En maçonnerie et en politique, trouver un terrain d’entente

Le monde est de plus en plus amer et source de division. La maçonnerie peut-elle détenir la clé pour débloquer un nouveau paradigme ?

Par Tony Gilbert

En route pour dîner au lodge, les informations diffusées à la radio de la voiture se concentrent sur le conflit en Israël et à Gaza. Il y a aussi des mises à jour sur Ukraine, interdictions de livres et manifestations sur les campus universitaires. Grèves nationales, développement de gazoducs, batailles pour le logement, débat sur la hausse de la criminalité. Ensuite, il y a l'élection, pour laquelle la loge se transformera en bureau de vote de quartier dans moins d'un an.

Rien de tout cela n’arrive pendant le dîner. Les maçons réunis ici se serrent la main, sourient et échangent des plaisanteries agréables sur leurs enfants, le prochain barbecue du lodge et la saison de football. À la fin de la nuit, tout le monde remonte dans sa voiture pour rentrer chez lui, les ondes étant à nouveau remplies de reportages ininterrompus.

L’une des maximes les plus célèbres – et les plus difficiles – de la franc-maçonnerie est que la politique et la religion ne devraient pas être discutées en loge. Les avantages sont évidents : préserver un sentiment d’harmonie et de coopération entre des personnes issues d’horizons très divers et ayant un ensemble de croyances diverses. Mais dans un monde où presque tout, de vos pronoms à votre statut vaccinal, est devenu une sorte de déclaration politique, la question se pose : peut-on vraiment éviter la politique ? Le devraient-ils ?

Il est désormais tenu pour acquis que la politique est devenue hyper-partisan, polarisée, et, peut-être le pire de tout, englobant. Aujourd’hui, une simple conversation peut donner l’impression de naviguer dans un champ de mines, dans lequel des sujets autrefois neutres ont pris de nouvelles dimensions et une connotation source de division. Compte tenu de cette réalité, les francs-maçons peuvent-ils encore vraiment être à la hauteur de leur idéal ? Et si oui, existe-t-il un secret de l’engagement maçonnique qui pourrait être reproduit en dehors de la loge ?

Pour Russ Charvonia, la réponse à ces deux questions est un oui catégorique. Charvonia, ancien grand maître et membre de Îles anglo-normandes № 214, s'est attaqué directement à cette question en lançant le Projet Civilité, une série de conférences, de ressources et de conférences visant à aider les gens communiquer au-delà des clivages politiques. Depuis 2011, il a animé des ateliers de civilité pour plus de 100 loges et organisations maçonniques, et son livre de 2021, La mosaïque de la civilité, utilise le cadre de la franc-maçonnerie – avec ses outils de travail symbolisant la patience, la tolérance et le respect – pour décrire un nouveau paradigme sur la manière dont nous pouvons « avoir des discussions rationnelles et productives sur des sujets difficiles ».

*L'ancien Grand Maître Russ Charvonia organise une série de conférences de civilité, dont une en 2018 au Mémorial maçonnique national George Washington à Alexandria, en Virginie.*

Pour Charvonia, les francs-maçons ne devraient pas éviter les sujets inconfortables par simple politesse. « Si nos ancêtres maçonniques avaient eu cette attitude, nous n'aurions pas les États-Unis tels qu'ils sont conçus aujourd'hui », dit-il. Dans la maçonnerie, il existe un échafaudage parfait pour aider les membres à s'engager précisément dans ce genre de conversations difficiles. « En tant que maçons, nous sommes mieux équipés que toute autre organisation ou société à laquelle je puisse penser, y compris les organisations religieuses, pour accomplir ce travail. »

Quoi qu'il en soit, Maçons vous à peine réclamer à exister en dehors de nous joindre of politique. Considérer: Parmi le de nombreuses vous aider à faire face aux problèmes qui vous perturbent qui le Maçons of Californie en ligne up derrière is soutien aux écoles publiques. Et pourtant, les écoles publiques sont aujourd'hui au sol zéro en de nombreuses points d'éclair in le soi-disant culguerres culturelles, des factures de toilettes à la théorie critique de la race, en passant par dire rien of plus importantes débats autour charte écoles, Privé Fournisseur pièces justificatives, ainsi que historique programmes d’études.

Et bien sûr, les francs-maçons ont des positions tout aussi profondes que n’importe qui sur ces sujets. Alors pourquoi les discussions sur le Mois des écoles publiques ne se transforment-elles pas en spectacles déchaînés ? Pour Charvonia, c'est parce que la maçonnerie intègre des éléments de débat raisonné dans ses leçons fondamentales. « La franc-maçonnerie, dans son plus petit dénominateur commun, est un moyen de nous apprendre à traiter les autres avec dignité et respect », dit-il. «Tous les outils, le langage, la façon dont nous gérons une chambre d'hébergement, la façon dont nous respectons et transférons l'autorité, tout se résume à traiter les autres avec dignité et respect.» Marshall Goodman, de Lakewood № 728 à Long Beach, l'a constaté de ses propres yeux. Comme maire de La Palma, il a présidé des débats locaux controversés qui couvraient toute la gamme du financement de la police aux ordonnances sur la couleur de la peinture intérieure approuvée par la ville (vraiment). Lorsqu’il est arrivé au lodge, il ne pouvait cacher sa position sur ces questions : elles étaient du domaine public.

Et pourtant, ses confrères maçons n’ont pas essayé de le critiquer, comme cela peut parfois arriver lors des réunions du conseil municipal. Le lodge existait comme un espace totalement séparé – et c’est toujours le cas. Parce qu’il existe un ensemble de règles différent.

La chaîne d’union lie les francs-maçons entre eux.

Maçonnerie et politique : division ou unité ?

Alors, comment se fait-il que la maçonnerie soit capable de mettre de côté les types de combats politiques vicieux qui semblent dominer tous les autres aspects de nos vies ? Il ne s'agit pas seulement de préserver la paix ; lorsqu'il s'agit de l'interdiction des discussions politiques en loge, elle s'inscrit dans un contexte historique particulier.

Les règles concernant le discours politique et religieux sont un phénomène maçonnique typiquement britannique. (Les États-Unis et de nombreux autres pays sont issus de la tradition anglaise et, en fait, les loges maçonniques de nombreux autres pays adoptent une orientation politique beaucoup plus distincte.) Grande Loge Unie d'Angleterre a été créée au début du XVIIIe siècle, les guerres civiles anglaises étaient encore un souvenir relativement récent. Il y avait clairement une volonté de modérer la rhétorique politique au sein du métier.

Aux États-Unis, une raison supplémentaire pour limiter la visibilité politique des loges était la montée du mouvement anti-maçonnerie et du Parti anti-maçonnique dans les années 1820 et 1830. Bon nombre des premiers dirigeants américains étaient des maçons, y compris de nombreux pères fondateurs et rédacteurs de la Constitution, mais ce point de fierté pour la fraternité s'est finalement transformé en méfiance à l'égard de la fraternité. Pendant près de deux décennies, l’Anti-maçonnerie a été un troisième parti politique puissant et le nombre de membres de nombreuses loges maçonniques a chuté. Dans cette atmosphère, limiter le bavardage politique n’était pas seulement une question de politesse ; c'était une question de survie fondamentale.

Pour les francs-maçons contemporains, il existe une raison plus simple de mettre un terme à de tels discours : parce que la politique est source de division. "La politique, comme la religion, divise plutôt qu'unifie", déclare Peter Coe Verbica de Mt. Moriah № 292. Verbica a une perspective quelque peu inhabituelle sur la question : il est éleveur, planificateur financier et poète publié, et en 2022, il était candidat au Conseil national de péréquation. Il est actuellement président du comité central du comté de son parti, délégué de l'État et membre des comités exécutifs et mandataires de son parti. Bien que son programme politique soit accessible à tous sur son site Web de campagne, il essaie de le laisser de côté lorsqu'il est assis en loge. « En tant que pratique, la maçonnerie atteint son apogée lorsque la politique est mise de côté et que la main de l'amitié et de l'amour fraternel est tendue », dit-il.

Ou comme Maynard Edwards, l'hôte du Tyler Place podcast, le dit : « Dès que vous êtes dans la chambre du lodge, la porte est fermée et nous avons un gentleman's Agreement pour ne pas discuter de ces choses qui vont nous diviser. Nous mettons ces choses de côté et nous nous présentons dans le but de nous améliorer nous-mêmes et nos communautés.

Ce silence trouve des échos dans le rituel maçonnique. Avant d'obtenir leur diplôme, les nouveaux initiés ont du temps seuls pour méditer ou réfléchir, dans ce que les maçons de certains pays appellent encore une chambre de réflexion. L'initié calme son esprit et dégage un espace calme, loin des banalités et du bruit extérieurs à la loge. Le drame qui s’ensuit résume la profonde beauté et la poésie que la franc-maçonnerie a à offrir. En d’autres termes, il marque la frontière entre le profane et le sacré. Pourquoi alors laisserions-nous quelque chose d’aussi profane que la politique s’immiscer dans notre temple intérieur sacré ?

Valeurs maçonniques, hors des quatre murs

Si l'inharmonieux des sujets de politique et de religion sont verboten dans la chambre du lodge, qu'en est-il du parking du lodge ? Ou sur la page Facebook du lodge ? Il existe clairement des raisons pratiques pour réduire au minimum les distractions lors des réunions de loge et se concentrer sur les affaires en cours. Mais les maçons interagissent autant à l’extérieur des quatre murs de la loge qu’à l’intérieur de celles-ci. En maçonnerie et en politique, est-il utile d’essayer de séparer les deux ?

Charvonia est catégorique : la force de la maçonnerie ne réside pas simplement dans le fait de rendre la politique taboue. En fait, il encourage les francs-maçons à avoir des conversations plus difficiles, et non moins. « Lorsque nous arrivons au point où nous nous hérissons à parler de tout ce qui pourrait être interprété politiquement, nous risquons de passer à côté de conversations importantes », dit-il. En nous ouvrant à des opinions et des expériences différentes des nôtres, nous nous donnons la capacité de grandir, dit-il.

La maçonnerie fournit un modèle utile pour interagir avec les autres en dehors du cadre noir et blanc (ou rouge et bleu). En prenant la structure et les contraintes de la maçonnerie et en les recréant dans le monde extérieur, Charvonia affirme que les maçons ont une opportunité unique d'inaugurer une nouvelle ère de dialogue civil. "Quand je parle aux maçons de la façon dont nous traitons les uns avec les autres sur la place ou de la façon dont nous utilisons la boussole pour garder nos passions dans les limites qui leur sont dues, ils conviennent que ce sont des concepts qui peuvent également fonctionner pour les non-maçons", dit-il. "Nous devrions les partager non pas au nom de la maçonnerie, mais parce que c'est la bonne chose à faire."

Alors, comment pouvons-nous recréer l’idéal maçonnique d’harmonie dans le monde extérieur tout en reconnaissant que chacun de nous a toujours son propre ensemble de points de vue, de valeurs et d’expériences qui nous passionnent ? Charvonia l'expose comme ceci.

Les membres du Crocker Lodge n ° 212 socialiser lors d'une cérémonie d'installation d'un nouvel officier à Daly City.

Tout d’abord, établissez des règles de base

Charvonia, qui travaille comme médiateur en dehors de la franc-maçonnerie, plaisante souvent avec ses collègues maçons en disant à quel point la vie serait plus facile si vous pouviez transporter un marteau avec vous et remettre à l'ordre les conversations qui devenaient incontrôlables. Mais même si cela n’arrivera probablement pas, il existe des moyens d’établir des règles de décorum concernant les questions chargées d’émotion. Premièrement, suggère-t-il, suggérer aux parties de convenir de certaines règles de base afin de maintenir un dialogue productif. Permettez aux deux parties d’en ajouter davantage comme bon leur semble. « La plupart des gens, si leurs motivations sont pures, ont tendance à les respecter », explique Charvonia. Alors, quelles sont les règles d’engagement ? Utilisez la maçonnerie comme modèle : écoutez patiemment et n’interrompez pas. Évitez de présenter le dialogue comme un argument. Autoriser et accueillir les contrepoints. Gardez vos passions dans les limites qui leur sont imposées.

Établir des objectifs partagés

Verbica, l'éleveur devenu candidat, souligne qu'il existe une vaste étendue de territoire non réclamé entre les deux extrêmes politiques où la plupart des gens partagent un terrain d'entente. Dans sa vie politique, il déclare : « Plutôt que de discuter de présomptions réflexives, j’essaie d’avoir des conversations sur des questions économiques. » Cela élimine la dimension émotionnelle des sujets épineux. Cela permet également aux gens de partir d’une base de valeurs partagées. Par exemple, nous voulons tous des écoles sûres et solidaires pour nos enfants. Nous pouvons ne pas être d’accord sur la manière d’y parvenir, mais si notre North Star se construit vers cet objectif commun, notre conversation se dirige vers quelque chose de concret et ne se limite pas à ressasser des points de conflit partisans.

Voir la personne, pas la politique

Il y a de l'humanité derrière la politique de quelqu'un, un visage derrière le masque, un individu au sein du groupe et un nom au-delà de l'étiquette. La politique est en réalité assez transitoire. Les plates-formes s'essoufflent, s'ajustent et oscillent tout le temps. Les gens changent et changent de camp. Et les causes pour lesquelles les gens étaient prêts à mourir hier pourraient être oubliées demain. (Essayez aujourd'hui de vous battre à propos de « l'argent gratuit » et vous ne trouverez pas autant de preneurs qu'en 1895.) La politique et la vision du monde d'une personne seront influencées par son environnement et ses circonstances. Alors peut-être que lorsque notre première réaction est d'être en désaccord avec la politique de quelqu'un, nous devrions au moins reconnaître que ce à quoi nous sommes témoins est la totalité des expériences et des perceptions de cette personne, qui peuvent changer.

"Le manque d'empathie est généralement responsable des impasses sociétales et politiques, et il semble que de nombreuses composantes de notre société échangent des approches empathiques contre des approches égoïstes", déclare Goodman, l'ancien maire. Dans la maçonnerie, les membres présupposent un certain niveau de décence chez leurs confrères, souligne Charvonia. « Pendant des millénaires, les gens ont survécu en portant des jugements sur les gens dans certaines situations. Mais nous devons renverser la situation et supposer que les personnes avec lesquelles nous sommes en contact sont des personnes honnêtes. Parfois, nous aurons tort. Mais je veux avoir tort de temps en temps plutôt que de supposer que tout le monde est un imbécile.

Concentrez-vous sur le service

La maçonnerie a beaucoup à nous apprendre sur le leadership serviteur, déclare Frank Udvarhely, membre de Eurêka № 16 à Auburn. Udvarhely est le représentant de district d'un membre élu du conseil de surveillance du comté de Placer. Avant cela, il a servi auprès de nombreux groupes de bénévoles dans sa communauté, notamment le Conseil de sécurité-incendie de la région du Grand Auburn, Leadership Rocklin, Conseil consultatif municipal du comté de Placer, Rotary Club de Placer Sudet Placeur debout. « Il s'agit de servir avant soi », dit-il. "Cela signifie que je fais quelque chose de tout mon cœur pour le bénéfice de quelqu'un d'autre, sans aucun gain attendu."

Au sein d'une loge maçonnique, les postes d'officier et les titres élevés qui les accompagnent, comme celui de maître vénérable, ne sont pas une question d'éloges et d'applaudissements. Il s'agit d'une obligation d'agir au service du groupe. De plus, en plaçant les autres au premier plan de nos pensées et de nos actions, les gens peuvent transcender les problèmes qui les divisent. Comme le dit Charvonia : « Si nous sommes engagés au service des autres, il est tout simplement plus difficile d'être un connard. »

Goodman dit que le monde politique doit s’inspirer de la maçonnerie sur ce point.

« La politique peut faire obstacle au service public », dit-il. « Je pense que l’affiliation à un parti devrait être exclue du gouvernement local, car ce sont des positions non partisanes. Il y a trop de travail de base à faire pour laisser des questions de parti ou des stratégies politiques entraver le service aux électeurs.

de passer a l'action!

La maçonnerie et les loges maçonniques offrent à leurs membres l'occasion de s'attaquer aux problèmes qu'ils voient dans leur propre communauté, souvent sans le bagage de politique nationale qui leur est attaché. (Quoi que vous pensiez du programme de vos écoles locales, nous pouvons généralement convenir que distribuer des fournitures scolaires aux enfants est une bonne chose.) Les lodges nous offrent un forum pour faire ça, localement et à l'échelle de l'État, à travers le Fondation maçonnique de Californie. Ce genre de service public n'est pas partisan.

Et ce n’est pas pour rien que ça fait du bien : « On se sent mieux dans sa peau quand on le fait pour les autres », dit Charvonia. « Avoir le sentiment de faire partie de la solution est libérateur. Si vous pouvez faire quelque chose de bien, il est important d’agir.

Charvonia se souvient de son époque en tant que grand maître, au cours de laquelle il organisait une journée de service public pour accompagner chaque visite qu'il effectuait pour une cérémonie de pierre angulaire ou une récompense dorée d'ancien combattant. Près d'une décennie plus tard, il ne se souvient pas de nombreux détails sur ces événements maçonniques, mais il se souvient du nettoyage des plages, du bénévolat dans la soupe populaire et des plantations d'arbres. En fait, il reçoit toujours des messages de maçons avec des photos de certains de ces arbres et une note sur leur croissance. «C'est votre terrain d'entente», dit-il. "Cela travaille pour un plus grand bien."

Maçonnerie et politique, mettre les partis de côté

George Washington est peut-être le maçon le plus célèbre dans l'histoire américaine, et les francs-maçons ont fait de grands efforts pour souligner le lien qui l'unit à sa fraternité. Alors peut-être devraient-ils se tourner vers lui lorsqu’ils réfléchissent à la manière d’aborder la politique dans leur propre vie.

Washington n’appartenait à aucun parti politique – il est le seul président américain à ne pas en faire partie. En fait, Washington a été très clair sur sa position en matière de partisanerie dans son discours d’adieu, publié en 1796.

[L]'esprit de parti […] sert toujours à distraire les conseils publics et à affaiblir l'administration publique. Il agite la Communauté avec des jalousies mal fondées et de fausses alarmes, attise l'animosité d'une partie contre l'autre, fomente parfois des émeutes et des insurrections. Cela ouvre la porte à l’influence étrangère et à la corruption, qui trouvent un accès facilité au gouvernement lui-même par le biais des passions des partis. [Les partis] sont susceptibles, au fil du temps et des choses, de devenir de puissants moteurs grâce auxquels des hommes rusés, ambitieux et sans principes pourront renverser le pouvoir du peuple et usurper pour eux-mêmes les rênes du gouvernement.

Curieusement, les craintes de Washington à l’égard des jeunes n’étaient pas nécessairement des menaces existentielles, mais plutôt des menaces internes au cœur et à l’âme des gens. Il parle de « jalousies », d’« animosité » et d’« émeutes », qui surviennent toutes lorsque les passions se déchaînent.

Semble familier? Apprendre à maîtriser l'un passions et de chercher harmonie sont précisément des vertus maçonniques, et la retenue et la maîtrise de soi qui sont prônées dans la maçonnerie contrastent avec l’orgueil et les fanfaronnades contre lesquels Washington a mis en garde. Chacun de nous, individuellement, peut choisir de maîtriser avec retenue ses émotions brutes ou de les laisser se consumer dans des flammes dévorantes. Près de 230 ans plus tard, cet avertissement est toujours aussi pertinent. Demandez simplement à un maçon.