UNE FRATERNITÉ VOYAGEUSE
À Manlalakbay Na Gurong Mason, une remise de diplômes d'inspiration philippine devient un événement à ne pas manquer
De Lindsey J. Smith
Alors qu'Oliver Napalan se préparait à être élevé au grade de maître maçon en octobre 2019, il transpirait des seaux. Et à juste titre. Alors qu'il avait ressenti quelques nerfs avant de recevoir chacun des deux premiers degrés de maçonnerie, il savait que cette fois serait différente. D'une part, il n'était pas dans l'environnement familier de son pavillon, Sud-Ouest n° 283. Et en tant que seul candidat élevé ce jour-là, il savait que tous les regards seraient braqués sur lui, les 300 paires d'entre eux.
L'élévation de Napalan a été le point culminant d'un événement unique d'un week-end appelé Manlalakbay na Gurong Mason, qui signifie «maître maçon itinérant» en tagalog, l'une des principales langues parlées aux Philippines. L'événement semestriel, qui réunit des maçons de partout aux États-Unis et aux Philippines pendant trois jours de fêtes, de jeux et d'une conférence de troisième degré, est le deuxième plus grand rassemblement maçonnique en Californie, dépassé uniquement par la communication annuelle à San Francisco. . Pour ceux qui font le pèlerinage à la MGM, comme on l'appelle, l'événement est une sorte de retour aux sources - une célébration de la fraternité maçonnique à la Pinoy et de l'amour fraternel. Pour Napalan, c'était aussi une cause plus qu'un peu d'anxiété. "C'était écrasant, dans le bon sens", dit-il. "Je ne m'attendais tout simplement pas à ce qu'il y ait autant de frères."
Depuis sa création il y a 10 ans, MGM est devenu un week-end massif et massivement attendu, en particulier parmi les maçons philippins américains. Pourtant, la MGM reste une affaire résolument populaire. Il n'est pas organisé par la Grande Loge de Californie. Il n'a pas de membres officiels, de structure, de statuts ou d'organe directeur. Chaque événement successif est simplement organisé par une loge hôte - la compétition pour l'honneur peut être féroce - choisie par un groupe d'anciens hôtes. Charles Cross, le grand conférencier adjoint de la division VI, supervise certains préparatifs de l'événement et aide à s'assurer qu'il est conforme au code maçonnique de Californie.
Ci-dessus:
L'équipe de basket-ball Coronado n ° 441 se prépare à affronter d'autres loges dans un tournoi MGM.
L'événement a commencé humblement en 2011. Un candidat en herbe avait demandé à être élevé pendant que son père était en visite depuis les Philippines, et à inviter également des membres de diverses loges voisines. Ferdinand Abella, ancien maître de Unité n° 632, a publié l'invitation sur Facebook, et le soir du diplôme, 63 maîtres maçons de Californie et du Nevada, pour la plupart philippins américains, ont répondu à l'appel. Par la suite, les personnes présentes ont convenu que l'événement avait été tellement amusant qu'elles voulaient en faire une tradition.
La fête grandit rapidement. Trois remises de diplômes de ce type ont eu lieu en 2012, deux autres en 2013 et trois autres en 2014. Peu de temps après, les personnes présentes ont voté pour nommer l'événement Manlalakbay na Gurong Mason, un clin d'œil aux racines philippines de l'événement et à ses nombreuses sorties. invités de la ville. MGM s'est alors installé dans un rythme de tenue une ou deux fois par an. Dans le même temps, il a grandi à la fois en complexité et en ampleur. Aujourd'hui, l'événement comprend un week-end complet de festivités auxquelles participent jusqu'à 500 maîtres maçons représentant plus d'une douzaine de grandes loges. Cela commence un vendredi avec des tournois de basket-ball et de golf. Il y a des conférences maçonniques organisées pendant le week-end, ainsi que des visites et des sorties touristiques pour les maçons en visite et leurs familles. Et bien sûr, il y a repas après repas de spécialités philippines comme lechon, cochon de lait rôti lentement, ainsi qu'une fête le samedi soir avec de la musique en direct, puis un brunch d'adieu le dimanche.
Bien que MGM soit devenu plus élaboré au fil des ans, le point culminant reste la remise des diplômes, qui a lieu le samedi après-midi. La loge d'accueil a l'honneur d'élever un candidat (ou parfois plusieurs) devant les frères réunis, ce qui fait toujours une profonde impression sur les participants. Ed Caballero, maître de Loge du général Douglas MacArthur n ° 853 à Sacramento – qui accueillera l'événement cette année, en cas de pandémie – se souvient d'un MGM où il a rencontré le candidat au diplôme juste après la cérémonie. « Je ne le connaissais pas personnellement », se souvient Caballero, « mais il m'a vu, m'a serré dans ses bras et a pleuré. Il a dit : 'Merci d'être là pour assister à mon élévation.'
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L'une des responsabilités de Cross est de s'assurer que la remise des diplômes de la MGM suit la procédure établie par le California Masonic Code. Mais après la fermeture officielle du lodge, d'autres charges sont souvent exécutées, y compris la charge de l'Oklahoma et celle écrite en tagalog. Caballero croit que cette exposition à différentes traditions contribue à renforcer les liens fraternels entre les membres de lieux parfois lointains. « Le dénominateur commun qui nous unit est notre rituel », dit-il. "Donc, partager le rituel valide ce que nous représentons en tant que maçons."
Ce sentiment de camaraderie fait écho à la nature familiale de nombreuses rencontres philippines. Deux aspects importants de la culture philippine, explique Cross, sont Bayanihan, qu'il définit comme "un esprit d'unité, de travail et de coopération communautaires", et les parties, ou de joyeuses fêtes. "Je crois que Bayanihan et que les parties l'esprit est en cours parmi les frères MGM », dit-il.
Bien que la majorité des participants à la MGM soient d'origine philippine, l'événement est ouvert à tous les maîtres maçons et a attiré des participants de nombreux États et pays, dont Hawaï, le Japon et l'Écosse. MGM n'a été hébergé qu'une seule fois en dehors de la Californie, par Genesis Lodge n ° 395 à Washington, en 2016. L'événement de 2020 devait se tenir aux Philippines, mais COVID-19 a anéanti ces plans. Cross et d'autres espèrent amener MGM dans la nation insulaire un jour bientôt.
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Les participants de l'événement 2014 au Silver Gate Three Stars No. 296 à San Diego.
En attendant, ils attendent avec impatience le prochain événement. Bien que le moment exact dépende de la réouverture de l'État, Caballero et Le général Douglas MacArthur n ° 853 avancent à toute vapeur dans les préparatifs. "C'est enfin notre année", déclare Caballero, soulignant que l'accueil implique beaucoup de travail sans récompense monétaire - les participants paient une somme modique pour couvrir leur nourriture et une épinglette et un t-shirt commémoratifs. Les fonds restants sont reversés à des associations caritatives affiliées. Au lieu de cela, explique-t-il, "la récompense est l'accomplissement et la joie de savoir que nous avons pu servir nos frères."
Pour Napalan, la prochaine MGM sera l'occasion de revivre sa propre éducation éprouvante pour les nerfs, quoique d'un perchoir plus confortable. La tradition veut que les anciens candidats à la MGM soient impliqués dans l'éducation de nouveaux frères, et Napalan a hâte d'être de l'autre côté. « Ensuite, j'obtiendrai le tableau d'ensemble », dit-il.
CRÉDIT PHOTOGRAPHIQUE :
Avec l'aimable autorisation de James Rualo
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