Au Ye Olde Cup & Ball Lodge, la magie rencontre la maçonnerie
Au Ye Olde Cup & Ball No. 880, la première loge maçonnique d'affinité de Californie, les membres se consacrent à la maîtrise de deux métiers : la maçonnerie et la magie.
Au Paradise Park, un club maçonnique dans les bois
À SANTA CRUZ, UNE ESCAPADE MAÇONNIQUE HISTORIQUE CÉLÈBRE SON 100E ANNIVERSAIRE.
By Ian A. Stewart
En tant que l'un des maçons les plus décorés de l'État, l'ancien grand maître Ken Nagel était déjà très familier avec la «prise maçonnique», ou poignée de main secrète. Mais l'automne dernier, lorsqu'il a emménagé au Paradise Park Masonic Club, il a dû se familiariser avec un nouveau geste fraternel. "Nous l'appelons la vague de Paradise Park", dit Nagel avec un petit rire. "Tous ceux qui passent à pied ou en voiture, même si vous ne les connaissez pas, vous leur faites signe."
Pour les résidents du Club maçonnique du parc paradisiaque, un village pittoresque situé sur 138 acres de forêt de séquoias à seulement un mile au nord de Santa Cruz, de tels petits actes de bon voisinage sont la norme. Construit il y a un siècle sur le site d'une ancienne usine de poudre à canon, Paradise Park appartient aujourd'hui exclusivement à Maçons de Californie et les membres du Ordre de l'étoile orientale.
Son arrangement de propriété inhabituel maintient les prix des maisons bas, mais favorise également un sens aigu de la communauté. Pour Nagel, qui a vécu près de Santa Clara pendant 44 ans avant d'acheter dans le parc, le changement de décor a été spectaculaire. « Avant, nous ne connaissions pas vraiment nos voisins », dit-il. D'un autre côté, « Ici, si votre porte de garage est ouverte, quelqu'un va passer et discuter avec vous. Et puisque tout le monde est franc-maçon, même si vous ne les connaissez pas, vous les connaissez.
Paradise Park : un morceau d'histoire
Alors que le parc approche de son 100e anniversaire en 2024, l'intérêt pour l'histoire de l'avant-poste maçonnique dans les bois augmente.
Dans sa première vie, au milieu du XIXe siècle, Paradise Park abritait la papeterie de San Lorenzo. En 19, elle fut reprise par la California Powder Works, le plus grand fabricant de poudre noire de l'Ouest. À son apogée, l'usine de poudre comprenait 1863 bâtiments, une pension, une école et un village d'environ 75 ouvriers. Sa main-d'œuvre totale variait de 100 à 150, ce qui en faisait la plus grande industrie de Santa Cruz.
Au début du 20e siècle, cependant, la demande de poudre à canon noire avait chuté et, en 1914, l'opération a été fermée. Pendant près d'une décennie, le parc est resté vide, à l'exception des intrépides randonneurs et campeurs.
L'un d'eux était Luther M. Say, un ancien chercheur d'or, policier et banquier de Parlier, près de Fresno. En 1923, Say a acheté le terrain pour 100,000 XNUMX $ et en a transféré la propriété à une société nouvellement formée, le Paradise Park Masonic Club. Le club était considéré comme une «colonie maçonnique» estivale, selon les journaux. William E. Soden en fut le premier président. Parmi son premier conseil d'administration se trouvait Harry Foster, de Fresno № 247, et Frederick W. Docker, membre de Jardin du soleil № 530 et le procureur adjoint du comté de Fresno. Bien qu'ils appartenaient à des loges différentes, les cinq membres du conseil appartenaient à la Pyramide № 10 du Ordre des Sciots de l'Égypte ancienne à Fresno.
Paradise Park : du camping à la communauté
Initialement, la colonie n'était guère plus qu'une poignée de tentes. Le conseil a divisé le parc en lots, à vendre à 100 $ chacun. Des conférenciers ont été envoyés dans des pavillons de l'État pour susciter l'intérêt; entre-temps, le conseil a organisé un barbecue portes ouvertes dans le parc. Le 7 juin 1925, plus de 3,000 XNUMX maçons ont afflué dans Paradise Park pour jeter un premier coup d'œil sur le site.
En 20 mois, les fondateurs avaient vendu la quasi-totalité des 1,000 XNUMX lots. Les tentes et les plates-formes ont commencé à céder la place à des cabines permanentes, dont beaucoup ont été construites par Frederick Rutherford Sinclair, membre de Alisal № 351 à Pleasanton. Sinclair est une figure intéressante de l'histoire du parc. Auparavant, il avait été responsable de la construction de Castlewood, le domaine conçu par Julia Morgan qui appartenait autrefois à Phoebe Hearst. En 1925, il s'installe à Paradise Park.
De nombreux signes des anciennes utilisations du parc subsistent, en particulier le pont couvert datant d'environ 1872 qui traverse la rivière San Lorenzo, l'un des exemples les plus longs, les plus hauts et les mieux conservés du style de pont en treillis Smith. La travée de 180 pieds de long a été déclarée monument historique national en 2015.
Une communauté unique
Aujourd'hui, le parc compte 389 maisons, chacune appartenant à un maçon californien ou à un membre de l'Eastern Star. Matt Kannely, l'actuel maître de Santa Cruz-Vallée de San Lorenzo № 38 et président du club, estime que 40 % des membres y vivent à l'année.
Techniquement, les membres du club sont propriétaires de leur maison, mais pas du terrain sur lequel elle se trouve. Au lieu de cela, ils achètent une part de la société à but non lucratif propriétaire du parc.
Pour cette raison, la plupart des ventes ne sont pas éligibles à un prêt immobilier traditionnel. Cette bizarrerie, combinée au nombre limité d'acheteurs maçonniques potentiels, maintient les prix à Paradise Park bas.
Une cabane typique de deux chambres à Paradise Park se vend pour une fraction de ce qu'une maison similaire à l'extérieur du parc pourrait faire.
Pour les membres, Paradise Park est donc une affaire incroyable, bien que, s'empressent-ils de le souligner, ce n'est pas un investissement typique. Une règle non écrite de longue date stipule que les maisons ne doivent être vendues qu'au prix d'achat initial, plus les améliorations.
De plus, les maisons ne peuvent pas être louées. Les clients peuvent s'inscrire pour une visite de trois jours maximum. "Ce n'est pas censé être un producteur d'argent", dit Kanelly.
En plus des cabines, qui sont disposées sur une grille de fortune avec des noms de rue comme Acacia, Hiram et d'autres surnoms maçonniques, les équipements partagés du parc comprennent des courts de tennis et de jeu de palets, des aires de pique-nique et une salle sociale. Une chose qu'il n'a pas, c'est une chambre lodge.
Au fil des ans, de nombreux groupes de visiteurs se sont rendus dans le parc pour obtenir des diplômes dans la salle sociale, qui peut être convertie et « carrelée ». Les grands maîtres organisent depuis plusieurs années une réception annuelle dans le parc et, pendant un certain temps, il a accueilli une foire annuelle sur la santé des services de proximité maçonniques.
Le site, niché au bord de la rivière San Lorenzo et sous les séquoias denses, est certainement pittoresque. Mais cette idylle sylvestre présente aussi des défis. La rivière est sujette aux inondations, et les arbres et les branches abattus sont une constante. La route principale est étroite et sinueuse, ce qui rend difficile l'accès des travailleurs à certaines maisons. Le service cellulaire est pratiquement nul. En conséquence, les membres ici comptent largement les uns sur les autres pour obtenir de l'aide. En cas d'urgence réelle, une brigade de pompiers volontaires est dépêchée pour diriger le personnel d'urgence à travers le parc.
Mais dans l'ensemble, les résidents disent qu'ils s'en sortent très bien. L'hiver dernier, cela a été mis à l'épreuve. Avec des inondations majeures le long de la rivière, plusieurs des maisons basses ont subi d'importants dégâts des eaux. Pour Kannely, cela signifiait que la plupart des week-ends étaient consacrés à pomper l'eau des garages de ses voisins, qu'ils soient à la maison ou non.
Non pas que ce soit nécessairement une mauvaise chose. « C'est ce qui est cool que nous soyons tous des maçons », dit-il. "Nous sommes toujours là l'un pour l'autre."
Ci-dessus:
Le pont couvert historique d'environ 1872 qui traverse la rivière San Lorenzo au Paradise Park Masonic Club à Santa Cruz.
VIDÉO ET PHOTOGRAPHIE PAR :
JR Sheetz
En savoir plus sur ce numéro :
Profil du donateur : Dennis Yen
Un magicien parfois avec Ye Olde Cup & Ball Lodge n ° 880 sur le plaisir de jouer et la joie de redonner.
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