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UMA SEGUNDA CASA
Para os filipino-americanos, organizações fraternais como os maçons têm
desempenhou um importante papel histórico na criação de conexões.
Agora, uma nova geração está deixando sua marca na fraternidade.
By James Sobredo
Para Saturnino Cariaga, esta é a parte divertida. É final da primavera, e ele e outros 32 maçons do condado de Riverside estão nos estágios finais de apresentação de sua intenção de formar uma nova loja maçônica, a ser nomeada em homenagem ao herói nacional das Filipinas, José Rizal. “Estamos filmando para 19 de junho, aniversário de Rizal”, diz Cariaga, veterano da Marinha de Menifee, dono de restaurante e membro do Hemet San Jacinto Nº 338 e MW Manuel Luis Quezon nº 874.
Ainda há muito o que fazer. Enquanto a loja se prepara para receber sua dispensa, Cariaga, que atende por JP, ainda precisa garantir ao grupo um lar permanente – na Loja Menifee ou no salão maçônico próximo em Murrieta – e finalizar a lista de membros. Depois, há os pequenos detalhes divertidos para trabalhar, como um novo logotipo da pousada que pode ser bordado em um tagalo barong, ou camisa filipina. Mas esta é a hora de pensar grande, de imaginar como um novo lodge vai parecer, sentir e agir, especialmente um que está incorporando conscientemente elementos da cultura filipina. “Queremos ser ativos, vibrantes”, diz ele. Uma coisa é certa, diz ele. “Definitivamente, vamos fazer uma grande festa.”
Ele não é o único a pensar nesse sentido. Noventa milhas a oeste, em Gardena, Norm Tonderas é o mestre de carta de outra loja recém-formada e de inspiração expressamente filipina, Andrés Bonifacio UD “A demanda por maçonaria está crescendo, especialmente entre os filipinos”, diz ele. Para Tondares, também membro do Pacific Rim nº 567, o Bonifacio UD é uma oportunidade de “forjar uma nova identidade”. Como Rizal, Bonifacio é uma importante figura da independência das Filipinas. “Seu nome evoca um espírito de coragem, liberdade de pensamento e patriotismo”, diz Tondares. “Evoca luta e perseverança que lembram os riscos que nós e nossos pais corremos ao vir para a Califórnia.”
A excitação em torno das novas lojas é palpável - e indica uma crescente influência de Pinoy na fraternidade. Ambas as lojas têm quase inteiramente membros filipino-americanos e aumentam a presença filipina considerável na maçonaria da Califórnia. Hoje, os filipino-americanos são o maior grupo étnico não-branco da Maçonaria da Califórnia e representam o grupo demográfico de mais rápido crescimento da fraternidade estadual. Embora os asiáticos-americanos representem cerca de 10% do total de membros, essa parcela – e principalmente os filipinos – é muito maior entre os novos membros. Nos últimos 10 anos, mais de 14 por cento de todos os candidatos às lojas da Califórnia nasceram nas Filipinas.
À medida que seu número cresceu, as contribuições dos filipino-americanos para o ofício reverberaram cada vez mais – por meio de um compromisso com o ritual, a introdução de celebrações culturais para hospedar a vida e um influxo de novos líderes. “Camarada, amizade, amor fraterno”, diz Thomas Chavez, explicando o crescimento. Chavez, membro de várias lojas da Bay Area, incluindo Crocker nº 212— uma das cerca de 20 lojas da Califórnia com membros majoritários filipinos — nasceu em Manila e imigrou para a área da baía aos 21 anos, acabando por se estabelecer em American Canyon.
colega de Chávez na American Canyon Nº 875, Ex-Grão-Mestre M. David Perry, viu essas características de perto. “Há um vínculo real lá”, diz Perry. Em 2015, ele se tornou o primeiro grão-mestre da Califórnia a fazer uma visita oficial às Filipinas. “Nossos irmãos filipinos são parte integrante de nossa fraternidade e estou orgulhoso da diversidade que temos na Maçonaria da Califórnia.”
O resultado disso é uma revitalização em muitas lojas. “Há sangue novo chegando, especialmente entre a geração mais jovem”, diz Mike Tagulao, ex-mestre da São Leandro nº 113 e um inspetor distrital que nasceu em Manila. San Leandro é típico de lodges onde a influência filipina foi mais forte. À medida que novos membros se juntam, eles tendem a convidar seus círculos sociais para apresentar eventos – e isso traz mais candidatos para o rebanho. Com o tempo, os membros da loja evoluíram; Tagulao estima que o lodge seja agora 80% filipino. “Fazemos eventos quase todos os meses – festivais, promoções”, diz ele. Com cada um, a presença do lodge na comunidade filipina cresce.
Diz Thomas, que também pertence a São Francisco nº 120 e Califórnia nº 1, “Filipinos [candidatos] vêm às festas. Eles veem a pousada e dizem: 'Como posso participar?'” É um ciclo virtuoso alimentado pela amizade e pelos laços culturais. E a conexão é ainda mais profunda do que isso.
Acima:
Membros do Coronado No. 441 e Amity No. 442 posam durante uma celebração do Dia da Independência das Filipinas em 2018 com a bandeira nacional das Filipinas à esquerda e o Revolucionário Katipunan à direita.
Uma História Revolucionária
Pergunte a quase qualquer maçom filipino-americano sobre o apelo cultural da fraternidade e a conversa inevitavelmente se volta para Rizal. Para muitos, ele exemplifica a inter-relação da Maçonaria e o orgulho nacional.
Muitas das principais figuras da luta filipina pela independência eram maçons. De fato, as lojas maçônicas forneceram grande parte da infraestrutura e rede que ajudaram a impulsionar o movimento anticolonial. Como resultado, a Maçonaria foi fortemente identificada com o nacionalismo filipino por mais de um século, tanto nas ilhas quanto, cada vez mais, nos enclaves de imigrantes. “A Maçonaria desempenhou um grande papel entre os revolucionários filipinos, especialmente na luta contra os frades espanhóis”, diz o Rev. Bayani Depra Rico, membro do Loja Missionária Nº 169 em San Francisco e Carquinez Nº 858. Rico é um ex-grande capelão da Califórnia e reitor da Igreja Episcopal da Ascensão em Vallejo. Grande admirador da história filipina, foi inspirado a ingressar na fraternidade em grande parte por causa de sua associação com essas figuras revolucionárias.
O principal deles é o Dr. José Rizal, o mártir herói nacional filipino. Rizal, um escritor altamente influente que defendeu os direitos expandidos dos filipinos sob o domínio colonial espanhol, tornou-se maçom na década de 1880 enquanto estudava em Londres. Mais tarde, ele se mudou para a Espanha e se juntou ao movimento dos filipinos anticolonialistas, afiliando-se à influente Loja La Solidaridad, uma loja maçônica em Madri que publicava um jornal nacionalista amplamente lido em Manila. Em 1890, Rizal e Marcelo H. del Pilar, líderes do movimento de reforma na Espanha, receberam autoridade do Gran Oriente Español para estabelecer uma nova loja nas Filipinas exclusivamente para filipinos nativos. Rizal via a Maçonaria como o “protesto universal contra a ambição dos tiranos” e a “manifestação suprema da democracia”. Rizal acabaria publicando dois grandes romances que são creditados por inspirar a luta pela independência das Filipinas.
Por essa altura, a Maçonaria já tinha raízes nas ilhas. A primeira loja maçônica nas Filipinas foi formada em 1762, quando os britânicos ocuparam temporariamente Manila e formaram uma loja militar de curta duração. Outras lojas de expatriados surgiram e se desfizeram, praticamente todas fundadas e abertas exclusivamente a europeus e brancos. Estes estavam ligados a grandes lojas na Grã-Bretanha, França, Espanha, vários estados dos EUA e Escócia.
Em 1892, a recém-formada Nilad Lodge No. 144 de Rizal foi estabelecida em Manila, da qual nasceu uma ampla rede de lojas filipinas fretadas pelo Gran Oriente Español. Foi nessas lojas, levadas à clandestinidade pelo governo colonial, que muitas das figuras revolucionárias mais célebres foram criadas como maçons. O principal deles foi Bonifacio, membro da Loja Taliba nº 165 e fundador do Katipunan, a famosa organização secreta que em 1896 passou a fazer parte do Exército Revolucionário Filipino. Claramente inspirado pela Maçonaria, o Katipunan de Bonifácio tomou emprestado muito da Maçonaria, adotando muitos de seus símbolos, rituais e estruturas organizacionais para realizar sua revolta armada. “A Maçonaria, ou mais precisamente maçons filipinos, foram os pioneiros do estabelecimento da democracia neste país”, escreveu Manuel Camus, um importante maçom filipino, juiz e figura da independência, em 1938. “E por isso muitos deles perderam o conforto , sua liberdade e suas próprias vidas”.
Em 1901, após a Guerra Hispano-Americana e durante a ocupação das ilhas pelos Estados Unidos, uma nova Loja Manila Nº 342 foi constituída pela Grande Loja da Califórnia. Mais duas lojas, Cavite No. 350 e Corregidor No. 386, logo se seguiram, e em 1912 as três lojas receberam permissão para formar uma nova Grande Loja das Filipinas, que realizaria seu trabalho em inglês sob o ritual da Califórnia. Harry Eugene Stafford foi o primeiro grão-mestre. A liderança inicial dessas lojas era em grande parte anglo-americana, mas a adesão estava aberta a todas as etnias e nacionalidades. (Um relatório de 1936 contava 2,711 filipinos na fraternidade, trabalhando ao lado de 1,948 americanos e 513 chineses.)
Em 1918, Manuel Quezon tornou-se seu primeiro grão-mestre filipino. Quezon, ex-oficial do Exército Revolucionário das Filipinas, é geralmente reconhecido como a figura política mais importante das Filipinas. Como presidente do Senado, ele negociaria uma transição pacífica para a independência filipina dos Estados Unidos. E em 1935, ele foi eleito o primeiro presidente da Comunidade das Filipinas, um estado de transição antes do estabelecimento da independência total. Como grão-mestre, ele ajudou a unir muitas lojas americanas e espanholas sob a égide da Grande Loja das Filipinas.
Apesar de a ligação histórica entre San Francisco e Manila, a relação entre as lojas da Califórnia e os maçons filipino-americanos nem sempre foi harmoniosa. Assim que chegaram aos Estados Unidos, muitos imigrantes das ilhas formaram extensões aqui das lojas apoiadas pelos espanhóis que originalmente deu origem ao movimento revolucionário filipino, que não foi reconhecido pela Grande Loja da Califórnia. Um comitê da Grande Loja da Califórnia de 1941 relatou que os membros dessas lojas eram “de um grau muito inferior” do que os das lojas reconhecidas, e “nem mesmo madeira maçônica aceitável”.
Embora as lojas maçônicas da Califórnia nunca tenham sido formalmente fechadas aos filipinos com base na raça, o fato é que muito poucos filipinos foram admitidos antes de 1960, quando a primeira loja totalmente filipina, Tila Pass No. 797, foi fretada em Los Angeles. Mesmo assim, o atrito continuou. Durante as décadas de 1980 e 90, como muitas lojas urbanas sofreram declínios vertiginosos de membros, filipino-americanos começaram a entrar na fraternidade em maior número. O resultado em alguns casos foi um choque cultural. “Em muitos casos, [o aumento da adesão filipina] teve um efeito salutar na Maçonaria, e as lojas foram revividas e revitalizadas por essa importação de sangue novo”, escreveu o Past Grão-Mestre John Cooper em um artigo de 2010 na revista Anais da Organização de Estudos de Políticas. “Infelizmente, também houve alguns efeitos colaterais menos desejáveis, causados em alguns casos por diferenças culturais.”
Uma dessas questões foi o surgimento de um grupo chamado Grande e Gloriosa Ordem dos Cavaleiros da Serpente Rastejante. Como as “Serpentes”, como eram conhecidas, conferiam seu próprio grau maçônico sem permissão da Grande Loja, elas foram banidas da fraternidade e os oficiais foram convidados a renunciar à filiação à ordem. Em 2009, o grupo foi reformado como um clube estritamente social, sem diplomas.
Honrando um legado
Além de Rizal e Bonifacio, muitos outros nomes de lodges da Califórnia homenageiam as Filipinas. Eles incluem o consolidado de hoje Atwater Larchmont Tila Pass nº 614, este último assim chamado para a Batalha de Tila Pass de 1899, na qual soldados filipinos em menor número montaram uma defesa vigorosa, mas condenada, contra as forças americanas. Há também General Douglas MacArthur Nº 853, fretado em Sacramento em 2010, nomeado em homenagem ao comandante das Forças Armadas dos EUA do Extremo Oriente durante a Segunda Guerra Mundial, que cumpriu a promessa que fez em seu discurso “Eu retornarei” ao desembarcar com sucesso tropas americanas em territórios ocupados pelos japoneses. Leyte em 1944. Ele foi feito maçom à vista pelo grão-mestre filipino Samuel Hawthorne e afiliado ao Manila No. 1. Depois, há o de San Diego Venerável Manuel Luiz Quezon nº 874, fundado em 2019 e nomeado para o primeiro presidente filipino e grão-mestre.
Para muitos membros, a inter-relação histórica da Maçonaria e da história filipina é compreendida por gerações. Charles P. Cross, o grande conferencista assistente da Divisão VI, é membro do Metropolitan No. 352, que é quase 90% filipino. Cross chegou aos Estados Unidos vindo das Filipinas em 1993 por meio de Pohnpei, nos Estados Federados da Micronésia, e agora trabalha como diretor financeiro em Los Angeles. Seu pai serviu nas forças armadas dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial e participou da Marcha da Morte de Bataan. Juntar-se à fraternidade deu a ele uma maneira de se conectar com sua família. “Quando os filipinos imigraram para os EUA, perceberam que seus pais e tios também eram maçons”, diz Cross. “Eles se juntaram para que pudessem imitá-los.”
Acima:
Um jantar e festa de dança dos Caballeros de Dimas-Alang na década de 1940, uma das várias organizações fraternais filipinas pseudo-maçônicas na Califórnia.
A geração de imigrantes filipinos que chegaram à Califórnia no início do século 20 veio como “cidadãos” americanos que tinham todas as responsabilidades da cidadania, mas muito poucos de seus direitos. As organizações fraternais e comunitárias desempenharam um papel cívico crucial nas comunidades filipino-americanas, especialmente em cidades como Stockton, que tinha a maior comunidade filipina dos Estados Unidos. Grupos fraternos como os Legionarios del Trabajo e os Caballeros de Dimas-Alang - ambos de natureza quase maçônica - foram alicerces de apoio financeiro, cultural e social para as comunidades filipinas não apenas no Vale Central, mas também na Bay Area e Los Angeles. Ángeles. Eles forneciam comida, empregos e moradia, e funcionavam como centros sociais e culturais.
Marrino Berbano, antigo capelão da Estrela da Manhã nº 19 em Stockton, testemunhou a transformação da comunidade filipino-americana em primeira mão. Berbano, agora com 85 anos, juntou-se ao lodge em 1972 e recorda com carinho a Little Manila que floresceu no centro de Stockton. Ele se lembra de muitos dos primeiros membros filipinos da loja, homens como Toribio Rosal, um veterano da Segunda Guerra Mundial do Primeiro Regimento Filipino, que apareceu no documentário da PBS Um triunfo incalculável.
Oscar Gonzales III, um Mestre Maçom com Martinez nº 41, também está ligado à geração pioneira de filipinos que veio para a América no início de 1900. Seu avô, Oscar Gonzales, chegou da província de Aklan nas Ilhas Visayan. “Sua participação na Maçonaria realmente o ajudou a sobreviver na América”, diz Gonzales, que cuidou de seu avô na velhice e mais tarde se juntou a ele na fraternidade. Enquanto estava na faculdade, o jovem Gonzales fundou uma fraternidade filipino-americana em todo o estado, Chi Rho Omicron, mas a Maçonaria continua sendo a base de sua vida cívica. “É importante colocar os filipinos nas organizações tradicionais e tornar os bons homens melhores homens”, diz ele.
Para outros, como Tony Cimarra, o grande conferencista assistente da Divisão III, a conexão familiar com a Maçonaria foi uma surpresa bem-vinda. Em 1996, enquanto trabalhava como gerente de uma companhia aérea americana na Califórnia, ele se aproximou da Sublime-Benicia No. 5. Enquanto fazia uma petição, ele mencionou a fraternidade para seus pais e ficou chocado ao saber que muitos de seus familiares eram maçons. , também.
Diz Emmanuel Dial, mestre de Universidade de Torrance nº 394, que emigrou para os Estados Unidos das Filipinas aos 4 anos, “Há uma forte conexão familiar para os filipinos. Realmente é um ambiente familiar.”
Acima:
Uma foto de cerca de 1930 de membros dos Caballeros de Dimas-Alang, uma das maiores organizações fraternais filipinas na Califórnia.
Celebração do Espírito
As lojas de inspiração filipina de hoje infundiram a Maçonaria da Califórnia com mais do que apenas sangue fresco. Eles ajudaram a criar uma cultura única de alojamento Fil-Am.
Isso pode ser visto claramente na explosão partes que muitos lodges são conhecidos. Entre os melhores está a festa do Dia da Independência das Filipinas, realizada todo mês de junho em Columbia-Brotherhood Nº 370, onde os membros da pousada e suas famílias comemoram com comidas tradicionais, danças como a tilintar e habanera, e uma banda de rondala guitarristas. Há também a ruidosa festa de confraternização do interlodge Sir Francis Drake Nº 376 hospeda na noite anterior à Comunicação Anual, uma festa que muitas vezes atrai visitantes da Grande Loja das Filipinas. E há a celebração filipina organizada todo mês de junho por membros da Anacapa nº 710, um alojamento que compreende muitos homens filipinos e aposentados da Marinha Americana estacionados em Port Hueneme e Point Mugu.
Também pode ser visto de formas menores, como o elaborado barong roupas usadas para eventos formais e bordadas com floreios maçônicos. E isso pode ser visto em festivas interjurisdicionais eventos como MGM e as reuniões anuais da Philippine Masonic Association of America.
Apesar de todo o orgulho cultural exibido nessas lojas, há uma marca distintamente filipino-americana de maçonaria praticada na Califórnia. Muitos membros, particularmente os nascidos nos Estados Unidos, ficam surpresos com o prestígio cultural e privilégios especiais concedidos aos maçons nas ilhas. Não é incomum que um maçom americano seja recebido no aeroporto de Manila por membros juniores de uma loja próxima, por exemplo, e passe pela alfândega.
“O prestígio da Maçonaria nas Filipinas é muito grande”, diz Albert Cua, mestre da loja de São Francisco nº 120, que é sino-filipino e imigrou para os Estados Unidos aos 19 anos.
Para James Bonnin, ex-mestre de Francis Drake nº 276 e diretor júnior da Missão nº 169, essas diferenças de caráter são ressaltadas por um conjunto compartilhado de princípios que conectam os maçons ao redor do mundo e ao longo do tempo. “Cada lodge tem uma cultura ligeiramente diferente, mesmo aqui”, diz Bonnin, que deixou Bacolod City para os EUA em 1999. “Então, quando você mistura a cultura filipina com os lodges americanos, dá um sabor diferente. Mas é tudo Maçonaria.”
Esse é um sentimento compartilhado por muitos membros filipino-americanos. “Quando você se junta à Maçonaria, você sente que está em casa imediatamente”, diz Alfredo Dumaop, secretário da Anacapa nº 710. Ele invoca o termo Tagalog matulungina, ou utilidade. “É disso que se trata a hospitalidade. Torna-se sua segunda casa, seu ambiente natural.”
Tagulao, o inspetor do Distrito 305 e ex-mestre de San Leandro nº 113, diz de forma sucinta e eloquente. “Nós apenas nos importamos genuinamente um com o outro”, diz ele.
James Sobredo, Ph.D., é professor emérito de estudos étnicos na Sacramento State University, onde se especializou em história filipino-americana. Também é jornalista e fotógrafo documental.
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CRÉDITO DAS FOTOS:
Tiago Rualo
William Sugaitan
Os Arquivos Bennett-Loomis
Estúdios Russ Henning/Moonbeam
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