UMA IRMANDADE VIAJANTE
No Manlalakbay Na Gurong Mason, uma conferência de diploma de inspiração filipina se torna um evento imperdível
Por Lindsey J. Smith
Enquanto Oliver Napalan se preparava para ser elevado ao grau de Mestre Maçom em outubro de 2019, ele estava suando muito. E com razão. Embora tivesse sentido alguns nervos antes de receber cada um dos dois primeiros graus da Maçonaria, sabia que desta vez seria diferente. Por um lado, ele não estava no ambiente familiar de sua casa, Sudoeste Nº 283. E como o único candidato a ser criado naquele dia, ele sabia que todos os olhos estariam nele – todos os 300 pares.
A elevação de Napalan foi o destaque de um evento único de fim de semana chamado Manlalakbay na Gurong Mason, que significa “mestre viajante” em tagalo, uma das principais línguas faladas nas Filipinas. O evento semestral, que reúne maçons de todos os Estados Unidos e das Filipinas para três dias de festas, jogos e uma conferência de terceiro grau, é o segundo maior encontro maçônico na Califórnia, superado apenas pela Comunicação Anual em São Francisco. . Para aqueles que fazem a peregrinação ao MGM, como é conhecido, o evento é uma espécie de retorno ao lar – uma celebração do companheirismo maçônico com sabor de Pinoy e do amor fraterno. Para Napalan, também foi motivo de mais do que um pouco de ansiedade. “Foi esmagador, no bom sentido”, diz ele. “Eu só não esperava que tantos irmãos estivessem lá.”
Desde a sua criação, há 10 anos, a MGM se tornou um fim de semana enorme e massivamente esperado, principalmente entre os maçons filipino-americanos. No entanto, a MGM continua sendo um assunto decididamente popular. Não é organizado pela Grande Loja da Califórnia. Não tem membros oficiais, estrutura, estatutos ou corpo diretivo. Cada evento sucessivo é simplesmente organizado por uma loja anfitriã – a competição pela honra pode ser acirrada – escolhida por um grupo de anfitriões anteriores. Charles Cross, o grande conferencista assistente da Divisão VI, supervisiona alguns preparativos para o evento e ajuda a garantir que esteja em conformidade com o Código Maçônico da Califórnia.
Acima:
O time de basquete Coronado No. 441 se prepara para competir contra outros lodges em um torneio da MGM.
O evento começou humildemente em 2011. Um aspirante a candidato pediu para ser criado enquanto seu pai estava visitando das Filipinas, e também para convidar membros de várias lojas vizinhas. Ferdinand Abella, ex-mestre de Unidade nº 632, postou o convite no Facebook e, na noite de graduação, 63 Mestres Maçons da Califórnia e Nevada, a maioria filipino-americanos, responderam ao chamado. Depois, os presentes concordaram que o evento havia sido tão divertido que queriam torná-lo uma tradição.
A comemoração cresceu rapidamente. Três desses diplomas foram realizados em 2012, outros dois em 2013 e mais três em 2014. Logo depois, os presentes votaram para nomear o evento Manlalakbay na Gurong Mason, um aceno às raízes filipinas do evento e aos seus muitos out- convidados da cidade. A MGM então se estabeleceu em um ritmo de ser realizada uma ou duas vezes por ano. Ao mesmo tempo, cresceu em complexidade e escala. Hoje, o evento inclui um fim de semana completo de festividades com a presença de até 500 Mestres Maçons representando mais de uma dúzia de grandes lojas. Começa em uma sexta-feira com torneios de basquete e golfe. Há palestras maçônicas realizadas durante o fim de semana, além de passeios e passeios turísticos para visitar maçons e suas famílias. E, claro, há refeição após refeição de iguarias filipinas como lechon, leitão assado lentamente, bem como uma festa de sábado à noite com música ao vivo e depois um brunch de despedida de domingo.
Embora a MGM tenha se tornado mais elaborada ao longo dos anos, o destaque ainda é a entrega de diplomas, que acontece na tarde de sábado. A loja anfitriã tem a honra de levantar um candidato (ou às vezes vários) diante dos irmãos reunidos, o que sempre causa uma profunda impressão nos participantes. Ed Caballero, mestre de General Douglas MacArthur Lodge Nº 853 em Sacramento - que sediará o evento este ano, por conta da pandemia - lembra um MGM onde ele encontrou o candidato ao diploma logo após a cerimônia. “Eu não o conhecia pessoalmente”, lembra Caballero, “mas ele me viu, me abraçou e chorou. Ele disse: 'Obrigado por estar lá para testemunhar minha criação'”.
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Uma das responsabilidades de Cross é certificar-se de que a atribuição de grau da MGM siga o procedimento estabelecido pelo Código Maçônico da Califórnia. Mas depois que a loja é oficialmente fechada, outras acusações são frequentemente realizadas, incluindo a acusação de Oklahoma e uma escrita em tagalo. Caballero acredita que essa exposição a diferentes tradições ajuda a fortalecer os laços fraternos entre membros de lugares às vezes distantes. “O denominador comum que nos une é o nosso ritual”, diz ele. “Então, compartilhar o ritual valida o que defendemos como maçons.”
Esse senso de camaradagem ecoa a natureza focada na família de muitos encontros filipinos. Dois aspectos importantes da cultura filipina, explica Cross, são Bayanihan, que ele define como “um espírito de unidade comunitária, trabalho e cooperação”, e partes, ou celebrações alegres. "Acredito que Bayanihan e que partes espírito está sendo realizado entre os irmãos MGM”, diz ele.
Embora a maioria dos participantes da MGM seja de ascendência filipina, o evento é aberto a todos os Mestres Maçons e atraiu participantes de vários estados e países, incluindo Havaí, Japão e Escócia. O MGM foi hospedado fora da Califórnia apenas uma vez, pelo Genesis Lodge No. 395 em Washington, em 2016. O evento de 2020 estava programado para ser realizado nas Filipinas, mas o COVID-19 frustrou esses planos. Cross e outros esperam trazer a MGM para a nação insular um dia em breve.
Acima:
Participantes do evento de 2014 no Silver Gate Three Stars No. 296 em San Diego.
Enquanto isso, eles aguardam ansiosamente o próximo evento. Embora o momento exato dependa da reabertura do estado, Caballero e General Douglas MacArthur Nº 853 seguem a todo vapor com os preparativos. “Finalmente este é o nosso ano”, diz Caballero, ressaltando que a hospedagem envolve muito trabalho sem recompensa monetária – os participantes pagam uma pequena taxa para cobrir sua comida e um broche comemorativo e uma camiseta. Quaisquer fundos restantes são doados para instituições de caridade afiliadas. Em vez disso, ele explica: “A recompensa é a satisfação e o prazer de saber que conseguimos servir nossos irmãos.”
Para Napalan, o próximo MGM apresentará uma oportunidade de reviver sua própria elevação estressante - embora de um poleiro mais confortável. A tradição dita que ex-candidatos à MGM se envolvam na criação de novos irmãos, e Napalan está ansioso para estar do outro lado. “Então eu terei toda a imagem,” ele diz.
CRÉDITO DAS FOTOS:
Cortesia de James Rualo
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