Para os maçons, a morte não é o fim
A Maçonaria oferece uma estrutura para viver uma vida melhor. É por isso que contém tantas lições para enfrentar a morte — e o que vier a seguir.
EM UM CEMITÉRIO DE HOLLYWOOD, UM ALOJAMENTO MAÇÔNICO 'PARA SEMPRE'
Os maçons se mudaram há meio século. Mas na Loja Maçônica em Hollywood Forever, sua presença ainda pode ser sentida.
By Adriano Spinelli
Hollywood sempre teve um talento para o dramático. E em 1931, a mais nova loja maçônica da cidade não foi exceção. Contígua ao enorme lote de filmes da Paramount Studios, o alojamento foi palco de um funeral teatral à meia-noite, anunciado na imprensa como uma cerimônia ultra-rara testemunhada apenas algumas vezes na história.
Os maçons entraram na sala do andar de cima para o serviço às “12 horas baixas”, cada um segurando uma única vela. Ao entrarem, ladearam o caixão do falecido e uma oração ritual foi lida. Após a recitação dos últimos encantamentos, os maçons se ajoelharam e apagaram suas velas, e a sala ficou escura. Silenciosamente, os carregadores do caixão empurraram o caixão por uma porta secreta. Quando as luzes voltaram, o corpo havia desaparecido.
Quase um século depois, os maçons se foram, mas a antiga sala da loja ainda mantém seu fascínio mágico. Situado dentro do antigo cemitério Hollywood Memorial Park, o prédio de dois andares no Santa Monica Boulevard agora abriga alguns dos artistas mais famosos de Tinseltown. Em 2008, o site foi rebatizado como o Hollywood Forever Cemetery, com a Loja Maçônica atuando como um local para concertos íntimos de artistas renomados, incluindo Philip Glass, Moby, Karen O e National, entre outros.
Em pouco tempo, a Loja Maçônica tornou-se parte do tecido da vida cultural de Los Angeles. Além da série de concertos, apresenta Noites de cinema ao ar livre da Cinespia, que se projetam contra as paredes externas do salão do lodge churrigueresco. Os clientes sentam-se debaixo de cobertores ao lado das lápides de alguns dos artistas e celebridades mais famosos do país, de Rudolph Valentino a Judy Garland e Chris Cornell.
Tudo isso dá ao site um ambiente único. Jay Boileau, que é vice-presidente executivo e diretor de eventos culturais do Hollywood Forever desde que foi comprado em falência em 1997, diz que a loja maçônica não é um local típico. “A maneira como a sala é projetada com esses faróis altos, parece enorme. Mas na verdade é uma sala pequena, então parece íntimo também”, diz ele. “À medida que você entra, as rodas estão girando em seu cérebro.”
A história do lodge ainda é aparente em seu estado renovado. No palco, as cadeiras dos oficiais da loja são lembranças conspícuas de seu passado. Em 2009, a roqueira St. Vincent fez um dos primeiros shows do local, ladeado por dois dos assentos ornamentados, com a luz da Estrela do Oriente e candelabros intrincados suspensos acima dela. Vitrais cheios de emblemas maçônicos davam à sala – e à performance – um ar santificado.
História de Origem
Quando Boileau e seus colegas assumiram o controle da propriedade, o quarto da pousada estava vazio por quase 30 anos e estava sendo usado principalmente como depósito. Levaram um ano para limpar os inúmeros documentos do cemitério, registros de compra e modelos de construção. A princípio imaginaram o espaço como um estúdio de produção de homenagens multimídia aos falecidos, mas ao olhar para as maquetes arquitetônicas, ficou clara a ideia de um novo uso.
Originalmente, a presença da loja era o trabalho de um homem. Frank Heron era um membro de grau 32 do Rito Escocês, ex-comandante do capítulo dos Cavaleiros Templários em Los Angeles e, a partir de 1922, presidente da Associação do Cemitério de Hollywood. Foi Heron quem ajudou a transformar a propriedade em um moderno parque memorial e fez os primeiros planos para um salão maçônico em seus terrenos.
Em 1924, o Bankers Masonic Club de Los Angeles solicitou uma dispensa para formar uma nova loja. No ano seguinte, foi constituído como Southland № 618, com William Frederic Gallin como seu primeiro mestre e Heron como diretor júnior. Na época, Heron estava explorando maneiras de construir na propriedade do cemitério, mas os códigos da cidade exigiam que qualquer nova construção na cobiçada Santa Monica Boulevard fosse comercial.
Além disso, “Ele estava sob pressão para alugar o espaço para uma organização que foi considerada apropriada para um cemitério”, diz Heather Goers, historiadora da arquitetura que está compilando um relatório de paisagem cultural sobre o cemitério enquanto está sendo considerado para ser nomeado LA monumento histórico. “As pessoas que compraram lotes no cemitério não queriam, digamos, um bar na propriedade. Então, sua ideia era alugar o espaço do andar de cima deste projeto de construção comercial para lojas maçônicas.”
Acima:
Um tiro exterior do salão do alojamento no antigo cemitério de Hollywood Memorial Park. Cortesia de Hollywood Forever.
Mudança
Foi uma combinação perfeita, e Heron construiu a estrutura quase imediatamente. Southland № 618 mudou-se para o quarto da pousada, que dividiu por um tempo com Mt. Olive № 506, um grupo formado por homens de estúdio de cinema (incluindo o produtor Darryl F. Zanuck de The King and I). Heron atuou como gerente do prédio até 1939, quando Jules Roth assumiu. Roth administrou o espaço até sua venda na década de 1990. Southland № 618 descampou em 1967, e em 1979 consolidou-se no Southland Heritage № 618. Em 1990, consolidou-se novamente no atual Parque Magnólia № 618.
E embora a conexão maçônica exista hoje apenas no nome, a história da loja dá ao local uma atmosfera difícil de replicar. Diz Boileau, “Isso realmente abre as pessoas emocionalmente para uma experiência artística incrível de uma forma que outros locais não podem”.
Acima:
A sala original da Estrela do Oriente dentro da Loja Maçônica no que agora é chamado de Cemitério Hollywood Forever. Cortesia de Hollywood Forever.
FOTOGRAFIA
Cortesia de Hollywood Forever
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