Em uma quinta-feira noite de maio, Jerome Ortiz preparou-se para experimentar algo que poucos maçons conseguem ver: um diploma de Lewis. Diante de uma sala lotada, seu pai, Victor Ortiz, o elevaria ao grau sublime de Mestre Maçom. A partir de então, os dois se conheceriam não apenas como pai e filho, mas também como irmãos.

Eles também seriam conhecidos como Lewis Masons – o seleto grupo de maçons de segunda geração criados por seus pais. O grau de Lewis é uma referência a uma antiga ferramenta de ferro usada para içar grandes pedras. A rara ocasião de um diploma de Lewis pode ser comemorada com um alfinete especial em forma de ferramenta, uma espécie de grilhão com três barras verticais embaixo.

Embora seja amplamente reconhecido em outros lugares, o diploma de Lewis foi formalmente introduzido na Califórnia apenas em 2016, pelo então Grão-Mestre David Perry. Perry compara a metáfora do Lewis com os versos iniciais de 1 Reis 2:1, quando Davi encorajou seu filho Salomão a viver uma vida correta. Perry aprendeu sobre o costume através de suas viagens a outras jurisdições. Não por acaso, naquele mesmo ano, ele participou de uma cerimônia de Lewis criando seu próprio filho, Nicholas Leija, na Vale de Napa № 93. Naquela mesma noite, o amigo de infância de Leija, Russell Medina, também foi criado por seu pai, Mikal Litzza, tornando-se uma noite extra-rara de dois graus de Lewis. Na Comunicação Anual daquele ano, o Grão-Mestre Perry apresentou a primeira joia Lewis da Grande Loja da Califórnia a Nicholas. Diz Leija: “Como maçons, estamos tentando formar bons homens. Que melhor maneira do que através de seu filho? Estou orgulhoso do meu pai por trazer de volta o prêmio Lewis.”

De sua parte, Perry diz que agora se sente “abençoado por ter vivido uma vida que meu filho sente vontade de seguir”.

Esse é um refrão familiar entre os maçons de Lewis da Califórnia.

“É muito emocionante para um pai ver seus filhos seguirem seus passos”, diz Victor Ortiz, que viajou muito como membro da Marinha e até serviu como grão-mestre da Grande Loja do Japão. “Tenho três meninos e nunca disse a eles para se juntarem. Eles precisam vir por sua própria vontade e acordo. É difícil explicar a sensação – a alegria – de saber que meu filho está vindo para uma organização que realmente foi minha vida.”

A família Ortiz compartilha mais do que apenas a Maçonaria entre gerações, pois pai e filho serviram nas forças armadas. Jerônimo Ortiz, de Claude H. Morrison nº 747, diz que o vínculo duplo é fortalecido quando ele encontra outros veteranos ou membros da ativa na loja. Saber que ele compartilha esse sentimento de camaradagem com seu pai torna sua associação ainda mais especial.

Então, embora se diga que você pode escolher seus amigos, mas não sua família, o diploma de Lewis mostra que, às vezes, você pode ter os dois.