Maçons da Califórnia
Subscrever

Temas

Questões

Maçom da Califórnia: Tijolo por Tijolo

Sobre

Pesquisar

Pesquisar histórias

Maçons da Califórnia - California Freemason Magazine - After Life Issue

Em um cemitério maçônico, um lar para sempre

Os cemitérios maçônicos oferecem um vislumbre tentador da história da fraternidade.
Agora, um par de cemitérios de fronteira está sendo trazido de volta à vida.

By Ian A. Stewart

Estava chegando perto da meia-noite quando a dúzia de membros da Logotipos № 861 saiu do histórico Salão Maçônico Columbia e para a rua. Eles se reuniram lá para o retiro anual da pousada, que apresenta uma conferência de diplomas e o que muitas vezes se transforma em um animado jantar festivo. Agora era hora da terceira parte não oficial do evento. Alguém trouxe uma garrafa, e o grupo seguiu em direção à pequena cidade da era da corrida do ouro na zona rural do condado de Tuolumne, longe do barulho da festa. 

O grupo caminhou no escuro em direção ao minúsculo cemitério na School House Street, onde 110 primeiros membros da fraternidade foram enterrados. No silêncio da noite, o grupo atravessou o portão da cerca e se reuniu em torno de uma grande pedra de granito onde uma placa comemorativa estava incrustada. “Suave e seguro para ti, meu irmão, seja o teu lugar de descanso”, dizia. 

O grupo vagou pelo parque coberto de vegetação, parando para olhar mais de perto as lápides que datam de 1853, ano em que o cemitério foi inaugurado. Por fim, os membros se reuniram novamente e, com os copos erguidos, fizeram três saudações: uns aos outros, aos seus companheiros ao redor do mundo e, finalmente, àqueles que entraram na “loja celestial acima”. 

Indo mais fundo

Dylan Pulliam, um antigo mestre do lodge, estava entre os presentes. Para ele, o serviço improvisado ressoou profundamente. “É espiritual”, diz Pulliam. “Isso nos lembra que nosso tempo na Terra é curto.” Mas era mais do que isso também. Estando entre lápides tão antigas quanto o estado da Califórnia, o sentido da história em exibição era praticamente palpável. “Isso faz você querer cavar mais fundo”, diz ele.

Pulliam não é a única pessoa a ter esse pensamento. Embora raramente usados ​​nos dias de hoje e facilmente esquecidos, cemitérios como o de Columbia desempenham um papel importante na história da Maçonaria da Califórnia. Em muitos lugares, eles representam o vínculo estreito entre as lojas e suas comunidades.

A partir de 1852, com os primeiros registros de lojas da Califórnia estabelecendo seus próprios cemitérios, os cemitérios maçônicos forneceram um local de descanso final para algumas das figuras mais importantes da história do estado. De Shasta a San Diego, eles reuniram maçons para celebrar, chorar e prestar homenagem. Repletos de história, eles realmente fazem você querer começar a cavar.

Uma História Subterrânea

A primeiro funeral maçônico registrado no estado ocorreu em 1849, quando uma figura desconhecida foi encontrada afogada na Baía de São Francisco. O homem carregava um shekel de prata que indicava que ele era um Mestre Maçom da Marca, e tinha tatuagens de várias ferramentas e símbolos de trabalho maçônicos. Um relato do evento publicado em A História de Nevada, 1881 conta que “Um grande concurso assistiu ao enterro; o impressionante serviço da embarcação foi lido; o raminho de acácia foi jogado na sepultura pelas mãos de homens de todos os cantos do globo.”

Durante a Corrida do Ouro, esses tipos de despedidas maçônicas eram comuns. Naquela época, um dos papéis mais importantes da fraternidade era fornecer uma enterro respeitável para aqueles que morreram sem um tostão e longe de casa. Em breve, a Califórnia hospeda, muitos deles no sopé da Sierra, começaram a separar ou comprar lotes para os membros e suas famílias. Até hoje, cemitérios maçônicos são abundantes na área ao longo da Highway 49, incluindo locais em Jamestown, Sonora e Calaveras County. 

Entre os mais notáveis ​​desses terrenos da era da Corrida do Ouro estava o Cemitério Municipal de Sacramento, onde um anexo foi reservado para os membros das cinco lojas maçônicas da cidade. No final do século 19, eles cresceram demais e se uniram para comprar um terreno de oito acres ao lado do antigo cemitério, ainda conhecido como o Cemitério da Associação de Gramado Maçônico. 

Em geral, esses cemitérios eram administrados pelas lojas que os controlavam e, posteriormente, por associações especiais compostas por membros das lojas. Essa descentralização significava que há muito não está claro quantos cemitérios maçônicos existem na Califórnia. E seja por meio de vendas de propriedades, lotes comprados ou acordos de co-gestão, inevitavelmente surgiram questões sobre como as lojas deveriam lidar com seus mortos – perguntas que nem sempre tinham respostas fáceis. 

Manter as aparências

Em meados do século 20, essas questões estavam na frente e no centro. Assim, o Grão-Mestre Louis Harold Anderson recomendou a formação de um Comitê de Cemitério Maçônico para revisar o status de todos os cemitérios maçônicos do estado. “Esta não é apenas uma salvaguarda para os locais de descanso dos irmãos que seguiram este caminho antes de nós, mas é uma garantia da Maçonaria da Califórnia de hoje para as futuras gerações de maçons que eles também podem descansar em paz até que o tempo termine. mais”, escreveu. Em 1957, o comitê fez seu primeiro relatório: concluiu que havia 23 cemitérios pertencentes a lojas maçônicas na Califórnia; mais oito de propriedade conjunta com outra organização, muitas vezes a Ordem Independente de Odd Fellows; mais 27 antigos cemitérios maçônicos agora sendo operados por uma entidade externa; e 23 casos em que uma loja maçônica possuía lotes dentro de um cemitério existente. 

Em poucos anos, o comitê se encarregou de cinco cemitérios históricos cujas lojas-mãe haviam falido ou consolidado: incluíam cemitérios em Columbia, Jamestown, Fiddletown e Michigan Bluff – todos na região do ouro – e, por um tempo, Cemitério Maçônico Fallbrook no condado de San Diego. Também assumiu a gestão do Sepultura e Memorial de Peter Lassen perto de Susanville, no condado de Lassen. (Lassen é creditado por trazer a primeira carta maçônica para a Califórnia.) Em cada caso, a manutenção dos cemitérios foi apoiada com fundos modestos da Grande Loja e administrado por voluntários. 

Por mais de três décadas, esse comitê garantiu que os sites fossem mantidos. Mas no início da década de 1990, a transferência de responsabilidade havia sido passada por vários outros comitês e conselhos. Em geral, o assunto havia desaparecido da vista do público. Não foi até 2013, quando um novo comitê começou a analisar as implicações fiscais da propriedade de cemitérios, que a questão surgiu novamente. Depois de recomendar pequenas mudanças no Código Maçônico da Califórnia, a questão foi amplamente resolvida.

Portais para o passado

Visitar um cemitério maçônico hoje é lembrar a longa história da fraternidade na Califórnia – e sua relação com os primeiros dias do estado. 

No Cemitério Maçônico Shasta, que foi fundado em 1864 e é operado por Estrela Ocidental № 2, lápides incluem algumas das figuras mais proeminentes da história da cidade. Um deles é Daniel Bystle, um pioneiro dos primeiros Shasta, membro fundador da loja e, ironicamente, o primeiro agente funerário da cidade. 

Outro tal luminar local é o engenheiro Frank Doyle, o “pai da Golden Gate Bridge”. Está sepultado na Seção Maçônica do Cemitério Rural de Santa Rosa. No outono de 2021, os membros da Santa Rosa Luther Burbank nº 57 se uniram para instalar uma placa memorial em homenagem a Doyle e os mais de 100 maçons enterrados em seus terrenos. “Todos os carregadores e agitadores do início de Santa Rosa estão enterrados aqui”, diz Paul Stathatos, um membro do alojamento que é voluntário no cemitério. “Há muita história aqui.”

Uma conexão pessoal

Em alguns casos, o cemitério maçônico local incorpora tendências históricas maiores. Por muitos anos, Ronald Andaya liderou uma equipe de voluntários da Anacapa nº 710 para limpar as ervas daninhas no Cemitério Maçônico de Oxnard. Trabalhando lá, ele soube que a loja maçônica que administrava o cemitério havia, no início do século 20, doado uma parte do terreno para um templo budista próximo para que pudesse enterrar seus membros nipo-americanos lá. Seus restos mortais foram proibidos na época de serem enterrados nas proximidades de Ventura. (O cemitério foi recentemente vendido a um promotor imobiliário privado, embora o próprio local do enterro seja preservado.) 

Para outros, a conexão com esses lugares é pessoal. Dennis Huberty, um membro de longa data do Milton Lodge № 78 (desde consolidado em Pedra angular de Calaveras № 78), há anos é o chefe de fato do Cemitério Maçônico Milton, varrido pelo vento, onde as lápides datam de 1850. “É um cemitério típico de pioneiros”, explica ele. “Temos o local cercado para evitar que o gado passe por cima dele.” O bisavô de Huberty, William Samuel Dennis, foi um antigo mestre da Loja Milton e o primeiro patrono digno de seu capítulo da Estrela do Oriente. Ele foi enterrado no cemitério na década de 1930. Diz Huberty: “Você cuida de seus mortos. É a razão mais básica de estarmos na Maçonaria: para preservar a história e honrar aqueles que estavam na arte antes de nós.  

Ressurreição

É exatamente com esse legado em mente que um novo esforço está sendo lançado para trazer de volta à vida dois cemitérios maçônicos históricos. 

Os dois cemitérios são o Cemitério Maçônico Columbia, dentro Parque Estadual de Columbia no condado de Tuolumne, e um local menor na vizinha Jamestown. Ambos sofreram deterioração nos últimos anos, mas em novembro de 2020, a equipe do Grand Lodge deu os primeiros passos para uma renovação completa de ambos os locais. Isso significava consertar cercas e sinalização, limpar arbustos e fazer outros pequenos reparos. Ao mesmo tempo, os trabalhadores começaram a fazer levantamentos detalhados da topografia e relatórios de avaliação das condições. Os relatórios estabelecem um plano de tratamento para cada monumento, lápide e mausoléu. “Tivemos que determinar, inventariar e contabilizar cada um”, diz Khalil Sweidy, diretor de planejamento financeiro e imobiliário da Grande Loja e membro da Columbia Historic Lodge. O esforço envolveu o uso de radar de penetração no solo e cães especialmente treinados para vasculhar o terreno em busca de restos não marcados. 

Os planos detalhados nos dois relatórios têm mais de 30 páginas cada. Eles também são, sem surpresa, caros. Agora, planos estão sendo elaborados para financiar os elementos mais ambiciosos do trabalho necessário para restaurar os dois cemitérios à sua antiga glória. “Esses cemitérios merecem alguma atenção”, diz Sweidy. “Isso reflete bem em nós quando cuidamos de nossos cemitérios. Fizemos muito planejamento e trabalho de preparação, mas ainda há muito a fazer.” 

Enquanto isso, os enterrados nos cemitérios antigos não vão a lugar nenhum. E com seus monumentos desgastados, eles oferecem um lembrete pungente dos vínculos entre gerações de maçons. Esse ponto foi levado para casa no início deste ano para Sammy Hanes, um antigo mestre do Western Star № 2 que ajuda a manter o Cemitério Shasta. O cemitério havia sido praticamente destruído durante a Incêndio Carr 2018, e uma grande acácia ali plantada foi queimada. Este ano, porém, os primeiros brotos verdes começaram a reaparecer de suas raízes. Agora, o símbolo maçônico da regeneração está, mais uma vez, voltando à vida. 

Para James Tucker, outro membro do Logos № 861, o cemitério de Columbia não é apenas uma viagem no tempo. É também uma forma de pensar no futuro. “Estar lá”, diz ele, “você pensa em alguma loja no ano 2100. Para eles virem ao meu túmulo e me brindar, isso seria a melhor coisa do mundo”.

FOTOGRAFADO POR 
Pete Ivey

Mais desta edição: