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LA FONDATION MAÇONNIQUE DE CALIFORNIE CÉLÈBRE 50 ANS DE RÉINVENTION, DE CROISSANCE ET DE CARITÉ BRANCHANT DES RECORDS

By Laura Bénys

Il y a un proverbe anglais qui remonte au 14ème siècle, une époque où les maçons opératifs construisaient des châteaux vertigineux une pierre à la fois : « Des chênes puissants poussent à partir de petits glands. De grandes choses viennent de petits débuts.

L'année 2019 marque le 50e anniversaire de la California Masonic Foundation, la branche de collecte de fonds de California Masonry. Aujourd'hui, la Fondation supervise les efforts de collecte de fonds pour tous les organismes de bienfaisance de la fraternité - des maisons maçonniques à Raising A Reader, pour n'en nommer que deux. Financé par les généreux dons des maçons de Californie, il est chargé de soutenir un nouveau cycle d'alphabétisation dans l'État, de créer des passerelles vers l'université pour les étudiants méritants mais défavorisés, de fournir un soutien aux communautés sous-financées et de protéger chaque famille fraternelle de la juridiction.

Mais avant tout ça, ce n'était qu'une idée.

ANNÉES 1960 : LA RÉINVENTION

Dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, les Américains étaient des membres - des clubs, des organisations communautaires et, oui, des fraternités. La maçonnerie californienne était en plein essor, tout comme son réseau étendu. La fraternité a acheté et entretenu des pavillons près des campus de Los Angeles et de Berkeley de l'Université de Californie. 

Ces clubs affiliés maçonniques étaient des centres sociaux et récréatifs pour les étudiants universitaires, le personnel et les professeurs qui étaient parents de maçons ou eux-mêmes membres d'organisations maçonniques. Comme l'a expliqué un officier de la Grande Loge, le parrainage de la fraternité était "en accord avec le zèle de nos membres à soutenir de toutes les manières possibles le système américain d'éducation publique".

Les anciennes brochures du clubhouse montrent des photos d'étudiants se prélassant devant une cheminée, se mêlant sur une terrasse extérieure et dansant par paires. Ils ont promis des activités hebdomadaires et surtout, « de nombreuses occasions… de trouver un groupe de connaissances sympathiques » pour « l'étudiant qui vit souvent loin de chez lui pour la première fois et qui se retrouve dans le tourbillon déconcertant d'un monde occupé et en grande partie impersonnel. Université." À une époque qui tournait autour de l'appartenance, les pavillons servaient un objectif important.

Mais dans les années 1960, la tendance à l'engagement communautaire s'est ralentie. Les baby-boomers étaient des membres réticents et les clubs maçonniques se sont calmés. En 1968, la fraternité a déterminé que son argent pourrait avoir un plus grand impact ailleurs. Il a décidé de vendre les pavillons et d'utiliser le produit pour financer une nouvelle Fondation maçonnique californienne polyvalente, sa mission «d'aider et d'assister toute l'humanité; la préférence devant être donnée à toutes les phases de l'éducation. En utilisant les fonds des pavillons et les futurs dons des maçons, la fraternité réinventerait son approche de l'éducation publique.

"[Cette fondation] représentera véritablement notre reconnaissance de notre responsabilité en tant que maîtres maçons dans l'aide aux écoles publiques", a déclaré le grand maître de 1968 Eugene S. Hopp.

Le 5 mars 1969, la Fondation est constituée. La propriété de l'UCLA n'ayant pas encore été vendue, ses actifs se composaient entièrement du produit de la vente de Berkeley : 337,888 XNUMX $.

Il y avait un long chemin à parcourir.

ANNÉES 1970 : LES ANNÉES FORMATIVES

Promettre « d'aider et d'assister toute l'humanité » est une chose. Savoir comment s'y prendre en est une autre. Un comité spécial a été nommé pour élaborer un plan. Il comprenait Robert Burns, président du Merritt College, et Oscar Anderson, président de l'Université du Pacifique à Stockton et un administrateur d'école à la retraite qui était connu pour être « peut-être l'autorité la plus remarquable en matière de finances scolaires en Californie ». En guise de précurseur de l'Investment in Success d'aujourd'hui, ils ont recommandé un programme de bourses destiné aux étudiants « issus de familles aux moyens financiers limités qui sont capables de réussir à l'université mais qui, pour des raisons personnelles et/ou d'objectifs et d'image de soi de leur famille, sont ne planifie pas ou ne travaille pas vers une éducation collégiale. Notre objectif serait d'encourager, de soutenir et de motiver les étudiants à atteindre leur potentiel grâce à notre confiance démontrée en eux… » Au cours de sa première année, la Fondation a attribué environ 40 bourses de 400 $ chacune.

"Notre objectif est de profiter à toute l'humanité... et nous nous efforçons de le faire, non seulement en aidant les étudiants méritants à obtenir une éducation, mais aussi en fournissant une assistance là où le besoin est grand et la cause est digne."

FRÈRE. JOHN S. HUNT, PRÉSIDENT DU CONSEIL DE FONDATION, 1975

Ce n'était qu'un début, mais le conseil d'administration de la Fondation n'a pas caché le travail à venir. « Il reste beaucoup à faire… » écrivait en 1969 le Grand Maître Chester R. MacPhee. "Le défi pour notre leadership est de diriger correctement [la Fondation] à travers les mers agitées au cours de ces années formatrices. Cette Fondation peut être un instrument de bonne volonté. C'est notre espoir.

Quelques années plus tard, il a fait une pause. En 1972, les Amaranth Homes of California, une branche de l'Ordre de l'Amarante, ont donné à la Fondation environ 220,000 21 $ en fiducie en tant que fonds de bourses d'études pour les femmes de moins de 550,000 ans. L'année suivante, le club-house de l'UCLA a finalement été vendu, libérant la Fondation. des frais d'entretien et en ajoutant XNUMX XNUMX $ à son compte bancaire.

Avec le programme de bourses d'études, la Fondation a cherché à élargir son champ d'action. « Nous ne sommes pas un comité de bourses d'études », a insisté le président de la Fondation, John S. Hunt. "Notre objectif est de profiter à toute l'humanité... et nous nous efforçons de le faire, non seulement en aidant les étudiants méritants à obtenir une éducation, mais aussi en fournissant une assistance là où le besoin est grand et la cause est digne."

Au cours des années suivantes, il a ajouté des subventions pour soutenir les trois ordres de jeunes maçonniques, les programmes de fente palatine et d'aphasie, l'American Social Health Society et de nouvelles constructions dans les maisons maçonniques, entre autres. (En 1977, il décerne même un prix spécial à « une enfant prodige de 8 ans pour poursuivre ses études de piano ».)

Jusque-là, les dons des membres à la Fondation étaient nominaux; une année sombre, le total était de 10 $. Mais à la fin des années 70, les loges californiennes avaient commencé à prendre note du travail de la Fondation et à puiser dans leurs coffres pour le soutenir. En 1977, Josiah W. Roller Lodge n ° 761 de Palo Alto a organisé un avantage qui a donné le premier don enregistré de la Fondation par une loge, d'un montant de 110 $. Hunt a écrit dans son rapport à la fraternité : "C'est l'une des nouvelles choses passionnantes à propos de la Fondation - de nouvelles sources de financement se développent à mesure que la connaissance et la reconnaissance du nom 'California Masonic Foundation' et de son travail caritatif s'infiltrent."

Après une décennie de travail acharné, la Fondation avait pris racine.

Ce n'était qu'un début, mais le conseil d'administration de la Fondation n'a pas caché le travail à venir. « Il reste beaucoup à faire… » écrivait en 1969 le Grand Maître Chester R. MacPhee. "Le défi pour notre leadership est de diriger correctement [la Fondation] à travers les mers agitées au cours de ces années formatrices. Cette Fondation peut être un instrument de bonne volonté. C'est notre espoir.

Quelques années plus tard, il a fait une pause. En 1972, les Amaranth Homes of California, une branche de l'Ordre de l'Amarante, ont donné à la Fondation environ 220,000 21 $ en fiducie en tant que fonds de bourses d'études pour les femmes de moins de 550,000 ans. L'année suivante, le club-house de l'UCLA a finalement été vendu, libérant la Fondation. des frais d'entretien et en ajoutant XNUMX XNUMX $ à son compte bancaire.

Avec le programme de bourses d'études, la Fondation a cherché à élargir son champ d'action. « Nous ne sommes pas un comité de bourses d'études », a insisté le président de la Fondation, John S. Hunt. "Notre objectif est de profiter à toute l'humanité... et nous nous efforçons de le faire, non seulement en aidant les étudiants méritants à obtenir une éducation, mais aussi en fournissant une assistance là où le besoin est grand et la cause est digne."

Au cours des années suivantes, il a ajouté des subventions pour soutenir les trois ordres de jeunes maçonniques, les programmes de fente palatine et d'aphasie, l'American Social Health Society et de nouvelles constructions dans les maisons maçonniques, entre autres. (En 1977, il décerne même un prix spécial à « une enfant prodige de 8 ans pour poursuivre ses études de piano ».)

Jusque-là, les dons des membres à la Fondation étaient nominaux; une année sombre, le total était de 10 $. Mais à la fin des années 70, les loges californiennes avaient commencé à prendre note du travail de la Fondation et à puiser dans leurs coffres pour le soutenir. En 1977, Josiah W. Roller Lodge n ° 761 de Palo Alto a organisé un avantage qui a donné le premier don enregistré de la Fondation par une loge, d'un montant de 110 $. Hunt a écrit dans son rapport à la fraternité : "C'est l'une des nouvelles choses passionnantes à propos de la Fondation - de nouvelles sources de financement se développent à mesure que la connaissance et la reconnaissance du nom 'California Masonic Foundation' et de son travail caritatif s'infiltrent."

Après une décennie de travail acharné, la Fondation avait pris racine.

“…Rappelons-nous, 'Il n'y a pas d'extravagance dans la Charité.' Et aussi : « Ce que nous faisons pour nous seuls meurt avec nous ; ce que nous faisons pour les autres et le monde reste et est immortel.

FRÈRE. HARRY WALKER LISTER, DONATEUR, 1985

La première dotation individuelle est venue en 1985 de Harry Walker Lister de Buena Park Lodge n ° 347. "Les gens me demandent pourquoi j'ai lancé le programme de bourses d'études maçonniques Harry Walker Lister", a écrit Lister. « Un mot résume tout : fierté. Fierté d'être franc-maçon et fierté de la jeunesse de notre pays. Ce don survivra à tous les autres dons et se multipliera… Rappelons-nous, 'Il n'y a pas d'extravagance dans la Charité.' Et aussi : « Ce que nous faisons pour nous seuls meurt avec nous ; ce que nous faisons pour les autres et le monde reste et est immortel.

ANNÉES 2000 : REGARDER VERS L'EXTÉRIEUR

Au milieu des années XNUMX, la mission de la Fondation s'est étendue à la préservation historique et à l'éducation des membres. 

Il a commencé à souscrire une formation en leadership pour les officiers de loge et a lancé le symposium maçonnique annuel de Californie. Il a soutenu la restauration de la fresque endomosaique dans le hall du California Masonic Memorial Temple.

Les projets de Grand Master ont introduit de nouvelles initiatives chaque année. En réponse à une pénurie nationale d'infirmières, la Fondation a créé un fonds pour les diplômes supérieurs et la formation du personnel infirmier. Pour encourager la recherche universitaire sur la franc-maçonnerie, il a établi un programme maçonnique à l'UCLA. Il a amené 612 anciens combattants au Mémorial national de la Seconde Guerre mondiale à Washington, DC Il a lancé la campagne Masons4Mitts, désormais très appréciée. Bien que les bourses soient restées un objectif important, selon les mots de l'ancien grand maître M. William Holsinger, alors président du conseil d'administration, la Fondation était « bien au-delà de l'âge de l'entité 'boursière' ».

Déjà sponsor du programme de l'enseignant de l'année de l'État, la Fondation a approfondi sa relation avec le California Department of Education (CDE). En 2008, il a organisé une conférence éducative sur le MSAP, ce qui a conduit le CDE à faire des programmes d'aide aux étudiants similaires une exigence permanente à l'échelle de l'État. En 16 ans de MSAP, la Fondation a formé 5,000 25,000 éducateurs, qui ont ensuite identifié et sont intervenus pour aider XNUMX XNUMX enfants à risque. Le CDE porterait le relais.

Au cours de ces années, la Fondation s'est fait connaître du grand public en tant qu'animatrice auprès des écoles. Ses administrateurs ont rencontré de grands districts scolaires urbains et des organismes communautaires pour amorcer des discussions sur les défis des écoles modernes. « En remplissant ce rôle, nous avons réalisé que nous servons souvent de rassembleurs, créant un objectif commun sans gain personnel », a déclaré le président du conseil d'administration, John F. Lowe. "Nous ne regardons plus seulement vers l'intérieur, mais nous tendons plus fort que jamais vers l'extérieur la main douce de la franc-maçonnerie comme une solution à la myriade de problèmes qui affectent les familles, les écoles et les communautés."

LES ANNÉES 2010 : NOUS RENCONTRENT AUJOURD'HUI

En 2010, après une année d'assemblées publiques et d'enquêtes auprès de tous les membres, la fraternité a présenté son plan stratégique. En envisageant l'avenir de la maçonnerie californienne, ce plan stratégique (et le plan de fraternité 2020 qui a suivi) a concentré les initiatives des écoles publiques de la Fondation sur les domaines pour lesquels elle est connue aujourd'hui : l'alphabétisation précoce et les voies de la réussite pour les lycéens.

Dans un changement historique loin des projets de Grand Master, les dirigeants de la grande loge et la Fondation se sont engagés à long terme à Raising A Reader (RAR), un programme d'alphabétisation précoce et d'engagement familial de renommée nationale qui aide les familles à développer des habitudes d'alphabétisation durables dont les enfants ont désespérément besoin. Des efforts continus ont commencé à amener le RAR dans les districts scolaires les moins performants de l'État. La Fondation a formé les premiers conseils consultatifs régionaux des écoles publiques (il y en a maintenant huit), composés de maçons locaux, pour établir des communications directes entre les districts scolaires et les loges. Il a également lancé Investment in Success, un programme de bourses d'études universitaires pour les étudiants qui font preuve de la motivation et du caractère nécessaires au succès, mais qui ont souvent des besoins financiers aigus, sont les premiers de leur famille à fréquenter l'université et n'ont pas le soutien d'un adulte. Au cours des années suivantes, il a ajouté des formes complémentaires de soutien à ces universitaires, notamment en s'associant à des organisations de réussite universitaire pour assurer le soutien des étudiants en matière d'aide financière, de conseils scolaires et d'autres besoins. Tous ces programmes sont en plein essor aujourd'hui et représentent l'engagement de longue date de la Fondation à fournir un accès égal à l'éducation, en particulier pour les communautés défavorisées.

En 2017, deux changements ont façonné la Fondation pour en faire ce qu'elle est aujourd'hui. Il a été désigné comme la principale agence de collecte de fonds pour la fraternité, ce qui en fait le seul point de don à tous les programmes caritatifs de la fraternité, y compris les maisons maçonniques. La même année, il lance Let's Write the Future, la plus grande campagne caritative de l'histoire de la maçonnerie californienne. La campagne, qui collecte des fonds pour construire des soins de la mémoire et des installations de soins avancés dans les foyers, et pour doubler la portée de RAR à 1,000 2017 salles de classe en Californie, a été un succès sans précédent jusqu'à présent. Au cours de l'année maçonnique 2018-168, il a levé plus de fonds que jamais auparavant en une seule année à tout moment des XNUMX ans d'histoire de notre Grande Loge. Les membres de tout l'État ont été redynamisés et inspirés par la campagne. Leur engagement était clair : Ils étaient prêts à écrire un avenir meilleur.

Il est gratifiant de penser aux premiers administrateurs de la Fondation, comptabilisant les maigres dons de ces premières années difficiles, et ce qu'ils feraient de la Fondation aujourd'hui. Leur gland est devenu un chêne.

LES ANNEES A VENIR

À ses débuts il y a 50 ans, la California Masonic Foundation a attribué environ 40 bourses d'études de 400 $ sur une dotation totale de 330,000 XNUMX $. Il a lutté pour sensibiliser et soutenir la fraternité. Il a fallu des années pour se forger une identité. Mais finalement, il est devenu un incontournable dans le cœur des membres, des loges et des communautés. Il a grandi.

Aujourd'hui, c'est l'objectif extérieur de la fraternité - sa "fenêtre caritative sur le monde" - avec des programmes qui ont fait de la maçonnerie californienne synonyme de philanthropie dans cet État. Il attribue plus de 100 bourses d'une valeur comprise entre 5,000 10,000 et 1,000 2016 $ chaque année. Il est sur le point d'apporter un soutien à l'alphabétisation précoce dans 19 4 salles de classe et dans les foyers des élèves qui en ont le plus besoin. Il étend le soulagement et le soutien sous presque toutes les formes imaginables à la famille fraternelle, qui comprendra bientôt des soins avancés dans les deux foyers maçonniques. Il finance des programmes impactants tels que les bourses Masonic Youth Leadership, créées en 10 ; le Symposium maçonnique de Californie, qui en est à sa 1e année ; et MasonsXNUMXMitts, qui vient de fêter son XNUMXe anniversaire en dépassant le million de dollars amassés.

Et dans les années à venir, alors qu'elle remplit la promesse de la campagne Écrivons l'avenir, la Fondation aura son plus grand impact à ce jour.

En 1968, le Grand Maître Eugene S. Hopp avait prédit que l'établissement de la Fondation serait "l'une des actions les plus importantes et les plus clairvoyantes jamais entreprises par cette Grande Loge".

Il avait raison.

1,000,000 XNUMX XNUMX DOLLARS ET COMPTAGE

Il y a dix ans, la California Masonic Foundation a lancé Masons4Mitts en Californie du Nord. Après une saison record, le programme désormais à l'échelle de l'État a collecté 1,011,080 50,500 XNUMX $ pour soutenir les jeunes à risque, achetant plus de XNUMX XNUMX mitaines pour les enfants californiens.

«Lorsque nous avons lancé Masons4Mitts en Californie du Nord en 2008, nous n'aurions pu que rêver d'avoir un impact d'un million de dollars», déclare Doug Ismail, président de la California Masonic Foundation. « Cette année, nous avons dépassé ce cap ! Des loges qui sont avec nous depuis le début aux frères qui nous ont aidés à amener Masons4Mitts à Los Angeles, San Diego et Orange County, nous avons vraiment montré l'impact que les maçons californiens sont capables d'avoir sur nos communautés locales et nos enfants.

La saison Masons2018Mitts 4 a permis de récolter 185,040 40,000 $, soit 4 XNUMX $ de plus que la campagne de l'an dernier. Félicitations à toutes les équipes qui ont contribué à faire de cette année une pour les livres. MasonsXNUMXMitts recommencera en avril à maçons4mitts.org.

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