À Vancouver, un réaménagement de loges maçonniques
À Vancouver, deux pavillons renaissent en tant que développements à usage mixte.
boucle infinie
L'histoire de la maçonnerie est un cycle sans fin de morts et de renaissances, de fins et de débuts. Alors que les maçons se tournent vers l'avenir, c'est un rappel que tout ce qui est ancien est à nouveau nouveau.
PAR TONY GILBERT
C'était mardi soir, juste before 7 heures, alors que d'habitude les membres de Golden Gate Speranza Lodge n ° 30 se promènerait à l'extérieur de la chambre du lodge sur Taraval Street à San Francisco. Au lieu de cela, la pièce était vide. Une pile de courrier était restée non ouverte sur le bureau de la secrétaire. Les décorations de lutin en papier dans la salle à manger sont restées, un rappel d'une célébration qui n'a jamais eu lieu. Le 16 mars 2020, la maçonnerie - ainsi que pratiquement tous les autres aspects de la vie quotidienne - s'est arrêtée en Californie alors que le gouverneur annonçait des restrictions historiques sur les rassemblements en personne dans le but de freiner la propagation du COVID-19. Alors que les jours s'étiraient en semaines et en mois, les chambres des loges restaient vides. À une époque de distanciation sociale, les affaires de la loge maçonnique sont tombées au fond de ce qui était considéré comme un travail essentiel.
Cela aurait difficilement pu arriver à un pire moment pour la maçonnerie californienne, qui était sur le point d'afficher ses premiers gains annuels d'adhésion depuis plus d'un demi-siècle.
Au lieu de cela, toutes les nouvelles candidatures et remises de diplômes ont été reportées - en fait, toute activité maçonnique a été suspendue. La maçonnerie, en tant que passe-temps essentiellement social, nécessite une interaction en face à face. Malgré les meilleurs efforts des loges pour reproduire leurs réunions en ligne, l'inquiétude a commencé à grandir : était-ce la fin de la maçonnerie en Californie ?
Trois ans plus tard, la réponse à cette question est un retentissant aucune. En même temps, il a changé à bien des égards. Le L'ère COVID a été une opportunité unique pour les maçons, les loges et la fraternité dans son ensemble pour reconsidérer ce qui compte pour eux et méditer sur leurs valeurs. En conséquence, bon nombre de leurs priorités ont changé. Les lodges qui prospèrent après la pandémie sont, en grande partie, ceux qui se sont adaptés à une nouvelle réalité. Dit Douglas Campbell, maître de Montagne de la Table № 124 au paradis, "c'est une chose merveilleuse d'avoir à se réinventer."
Cela résonne particulièrement pour une fraternité dont l'allégorie centrale tourne autour des nouveaux départs et de la renaissance. Plutôt que de représenter la fin de la franc-maçonnerie en Californie, la pandémie et la fermeture qui a suivi lui ont offert quelque chose comme une réinitialisation matérielle - une opportunité de recommencer. Si le COVID a sonné le glas de la franc-maçonnerie, il a aussi été l'occasion d'une renaissance maçonnique.
Une histoire de changement et de renaissance
En tant qu'institution, la maçonnerie a traversé plusieurs fois les cycles de la mort et de la renaissance. Le récit souvent répété d'un déclin lent et régulier de l'adhésion à la loge est à la fois vrai et incomplet. En Californie, l'adhésion à la fraternité a culminé en 1965, lorsque 244,586 2020 membres appartenaient à la Grande Loge de Californie. En 44,586, ce nombre était de 200,000 75, soit une perte de 1959 XNUMX précisément. À l'échelle nationale, l'adhésion à la fraternité a chuté d'environ XNUMX% depuis XNUMX, selon NPR.
Mais la franc-maçonnerie est une tradition particulièrement ancienne, et son déclin à la fin du XXe siècle ne représente qu'une fraction de cette histoire. En fait, le nombre de membres a fluctué plusieurs fois au cours des 20 dernières années. À long terme, les périodes de forte baisse et de croissance rapide sont également courantes. En effet, la popularité de la maçonnerie à l'époque de Washington et de Franklin, à la fin du 300e siècle, a été suivie d'un effondrement et d'une chute précipitée du nombre de membres au plus fort de l'anti-maçonnerie dans la première moitié du 18e siècle, suivi d'un boom dans le soi-disant «âge d'or du fraternalisme» seulement une génération plus tard.
Tout au long de cette histoire, la maçonnerie s'est constamment adaptée - de la forme relativement brute de l'artisanat pratiqué au XVIIIe siècle, lorsque les loges se réunissaient souvent au-dessus des tavernes et aidaient à faire naître la ferveur révolutionnaire, à l'institution plus musclée qui l'a dépassée, manifestée sous forme physique dans de grands des structures comme le 18 pieds Mémorial national maçonnique de George Washington en Virginie, la statue en bronze grandeur nature de Benjamin Franklin et George Washington à l'extérieur du temple maçonnique orné de Philadelphie, ou dans le marbre recouvert de travertin Temple commémoratif maçonnique de Californie-qui s'est ouverte au pic d'adhésion de la fraternité d'après-guerre.
À bien des égards, la prochaine itération de la franc-maçonnerie est déjà là, dit Blake vert, l'actuel maître de Sacramento № 40. Green a une perspective unique sur la question, car il occupe le rôle nouvellement formé de conseiller en adhésion pour la Grande Loge de Californie, aidant à guider les membres potentiels vers les loges appropriées. Au milieu d'une augmentation globale des demandes d'adhésion depuis la pandémie, il a noté l'émergence de nombreuses nouvelles loges plus petites et plus agiles affrétées ces dernières années, chacune centrée sur une vision partagée et étroite d'elle-même. Exactement ce que c'est n'est pas le même pour deux lodges. Mais chacun a une vision fondamentale de ce qu'il veut être.
Ailleurs, dit-il, de nombreux groupes de longue date ont réorienté leurs efforts aprèscovid vers des activités philanthropiques plus axées sur la communauté. Pour d'autres, cela a été une étreinte ouverte d'intérêts plus ésotériques. Dans chaque cas, dit-il, ces changements représentent les premiers signes d'une renaissance à l'échelle de la fraternité. "Aussi dévastatrice qu'ait été la pandémie, je pense que cela a donné à beaucoup de gens le temps de vraiment réfléchir à ce qui est important pour eux et à ce qu'ils attendent de la vie", déclare Green. "Beaucoup de prospects à qui j'ai parlé ont mentionné avoir une sorte de réveil."
"C'est une chose merveilleuse d'avoir à se réinventer."
La tension entre, d'une part, le besoin constant de la maçonnerie de se réinventer, et d'autre part, son étreinte ouverte de l'histoire et de la tradition est une grande partie de ce qui la rend si dynamique. Demandez à deux membres de définir ce qu'est la maçonnerie, et vous pourriez entendre dix réponses. Est-ce un organisme de bienfaisance ? Un exutoire spirituel ? Un système de morale ? Un club de dîner? Une organisation de services ? Une philosophie ? Bref, Oui—avec une douzaine d'astérisques et des notes de bas de page et des nuances et des différences subtiles. La maçonnerie a été décrite par le vieux châtaignier à propos d'une énigme enveloppée d'un mystère à l'intérieur d'une énigme. Lorsqu'il s'agit de se réinventer, cet amorphisme est peut-être son plus grand atout.
Dans son livre 2018 La place et la tour, l'auteur Niall Ferguson attribue la longévité de la franc-maçonnerie précisément à cette capacité d'adaptation. Cela, écrit-il, a été historiquement motivé par sa décentralisation. En conséquence, la franc-maçonnerie a été pratiquement impossible à éteindre. Au contraire, tout au long de ses différents cycles de vie, elle ne cesse de se reformer à l'image de ses membres. "Des hiérarchies logées dans de hautes tours ont prétendu régner", écrit-il, "mais souvent le véritable pouvoir a résidé dans les réseaux de la place de la ville en contrebas".
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Une estampe de 1849 montre les effets de l'inclinaison de la Terre par rapport à la saison lors de sa rotation autour du soleil.
Renaissance au paradis
Il n'y a peut-être pas de meilleure illustration de Renaissance maçonnique qu'à Paradise, Californie, où en 2018, le Camp Fire a détruit 95% des structures de la ville, tuant 85 personnes. Étonnamment, la salle de la loge en pierre de lampe de table Montagne № 124 a survécu à l'incendie. Et dans les mois qui ont suivi l'incendie, lorsque la totalité de la population de la ville, sauf 10 %, a déménagé, le lodge est devenu un phare pour la ville meurtrie - l'une des dernières structures survivantes et presque par défaut, un lieu de rassemblement communal.
Pendant la fermeture prolongée du covid, les quelques membres restants du lodge ont entrepris de réparer la salle endommagée, tout en la louant à divers groupes à but non lucratif et agences gouvernementales. Ce faisant, dit Campbell, la nature même du lodge a changé pour devenir plus intimement liée à la communauté qui l'entoure. "Lorsque nous nous sommes avancés et sommes allés dans les écoles, lorsque nous avons fourni un espace pour les services communautaires, pour la danse de l'école, la valeur de ces événements était plus grande ici qu'elle ne le serait dans une communauté plus grande ou plus sûre", explique Campbell. Le besoin de redonner a donné au lodge un sens renouvelé de son objectif.
Même au sein du lodge, Table Mountain est apparu comme un groupe ouvert à essayer de nouvelles choses. Les membres ont expérimenté pour la première fois la tenue de grands diplômes en plein air. Ils ont essayé de se rencontrer le week-end. «Nous nous sommes réinventés de manière concrète», déclare Campbell. "Je pense que nous transformons la maçonnerie."
« Nous nous sommes réinventés d'une manière réelle. Je pense que nous transformons la maçonnerie.
Pour Campbell et d'autres dans la région, le résultat a été une nouvelle marque de franc-maçonnerie. Et il a déjà commencé à attirer de nouveaux membres et à en ramener d'anciens.
Alan Rellaford est l'un d'entre eux. Aumônier bénévole à l'hôpital Enloe de Chico, à environ 15 miles de Paradise, Rellaford avait grandi avec la maçonnerie pendant la majeure partie de sa vie, jusqu'à son initiation à DeMolay à l'âge de 13 ans. À 24 ans, il a rejoint Table Mountain № 124. Mais travail, déménager et les voyages l'ont appelé. En 1995, une décennie après avoir été initié, il a laissé expirer sa cotisation annuelle.
Cela resta le cas pendant des années. Mais à bien des égards, il n'a jamais complètement perdu le contact avec la maçonnerie. Bien que Rellaford n'ait peut-être pas eu de carte de cotisation dans son portefeuille dans les années qui ont suivi, il est resté en contact avec plusieurs amis de la loge et a épousé le genre de valeurs que les maçons sont chargés de démontrer à l'extérieur de la salle de la loge. Au lendemain de l'incendie, Rellaford a travaillé avec un groupe interconfessionnel qui aide la population soudainement énorme de sans-abri et de personnes mal logées à Chico, en fournissant des produits de première nécessité comme des vêtements, de l'eau et la simple dignité d'une conversation amicale.
Comme tant d'autres, Rellaford a été profondément ému par la mobilisation de la communauté - y compris celle du lodge - tout au long de l'incendie puis de la pandémie. Ainsi, en 2021, après une interruption de 26 ans, Rellaford a renouvelé son affiliation maçonnique. "La camaraderie, le rituel, la plus grande connexion m'ont manqué", dit Rellaford. « C'est vraiment un lien fraternel et pour la vie. Ce n'est pas qu'un club. Nous vivons vraiment ces principes.
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Un modèle antique du système solaire est représenté dans une gravure astronomique de 1849.
Un appel numérique
Renaître n'est pas une chose simple. Il faut mettre à jour toute votre vision du monde. Pour une organisation aussi imprégnée de traditions spirituelles que la franc-maçonnerie, cela invite à un niveau d'introspection que, franchement, la plupart des autres groupes de membres n'embrasseraient probablement pas.
Mais la renaissance maçonnique exige pratiquement de ses membres qu'ils pensent à la réinvention - pour affiner constamment la pierre de taille brute en pierre polie. En nous changeant individuellement, nous pouvons changer la société, pense-t-on. Une telle approche individuelle fait écho à des concepts tels que tikkun olam, ou alchimie spirituelle, capturée dans la phrase "le changement commence avec moi".
En termes simples, une nouvelle ère de la franc-maçonnerie dépend d'un nouveau type de franc-maçon.
À quoi ressembleront et agiront ces francs-maçons ? Pour un nombre croissant de membres, il y a un sentiment que les côtés humanistes de la franc-maçonnerie deviendront plus pertinents - pas moins - dans un monde de plus en plus high-tech. "Nous devons travailler sur notre vie intérieure plus que tout", déclare Andy Stock, de San Francisco № 120. Stock, qui pratique la « méditation de passage », qui consiste à mémoriser des textes sacrés issus de divers systèmes de croyances, invoque le principe indien de ahimsa, ou la non-violence envers les autres êtres vivants. « Le frère John Lewis a pratiqué ahimsa et la résistance passive. J'espère que c'est une nécessité évolutive de faire évoluer la race humaine vers une conscience qui comprend et pratique cela », dit-il.
Bien sûr, la maçonnerie incorpore des idées de nombreux systèmes divers. Mais le type de recherche philosophique ouverte d'esprit que la maçonnerie promeut, bien qu'il puisse sembler anachronique dans un monde aussi séculier et axé sur la technologie, pourrait en venir à le définir dans un proche avenir. Autrement dit, les concepts mêmes de philosophie et de logique sont soudainement pertinents dans la mesure où ils se rapportent à des avancées technologiques telles que intelligence artificielle, apprentissage automatique et autres technologies sophistiquées.
La franc-maçonnerie pourrait-elle trouver une nouvelle pertinence à une époque où les gens se rencontrent principalement en ligne – ou dans le soi-disant métaverse ? Alors que la société débat du cadre moral sur lequel les systèmes d'IA sont construits, la loge maçonnique pourrait-elle se démarquer comme un espace privilégié pour ce genre de discussions ?
La maçonnerie offre un chemin alternatif pour le chercheur curieux, avec des réponses introuvables sur un moteur de recherche ; où les poignées de main physiques remplacent les poignées de main numériques, les mots de passe sont chuchotés, pas tapés, et les «jeux de moralité» interactifs résonnent plus profondément que n'importe quelle vidéo YouTube. Peut-être que la voie à suivre pour le prochain cycle de la maçonnerie consiste à rester obstinément connecté à son passé, à maintenir vivant l'art de la mémorisation.
Mark McNee fait partie de ceux qui voient des opportunités dans l'incertitude. En janvier 2023, McNee a été installé en tant que deuxième capitaine du nouveau navire à charte Sept Collines Loge № 881. « C'est un pavillon d'expérimentation », explique McNee. À San Francisco, un endroit connu pour les startups, Seven Hills comprend des membres avec des idées fortes sur la meilleure façon d'interagir en tant que lodge. Le groupe encourage la socialisation grégaire, la discussion dialectique, les conversations chaleureuses au coin du feu et les cocktails souvent bruyants. "Pour faire ce que nous voulions vraiment, nous devions créer notre propre lodge", ajoute McNee. L'élimination du poids de la tradition a donné au lodge la liberté d'évoluer comme bon lui semblait. "Rien n'a été fait auparavant lorsque vous commencez quelque chose de nouveau", dit-il.
L'un des premiers projets que le lodge a entrepris a été de collaborer sur un logo qui capturerait l'éthos et l'identité du lodge. Le membre Daniel Stoner, directeur artistique de métier, a été chargé de capturer la crête. Sa conception intègre une poignée de symboles hermétiques et des références locales, y compris aux sept collines éponymes de San Francisco. L'imagerie est entourée d'un ouroboros - un serpent qui se mord la queue - un symbole qui a longtemps été associé à la renaissance.
Stoner explique que le symbole convient au nouveau lodge, qui est né de plusieurs autres tenues de la région de la baie. Son logo devait rendre hommage aux planches à tracer maçonniques du XIXe siècle tout en faisant allusion à la réinvention et à l'évolution au cœur de la fondation du groupe. En tant que lodge le plus récent de l'État et, peut-être, annonciateur de ce qui est à venir, il est particulièrement approprié.
C'est l'explication capiteuse. Mais comme pour la franc-maçonnerie plus généralement, il y a aussi un autre attrait, plus esthétique. "Ce concept d'un cycle perpétuel de renouvellement m'a vraiment touché", déclare Stoner. Puis, s'arrêtant un instant, il comble le vide. "De plus, vous savez, les serpents sont vraiment cool."
Ci-dessus:
Un modèle planétaire en laiton et acajou de la fin des années 1700.
ILLUSTRATIONS PAR :
Daniel Stoner
Alamy
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