Qu'obtenez-vous lorsque vous croisez une performance musicale, une comédie stand-up et la franc-maçonnerie ? Non, ce n'est pas la configuration d'un séparateur maçonnique. C'est la réalité le dernier vendredi de chaque mois à Santa Monica, où ces ingrédients se sont réunis pour créer un tout nouveau type de rassemblement de lodge.

Ce qui a commencé il y a un an et demi comme une simple jam session entre les membres de la loge Sunset n° 369 est devenu une soirée scène ouverte mensuelle. Au programme : lectures de poésie, sketches humoristiques et musique en abondance, interprétée par les membres de la loge et des artistes en herbe de la région. D'ailleurs, plusieurs membres, dont le second surveillant Tom Gelo, qui anime également l'événement, sont musiciens. L'ancien maître David Neal, par exemple, est guitariste de studio et a joué avec des artistes tels que Stevie Wonder, Van Morrison et Michael Bublé.

Gelo dit que la soirée micro ouvert du lodge est en train de devenir un incontournable du quartier. "Notre première nuit, nous avons eu environ 15 personnes", dit-il. "Maintenant, notre audience est généralement au moins le double."

L'organisation est plutôt simple : la salle à manger du pavillon est transformée en scène improvisée. Le groupe offre du pop-corn et chacun apporte ses propres boissons. Ce n'est pas le Hollywood Bowl, certes, mais les artistes qui affluent aux événements mensuels semblent apprécier. Chaque session mêle une véritable scène ouverte et un concert pour certains artistes invités. Travis Frank, membre de la loge Culver City-Foshay n° 467 et musicien de rock qui s'est produit en tête d'affiche dans les clubs mythiques de West Hollywood que sont le Peppermint Club et le Viper Room , fait partie des habitués. En tant que maître de cérémonie, Gelo présente brièvement la franc-maçonnerie et l'histoire du pavillon avant le spectacle. « L'idée est de leur faire découvrir la fraternité sans que cela ressemble à une opération de marketing », explique Gelo.

Les performances se sont avérées populaires auprès des artistes, avec un flux constant de talents se présentant chaque mois. "Nous disons aux artistes que c'est un endroit idéal pour essayer de nouveaux matériaux, et nous disons au public que c'est leur chance d'entendre des artistes de renom", déclare Gelo.

À l'avenir, Gelo espère étendre le concept à d'autres lodges de la région. "Nous avons déjà des gens des lodges voisins qui parlent de faire quelque chose de similaire", dit-il. Bien que chacune des représentations soit gratuite, il espère organiser un événement payant plus tard dans l'année en tant que collecte de fonds pour des œuvres caritatives maçonniques. Gelo déclare : « Nous avons pu offrir quelque chose au public tout en soutenant les artistes locaux et en exposant les gens à ce qu'est la franc-maçonnerie. Pour moi, c'est un gagnant-gagnant.