En maçonnerie et en politique, trouver un terrain d’entente

Le monde est de plus en plus amer et source de division. La maçonnerie peut-elle détenir la clé pour débloquer un nouveau paradigme ?

Par Tony Gilbert

En route pour le dîner au lodge, les informations diffusées à la radio sont centrées sur le conflit israélo-palestinien. On parle aussi d' Ukraine , de censure de livres et de manifestations sur les campus universitaires. Grèves nationales, construction de gazoducs, conflits liés au logement, débat sur la montée de la criminalité. Sans oublier les élections, pour lesquelles le lodge se transformera en bureau de vote de quartier dans moins d'un an.

Rien de tout cela n'est évoqué pendant le dîner. Les francs-maçons réunis ici se serrent la main, sourient et échangent des plaisanteries agréables sur leurs enfants, un prochain barbecue à la loge et la saison de football. À la fin de la soirée, chacun remonte en voiture pour rentrer chez lui, les ondes étant à nouveau remplies d'informations en continu.

L'une des maximes les plus célèbres – et notoirement difficile – de la franc-maçonnerie est que la politique et la religion ne doivent pas être abordées en loge. Les avantages sont évidents : préserver l'harmonie et la coopération entre des personnes d'horizons divers et de croyances diverses. Mais dans un monde où presque tout, des pronoms à la vaccination, est devenu une sorte de déclaration politique, la question se pose : peut-on vraiment éviter la politique ? Le devrait-on ?

Il est désormais admis que la politique est devenue hyper-partisane , polarisée et, pire encore, omniprésente . Une simple conversation peut aujourd'hui ressembler à un parcours du combattant, où des sujets autrefois neutres ont pris une dimension clivante. Face à cette réalité, les francs-maçons peuvent-ils encore être à la hauteur de leur idéal ? Et si oui, existe-t-il un secret de l'engagement maçonnique qui pourrait être reproduit en dehors de la loge ?

Pour Russ Charvonia, la réponse à ces deux questions est un oui sans équivoque. Ancien grand maître et membre de la loge maçonnique Channel Islands n° 214 , Charvonia s'est emparé de ce problème en lançant le Civility Project , un ensemble de conférences, de ressources et d'ateliers visant à faciliter le dialogue par-delà les clivages politiques . Depuis 2011, il anime des ateliers sur la civilité pour plus de 100 loges et organisations maçonniques. Son ouvrage de 2021, « The Civility Mosaic » , s'appuie sur les principes de la franc-maçonnerie – dont les outils symbolisent la patience, la tolérance et le respect – pour proposer une nouvelle approche permettant d'aborder les sujets difficiles de manière rationnelle et constructive.

*L'ancien Grand Maître Russ Charvonia organise une série de conférences sur la civilité, dont une en 2018 qui s'est tenue au George Washington National Masonic Memorial à Alexandria, en Virginie.*

Pour Charvonia, les francs-maçons ne devraient pas éviter les sujets délicats par politesse. « Si nos ancêtres maçonniques avaient eu cette attitude, nous n'aurions pas les États-Unis tels qu'ils sont conçus aujourd'hui », dit-il. La franc-maçonnerie offre un cadre idéal pour aider les membres à s'engager précisément dans ce genre de conversations difficiles. « En tant que francs-maçons, nous sommes mieux équipés que toute autre organisation ou société à ma connaissance, y compris les organisations religieuses, pour accomplir ce travail. »

Quoi qu'il en soit, Maçons Boite à peine réclamer à exister en dehors de internationale of politique. Considérer: Parmi le de nombreuses vous aider à faire face aux problèmes qui vous perturbent qui le Maçons of La Californie en ligne up derrière is soutien aux écoles publiques. Et pourtant, les écoles publiques d'aujourd'hui sont des terrains zéro pour de nombreuses points d'éclair in le soi-disant culguerres de la nature, des projets de loi sur les toilettes à la théorie critique de la race, en passant par parole rien of plus importantes débats autour charte écoles, Privé Fournisseur pièces justificatives, et historique programmes d’études.

Et bien sûr, chaque franc-maçon a des convictions tout aussi fortes sur ces sujets que n'importe qui d'autre. Alors pourquoi les discussions en loge sur le Mois de l'école publique ne dégénèrent-elles pas en affrontements houleux ? Pour Charvonia, c'est parce que la franc-maçonnerie intègre des éléments de débat raisonné dans ses enseignements fondamentaux. « La franc-maçonnerie, dans son essence même, est un moyen de nous apprendre à traiter les autres avec dignité et respect », explique-t-il. « Tous les outils, le langage, le fonctionnement d'une loge, la manière dont nous respectons et transmettons l'autorité – tout cela se résume à traiter les autres avec dignité et respect. » Marshall Goodman, de la loge Lakewood n° 728 à Long Beach, en a fait l'expérience directe. En tant que maire de La Palma , il a présidé des débats locaux houleux qui ont abordé des sujets aussi variés que le financement de la police et les arrêtés municipaux concernant la couleur de la peinture des maisons (si, si !). À son arrivée en loge, il ne pouvait cacher sa position sur ces questions – elles étaient de notoriété publique.

Et pourtant, ses confrères francs-maçons n'ont pas tenté de le faire taire, comme cela arrive parfois lors des réunions du conseil municipal. La loge existait comme un espace totalement séparé – et c'est le cas. Car il y a un règlement différent.

La chaîne d’union lie les francs-maçons entre eux.

Maçonnerie et politique : division ou unité ?

Alors comment la franc-maçonnerie parvient-elle à mettre de côté les luttes politiques acharnées qui semblent dominer tous les autres aspects de notre vie ? Il ne s'agit pas seulement de préserver la paix ; l'interdiction des discussions politiques en loge s'inscrit dans un contexte historique particulier.

Les règles encadrant les discussions politiques et religieuses constituent un phénomène typiquement maçonnique britannique. (Les États-Unis et de nombreuses autres juridictions s'inspirent de la tradition anglaise, et, de fait, les loges maçonniques de nombreux autres pays adoptent une orientation politique bien plus marquée.) Lors de la création de la Grande Loge Unie d'Angleterre au début du XVIIIe siècle, les guerres civiles anglaises étaient encore un souvenir relativement récent. Il existait donc une volonté manifeste de modérer les propos politiques au sein de la franc-maçonnerie.

Aux États-Unis, l'essor du mouvement antimaçonnique et du Parti antimaçonnique dans les années 1820 et 1830 constitua une raison supplémentaire de limiter la visibilité politique des loges. Nombre des premiers dirigeants américains étaient francs-maçons, notamment nombre des Pères fondateurs et des rédacteurs de la Constitution, mais cette fierté pour la fraternité finit par se transformer en méfiance à son égard. Pendant près de deux décennies, l'antimaçonnerie fut un puissant troisième parti politique et le nombre d'adhérents à de nombreuses loges maçonniques s'effondra. Dans ce contexte, limiter les discussions politiques n'était pas seulement une question de politesse ; c'était une question de survie fondamentale.

Pour les francs-maçons contemporains, il existe une raison plus simple de mettre fin à ces discussions : la politique est source de division. « La politique, comme la religion, divise plutôt qu'elle n'unit », affirme Peter Coe Verbica, de la loge Mt. Moriah n° 292. Verbica a un point de vue quelque peu atypique sur la question : éleveur, conseiller financier et poète publié, il était candidat au Conseil d'État de l'Égalisation en 2022. Il préside actuellement le comité central de son parti au niveau du comté, est délégué d'État et membre des comités exécutif et de procuration de son parti. Bien que son programme politique soit accessible à tous sur son site de campagne, il s'efforce de le mettre de côté lorsqu'il siège en loge. « La franc-maçonnerie, dans sa pratique, est à son meilleur lorsque la politique est mise de côté et que l'on tend la main avec amitié et amour fraternel », explique-t-il.

Comme le dit Maynard Edwards, animateur du podcast Tyler’s Place : « Dès qu’on entre dans la salle du lodge, la porte se ferme et nous avons un accord tacite pour ne pas aborder les sujets susceptibles de nous diviser. Nous mettons ces sujets de côté et nous nous réunissons dans le but de nous améliorer, individuellement et collectivement, ainsi que nos communautés. »

Ce silence trouve des échos dans le rituel maçonnique. Avant de recevoir leurs diplômes, les nouveaux initiés bénéficient d'un temps de méditation ou de réflexion en solitaire, dans ce que les maçons de certains pays appellent encore une chambre de réflexion. L'initié apaise son esprit et s'installe dans un espace calme, loin des banalités et du bruit extérieur à la loge. Le drame qui s'ensuit résume la beauté et la poésie profondes de la franc-maçonnerie. En d'autres termes, elle marque la frontière entre le profane et le sacré. Pourquoi alors laisserions-nous une chose aussi profane que la politique s'immiscer dans notre temple intérieur sacré ?

Valeurs maçonniques, hors des quatre murs

Si les sujets conflictuels de politique et de religion sont proscrits dans la loge, qu'en est-il du parking ? Ou de la page Facebook de la loge ? Il existe certes des raisons pratiques de minimiser les distractions pendant les réunions et de se concentrer sur les affaires à l'ordre du jour. Mais les francs-maçons interagissent autant en dehors de la loge qu'à l'intérieur. En matière de franc-maçonnerie et de politique, est-il pertinent de vouloir les séparer ?

Charvonia est convaincu que la force de la franc-maçonnerie ne réside pas simplement dans le fait de rendre la politique taboue. En fait, il encourage les francs-maçons à multiplier les conversations difficiles, et non à les réduire. « Quand on en arrive à s'irriter à l'idée d'aborder tout ce qui pourrait être interprété politiquement, on risque de passer à côté de conversations importantes », dit-il. En s'ouvrant à des opinions et des expériences différentes des nôtres, on se donne la capacité de grandir, dit-il.

La franc-maçonnerie offre un modèle utile pour dialoguer avec autrui en dehors du cadre normatif (ou du cadre rouge et bleu). En reprenant la structure et les principes de la franc-maçonnerie et en les transposant au monde extérieur, Charvonia affirme que les francs-maçons ont une occasion unique d'inaugurer une nouvelle ère de dialogue civilisé. « Lorsque je discute avec des francs-maçons de la façon dont nous interagissons sur l'équerre ou dont nous utilisons le compas pour maîtriser nos passions, ils s'accordent à dire que ces concepts peuvent également s'appliquer aux non-maçons », dit-il. « Nous devrions les partager non pas au nom de la franc-maçonnerie, mais parce que c'est la bonne chose à faire. »

Alors, comment pouvons-nous recréer l'idéal maçonnique d'harmonie dans le monde extérieur tout en reconnaissant que chacun de nous possède ses propres opinions, valeurs et expériences qui le passionnent ? Charvonia l'explique ainsi.

Les membres de la loge Crocker n° 212 se retrouvent lors d'une cérémonie d'installation d'un nouveau responsable à Daly City.

Tout d’abord, établissez des règles de base

Charvonia, qui travaille comme médiateur en dehors de la franc-maçonnerie, plaisante souvent avec ses confrères francs-maçons sur la facilité avec laquelle on pourrait avoir un marteau sur soi et rappeler l'ordre dans les conversations qui dégénèrent. Mais même si cela n'arrivera probablement pas, il existe des moyens d'établir des règles de bienséance face aux situations émotionnellement tendues. Premièrement, suggère-t-il, il faut suggérez aux parties de convenir de certaines règles de base afin de maintenir un dialogue productif. Laissez les deux parties en ajouter d'autres si elles le jugent opportun. « La plupart des gens, si leurs motivations sont pures, ont tendance à les respecter », explique Charvonia. Alors, quelles sont les règles de l'engagement ? Prenez exemple sur la franc-maçonnerie : écoutez patiemment et n'interrompez pas. Évitez de présenter le dialogue comme une dispute. Acceptez et accueillez les contrepoints. Gardez vos passions dans les limites.

Établir des objectifs partagés

Verbica, l'éleveur devenu candidat, souligne qu'il existe un vaste territoire non revendiqué entre les deux extrêmes politiques, où la plupart des gens partagent un terrain d'entente. Dans sa vie politique, dit-il, « Plutôt que de débattre de présomptions réflexives, j'essaie d'aborder les questions économiques. » Cela permet d'atténuer la tension émotionnelle sur les sujets épineux. Cela permet également de partir d'un socle de valeurs communes. Par exemple, nous souhaitons tous des écoles sûres et accueillantes pour nos enfants. Nous pouvons être en désaccord sur la manière d'y parvenir, mais si notre objectif commun est de progresser vers cet objectif commun, notre conversation s'oriente vers quelque chose de concret et ne se limite pas à ressasser des points de désaccord partisans.

Voyez la personne, pas la politique

Derrière les opinions politiques se cache une part d'humanité, un visage derrière le masque, un individu au sein du groupe, et un nom au-delà de l'étiquette. La politique est en réalité assez transitoire. Les plateformes s'essoufflent, s'ajustent et oscillent sans cesse. Les gens changent et changent de camp. Et les causes pour lesquelles on était prêt à mourir hier pourraient être oubliées demain. (Essayez de provoquer une dispute aujourd'hui à propos de « l'argent gratuit » et vous ne trouverez pas autant de partisans qu'en 1895.) Les opinions politiques et la vision du monde d'une personne sont influencées par son environnement et les circonstances. Alors, peut-être que lorsque notre première réaction est d'être en désaccord avec les opinions politiques de quelqu'un, devrions-nous au moins reconnaître que nous sommes témoins de la totalité des expériences et des perceptions de cette personne, qui peuvent évoluer.

« Le manque d'empathie est généralement à l'origine des impasses sociétales et politiques, et de nombreux éléments de notre société semblent troquer les approches empathiques contre des approches égoïstes », explique Goodman, l'ancien maire. En franc-maçonnerie, les membres présument une certaine décence chez leurs frères, souligne Charvonia. « Pendant des millénaires, les gens ont survécu en jugeant les autres dans certaines situations. Mais nous devons inverser la tendance et partir du principe que nos contacts sont des personnes bien. Il nous arrivera de nous tromper. Mais je préfère avoir tort de temps en temps plutôt que de supposer que tout le monde est un imbécile. »

Concentrez-vous sur le service

La franc-maçonnerie a beaucoup à nous apprendre sur le leadership au service des autres, affirme Frank Udvarhely, membre de la loge Eureka n° 16 à Auburn. M. Udvarhely est le représentant de district d'un membre élu du conseil des superviseurs du comté de Placer. Auparavant, il s'est investi dans de nombreux groupes de bénévoles de sa communauté, notamment le Conseil de sécurité incendie de la région d'Auburn , Leadership Rocklin, le Conseil consultatif municipal du comté de Placer , le Rotary Club de South Placer et Stand Up Placer . « Il s'agit de servir autrui avant tout », explique-t-il. « Cela signifie que je m'engage pleinement pour le bien d'autrui, sans rien attendre en retour. »

Au sein d'une loge maçonnique, les postes d'officier et les titres élevés qui les accompagnent, comme celui de vénérable maître, ne sont pas synonymes d'éloges et de félicitations. Ils représentent une obligation d'agir au service du groupe. De plus, en plaçant les autres au cœur de nos pensées et de nos actions, nous pouvons transcender les divisions. Comme le dit Charvonia : « Si nous sommes engagés au service des autres, il est tout simplement plus difficile d'être un imbécile. »

Goodman affirme que le monde politique doit s’inspirer de la franc-maçonnerie sur ce point.

« La politique peut entraver le service public », dit-il. « Je pense que l'appartenance à un parti devrait être exclue des administrations locales, car il s'agit de postes non partisans. Il y a trop de travail préparatoire à accomplir pour que les questions de parti ou les stratégies politiques viennent entraver le service aux électeurs. »

Représentation

La franc-maçonnerie et les loges maçonniques offrent à leurs membres la possibilité de s'attaquer aux problèmes de leur communauté, souvent sans être influencés par les enjeux politiques nationaux. (Quel que soit votre avis sur les programmes scolaires de votre région, nous sommes généralement d'accord pour dire que distribuer des fournitures scolaires aux enfants est une bonne chose.) Les loges nous offrent un espace pour agir ainsi , tant au niveau local qu'à l'échelle de l'État, par le biais de la Fondation maçonnique de Californie . Ce type d'engagement citoyen est apolitique.

Et, ce n'est pas pour rien, ça fait du bien : « On se sent mieux quand on agit pour les autres », explique Charvonia. « Sentir qu'on fait partie de la solution est libérateur. Si on peut faire le bien, agir compte. »

Charvonia se souvient de son époque de grand maître, où il organisait une journée de service public à chacune de ses visites pour une cérémonie de pose de la première pierre ou une remise de médaille d'or aux vétérans. Près de dix ans plus tard, il ne se souvient plus de beaucoup de détails de ces événements maçonniques, mais il se souvient des nettoyages de plages, du bénévolat à la soupe populaire et des plantations d'arbres. D'ailleurs, il reçoit encore des messages de francs-maçons avec des photos de certains de ces arbres et un mot sur leur croissance. « C'est notre terrain d'entente », dit-il. « C'est œuvrer pour le bien commun. »

Franc-maçonnerie et politique, mettre les partis de côté

George Washington est sans doute le franc-maçon le plus célèbre de l'histoire américaine, et les francs-maçons ont déployé des efforts considérables pour souligner le lien qui l'unissait à sa fraternité . Aussi, pourraient-ils s'inspirer de son exemple pour aborder la politique dans leur propre vie.

Washington n'appartenait à aucun parti politique ; il est le seul président américain à ne pas l'être. En fait, il a exprimé clairement sa position sur l'esprit partisan dans son discours d'adieu, publié en 1796.

L'esprit de parti […] sert toujours à distraire les conseils publics et à affaiblir l'administration publique. Il agite la communauté par des jalousies mal fondées et de fausses alertes, attise l'animosité d'une partie contre l'autre, fomente parfois des émeutes et des insurrections. Il ouvre la porte à l'influence étrangère et à la corruption, qui trouvent un accès facilité au gouvernement par le canal des passions partisanes. [Les partis] sont susceptibles, avec le temps et les événements, de devenir de puissants moteurs par lesquels des hommes rusés, ambitieux et sans scrupules pourront subvertir le pouvoir du peuple et usurper les rênes du gouvernement.

Curieusement, les craintes de Washington pour les jeunes n'étaient pas nécessairement des menaces existentielles, mais plutôt des menaces internes, au cœur et à l'âme des gens. Il parle de « jalousies », d'« animosité » et d'« émeutes », qui naissent lorsque les passions s'emportent.

Cela vous rappelle quelque chose ? Apprendre à maîtriser ses passions et à rechercher l’harmonie sont précisément des vertus maçonniques, et la retenue et la maîtrise de soi prônées en franc-maçonnerie contrastent avec l’orgueil et la fanfaronnade contre lesquels Washington nous a mis en garde. Chacun de nous peut choisir de contenir ses émotions brutes ou de les laisser couver jusqu’à devenir un brasier dévorant. Près de 230 ans plus tard, cet avertissement est plus que jamais d’actualité. Demandez à un franc-maçon.