Não é nenhuma surpresa que A Maçonaria foi o catalisador para tais grupos. Graças à sua associação com os heróis da luta filipina pela independência, a Maçonaria foi fundamental para a experiência dos imigrantes filipinos.

Nos EUA, imigrantes filipinos afluíram a várias lojas maçônicas e quase maçônicas, incluindo o Gran Oriente. O maior deles foi o Caballeros de Dimas-Alang, não estritamente falando um corpo maçônico, mas que emprestou muitos de seus símbolos e insígnias. Entre os outros grupos fraternos estava a Grande Loja do Arquipélago Filipino, uma jurisdição maçônica de curta duração com lojas em Berkeley, Oakland, San Pedro, San Diego e Havaí, que se dissolveu na década de 1930. A outra grande organização maçônica filipina foi a Legionarios del Trabajo, focada no trabalho, que em 1937 se aproximou da Grande Loja da Califórnia para solicitar o reconhecimento maçônico oficial. (Foi negado.) No auge, esses grupos incluíam mais de 3,000 membros.

O Gran Oriente Filipino, que mais se assemelhava à Maçonaria da Loja Azul da Califórnia, cresceu para incluir cerca de 20 lojas subordinadas em Los Angeles, Stockton e outros lugares. No entanto, porque traçou sua linhagem para as lojas apoiadas por espanhóis nas Filipinas, não para a Grande Loja das Filipinas que foi oficialmente reconhecida pela Grande Loja da Califórnia, não foi formalmente reconhecida aqui. Apesar disso, um comitê relatou nos Procedimentos da Grande Loja da Califórnia de 1936 que “Este corpo está fazendo um trabalho puramente maçônico com seus membros dedicados à Maçonaria”.

O Gran Oriente realizou suas primeiras reuniões na Powell Street, a poucos quarteirões de Manilatown. Em 1935, mudou-se para o sul de Market e começou a alugar a pensão de três andares em 104-106 South Park, anteriormente o local do Omiya Hotel, de gerência japonesa, onde pelo menos três lojas filipinas do Gran Oriente continuariam a realizar reuniões ( incluindo José Rizal Lodge No. 12, Sinukuan No. 6 e Biak-na-Bato No. 14). O Gran Oriente alugou os 24 quartos de ocupação individual do edifício, que não tinham cozinha e banheiros comunitários, a preços baixos para membros de alojamentos e trabalhadores filipinos. Por permitir que trabalhadores temporários mantivessem seus quartos enquanto trabalhavam no campo ou no mar, guardassem seus pertences e guardassem seu dinheiro com gerentes de hotel, hotéis residenciais como o Gran Oriente desempenharam um papel vital na sustentação da comunidade filipina em São Francisco. .

Em 1948, no auge da adesão do Gran Oriente, comprou o prédio do South Park, 104-106. Três anos depois, construiu um novo templo maçônico do outro lado do parque (no que hoje é conhecido como Jack London Alley). O salão de estilo mourisco, com as palavras “Dedicado ao Supremo Arquiteto do Universo” inscritas acima da entrada, ainda hoje existe como local de encontro para o Rizal nº 12. A sala da loja fica no segundo andar, com escritórios e um refeitório no primeiro andar. Anos depois, o grupo comprou o bloco de apartamentos ao lado.

Juntas, as propriedades forneciam não apenas moradia de baixo custo para recém-chegados, mas também atividades sociais e educacionais. Como em outras lojas maçônicas, o Gran Oriente exigia que os membros fossem recomendados por outro membro, acreditassem em um Arquiteto Supremo e mantivessem um caráter íntegro, sem antecedentes criminais. “Os membros estavam praticando os princípios do amor fraterno, alívio e verdade”, um ex-membro foi citado em Vozes: Uma História Oral Filipino-Americana. “Nosso dever é ajudar uns aos outros, não apenas membros da ordem, mas outros filipinos e outras raças que precisam de ajuda.”