomar café da manhã possa entrar.
Embora o desfile seja um destaque do calendário do lodge, não é toda a razão de ser do lodge. De fato, a pousada se destacou nos últimos anos como uma das mais filantrópicas do estado. Em 2018, ele prometeu $ 370,000 para o Fundação Maçônica da Califórnia'S Vamos escrever o futuro campanha. E seu comitê de filantropia destinou mais de US$ 40,000 para organizações sem fins lucrativos locais nos últimos anos. Wilbourne diz: “É assim que nos colocamos lá fora. Além de ser uma boa ação, ajuda o nosso perfil. Isso mostra que somos seres humanos reais. Caso contrário, como maçons, tendemos a ser péssimos em nos promover”.
Além das fantasias, é claro.
O então Grão-Mestre da Califórnia, Jeff Wilkins, sua esposa, Liz, e o atual Vice-Grão-Mestre Sean Metroka abriram o caminho durante o desfile do Dia da Constituição em setembro na cidade de Nevada. Nevada № 13 patrocina o evento anual desde o final dos anos 1960. Foto de Chris Kaufman.
James Morgan descreve sua casa, Grande Urso № 617, como um “lodge de destino”, e com razão. Uma deslumbrante cidade turística à beira do lago a 7,000 pés acima do nível do mar na Floresta Nacional de San Bernardino, Big Bear é conhecida por suas paisagens montanhosas idílicas e esqui de classe mundial. Não é de surpreender, portanto, que o alojamento local seja anfitrião frequente de visitantes de fora da cidade. Na verdade, a loja é talvez o local mais procurado do estado para lojas que procuram conferir um diploma em um ambiente especial. “Estamos no alto das montanhas e somos diferentes de suas pousadas habituais na cidade”, diz Morgan. A pousada incorpora seus arredores de montanha em um tee, especialmente com seu interior revestido
em pinho nodoso rústico. As mesas são sustentadas por pernas de troncos de árvores e, em uma parede, uma pele de urso gigante é esticada ao lado de um esquadro e compasso maçônico inseridos em chifres de veado.
Ao contrário de grande parte da população da cidade, que aumenta e diminui com a temporada de esqui, Morgan vive em Big Bear. “Lembro-me de ter fugido do estacionamento do lodge para andar de skate quando era criança”, diz ele. Em meio às idas e vindas de turistas e visitantes, os membros da pousada também estão enraizados na comunidade. Eles usam o salão para sediar vários eventos de serviço comunitário, incluindo uma doação de sangue anual, um festival de Halloween e uma doação de roupas e alimentos. Os membros também fazem questão de ser ativos no governo local, com um grupo da pousada participando de reuniões do conselho escolar, do conselho municipal e da câmara de comércio. A pousada ainda hospeda uma série de fóruns e debates de candidatos não partidários no período que antecede as eleições locais.
Isso significa que Big Bear № 617 é visto como particularmente investido na vida cívica, diz Morgan. “Nossa posse de oficiais é noticiada pelo jornal local”, ressalta. O atual mestre Johnny Ray Wells diz que os líderes comunitários costumam comparecer a esse evento, bem como a outras funções públicas no lodge.
Wells, Morgan e outros também cultivaram esforços para fortalecer a experiência dos membros. Wells, por exemplo, fundou uma iniciativa que chama de Nordeste Corner, uma discussão aprofundada sobre as nuances do ritual maçônico. Por todos os esforços da loja voltados para o público, ele diz: “Alguns membros estão procurando o lado espiritual da Maçonaria - para alimentar a alma”. Morgan, por sua vez, iniciou o horário de expediente regular para os líderes da loja - praticamente inédito em outros lugares. Todos os dias da semana, os membros se revezam na equipe do salão da loja durante o horário comercial, encontrando-se com os visitantes, fazendo passeios pelo espaço e respondendo a perguntas sobre a Maçonaria.
Um grande esforço, sim. Mas, diz ele, vale tudo para tornar o destino mais acolhedor.
Os membros da loja em Big Bear No. 617 se reúnem para uma cerimônia de graduação dentro do salão rústico da loja. Fotos por Matthew Reamer.
Os membros de Visalia nº 128 são conhecidos por usar sua afeição pela Maçonaria em suas mangas. E o peito deles. E seus bezerros. Na verdade, a popularidade das tatuagens maçônicas é uma espécie de piada na loja. “Às vezes, olho em volta e penso: 'Parecemos um bando de trestleboards andando por aí”, diz o mestre da loja Ronald Morrison com uma risada, referindo-se aos cartazes maçônicos ilustrados.
Morrison, que atende por Shorty, se inclui nesse grupo. No cotovelo, ele tem uma tatuagem do 47º problema de Euclides (também conhecido como Teorema de Pitágoras), um princípio geométrico que possui um significado simbólico especial para os maçons. No entanto, as tatuagens não são a única maneira de os membros da loja exibirem sua associação. Mais do que a maioria, diz Morrison, Visalia № 128 trabalhou para se tornar um elemento integrante e visível na cidade.
A loja certamente tem uma longa história a esse respeito: formada em 1859, foi por vários anos o único posto avançado da fraternidade entre Stockton e Los Angeles. Muitos de seus primeiros membros ajudaram a fundar as cidades do vale de San Joaquin, incluindo Thomas Baker, um membro fundador da Visalia № 128, que deu nome a Bakersfield. Outro homônimo importante foi o antigo membro da loja Nathaniel Vise, que segundo a lenda, junto com sua esposa, Salia, emprestou seu nome à cidade fronteiriça. Desde então, a pousada e seus membros têm desempenhado um papel importante no desenvolvimento de Visalia de uma pequena cidade agrícola para o que é agora uma das áreas metropolitanas de mais rápido crescimento no estado.
A pousada continua a fazer um esforço para ser visto na comunidade. Todos os anos, os membros se unem à filial local da Cruz Vermelha para realizar uma grande doação de sangue no salão da pousada, distribuindo camisetas de marca e outras mercadorias. Eles também patrocinam um prêmio de Professor do Ano, concedido anualmente no alojamento, juntamente com bolsas de estudo para várias crianças de escolas públicas locais. Os visitantes de primeira viagem sempre fazem um tour pelo distinto templo maçônico Art Déco de cerca de 1935 na West Mineral King Avenue.
Em todos os casos, a ideia é que a comunidade veja a Maçonaria em ação.
Neste outono, Visalia № 128 cumpriu esse mantra para um evento especial. Trabalhando com outros oito lodges do vale, o lodge organizou sua primeira noite de cinema no Visalia Fox Theatre restaurado. A exibição do filme de Nicolas Cage de 2004 Tesouro Nacional, com seu véu de imagens maçônicas - foi aberto ao público e gratuito. O Grão-Mestre anterior Richard Hopper, membro da loja, relata que o evento atraiu mais de 120 participantes, incluindo muitos não-maçons. “Foi um evento tremendo”, diz ele, “e espero que tentemos novamente”.
O exterior do Templo Maçônico Visalia art déco de cerca de 1935, lar do Visalia № 128. Foto de Debra Jane Seltzer, roadsidearchitecture.com.
A adesão da loja maçônica de Lemoore, Bem-vindo № 255, reflete o caráter militar da cidade. Desde a década de 1940, as forças armadas têm sido um grande empregador na área, tanto para o pessoal da ativa quanto para o pessoal civil, e muitos veteranos se aposentam lá. Hoje, Estação Aérea Naval de Lemoore é o lar da maior base master de jatos da Marinha, com os esquadrões Strike Fighter Wing Pacific e Carrier Air Wings estacionados lá ligados a porta-aviões, incluindo o USS Nimitz e USS Ronald Reagan.
Como resultado, a loja é composta principalmente por militares – cerca de 80% de seus 169 membros são afiliados à base de uma forma ou de outra, estima Pedro Bautista Jr., o atual mestre da loja. Bautista é um deles, um veterano da Marinha que descobriu a Maçonaria em uma loja militar em Guam enquanto ainda estava na ativa como suboficial.
Porque a vida militar é muitas vezes transitória, exigindo implantações rápidas em locais distantes, uma loja militar como a de Lemoore pode servir como um lar longe de casa para os maçons militares. Isso torna Welcome № 255, bem, uma visão bem-vinda para os maçons que se encontram estacionados no Condado de Kings. Mas também significa que os membros às vezes precisam sair inesperadamente após vários meses de preparação para o diploma. “O tempo parece passar mais devagar em uma cidade pequena do que em uma cidade grande”, diz Bautista. “Portanto, há muito tempo para aprender o ofício, para ser proficiente e, quando chegar a hora de nossos irmãos da ativa seguirem em frente, eles estarão prontos para suas próximas viagens.”
Bautista diz que o embaralhamento frequente torna ainda mais importante para a pousada atrair uma base estável de membros da comunidade ao redor.
“Nos tornamos visíveis por meio das escolas locais”, explica. A loja patrocina uma robusta bolsa de estudos anual para alunos de quatro escolas secundárias e agora está planejando sua primeira arrecadação de fundos para a escola primária localizada ao lado do salão maçônico. A pousada também organiza piqueniques frequentes, acampamentos e jantares em família, e contribui com um carro alegórico para o desfile anual de Natal da cidade, com um esquadro iluminado construído à mão e um compasso. Bautista vê esforços como esses como parte de sua obrigação como maçom. “Cabe a cada membro estender a mão e estar presente na comunidade”, diz ele. “É disso que se trata.”
Uma visão externa da Welcome Masonic Lodge No. 255 em Lemoore, Califórnia. Cortesia de Pedro Bautista.
Não tem sido uma linha reta de volta ao normal desde as profundezas da pandemia para a maioria de nós. Certamente esse é o caso dos membros de Butte Norte № 230, um pequeno e histórico alojamento no norte do Vale de Sacramento, na base da cordilheira de Sutter Buttes.
Como muitas cidades agrícolas, Gridley hoje ainda está voltando. O arborizado centro da cidade, que se estende por alguns quarteirões ao longo da Hazel Street, inclui várias fachadas de tijolos agradáveis, mas muitas delas permanecem vazias. O distintivo North Butte № 230 lodge hall, com seu telhado abobadado, fica ao virar da esquina. Ele também está tentando fazer um retorno.
Às vezes, essas coisas começam pequenas - com, digamos, a retomada de tradições consagradas pelo tempo. Por essa medida, este ano representa um importante ponto de virada.
Neste outono, North Butte № 230 conseguiu reiniciar seu programa de bolsas de estudos de 15 anos, que havia sido interrompido durante a pandemia. Historicamente, a pousada seleciona dois alunos em cada uma das três escolas secundárias da área para receber uma modesta bolsa de estudos, que é distribuída em um café da manhã anual com panquecas. (A pousada estende a bolsa para aqueles que permanecem na escola pelo segundo ano.) Desde o início, os membros doaram mais de $ 40,000 por meio dos eventos, não apenas ajudando as crianças locais a reduzir os custos do ensino superior, mas também estabelecendo o apresentar como um aliado das escolas locais. “Estamos tentando construí-lo novamente”, diz o mestre John Gill, um maçom de terceira geração cujo pai também pertencia a North Butte № 230. “COVID realmente nos atrasou. Nós vamos chegar lá, só vai levar algum tempo.”
As coisas não ficaram totalmente escuras nos últimos dois anos. Mesmo com o programa de bolsas suspenso, o lodge, localizado do outro lado da rua da Sycamore Elementary, conseguiu se manter ativo com o distrito escolar de outras maneiras: hospeda a feira anual de livros da Sycamore em sua sala de banquetes, com os membros do lodge se voluntariando e realizando uma festa do sorvete. A pousada também patrocina um torneio de basquete do ensino médio, que fornece publicidade importante. Diz o ex-mestre John Neiswanger: “Isso nos coloca na frente da comunidade. Não sei se as pessoas prestam atenção ao nome North Butte № 230, mas conhecem o nome dos maçons. Eles sabem que somos os maçons aqui e sabem o que estamos fazendo.
Anteriormente o capital mundial do kiwi, Gridley continua sendo uma cidade agrícola, embora hoje seus principais produtos de exportação sejam arroz, amêndoas e frutas de caroço. (Um grande vinhedo de kiwi permanece na cidade.) Gill diz que o chalé mantém seu caráter rural. “Quando eu morava em Los Angeles, não conhecia meu vizinho”, diz ele. “Aqui somos uma comunidade – todo o nosso distrito. Então, fazemos a nossa parte para ajudar uns aos outros.”
Membros do North Butte № 230 se reúnem para o café da manhã anual com panquecas, durante o qual o alojamento oferece bolsas de estudos para estudantes do ensino médio local. Fotos de Chris Kaufman
Para dizer aquilo Montanha da Mesa № 124 ressurgiu das cinzas pode soar clichê. Mas neste caso, é realmente verdade. Há quatro anos, o Camp Fire rasgou a área do Condado de Butte conhecido como Paradise Ridge. Mais de 150,000 acres queimados, incluindo 18,000 estruturas. Oitenta e cinco pessoas morreram. Os danos do incêndio foram estimados em $ 16.5 bilhões, tornando-se a conflagração mais destrutiva da história do estado.
O fogo dizimou tudo em seu caminho - quase. Milagrosamente, o salão da pousada de cerca de 1936 ainda está de pé. Cinco equipes de bombeiros trabalharam diligentemente para salvar o prédio e uma biblioteca adjacente, mesmo quando o fogo consumiu um shopping center do outro lado da rua e o prédio ao lado. De todos os lados da pousada, a paisagem estava reduzida a escombros. No entanto, a estrutura permaneceu firme, embora com danos significativos de fumaça em seu interior, além dos sistemas elétrico e hidráulico. “Dizemos que a providência providenciou para nós”, diz Douglas Campbell, o diretor júnior, engasgando com a memória.
A fachada de pedra de cerca de 1936 sobreviveu ao Camp Fire.
Depois que a ameaça imediata passou, os poucos membros que permaneceram na área se reuniram em Chico-Leland Stanford № 111 para decidir sobre seu futuro. Em Paradise, o fogo nivelou cerca de 95% das estruturas. A maioria dos 70,000 residentes evacuados da região optou por não retornar. Na verdade, a população total da cidade permanece cerca de um quinto do que era antes do incêndio. Em termos de alojamento, de uma lista de 75, apenas cerca de 20 membros permaneceram na área.
Ainda assim, os presentes foram inflexíveis. “Na primeira reunião, [mestre da loja] Bill Richards perguntou a todos se queríamos dobrar ou consolidar”, lembra o atual mestre Woody Nelson. “Foi uma unanimidade. A resposta retumbante foi, Inferno, não!"
Em vez disso, o grupo se reuniu em Chico durante meses de reparos em Paradise. O primeiro ano de volta foi uma luta. Mas, continuando a se encontrar, o grupo estabeleceu uma posição. No final de 2019, eles retornaram ao salão Paradise. Alguns meses depois, quando o COVID-19 interrompeu as reuniões presenciais, o grupo permaneceu próximo ao Zoom.
Embora a loja não pudesse se reunir dentro do salão, eles fizeram bom uso do prédio, alugando-o para grupos religiosos, agências governamentais e provedores de assistência. A pousada logo se tornou um dos marcos mais importantes e reconhecíveis deixados na cidade. “De certa forma, acho que estamos mais presentes agora”, diz Campbell sobre o lodge. “Estamos mais visíveis, mais conhecidos e mais envolvidos do que nunca.”
Cada vez mais, os membros voltavam a entrar — e alguns novos começaram a perguntar. Campbell diz que o alojamento trouxe incríveis 12 novos membros este ano. “Eu digo às pessoas que realmente renascemos como maçons”, diz ele. Foi com esse espírito em mente que a pousada decidiu realizar um tipo especial de celebração neste outono: uma graduação noturna ao ar livre.
Nelson, que mora em uma fazenda 20 milhas ao norte da cidade, sediou o evento. Uma equipe de membros ajudou a limpar o mato para um alojamento improvisado, enquanto outros usaram motosserras e mais do que um pouco de graxa para modelar os postos dos oficiais, um altar e trajes do alojamento com as árvores derrubadas durante o incêndio.
Finalmente, em 15 de outubro, quase 70 membros se reuniram para ver Justin Harju elevado ao terceiro grau. Entre os visitantes estavam representantes de Chico-Leland Stanford № 111 e Scepter № 143, ambos convidados em reconhecimento ao apoio que prestaram ao alojamento após o incêndio. “Estamos saindo das cinzas”, diz Nelson. “Eu não posso te dizer o quanto estou orgulhoso deste grupo.”
A distinta fachada de pedra do Table Mountain Masonic Lodge No. 124 em Paradise, Califórnia. Inacreditavelmente, o alojamento sobreviveu ao enorme incêndio de acampamento de 2018. Foto de Kyle Nelson.
Faria sentido para membros de Texas nº 46, em San Juan Bautista, para concentrar seus esforços de hospedagem perto de casa. Afinal, seu salão data de 1869, tornando-o o mais longo ou o segundo alojamento continuamente ocupado no estado. A estrutura vitoriana italiana azul e branca, com suas janelas em arco e frontões moldados, está entre os edifícios mais impressionantes da cidade missionária.
No entanto, com a mesma frequência, o Texas № 46 volta suas atenções para o mundo exterior.
"Estamos sempre tentando encontrar maneiras de tornar nossa experiência única ou provocativa", diz Kevin Herrick, o atual diretor sênior. A cada ano, o presumível mestre faz uma votação com os membros antes de planejar os eventos do ano seguinte. “Gostamos de adaptar nossas atividades a cada mês às necessidades e desejos de nossos irmãos. Então pode ser um passeio de moto até Monterey ou observar baleias com nossas esposas.
O resultado é um calendário de lojas que está longe de ser típico. Entre as atividades recentes estava uma viagem a Virginia City, Nevada, onde os membros da loja marcharam em um desfile em homenagem ao Capitão Edward F. Storey, o primeiro mestre do Texas № 46. Storey, que também fundou Visalia № 128, mudou-se para Virginia City no 1850, seguindo o Comstock Lode, onde foi eleito capitão da milícia local. Ele morreu ali em uma luta com os índios Paiute e, em seu funeral, os maçons locais traçaram planos para o que viria a ser Escurial № 7. Essa loja continua a honrar a memória de Storey todos os anos no local de seu túmulo.
Mais de uma dúzia de membros do Texas № 46 e suas famílias viajaram para Nevada para o evento, que incluiu uma encenação da Guerra Civil e um funeral maçônico.
Essa não foi a viagem mais longa que o lodge fez este ano. Algumas semanas antes, uma equipe de maçons do Texas № 46 alugou uma van para uma viagem de 12 horas até Prescott, Arizona, para assistir à cerimônia de terceiro grau de Garrett Wright, que foi iniciado em San Juan Bautista antes de se mudar para o sul a trabalho. . Antes disso, a loja aproveitou sua carta de "diploma de viagem" de cerca de 1850, que permite realizar reuniões a XNUMX quilômetros da loja, para realizar uma cerimônia de terceiro grau para Charles Baylacq. O evento foi realizado no pitoresco parque estadual Fremont Peak.
“Temos que ser criativos para encontrar maneiras de atrair as pessoas”, diz Herrick. Isso se estende ao trabalho de caridade, que inclui parcerias com organizações sem fins lucrativos, como o banco de alimentos local e o distrito escolar. “A chave é ter um calendário ativo, para que você possa ter reuniões significativas e criar uma conexão real com a comunidade local”, diz Herrick. “Então é bom arrecadar dinheiro. As pessoas se sentem bem por serem maçons.”
O salão da loja de cerca de 1869 da Texas Masonic Lodge No. 46 em San Juan Bautista. Fotos de Winni Wintermeyer.
“No último mês foi enorme para nós”, começa Douglas Tucker, um ex-mestre da Eureca nº 16 em Auburn. O lodge organizou vários eventos comunitários, incluindo um chili cook-off para beneficiar Masons4Mitts, realizou seu jantar anual de agradecimento aos socorristas e transformou o salão do lodge em um local de votação para o dia da eleição. Além disso, o alojamento também organizou seu piquenique anual - para o qual familiares e amigos são convidados - e o ex-mestre Rick Hodkin organizou uma longa noite de jogos de Dungeons and Dragons. Além de tudo isso, a loja iniciou quatro novos membros, realizou uma noite de segundo grau e aceitou duas novas afiliações.
Olhando para o futuro, o calendário estava igualmente cheio. Desde que retomou as reuniões presenciais em 2021, tem estado a todo vapor na Eureka № 16, que foi fundada em 1851, tornando-se uma das lojas mais antigas do estado. Mais uma noite de primeiro grau estava sendo planejada para o final do mês, com mais oito clientes em potencial na fila. Acrescente a isso uma série de programas de bolsas de estudos para administrar, um programa comunitário de noites de cinema ao ar livre para reiniciar e uma parceria contínua com o Projeto Soldado Esquecido, que usa o espaço de Eureka para aulas de ioga restaurativas para veteranos, e raramente há um momento de tédio no salão do alojamento de cerca de 1916. Diz Tucker: “Os caras que temos agora em nossa lista querem ser maçons. Eles querem ser ativos.”
Isso é música para os ouvidos dos Maçons Auburn de longa data. Tendo sobrevivido a um período de inatividade alguns anos atrás, durante o qual a loja viu vários oficiais se afastarem, a loja experimentou um renascimento recente. “Temos um grupo fantástico no momento”, diz o mestre Steve Bodick.
Os membros atribuem isso a uma forte série de oficiais recentes, além de um compromisso renovado com projetos de serviço comunitário e um foco particular na obtenção de diplomas excelentes. “Temos muito orgulho e um pouco de competitividade nisso”, diz Tucker sobre a obsessão da loja com o ritual. “Nós nos consideramos uma loja de primeira linha nesse sentido. Faz parte da nossa cultura. As pessoas aqui tentam ser perfeitas por uma questão de orgulho pessoal.”
Esse entusiasmo se estende ao serviço comunitário, onde a pousada faz questão de fortalecer seus esforços voluntários e de caridade. Isso, por sua vez, ajuda a aumentar o perfil do lodge localmente. “É uma comunidade pequena”, diz Bodick. “Estar lá fora nos ajuda com o interesse boca a boca.”
Quanto mais interesse, diz ele, mais consultas. E quanto mais consultas, mais graus, mais eventos. Não traz nenhum alívio para o calendário lotado, diz ele - mas isso é bom.
O Masonic Hall de cerca de 1916 em Auburn, lar de Eureka № 16, é um dos edifícios mais distintos da cidade de Gold Country. Fotos de Chris Kaufman
No verão quando as temperaturas podem chegar a 117 graus, a cidade deserta de Blythe pode ser absolutamente perigosa. Mesmo sem o calor, o cerrado perto da fronteira com o Arizona é um lugar implacável, que campistas despreparados, mochileiros e excursionistas muitas vezes se veem incapazes de administrar.
Quando isso acontece, cabe à equipe local de busca e resgate salvar o dia - com uma ajuda invisível do alojamento local.
Nos últimos cinco anos, Agulhas Blythe № 473 desenvolveu um relacionamento próximo com a equipe de busca e resgate voluntária do Condado de Riverside. Três membros da pousada, incluindo o ex-mestre e inspetor distrital Stu Ryan, são voluntários do programa, que é administrado pelo departamento do xerife. A equipe usa o prédio do alojamento para suas sessões de treinamento e como quartel-general durante emergências - tudo de graça. Os dois corpos também se unem para arrecadar fundos, incluindo uma rifa anual para os caçadores de patos e pombos que lotam a área a cada outono, que o mestre da hospedaria Larry Wuertz diz ajudar a pagar o custo considerável de equipar os veículos para percorrer o deserto.
Durante o verão, a cidade de Blythe fecha em grande parte. Na verdade, o lodge recentemente ganhou aprovação para desligar três meses do ano, a fim de economizar no que se tornou uma conta de luz incontrolável. Durante o outono, no entanto, a cidade vê um influxo de campistas e praticantes de atividades ao ar livre a caminho do rio Colorado. E no inverno, mais do que dobra de tamanho para o ano Desert Gardens International Rock, Gem e Mineral Show na vizinha Quartzsite, Arizona. “No verão, você se pergunta por que há tantos postos de gasolina aqui, mas no inverno você vê o porquê”, explica o secretário do lodge, Kevin Crain.
Alguns desses forasteiros encontram o caminho para o alojamento. “Nunca sabemos quem vai aparecer para uma reunião marcada”, diz Crain.
Longe de ser um residente de meio período, Crain é um dos residentes mais enraizados da cidade. Seu pai, John, era o mestre da loja e presidente da Colégio Palo Verde conselho, enquanto seu irmão, Robert, serviu como prefeito por 16 anos. Esses tipos de relacionamentos próximos ajudam o lodge a fazer seu impacto ser sentido localmente. “Há muito amor pela pousada nesta comunidade”, diz Ryan.
Isso fica mais evidente durante o desfile anual de Natal de Blythe, organizado pela família de Crain há mais de 20 anos. Este ano, os Shriners locais planejam aparecer em seus karts exclusivos. “Isso para enfeitar um pouco as coisas”, diz Wuertz com uma risada.
O sol se põe sobre a rua principal na cidade deserta de Blythe, Califórnia, lar da Loja Maçônica Blythe-Needles No. 473. Foto de Alamy.
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