Construire mieux
Les maçons de Californie jettent leurs regards au-delà des portes de la loge - et vers 2025 et au-delà.
CONCEVOIR LE FUTUR
la prochaine étape
RENCONTREZ LES JEUNES DE 20 ET 30 ANS QUI FONT AVANCER LA FRATERNITÉ.
Par Ian A. Stewart
Vous voulez savoir à quoi ressemblera le franc-maçon de demain ? Jetez un œil à la liste des membres : une génération de millennials et de la génération Z commence déjà à remodeler la fraternité à leur image.
Bien que les jeunes francs-maçons forment un groupe diversifié, représentant toutes sortes de professions, d'intérêts et d'horizons, ils partagent le désir de s'engager dans quelque chose qui les dépasse, quelque chose d'extraordinaire. Pour certains, cela signifie tisser des liens profonds avec des frères de loge, des personnes qu'ils n'auraient jamais rencontrées autrement ; pour d'autres, c'est trouver un chemin vers un sens spirituel et intellectuel. Dans les deux cas, ces jeunes francs-maçons disent vouloir – et s'attendre à – une expérience transformatrice au sein de la loge, qui enrichisse leur vie en dehors. « Beaucoup de jeunes francs-maçons recherchent quelque chose de profond », déclare Mark Stroup, 31 ans, de la loge Las Palmas-Ponderosa n° 366. Ces francs-maçons exemplaires ont un impact profond sur leur loge et leur communauté et, ce faisant, représentent l'avant-garde de la franc-maçonnerie, menant la fraternité avec audace vers l'avenir.
Un nouveau look à La Jolla
Nom : Alain Clayton
Âge: 34
Profession: Propriétaire de salon de coiffure
Loge: La Jolla n ° 518
Quand Alan Clayton entra dans la salle de la loge de La Jolla n ° 518 Pour la première fois, il ignorait l'accueil qui lui serait réservé. Clayton, un barbier aux tatouages imposants, reconnaît que son tatouage peut parfois susciter le scepticisme. Mais plutôt que de le regarder de travers, les francs-maçons de La Jolla n° 518 l'ont accueilli d'emblée. Deux des membres les plus anciens de la loge, Bob Jesse, 93 ans, et Joseph Allen, 84 ans, se sont assis avec Clayton lors de ce premier dîner de loge et l'ont interrogé sur son travail et sa famille. « Plus je suis franc-maçon, plus je réalise que tout est une question de qualités intérieures », explique Clayton. « Les francs-maçons présents l'ont tout de suite compris. Tout le monde a compris. »
« J'adore l'idée qu'on puisse se retrouver à un match de baseball et boire un verre, puis se retrouver à huis clos et vivre une relation complètement différente. J'aime que la franc-maçonnerie soit un mélange des deux. »
Ce sentiment de camaraderie convenait parfaitement à Clayton, et il ne tarda pas à demander son admission. Une fois membre, Clayton contribua à moderniser l'image de la loge – pas de changements radicaux, insiste-t-il, juste une petite mise à jour. (On pourrait dire qu'il fallait un peu de fantaisie.) « Juste quelques petits changements que je souhaitais voir », explique-t-il, « pour que la loge soit plus attractive pour les jeunes. » Cela impliquait de refondre les pages de la loge sur les réseaux sociaux, notamment Instagram , et d'organiser des sorties pour assister à des matchs des Padres et des Gulls (hockey sur glace en ligue mineure). Avant le confinement lié à la COVID-19, la loge organisait une sortie différente chaque semaine, à dates variables, afin de permettre au plus grand nombre de participer. En 2019, la loge a nommé Clayton Maçon de l'Année.
Cette approche proactive est un exemple de sa vie professionnelle. Lorsque le salon de coiffure où il travaillait a été mis en vente en 2016, Clayton l'a acheté lui-même. « J'avais peur que quelqu'un intervienne et le traite différemment », dit-il. Si la gestion de l'entreprise implique davantage de stress et de responsabilités, Clayton dit qu'il commence à y voir un avantage. « J'ai le sentiment de pouvoir me montrer à la hauteur », dit-il. « J'ai trouvé des moyens de profiter de la pression : j'ai par exemple la possibilité d'aider mes employés à gagner plus d'argent et à avoir une vie meilleure. C'est une situation vraiment privilégiée. »
Une table à lui
Nom : Gerson Cortes Palacios
Âge: 30
Profession: écrivain
Loge: Chico-Leland Stanford n ° 111
Gerson Cortes Palacios était un adolescent blasé – selon ses propres termes – lorsqu'il a découvert la franc-maçonnerie. Il séchait le lycée dans le comté d'Orange lorsqu'un inconnu à la bibliothèque a entamé la conversation et mentionné sa loge au Mexique. « Ça m'a vraiment marqué », raconte Palacios. « Je voyais bien que cet homme y tenait beaucoup. »
Après avoir obtenu son diplôme universitaire à Chico et ressenti le besoin de s'installer, il décida de concrétiser ce souvenir. Il contacta la loge Stanford n° 111 de Chico-Leland et fut invité à un dîner de réunion. Malgré tout, il appréhendait un peu l'idée de rejoindre un groupe qui, franchement, ne lui ressemblait pas du tout. Cependant, il raconte : « Je me souviens m'être assis à la table la plus proche, et tout le monde s'est mis à parler de Game of Thrones . Je me suis dit : “Ah, d'accord, je suis à la table des geeks ! J'ai trouvé les miens !” Ça a vraiment brisé la glace. »
Palacios revenait régulièrement aux cafés du jeudi matin, se sentant de plus en plus à l'aise avec les autres membres. « C'étaient surtout des gars plus âgés, beaucoup à la retraite, mais c'étaient des types hilarants et vraiment drôles », dit-il. « Ça rendait le voile mystique un peu plus transparent et moins effrayant. C'était juste des mecs qui traînaient ensemble. »
« Ce serait formidable pour nous de mieux nous connecter entre les pays, de profiter de cet immense réseau. Nous pourrions apporter des changements considérables dans le monde. »
Aujourd'hui secrétaire adjoint de la loge, Palacios consacre le confinement à la finalisation de son premier roman, une œuvre fantastique inspirée de ses études d'anthropologie. « Il s'agit de l'idée d'un lien indéfectible entre les humains, dont nous ignorons l'existence », explique-t-il. « Nous avons tellement plus de points communs que nous ne voulons l'admettre. »
Homme de confiance
Nom : Hrag Bekerian
Âge: 31
Profession: Nursing Home Administrator
Loge: Glendale n° 368, Table ronde n° 876
Hrag Bekerian n'était directeur général du Centre de soins de transition Gem que depuis un an lorsque la pandémie a frappé. Les maisons de retraite comme la sienne, en particulier celles qui accueillent des patients en soins intensifs, se sont retrouvées dans le collimateur du virus. Presque du jour au lendemain, et avec des directives officielles changeant constamment, Bekerian a été chargé de superviser une réponse opérationnelle de grande envergure.
C'est une tâche ardue, même pour le directeur de maison de retraite le plus expérimenté. Pour Bekerian, ce fut un baptême du feu. À l'établissement de Pasadena, plus de 50 résidents ont été testés positifs. « C'était très stressant », raconte Bekerian. « Je devais essayer de rester calme et de garder confiance. »
Ce fut une expérience éprouvante, mais qui a permis à Bekerian de mûrir en tant que leader. « Il y a des choses qu'on ne peut comprendre qu'une fois confronté à la réalité du terrain », dit-il. Il s'est appuyé, en partie, sur son expérience de vénérable maître de la loge Glendale n° 368 , durant laquelle il a appris à garder son calme tout en s'adaptant rapidement. Bien qu'il n'eût que 27 ans à l'époque, ses frères comptaient sur Bekerian pour maintenir le cap au sein de cette loge centenaire. En 2019, Bekerian a repris son rôle de vénérable maître de la nouvelle Table Ronde n° 876. Il a été attiré par la cohésion de ce groupe, qui lui rappelait les cercles sociaux étroits qu'il avait connus en grandissant à Alep, en Syrie, avant de déménager en Californie du Sud avec sa famille à l'âge de 13 ans.
« Nous devons veiller à trouver des moyens d'attirer les jeunes. Nous devons leur montrer les avantages de nous inscrire. »
Dans les deux loges, Bekerian explique avoir puisé une inspiration qu'il met en pratique dans son monde professionnel. « Une grande partie de la pratique maçonnique consiste à l'appliquer dans la vie réelle », dit-il. « Absolument, la Franc-Maçonnerie m'a façonné pour devenir ce que je suis aujourd'hui. »
Apprendre au fur et à mesure
Nom : Joe Rezendes
Âge: 22
Profession: Software Engineer
Loge: Logos n° 861, Antioche-Brentwood n° 175
Joe Rezendes a toujours appris à son rythme : sur le tas. C’est ce qui explique comment, à 18 ans, il a commencé à apprendre le codage informatique avec une classe de CMXNUMX, et comment, plus tard, il a fini par concevoir le programme que ses propres professeurs lui enseignaient.
Rezendes a la fâcheuse habitude de se plonger corps et âme dans ses passions, quelles qu'elles soient. Déjà un touche-à-tout, il s'est porté volontaire pendant ses études pour enseigner la programmation à des enfants dans le cadre d'un programme associatif, malgré son absence totale de connaissances en la matière. Il se contentait de toujours avoir une longueur d'avance sur ses élèves et d'apprendre en même temps qu'eux. Cette expérience l'a profondément marqué, et il s'est consacré à l'apprentissage du développement front-end et back-end. Lorsqu'il s'est inscrit à une formation intensive en programmation pour adultes à San Francisco, il était si compétent qu'on lui a demandé de participer à l'élaboration des projets de groupe enseignés à ses camarades. « C'était un peu inhabituel, je suppose », concède Rezendes en riant.
« Je vois la franc-maçonnerie devenir de plus en plus
L'éducation : des questions comme « Que signifie être intellectuellement honnête ? » Les jeunes recherchent des choses qui leur donnent un sens à leur vie.
Ce même enthousiasme se manifeste également dans ses activités non professionnelles. À seulement 13 ans, éveillé par un intérêt pour la philosophie et les références à l'ésotérisme, il s'est rendu à la loge maçonnique la plus proche, Antioch-Brentwood n° 175 , afin d'en apprendre le plus possible sur la franc-maçonnerie. (Cinq ans plus tard, il a fait une demande d'adhésion ; en 2018, il a rejoint la loge Logos n° 861. )
On retrouve cette même curiosité et cet humanisme dans les logiciels conçus par Rezendes, dont beaucoup possèdent un aspect artisanal, presque fantaisiste. (L'un de ses projets les plus populaires, Whoa.css , est une bibliothèque open source d'effets animés kitsch que les utilisateurs peuvent ajouter à leurs pages web.) « Pour moi, coder est le meilleur moyen de m'exprimer de façon créative », explique-t-il. « C'est vraiment construire quelque chose à partir de rien. »
Brigade des citoyens intègres
Nom : Valejo Johnson
Âge: 34
Profession: Ingénieur informaticien
Loge: Los Angeles n ° 42
De son propre aveu, Valejo Johnson a dû grandir vite. Alors qu'il n'avait que 5 ans, son père a été diagnostiqué séropositif, dont il n'a pleinement pris conscience que bien des années plus tard. Avec un parent gravement malade et l'autre engagé dans une âpre dispute concernant son droit de visite, il a été attiré par les personnes qui respiraient la stabilité autour de lui.
Il s'est engagé dans l'armée à 17 ans et a été déployé deux fois en Irak et une fois en Afghanistan. Il a également servi en Allemagne, en Italie, à Djibouti et dans tout le pays, atteignant finalement le grade de sergent. De retour à la vie civile, il a obtenu un diplôme en informatique et s'est installé à Los Angeles pour intégrer le secteur technologique. En quête d'une communauté, il s'est souvenu que de nombreux officiers qu'il admirait étaient francs-maçons. Il a donc contacté la loge maçonnique n° 42 de Los Angeles , où il a rencontré un groupe d'hommes avec lesquels il s'est immédiatement senti en affinité, notamment avec l'actuel diacre principal, Hal Sparks.
« Avant, je pensais que la franc-maçonnerie était une affaire de Blancs d'âge mûr. Mais dans l'armée, j'ai rencontré beaucoup de gens qui aimaient être francs-maçons. Je veux montrer aux gens que ce n'est pas une société secrète. Nous sommes des gens comme vous. Nous sommes tous en chemin pour devenir meilleurs. »
La loge répondait au désir de développement personnel de Johnson et à son intérêt pour la moralité. « Cela correspondait parfaitement à tous les hommes de bien que j'avais rencontrés dans ma vie », dit-il. « Je voulais être entouré de gens responsables, qui prenaient de bonnes décisions. Je ne pouvais pas fréquenter des gens qui n'étaient pas comme ça. »
Ironiquement, comme Johnson a récemment quitté la ville, il s'est retrouvé plus que jamais attiré par ses frères de loge.
Ingénieur informatique chez Hulu, il peut travailler à distance et a récemment acheté une maison à Las Vegas. Mais grâce à son expérience en informatique, il a été parmi les premiers à suggérer de réunir les membres de la loge en ligne. Aujourd'hui, il organise des rencontres Google tous les mardis. « C'est une façon de maintenir la fraternité », dit-il. « Même avec le virus, je ne vois pas cela disparaître de sitôt. »
The Ringer
Nom : Elway Balmorez
Âge: 34
Profession: Infirmier autorisé/infirmière autorisée
Loge: Gén. Douglas MacArthur n° 853
Enfant unique de parents divorcés, Elway Balmorez rêvait depuis son plus jeune âge d'un frère aîné. Finalement, à 28 ans, il en a eu un. Ou plutôt, il en a eu 98. « C'est plus qu'une fraternité, c'est une famille », dit Balmorez à propos de Loge n° 853 du général Douglas MacArthur à Sacramento.
Balmorez a passé son enfance à Santa Cruz, où ses parents avaient immigré des Philippines à la fin des années 1970 pour travailler dans les champs de Watsonville et de Salinas. Après avoir passé ses études secondaires à South San Francisco, il est retourné dans le pays natal de ses parents grâce à une bourse universitaire de basket-ball et a obtenu un diplôme d'infirmier.
« Je pense qu’en ayant des représentants plus jeunes, les gens se diront : « C’est peut-être quelque chose pour moi. » »
Il est rentré aux États-Unis après ses études et a trouvé du travail à Sacramento, où il a rencontré l'ancien maître de la loge Enrique Coscolluela, de la loge Gen. Douglas MacArthur n° 853. Balmorez a déposé une demande d'adhésion et, à 28 ans, a été élevé au rang de maître maçon, devenant ainsi l'un des plus jeunes membres de la loge. « Je voyais bien que ces gars-là se souciaient les uns des autres », dit-il. « Ce sont des gens que je peux aller voir à 2 heures du matin pour dire que j'ai un pneu crevé, et ils me disent : "Je serai là dans 15 minutes." »
Cependant, Balmorez affirme que ce n'est qu'en 2017 qu'il a véritablement mérité sa place, lorsque sa loge a participé au week-end annuel Manlalakbpay na Gurong Mason (« Maître Maçon Itinérant ») à San Francisco, un important rassemblement annuel de francs-maçons philippins venus de tout l'Ouest. Ce week-end comprenait un tournoi de basketball, et Balmorez – du haut de son mètre quatre-vingt-huit, ancien joueur universitaire – est soudainement devenu très courtisé. La loge Général Douglas MacArthur n° 853 a remporté le tournoi. « Après ça, mon âge n'avait plus d'importance », dit-il en riant.
Une vocation supérieure
Nom : Mark Stroup
Âge: 31
Profession: Psychothérapeute
Loge: Las-Palmas Ponderosa n° 366
Mark Stroup estime qu'il avait 10 ans lorsqu'il a vécu sa première crise existentielle. « Je me souviens avoir demandé à mes parents : "Qu'est-ce que vous faites d'autre ?" », raconte-t-il. « "Tu vas au travail, tu rentres à la maison, c'est tout ?" »
Ainsi commença pour Stroup une quête de sens supérieur qui allait durer toute sa vie, une quête qui le mena à la loge Las Palmas-Ponderosa n° 366.
La Franc-Maçonnerie, avec son vaste langage symbolique moral, a profondément touché Stroup. Il a ainsi rapidement progressé, devenant le premier candidat de sa loge depuis plus de dix ans à donner les cours magistraux détaillés sur les degrés. Aujourd'hui, il est surveillant principal et grand prêtre de l'Arche Royale au sein des Corps du Rite d'York de Hanford. Il a également formé un groupe d'étude pour le programme de Maître Artisan du Rite Écossais et prépare des cours analysant les degrés. En 2019, il a reçu le grade de Chevalier Commandeur de la Cour d'Honneur, devenant ainsi le plus jeune membre de ce rang dans la vallée. « J'aime beaucoup donner des conférences et discuter de ces sujets avec les autres », dit-il. « Ce sont des mystères très énigmatiques ; ils méritent contemplation et méditation. »
« Si je pouvais créer mon propre monde fantastique, il y aurait beaucoup de francs-maçons qui voudraient ce que je veux : étudier nos mystères et avoir des discussions profondes comme une bande de philosophes. »
En tant que psychothérapeute pour mineurs dans le comté de Fresno, Stroup travaille avec des patients récemment admis en psychiatrie. Il apporte la même rigueur et la même ouverture d'esprit à son travail professionnel qu'à ses activités maçonniques. « Une grande partie de la thérapie repose sur l'écoute », explique-t-il. « Je pense que c'est ce que je fais le mieux : écouter, observer, étudier. »
La Renaissance
Nom : Chris Carney
Âge: 33
Profession: Acteur et mannequin
Loge: Arts libéraux n° 677
Le début de la carrière de footballeur professionnel de Chris Carney marqua aussi sa fin. Après quatre ans à Kansas State, où il était membre de la conférence All-Big 12, son corps était en ruine. Une déchirure du ménisque lui laissa un genou fragile. Puis il développa une périostite tibiale. Il se déchira un ligament de l'épaule, se cassa un doigt et subit une opération pour une hernie.
Carney fut invité au camp d'entraînement des Buccaneers de Tampa Bay (NFL), mais il était réaliste quant à ses chances. Effectivement, il ne fit pas long feu. Il décida donc de prendre un camion de déménagement et de tenter sa chance : déménager à Los Angeles et se lancer dans une carrière d'acteur.
« Ce que j’aimerais voir, c’est plus de diversité dans le
ligne. Cela permettra aux gens de voir
d’autres perspectives. »
Il n'a pas tardé à trouver du travail à Hollywood, d'abord dans des publicités (Pepsi, Caterpillar, Dodge), puis comme acteur (dans les séries « The Good Ship » sur TNT, « 9-1-1 » sur Fox et « Lucifer » sur Netflix ). Malgré ce succès, le football lui manquait. « Je ne retrouvais pas cette même camaraderie », confie-t-il. Il l'a retrouvée dans la franc-maçonnerie. Carney a contacté son oncle, vénérable maître d'une loge du Massachusetts, qui lui a fourni une lettre de recommandation pour la loge maçonnique Liberal Arts No. 677 à West Los Angeles. « J'y suis allé sans a priori », explique Carney. « Mais beaucoup des leçons que nous y apprenions se sont avérées utiles dans ma vie quotidienne. Par exemple, pour le métier d'acteur, il faut avoir la discipline de s'asseoir et d'étudier. Et le calibre 24 pouces et la gestion du temps, ça, c'était vraiment pertinent. »
Carney affirme aujourd'hui avoir trouvé une harmonie entre sa vie personnelle et professionnelle, du moins autant qu'on peut le faire lorsqu'on doit se préparer à une audition à tout moment. « Chaque jour est différent », dit-il. « Je ne sais jamais à quoi m'attendre. Mais je m'amuse. »
Une âme sœur
Nom : Michael Smoot
Âge: 33
Profession: Assistant de vie autonome
Loge: Penrhyn Gold Hill n° 32
Quand Michael Smoot se lance, il plonge tête la première. Prenons l'exemple de la franc-maçonnerie : depuis son initiation Penrhyn Gold Hill n° 32 En 2018, il a constitué une bibliothèque de près de 2,000 XNUMX livres sur l'ésotérisme. Il a visité plusieurs loges des environs. Et il a nommé son premier fils Salomon.
Cet enthousiasme semble imprégner toutes les activités de Smoot. Il espère désormais l'appliquer à une nouvelle profession. Depuis mars, il étudie pour devenir membre du bureau du shérif du comté de Placer. « Avec tout ce qui se passe, j'espère simplement apporter un changement positif », dit-il. Cet intérêt vient de son travail de spécialiste en santé mentale, où il rencontre des adultes ayant des besoins spécifiques – généralement autistes ou atteints de troubles neurologiques – pour les aider à développer des compétences essentielles. « Beaucoup d'adultes ayant des besoins spécifiques doivent interagir avec la police », explique-t-il. « Et la plupart des policiers ne sont pas suffisamment formés pour travailler avec eux. » Bénévole dans les services de police locaux, il a compris qu'il était dans une position unique pour opérer ce changement de l'intérieur.
« Les gens veulent que le rituel soit sacré. Il doit être à double face : des événements agréables et agréables, mais aussi la solennité des réunions. »
Ayant grandi à Penryn, Smoot avait toujours été intrigué par la salle de loge datant d'environ 1876, située au-dessus du bureau de poste. Un jour, il décida d'enquêter. Il fut bientôt invité à un dîner de loge, où la première personne qu'il rencontra fut l'ancien Grand Maître John L. Cooper III, l'un des francs-maçons les plus actifs des contreforts de la Sierra. « Je n'avais aucune idée de qui il était, ni de ce qu'était un grand maître, mais il fut très accueillant et m'invita à assister à sa conférence après la réunion de loge », raconte Smoot. Se rendant peut-être compte qu'il avait trouvé une âme sœur, Cooper contacta Smoot par courriel pour lui demander des nouvelles de sa collection de livres grandissante. Smoot fut touché par ce geste, et les deux hommes nouèrent une amitié qui perdure encore aujourd'hui. « C'est la personne la plus authentique que j'aie jamais rencontrée », dit Smoot à propos de Cooper. « Il a simplement fait des recherches sur moi et m'a envoyé un courriel pour me demander de ses nouvelles. Il n'arrivait pas à croire que j'étais encore un apprenti. »
« C'est ce qui est génial avec la franc-maçonnerie », dit Smoot. « Dans toutes les loges où je suis allé, tout le monde a toujours été aussi accueillant. »
CRÉDITS PHOTO:
RUSS HENNINGS/STUDIOS MOONBEAM
WINNI WINTERMEYER
PHOTOGRAPHIE KENNY GILMAN
L’autorisation de reproduire les articles originaux de CALIFORNIA FREEMASON est accordée à toutes les publications maçonniques reconnues, à condition de mentionner l’auteur, le photographe et la publication. Veuillez contacter la rédaction à l’adresse editor@freemason.org.
Continuez à lire en explorant plus d'articles qui partagent des sujets communs.
En savoir plus sur ce numéro :
Génération Zoom
Ce que les ordres maçonniques de la jeunesse peuvent nous montrer sur le passage au virtuel.
Profil du membre : Alberto Castillo
Rencontrez un franc-maçon de San Diego qui reste en contact d'un monde à l'autre.