A La France n°885, une Loge de Bons Vivants
Dans La France n° 885, un héritage de longue date de la franc-maçonnerie française en Californie se perpétue dans le futur.
LES MAÇONS DU JAZZ
AMITIÉS MAÇONNIQUES PROFONDES CONNECTÉES
LES GÉANTS DU JAZZ
Par Michelle Simone
De Count Basie à Cab Calloway en passant par Duke Ellington, bon nombre des grands noms du jazz américain du début au milieu du XXe siècle sont depuis longtemps des noms connus, aux États-Unis et bien au-delà. Ce qui n'est pas aussi bien connu, c'est que beaucoup de ces musiciens masculins et leurs contemporains artistiques étaient également des maçons de Prince Hall, dévoués les uns aux autres et unis par leur métier.
PÔLES DE CRÉATIVITÉ
Medina Lodge No. 19, un pavillon Prince Hall à New York, est connu pour nourrir de profondes amitiés entre artistes et musiciens. Cet héritage remonte aux années 1920, lorsqu'il abritait le compositeur Eubie Blake et son ami de toujours et partenaire d'écriture, Noble Sissle. Des photos et des vidéos d'archives montrent les deux hommes se délectant de la compagnie de l'autre alors qu'ils jouent ensemble, Blake au piano et Sissle à ses côtés, charmant le public avec leur enthousiasme contagieux et leur plaisir visible.
Ce fort sentiment de fraternité a été transmis à travers leur communauté maçonnique. L'icône du jazz Count Basie, le "King of Swing", était également membre de la Medina Lodge, et parmi les moments de camaraderie qu'il a racontés avec tendresse dans son autobiographie, il y avait le concert du groupe lors d'une croisière touristique, à laquelle Blake était également présent. "Eubie était son moi habituel qui aimait s'amuser. Il a affirmé qu'il s'échauffait pour célébrer son 87e anniversaire ! plaisanta Basie.
Blake et Sissle, alias le "Dixie Duo", étaient surtout connus pour avoir composé les paroles et la musique de "Shuffle Along". Produit en 1921, ce fut la première comédie musicale entièrement noire à devenir un succès au box-office. Bien que le public d'aujourd'hui trouve problématique certaines représentations de Noirs américains dans Shuffle Along, il s'agit d'une contribution fondamentale au début de la Renaissance de Harlem. La comédie musicale a lancé la carrière de nombreux acteurs et artistes vocaux noirs de premier plan, y compris ceux de plusieurs maçons.
S'ÉLEVER L'UN L'AUTRE
Parmi les anciens élèves talentueux de "Shuffle Along", il y avait l'acteur et chanteur aux multiples talents Paul Robeson, devenu maçon à vue. Présenté pour la première fois à de nombreux publics américains par Blake et Sissle, il a ensuite vendu des productions de la comédie musicale "Show Boat" à Londres, en grande partie à cause de son interprétation émouvante de la chanson "Ol 'Man River". En 1930, Robeson a continué à transcender les barrières en jouant dans une performance révolutionnaire de "Othello" de Shakespeare.
Le chanteur et pianiste de jazz lauréat d'un Grammy Award Nat King Cole est un autre ancien élève notable de «Shuffle Along»; il s'est produit en tant que pianiste dans la tournée nationale. Peut-être plus connu aujourd'hui pour son interprétation à succès de 1951 de la chanson "Unforgettable" d'Irving Gordon, Cole était un Prince Hall Mason et membre à vie de l'Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur. Lorsqu'il a été critiqué pour avoir joué devant un public ségrégué au début de sa carrière, il a défendu sa décision en expliquant: "Je contribue peut-être à apporter l'harmonie entre les gens grâce à ma musique."
Peut-être à cause de ce désir d'atteindre des publics divers, indépendamment de leurs opinions sur l'égalité raciale, Cole est devenu plus tard le premier artiste noir américain à animer une série télévisée de variétés, "The Nat King Cole Show". Bien que cela n'ait duré qu'un an, Cole a utilisé cette plateforme pour promouvoir le travail d'autres artistes de jazz, y compris des maçons comme Basie. Et, le point culminant de sa carrière cinématographique a été de jouer WC Handy – connu sous le nom de «Père du blues» – aux côtés du célèbre showman, chanteur et chef d'orchestre Cab Calloway, membre de Pavillon des pionniers n° 1 à St. Paul, Minnesota.
Il est possible que l'inspiration de Cole pour élever la carrière de ses frères ait été au moins partiellement inspirée par son pavillon d'origine, Thomas Waller Lodge n ° 49 à Los Angeles. Les amateurs de jazz reconnaîtront peut-être son homonyme légendaire : Thomas « Fats » Waller, largement considéré comme l'un des plus grands pianistes de jazz de tous les temps. Parmi les nombreuses distinctions de Waller, il y avait un Grammy Hall of Fame Award pour son enregistrement de "Ain't Misbehavin'" qui a inspiré plus tard une comédie musicale de 1978 du même titre - un hommage aux musiciens noirs de la Renaissance de Harlem.
PROPAGER L'AMOUR FRÈRE
Bien que les musiciens de Prince Hall n'aient pas souvent parlé publiquement de leurs amitiés maçonniques, un sentiment de parenté est évident lors de la visualisation de photos et de vidéos de l'époque où des frères se produisaient ensemble. Les frères ont également fait un signe de tête à leurs amitiés maçonniques de manière subtile, comme Duke Ellington - un membre de Loge sociale n ° 1 à Washington, DC et 32 Scottish Rite Prince Hall Mason - qui est montré dans son autobiographie portant un fez de Shriner. Leurs amitiés étroites étaient également clairement évidentes pour les non-maçons qui interagissaient fréquemment avec des frères, comme Louis Armstrong, qui se souvient dans sa propre autobiographie de son enthousiasme à se produire lors de funérailles maçonniques.
Dans son autobiographie, "Bass Line", Milt Hinton, "le doyen des bassistes de jazz", a fourni un aperçu précieux des solides amitiés maçonniques dont ses contemporains jouissaient sur la route. Il appartenait au Pioneer Lodge n ° 1 en même temps que Calloway et a rappelé comment plusieurs musiciens de leur groupe se faisaient une priorité de se rendre au lodge chaque fois qu'ils étaient à St. Paul. «Nous étions suffisamment dans le groupe pour avoir nos propres réunions [de loge] sur la route», a écrit Hinton. "Parfois dans les coulisses entre les spectacles, nous avions une courte réunion et organisions des lectures."
Les musiciens de Prince Hall se sont également inspirés de leurs valeurs maçonniques de tolérance et de respect tout en voyageant pour se produire devant des publics du monde entier. Alors que la musique de jazz atteignait une popularité quasi universelle, ses musiciens étaient souvent sollicités pour favoriser la diplomatie. Un excellent exemple est celui de Bro. Lionel Hampton, alias "le roi des vibrations". Il était initialement connu pour avoir introduit le vibraphone dans la musique jazz ; Pourtant, c'est son talent remarquable en tant que compositeur et arrangeur pour l'Orchestre éponyme de Lionel Hampton qui a cimenté sa réputation mondiale.
En 1957, le président américain Dwight D. Eisenhower a nommé Hampton « ambassadeur de bonne volonté américain », un rôle prolongé par le président Richard Nixon. Au cours de plusieurs années, Hampton et son orchestre ont effectué de nombreuses tournées à travers l'Afrique, l'Asie, l'Europe et le Moyen-Orient, partageant leur musique et explorant les cultures du monde. Un document des Archives nationales des États-Unis rapporte le voyage de Hampton en « Extrême-Orient », déclarant :
Lionel Hampton a un charisme qui lui est propre. Sa personnalité tend la main aux gens et ils réagissent favorablement. Il est complètement coopératif et tout aussi engageant envers le public thaïlandais, qu'il joue dans des clubs, donne des ateliers de jazz, se produise pour la maison royale ou visite les marchés et les monuments de la ville.
Hampton a dit un jour: "La gratitude, c'est quand la mémoire est stockée dans le cœur et non dans l'esprit." Et c'est un sentiment d'humilité et de gratitude qui semble lier l'héritage de ces grands artistes maçonniques. Au fur et à mesure que chacun d'eux obtenait des succès personnels remarquables, ils étaient liés et élevés par les liens d'amour fraternel qu'ils partageaient. C'était une force interne – un sentiment de force pour aller de l'avant, doublé d'une obligation d'emmener leurs frères avec eux.
Comme l'a dit Hinton, "Être un maçon est une chose sacrée."
PHOTO: Partenariat d'images du patrimoine Ltd ainsi que Almay Banque d'images
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