À Oakland n°61, quelque chose d'ancien rencontre quelque chose de nouveau

Quelque chose de vieux, quelque chose de nouveau

AU N° 61 D'OAKLAND, DEUX LODGES HISTORIQUES D'EST BAY S'ASSOCIENT POUR FORMER UN NOUVEAU TYPE DE GROUPE.

Par Tony Gilbert

La loge Oakland n° 61 est à l'image de son quartier. Niché au pied des collines d'Oakland, Rockridge est un lieu où cafés branchés et pubs à la mode côtoient maisons victoriennes et façades Art déco des années 1920. Un cadre idéal pour cette nouvelle loge, qui a tenu sa première réunion statutaire en décembre 2023. D'ailleurs, le mariage de l'ancien et du moderne est une sorte de marque de fabrique pour le groupe : même si sa charte est encore toute récente, l'histoire de la loge remonte aux origines d'Oakland.

Cela est visible depuis la façade de la loge sur College Avenue, un petit morceau de charme de la vieille ville qui rappelle une époque où les loges maçonniques étaient l'un des points d'ancrage les plus visibles de toute communauté. Et pourtant, malgré les racines profondes du lodge ici, il y a un sentiment palpable de nouveauté dans cette entreprise. « J'apprécie vraiment le processus consistant à rêver à voix haute et à constituer des équipes qui fixent et atteignent de manière indépendante les objectifs de l'organisation », déclare Cal Gilbert, le premier maître du lodge.

À Oakland n°61, « Grande camaraderie et travail acharné »

Oakland № 61 a commencé comme une proposition visant à combiner deux lodges existants, chacun avec sa propre identité et sa culture unique : Live Oak № 61 et Oakland-Durant-Rockridge № 188 (lui-même le résultat de plusieurs fusions dans les années 1980). Dans la plupart des cas, la consolidation est un dernier recours pour les loges, en particulier pour celles qui ont autant de tradition que les deux groupes d'Oakland. (Les chartes des loges remontent respectivement à 1855 et 1868. En fait, Live Oak № 61 a été la première loge maçonnique du comté d'Alameda et compte parmi ses anciens membres certains des premiers Oaklanders les plus influents, dont Francis K. Shattuck. ) Mais plus qu’une simple consolidation, l’idée chez Rockridge était de former quelque chose de nouveau – une troisième identité, unique et distincte de ses deux géniteurs. « Je ne suis pas sûr de ce que sera la culture de la loge », déclare Ben Newsom, le premier surveillant principal d'Oakland № 61. « Mais si je connais ces frères comme moi, ce sera une grande communion fraternelle et un dur travail."

Membres de l'Oakland Lodge n°61 — Cal Gilbert (au centre) est le premier maître d'Oakland No 61. Tigran Agadzhanyan (à gauche) était ancien maître d'Oakland-Durant-Rockridge No 188 ; Tyrone Davis-Eugene (à droite) fut le dernier maître du Live Oak No 61.

Le groupe avait déjà une longueur d’avance sur ce front. De nombreux membres du groupe naissant étaient déjà membres des deux loges du patrimoine, notamment Gilbert et Newsom, de sorte que de nombreux frères de la loge se connaissaient déjà bien, dînant ensemble et se soutenant mutuellement lors des soirées de pratique et de remise des diplômes.

Ainsi, suite à la vente de l'Oakland Masonic Center à Broadway en 2022, Live Oak № 61 a commencé à tenir ses réunions à Rockridge. La conversation a rapidement tourné vers un rapprochement avec son groupe frère. Ils ont été accueillis à bras ouverts. « Il y a des traditions de chaque loge qui seront toujours là pour être célébrées, mais nous avons laissé la possibilité d'en créer de nouvelles », explique Newsom. "Notre état d'esprit est maintenant que nous sommes Oakland № 61."

Ce ne sont pas que des paroles : depuis cette année, avec le directeur junior, le pavillon dispose d'une ligne d'officiers composée de tous les nouveaux venus, ce qui souligne encore davantage le sentiment d'un nouveau départ. Avec un nouveau leadership, disent les membres, vient l’espoir de nouvelles idées et la volonté de créer une nouvelle histoire. « L'avenir de cette nouvelle loge leur appartient », dit Gilbert à propos de la relève actuelle des officiers. «Je voulais transmettre un sentiment d'opportunité et inciter les frères à se joindre à la création d'une nouvelle culture. Puisque nous sommes nouveaux, tout est une première et nous célébrons cela.

Ci-dessus : Les membres des deux loges regroupées – Live Oak n° 61 et Oakland Durant Rockridge n° 188 – parcourent la collection d'attirail du groupe.

Rester enraciné à Oakland

Jusqu'à présent, les membres affirment que la loge réformée est déterminée à marquer les esprits par ses actions philanthropiques. Forte de plus de 300 membres suite à sa fusion, elle dispose assurément des ressources nécessaires. Le groupe a déjà organisé un petit-déjeuner de crêpes au profit du collège Claremont voisin, et ses membres ont coordonné des journées de nettoyage avec l' association « Friends of the Rockridge-Temescal Greenbelt Park » . La loge prévoit également de poursuivre le soutien apporté par ses prédécesseurs aux groupes de jeunes maçonniques, à l'association « Raising a Reader » et à la ligue de baseball mineur d'Oakland.

Rockridge Masonic Hall signe à Oakland, CA — *Le nouvel Oakland No 61 se réunit au temple maçonnique de Rockridge, datant d'environ 1926.*

Au sein de la franc-maçonnerie, le groupe s'est également efforcé de faire connaître son nouveau nom. La loge organise un club de lecture mensuel (ouvert à tous les francs-maçons), ainsi que des conférences, des dîners et des événements sociaux réguliers, dont la fête annuelle de saint Jean l'Évangéliste.

C'est peut-être le seul nouveau lodge avec un passé aussi légendaire. Le lien entre hier et aujourd’hui est profond pour Gilbert et Newsom ; les deux hommes estiment que leur affiliation à une loge équivaut à un lien plus profond et plus intime, les reliant chacun aux générations précédentes. Newsom dit que son père, deux de ses oncles et ses deux grands-pères étaient membres de Live Oak № 61. Gilbert se souvient que lorsqu'il a été élevé comme maître maçon à Oakland-Durant-Rockridge № 188, sa mère lui a donné le certificat maçonnique de son père. anneau.

Des liens familiaux comme ceux-là - et les racines profondes qui traversent le lodge comme le symbole d'Oakland lui-même, le Live Oak - signifient qu'Oakland № 61 ne ressemble à aucun autre nouveau lodge de l'État. Et celui-ci est en train de germer. Gilbert, pour sa part, dit qu'il a hâte de voir ce que cela deviendra.

"En fin de compte, j'espère juste contribuer à la formation de quelque chose d'extraordinaire dans la maçonnerie", dit-il.

Ci-dessus : Nicholas Hayworth dirige l’ensemble des membres pour sa première réunion déclarée sous le nom d’Oakland No 61.