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RENCONTREZ LE 20 ET 30 QUELQUE CHOSE QUI FAIT AVANCER LA FRATERNITÉ.

By Ian A. Stewart

Vous voulez savoir à quoi ressemble le franc-maçon de demain ? Jetez ensuite un coup d'œil à la fin des listes de membres, où une génération de maçons de la génération Y et de la génération Z commence déjà à remodeler la fraternité à leur image.

Alors que le segment le plus jeune des maçons est un groupe diversifié, représentant toutes sortes de professions, d'intérêts et d'horizons, ils partagent le désir de s'engager avec quelque chose de plus grand qu'eux-mêmes, quelque chose d'extraordinaire. Pour certains, cela signifie nouer des liens profonds avec des frères de loge, des gens qu'ils n'auraient jamais rencontrés autrement ; pour d'autres, il s'agit de trouver une voie vers une signification spirituelle et intellectuelle. Dans les deux cas, ces jeunes maçons disent qu'ils veulent - et attendent - une expérience transformatrice au sein de la loge qui améliore leur vie à l'extérieur. "Beaucoup de jeunes maçons recherchent quelque chose de profond", déclare Mark Stroup, 31 ans, de Las Palmas-Ponderosa n° 366. Ces exemples maçonniques ont un impact profond à la fois sur leur loge et leur communauté et, ce faisant, représentent l'avant-garde de la maçonnerie, menant la fraternité avec audace vers l'avenir.

Un nouveau look à La Jolla

Nom : Alain Clayton
Âge:  34
Profession: Propriétaire d'un salon de coiffure
Loge: La Jolla n ° 518

Quand Alan Clayton est entré dans le hall de la loge de La Jolla n ° 518 pour la première fois, il ne savait pas quel genre d'accueil il allait recevoir. Clayton, un barbier fortement tatoué, reconnaît que son encre peut inviter au scepticisme dans certaines situations. Mais plutôt que de lui faire de l'œil de côté, les maçons de La Jolla n° 518 l'ont tout de suite accueilli. Deux des membres les plus expérimentés de la loge, Bob Jesse, 93 ans, et Joseph Allen, 84 ans, se sont assis avec Clayton lors de ce premier dîner de loge et l'ont interrogé sur son travail et sa famille. "Plus je suis maçon depuis longtemps, plus je me rends compte que tout dépend des qualités internes d'une personne", déclare Clayton. « Les maçons dans la salle l'ont compris tout de suite. Tout le monde vient de l'avoir.

"J'adore le fait que nous puissions traîner à un match de baseball et prendre un verre, puis aller à huis clos et avoir cette relation complètement différente. J'aime que la maçonnerie soit un mélange des deux.

Ce sens de la camaraderie convenait parfaitement à Clayton, et peu de temps après, il demanda à se joindre. Une fois à l'intérieur, Clayton a aidé à rafraîchir l'image du lodge - pas de façon spectaculaire, insiste-t-il, juste une mise à jour de son apparence. (Un peu sur les côtés, pourriez-vous dire.) "Juste de petits changements que je voulais voir", dit-il, "pour le rendre plus adapté aux jeunes qui s'y joignent." Cela impliquait de réorganiser les pages de médias sociaux du lodge, notamment sur Instagram, et organiser des sorties aux matchs des Padres et des Gulls de hockey mineur de la ligue. Avant le verrouillage du COVID-19, le lodge organisait une sortie différente chaque semaine à des jours rotatifs, afin que le plus de personnes possible puissent participer. En 2019, la loge a nommé Clayton son maçon de l'année.

Cette démarche proactive est une page tirée de sa vie professionnelle. Lorsque le salon de coiffure où il travaillait a été mis en vente en 2016, Clayton l'a acheté lui-même. "J'avais peur que quelqu'un intervienne et le traite différemment", dit-il. Bien que la gestion de l'entreprise implique un stress et des responsabilités supplémentaires, Clayton dit qu'il commence à voir cela comme un élément positif. "Je sens que je peux être à la hauteur de l'occasion", dit-il. « J'ai trouvé des moyens d'apprécier la pression, par exemple, j'ai l'opportunité d'aider mes employés à gagner plus d'argent, à avoir une vie meilleure. C'est une position vraiment chanceuse.

Une table à lui

Nom : Gerson Cortés Palacios
Âge:  30
Profession: écrivain
Loge: Chico-Leland Stanford n ​​° 111

Gerson Cortes Palacios était un adolescent blasé - ses mots - lorsqu'il a été exposé pour la première fois à la franc-maçonnerie. Il abandonnait le lycée dans le comté d'Orange lorsqu'un étranger à la bibliothèque a entamé une conversation et a mentionné sa loge au Mexique. "Cela m'est vraiment resté en tête", déclare Palacios. "Je pouvais dire que ce gars l'aimait vraiment."

Après avoir obtenu son diplôme universitaire à Chico et ressenti le besoin de s'enraciner, il a décidé d'agir sur cette mémoire. Il a tendu la main à Chico-Leland Stanford Lodge n ° 111 et a été invité à un dîner de réunion déclaré. Pourtant, il était inquiet et un peu intimidé à l'idée de rejoindre un groupe qui, franchement, ne lui ressemblait pas extérieurement. Cependant, dit-il, "Je me souviens m'être assis à la table la plus proche et tout le monde a commencé à parler de Game of Thrones. Dans ma tête, je me disais : 'Oh, d'accord, je suis assis à la table des nerds ! J'ai trouvé mon peuple !' Cela a vraiment brisé la glace pour moi.

Palacios revenait sans cesse pour les cafés-rencontres du jeudi matin, devenant de plus en plus à l'aise avec les autres membres. "C'étaient pour la plupart des mecs plus âgés, beaucoup d'entre eux à la retraite, mais c'étaient des gars hilarants et vraiment drôles", dit-il. «Cela a rendu le voile de la mystique un peu plus translucide et moins effrayant. Ce sont juste des mecs qui traînent.

« Ce serait formidable pour nous de mieux nous connecter entre les pays et d'exploiter cet immense réseau. Nous pourrions faire des changements incroyables dans le monde."

Palacios est maintenant secrétaire adjoint de la loge et il passe la fermeture à terminer son premier roman, une œuvre fantastique qui s'appuie sur ses études d'anthropologie. "Il s'agit de cette idée d'un lien incassable entre les humains que nous ne réalisons pas que nous avons", dit-il. "Nous avons tellement plus en commun que nous n'aimons le reconnaître."

Homme de confiance

Nom : Hrag Bekerian
Âge: 31
Profession: Nursing Home Administrator
Loge: Glendale n° 368, table ronde n° 876

Hrag Bekerian n'était qu'un an après le début de son nouveau poste de directeur exécutif du Gem Transitional Care Center lorsque la pandémie a frappé. Les maisons de soins infirmiers comme la sienne, en particulier celles qui desservent des patients de haute acuité, se sont retrouvées dans le collimateur du virus. Presque du jour au lendemain, et les directives officielles changeant d'un moment à l'autre, Bekerian était chargé de superviser une réponse opérationnelle massive.

C'est un défi de taille, même pour l'administrateur de maison de retraite le plus expérimenté. Pour Bekerian, ce fut un baptême du feu. À l'établissement de Pasadena, plus de 50 résidents ont été testés positifs. "Il y avait beaucoup de stress", dit Bekerian. "Je devais essayer de rester calme et de garder mon niveau de confiance élevé."

Ce fut une expérience éprouvante, mais qui a forcé Bekerian à grandir en tant que leader. « Il y a des choses que vous ne pouvez pas comprendre tant que vous n'êtes pas sur la sellette », dit-il. Il se rabat, en partie, sur son expérience de maître de loge de Glendale n ° 368, au cours de laquelle il a appris à respirer le calme tout en apprenant à la volée. Bien qu'il n'ait que 27 ans à l'époque, ses frères de loge se sont tournés vers Bekerian pour garder la loge de 115 ans sur la bonne voie. En 2019, Bekerian a repris son rôle de maître de loge à la nouvelle charte Table ronde n° 876. Bekerian a été attiré par le groupe très uni là-bas, ce qui lui a rappelé les cercles sociaux étroits qu'il avait connus en grandissant à Alep, en Syrie, avant de déménager dans le sud de la Californie avec sa famille à 13 ans.

« Nous devons nous assurer que nous trouvons des moyens d'attirer les jeunes. Nous devons leur montrer les avantages de nous rejoindre.

Aux deux loges, dit Bekerian, il a puisé l'inspiration qu'il met en pratique dans son monde professionnel. "Une grande partie de la pratique maçonnique consiste à l'utiliser dans la vraie vie", dit-il. "Absolument, la franc-maçonnerie m'a façonné pour être ce que je suis aujourd'hui."

Apprendre au fur et à mesure

Nom : Joe Rézendes
Âge: 22
Profession: Software Engineer
Loge: Logos n° 861, Antioche-Brentwood n° 175

Joe Rezendes a toujours appris à son rythme : en déplacement. Ce qui explique comment, à 18 ans, il a commencé à apprendre le codage informatique aux côtés d'une classe d'élèves de cinquième année - et aussi comment, plus tard, il a fini par concevoir le programme que ses propres professeurs utilisaient pour l'instruire.

Rezendes a l'habitude de s'immerger pleinement dans ses intérêts, quels qu'ils soient. Déjà quelque peu polymathe, il s'est porté volontaire à l'université pour enseigner dans un programme de codage pour enfants à but non lucratif, bien qu'il n'ait aucune expérience en la matière. Il a simplement gardé un chapitre d'avance sur ses élèves et a appris à leurs côtés. Le travail a trouvé un écho et il s'est consacré à en apprendre le plus possible sur la conception de systèmes front-end et back-end. Au moment où il s'est inscrit à un camp d'entraînement de codage pour adultes à San Francisco, il était si compétent qu'on lui a demandé d'aider à élaborer les projets de groupe que ses camarades apprenaient. "Je suppose que c'était un peu inhabituel", concède Rezendes en riant.

« Je vois la franc-maçonnerie devenir de plus en plus
l'éducation—des choses comme 'Qu'est-ce que cela signifie d'être intellectuellement honnête ?' Les jeunes recherchent des choses qui leur donnent un sens.

Ce genre d'empressement imprègne également ses activités non professionnelles. A seulement 13 ans, piqué par un intérêt pour la philosophie et les références à l'ésotérisme, il se rapproche de sa loge maçonnique la plus proche, Antioche-Brentwood n ° 175, pour en apprendre le plus possible sur la franc-maçonnerie. (Cinq ans plus tard, il a demandé à rejoindre; en 2018, il s'est affilié à Logos n° 861.)

Les mêmes caractéristiques de curiosité et d'humanisme sont évidentes dans les conceptions de logiciels de Rezendes, dont beaucoup ont une qualité artisanale, presque fantaisiste. (Un de ses projets populaires s'appelle Waouh.css, une bibliothèque open source d'effets animés kitsch que les utilisateurs peuvent ajouter à leurs pages Web.) "Pour moi, le codage est le meilleur moyen de pratiquer l'expression créative", dit-il. "C'est vraiment construire quelque chose à partir de rien."

Brigade des citoyens intègres

Nom : Valejo Johnson
Âge: 34
Profession: Ingénieur informaticien
Loge: Los Angeles n ° 42

De son propre aveu, Valejo Johnson a dû grandir vite. Alors que Johnson n'avait que 5 ans, son père a reçu un diagnostic de VIH, dont la portée n'est devenue entièrement claire pour Johnson que de nombreuses années plus tard. Avec un parent gravement malade et l'autre dans une lutte acharnée pour les droits de visite, dit-il, il était attiré par les gens autour de lui qui respiraient la stabilité.

Il a rejoint l'armée à 17 ans et a été déployé deux fois en Irak et une fois en Afghanistan. Il a également servi en Allemagne, en Italie, à Djibouti et partout aux États-Unis, devenant finalement sergent. Après son retour à la vie civile, il a obtenu un diplôme en technologie de l'information et a déménagé à Los Angeles pour percer dans l'industrie de la technologie. À la recherche d'une communauté, il s'est rappelé que de nombreux officiers militaires qu'il avait admirés étaient des francs-maçons. Alors il s'approcha Loge de Los Angeles n ° 42, où il a rencontré un groupe d'hommes avec lesquels il s'est immédiatement senti connecté, y compris l'actuel diacre principal Hal Sparks.

« J'avais l'habitude de penser à la maçonnerie comme à un homme blanc d'âge moyen. Mais dans l'armée, j'ai rencontré beaucoup de gars qui aimaient être maçons. Je veux montrer aux gens que ce n'est pas une société secrète. Nous sommes des gens comme vous. Nous sommes tous en chemin pour devenir de meilleures personnes.

La loge a parlé au yen de Johnson pour l'amélioration de soi et son intérêt pour la moralité. "C'était directement dans la lignée de tous les hommes bons que j'avais rencontrés dans ma vie", dit-il. « Je voulais être entouré de gens responsables, qui prenaient de bonnes décisions. Je ne pouvais pas traîner avec des gens qui n'étaient pas comme ça.

Ironiquement, alors que Johnson a récemment quitté la ville, il s'est retrouvé plus que jamais attiré par ses frères de loge.

En tant qu'ingénieur informatique pour Hulu, il est libre de travailler à distance et a récemment acheté une maison à Las Vegas. Mais avec une formation en logiciel, il a été parmi les premiers à suggérer de réunir les membres de la loge en ligne. Maintenant, il organise des meetups Google tous les mardis. « C'est une façon de garder la fraternité en vie », dit-il. "Même avec le virus, je ne vois pas cela se terminer de si tôt."

The Ringer

Nom : Elway Balmorez
Âge: 34
Profession: Infirmier autorisé/infirmière autorisée
Loge: Le général Douglas MacArthur n ° 853

En tant qu'enfant célibataire de parents divorcés, Elway Balmorez a grandi en voulant un frère aîné. Finalement, à 28 ans, il en a eu un. Ou plutôt, il en a eu 98. "C'est au-delà d'une fraternité, c'est une famille", dit Balmorez à propos de Le général Douglas MacArthur Lodge n ° 853 à Sacramento.

Balmorez a passé son enfance à Santa Cruz, où ses parents avaient immigré des Philippines à la fin des années 1970, pour travailler dans les champs de Watsonville et de Salinas. Après avoir passé ses études secondaires dans le sud de San Francisco, il est retourné dans le pays natal de ses parents grâce à une bourse de basket-ball universitaire et a obtenu un diplôme d'infirmier.

"Je pense qu'en ayant des représentants plus jeunes, les gens penseront:" Peut-être que c'est quelque chose pour moi. ""

Il est rentré aux États-Unis après l'université et a trouvé du travail à Sacramento, où il a rencontré l'ancien maître de loge Enrique Coscolluela du général Douglas MacArthur n ° 853. Balmorez a demandé à rejoindre, et à 28 ans a été élevé un maître maçon, toujours l'un des les plus jeunes membres de la loge. "Je pouvais dire que ces gars se souciaient les uns des autres", dit-il. "Ce sont des gens à qui je peux aller à 2 heures du matin et dire que j'ai un pneu crevé, et ils me diront : 'Je serai là dans 15 minutes.'"

Cependant, Balmorez dit que ce n'est qu'en 2017 qu'il a vraiment mérité sa place, lorsque le lodge a participé à l'assemblée annuelle Manlalakbpay na Gurong Mason ("Traveling Master Mason") week-end tenu à San Francisco, un grand rassemblement annuel de francs-maçons philippins de tout l'Ouest. Le week-end comprenait un tournoi de basket-ball, et Balmorez - 6 pieds 2 pouces, avec un jeu universitaire sur son CV - était soudainement une denrée recherchée. Le général Douglas MacArthur n ° 853 a remporté le tournoi. « Après cela, mon âge n'a plus eu d'importance », dit-il en riant.

Une vocation supérieure

Nom : Marc Stroup
Âge: 31
Profession: Psychothérapeute
Loge: Las-Palmas Ponderosa n° 366

Mark Stroup pense qu'il avait 10 ans lorsqu'il a eu sa première crise existentielle. « Je me souviens d'avoir demandé à mes parents : 'Qu'est-ce que tu fais d'autre ?' », raconte-t-il. "'Tu vas au travail, tu rentres à la maison, c'est tout?'"

Ainsi a commencé ce qui a été une recherche de sens supérieur pour Stroup, une quête qui l'a conduit à Las Palmas-Ponderosa Lodge n ° 366.

La franc-maçonnerie, avec son vaste langage symbolique de la moralité, parlait à Stroup à un niveau profond. En conséquence, il s'est élevé rapidement, devenant le premier candidat de sa loge en plus d'une décennie à donner les conférences de longue durée en degrés. Aujourd'hui, il est directeur principal et également grand prêtre de l'Arche royale des York Rite Bodies de Hanford. Il a également formé un groupe d'étude pour le programme Scottish Rite Master Craftsman et prépare des conférences analysant les diplômes. En 2019, il a reçu le grade de Chevalier Commandeur de la Cour d'Honneur, faisant de lui le plus jeune membre de ce genre dans la vallée. "J'aime vraiment donner des conférences et discuter de ces choses avec les autres", dit-il. «Ce sont des mystères très cryptiques; ils méritent contemplation et méditation.

"Si je pouvais créer mon propre monde imaginaire, il y aurait beaucoup de francs-maçons qui voudraient ce que je veux : étudier nos mystères et avoir des discussions approfondies comme une bande de philosophes."

En tant que psychothérapeute juvénile pour le comté de Fresno, Stroup travaille avec des clients qui étaient récemment en soins psychiatriques. Il apporte la même persévérance et la même ouverture d'esprit à son travail professionnel qu'à ses activités maçonniques. "Une grande partie de la thérapie consiste à écouter", explique-t-il. « Je suppose que c'est ce que je fais le mieux. Écouter, observer, étudier.

La Renaissance

Nom : Chris Carney
Âge: 33
Profession: Acteur et mannequin
Loge: Arts libéraux n ° 677

Le début de la carrière de footballeur professionnel de Chris Carney en a également été la fin. Après quatre ans à Kansas State, où il était un joueur de la All-Big 12 Conference, son corps était en ruine. Une déchirure du ménisque l'a laissé avec un genou récalcitrant. Puis il a développé des attelles de tibia. Il s'est déchiré un ligament de l'épaule. Il s'est cassé un doigt. Il s'est fait opérer d'une hernie.

Carney a été invité au camp d'entraînement avec les Buccaneers de Tampa Bay de la NFL, mais il était réaliste quant à ses chances. Effectivement, il n'a pas duré longtemps. Il a donc décidé d'emballer un U-Haul et d'essayer son plan de repli : déménager à Los Angeles et devenir acteur.

"Ce que j'aimerais voir, c'est plus de diversité dans le
ligne. Cela permettra aux gens de voir
d'autres points de vue.

Il n'a pas fallu longtemps pour trouver du travail à Hollywood, d'abord dans des publicités (Pepsi, Caterpillar, Dodge) et finalement en tant qu'acteur (sur TNT Le bon bateauFox's 9-1-1, De Netflix Lucifer). Même avec ce succès, cependant, la vie du football lui manquait. « Je n'avais pas la même camaraderie », dit-il. Il l'a retrouvé dans la franc-maçonnerie. Carney a contacté son oncle, un maître de loge dans le Massachusetts, qui lui a fourni une lettre d'introduction à Arts libéraux n ° 677 à West LA "Je suis entré avec un esprit ouvert", dit Carney. « Mais une grande partie des leçons que nous apprenions se sont traduites dans ma vie de tous les jours. Comme pour le théâtre, vous devez avoir la discipline de vous asseoir et d'étudier. Et comme la jauge de 24 pouces et comment diviser mon temps, cela s'est traduit à coup sûr.

Maintenant, Carney dit qu'il a trouvé une harmonie dans sa vie personnelle et professionnelle - ou autant que possible lorsqu'il doit être prêt pour une audition à tout moment. "Chaque jour est différent", dit-il. « Je ne sais jamais à quoi m'attendre. Mais je m'amuse. »

Une âme sœur

Nom : Michel Smoot
Âge: 33
Profession: Assistante à la vie autonome
Loge: Penrhyn Gold Hill n ° 32

Quand Michael Smoot franchit le pas, il plonge tête première. Prenez la franc-maçonnerie : Depuis votre initiation à Penrhyn Gold Hill n ° 32 en 2018, il a amassé une bibliothèque de près de 2,000 XNUMX livres sur l'ésotérisme. Il a visité plusieurs lodges à proximité. Et il nomma son premier fils Salomon.

Cet enthousiasme semble imprégner toutes les activités de Smoot. Maintenant, il espère l'amener à un nouveau métier. Depuis mars, Smoot étudie pour devenir membre du département du shérif du comté de Placer. "Avec tout ce qui se passe, j'espère juste apporter un changement positif", dit-il. L'intérêt de Smoot découle de son travail en tant que spécialiste de la santé mentale, dans lequel il rencontre des clients adultes ayant des besoins spéciaux - généralement l'autisme ou des troubles neurologiques - pour les aider à développer des compétences de vie. "Beaucoup d'adultes ayant des besoins spéciaux doivent interagir avec la police", explique-t-il. "Et la plupart des policiers n'ont pas suffisamment de formation pour travailler avec eux." Bénévolat dans les services de police locaux, il a décidé qu'il était dans une position unique pour effectuer ce changement de l'intérieur.

« Les gens veulent que le rituel paraisse sacré. Cela doit être une chose à deux faces, avec des événements amusants que les gens peuvent apprécier, mais aussi la solennité des réunions.

Ayant grandi à Penryn, Smoot a toujours été intrigué par le hall de la loge datant d'environ 1876 au-dessus du bureau de poste. Un jour, il décide d'enquêter. Il fut bientôt invité à un dîner de loge, où la première personne qu'il rencontra fut l'ancien grand maître John L. Cooper III, l'un des francs-maçons les plus actifs des contreforts de la Sierra. "Je n'avais aucune idée de qui il était ou de ce qu'était un grand maître, mais il était vraiment accueillant et m'a invité à assister à son discours après la réunion de la loge", a déclaré Smoot. Réalisant peut-être qu'il avait trouvé une âme sœur, Cooper a suivi par e-mail pour interroger Smoot sur sa collection de livres en pleine croissance. Smoot a été touché par le geste et les deux ont noué une amitié qui se poursuit aujourd'hui. "C'est la personne la plus authentique que j'aie jamais rencontrée", déclare Smoot à propos de Cooper. "Il m'a juste regardé et m'a envoyé un e-mail pour me demander. Il ne pouvait pas croire que j'étais encore un apprenti inscrit.

« C'est ce qui est cool avec la maçonnerie », dit Smoot. “Chaque lodge où je suis allé, tout le monde a toujours été aussi accueillant.”

CRÉDITS PHOTO:

RUSS HENNINGS/STUDIOS MOONBEAM
WINNI WINTERMEYER
KENNY GILMAN PHOTOGRAPHIE

L'autorisation de réimprimer des articles originaux dans CALIFORNIA FREEMASON est accordée à toutes les publications maçonniques reconnues avec crédit à l'auteur, au photographe et à cette publication. Contactez l'éditeur au éditeur@freemason.org.

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