En Vancouver, remodelación de una Logia Masónica
En Vancouver, un par de cabañas renacen como desarrollos de uso mixto.
Bucle infinito
La historia de la Masonería es un ciclo interminable de muertes y renacimientos, finales y comienzos. Cuando los masones miran hacia el futuro, es un recordatorio de que todo lo viejo es nuevo otra vez.
POR TONY GILBERT
Era martes por la noche, justo antes 7 pm, cuando normalmente los miembros de Golden Gate Esperanza Lodge No. 30 estaría dando vueltas fuera de la habitación del albergue en la calle Taraval de San Francisco. En cambio, la habitación estaba vacía. Sobre el escritorio de la secretaria había una pila de correo sin abrir. Las decoraciones de duendes de papel en el comedor permanecieron, un recordatorio de una celebración que nunca se llevó a cabo. El 16 de marzo de 2020, la albañilería, junto con prácticamente cualquier otra parte de la vida cotidiana, se paralizó en California cuando el gobernador anunció restricciones históricas a las reuniones en persona en un intento por frenar la propagación de COVID-19. A medida que los días se convertían en semanas y meses, las habitaciones del albergue permanecían vacías. En una época de distanciamiento social, el negocio de las logias masónicas cayó al fondo de lo que se consideraba un trabajo esencial.
Difícilmente podría haber llegado en un peor momento para la Masonería de California, que estaba al borde del precipicio de registrar su primer aumento anual de miembros en más de medio siglo.
En cambio, se pospusieron todas las nuevas solicitudes y otorgamientos de títulos; de hecho, toda la actividad masónica se suspendió. La albañilería, como pasatiempo esencialmente social, requiere una interacción cara a cara. A pesar de los mejores esfuerzos de las logias para replicar sus reuniones en línea, la preocupación comenzó a crecer: ¿Era este el final de la Masonería en California?
Tres años después, la respuesta a esa pregunta es un rotundo no. Al mismo tiempo, ha cambiado en muchos sentidos. El La era COVID ha sido una oportunidad única para los masones, logias y la fraternidad en su conjunto para reconsiderar lo que les importa y meditar sobre sus valores. En consecuencia, muchas de sus prioridades han cambiado. Las logias que están prosperando después de la pandemia son, en gran medida, las que se han adaptado a una nueva realidad. Dice Douglas Campbell, maestro de Montaña de la Mesa № 124 en Paradise, “es maravilloso tener que reinventarse”.
Eso es especialmente resonante para una fraternidad cuya alegoría central gira en torno a nuevos comienzos y renacimientos. En lugar de representar el fin de la masonería en California, la pandemia y el cierre posterior le han brindado algo así como un reinicio completo: una oportunidad para comenzar de nuevo. Si COVID significó la muerte de la masonería, también fue su oportunidad para un renacimiento masónico.
Una historia de cambio y renacimiento
Como institución, la Masonería ha pasado muchas veces por ciclos de muerte y renacimiento. La narrativa repetida a menudo sobre una disminución lenta y constante en la membresía de la logia es verdadera e incompleta. En California, la membresía en la fraternidad alcanzó su punto máximo en 1965, cuando 244,586 miembros pertenecían a la Gran Logia de California. En 2020, ese número fue de 44,586 200,000, una pérdida de precisamente 75 1959. A nivel nacional, la membresía en la fraternidad se ha reducido en aproximadamente un XNUMX por ciento desde XNUMX, según NPR.
Pero la masonería es una tradición particularmente antigua, y su declive a fines del siglo XX representa solo una fracción de esa historia. De hecho, la membresía ha tenido altibajos muchas veces durante los últimos 20 años. A largo plazo, los períodos de fuerte declive y rápido crecimiento son igualmente comunes. De hecho, la popularidad de la masonería en la época de Washington y Franklin, a fines del siglo XVIII, fue seguida por una quiebra y una caída precipitada en la membresía durante el apogeo de la antimasonería en la primera mitad del siglo XIX, seguida por un auge. en la llamada “Edad de Oro del Fraternalismo” sólo una generación después.
A lo largo de esa historia, la Masonería se ha adaptado constantemente, desde la forma relativamente cruda del oficio practicado en el siglo XVIII, cuando las logias a menudo se reunían en las tabernas y ayudaban a generar el fervor revolucionario, a la institución más musculosa que la superó, manifestada en forma física en gran forma. estructuras como la de 18 pies Monumento Nacional Masónico de George Washington en Virginia, la estatua de bronce de tamaño natural de Benjamin Franklin y George Washington fuera del ornamentado Templo Masónico de Filadelfia, o en el edificio revestido de mármol travertino Templo conmemorativo masónico de California—que se inauguró en el pico de membresía de la posguerra de la fraternidad.
En muchos sentidos, la próxima iteración de la masonería ya está aquí, dice blake verde, el actual maestro de Sacramento № 40. Green tiene una perspectiva única sobre el asunto, ya que ocupa el puesto recién formado de asesor de membresía de la Gran Logia de California, ayudando a guiar a los posibles miembros a las logias adecuadas. En medio de un aumento general en las consultas de membresía desde la pandemia, ha notado el surgimiento de muchas logias nuevas, más pequeñas y más ágiles en los últimos años, cada una centrada en una visión estrecha y compartida de sí misma. Exactamente lo que es eso no es lo mismo para dos logias. Pero cada uno tiene una visión fundamental de lo que quiere ser.
En otros lugares, dice, muchos grupos de larga data han centrado sus esfuerzos después de laCOVID hacia actividades filantrópicas más centradas en la comunidad. Para otros, ha sido un abrazo abierto a intereses más esotéricos. En cada caso, dice, esos cambios representan los primeros signos de un renacimiento de toda la fraternidad. “A pesar de lo devastadora que fue la pandemia, creo que le dio a muchas personas tiempo para pensar realmente en lo que es importante para ellos y lo que quieren de la vida”, dice Green. “Muchos de los prospectos con los que he hablado han mencionado tener una especie de despertar”.
“Es maravilloso tener que reinventarse”.
La tensión entre, por un lado, la necesidad constante de la masonería de reinventarse a sí misma y, por el otro, su aceptación abierta de la historia y la tradición es una gran parte de lo que la hace tan dinámica. Pida a dos miembros que definan qué es la masonería y es posible que escuche diez respuestas. ¿Es una caridad? ¿Una salida espiritual? ¿Un sistema de moralidad? ¿Un club de cena? ¿Una organización de servicios? ¿Una filosofía? En breve, si—con una docena de asteriscos y notas al pie y matices y sutiles diferencias. La masonería ha sido descrita por el viejo castaño sobre un enigma envuelto en un misterio dentro de un acertijo. Cuando se trata de reinventarse, ese amorfo es quizás su mayor activo.
En su libro 2018 La plaza y la torre, el autor Niall Ferguson atribuye la longevidad de la masonería precisamente a esa capacidad de adaptación. Eso, escribe, históricamente ha sido impulsado por su descentralización. Como resultado, la masonería ha sido prácticamente imposible de extinguir. En cambio, a lo largo de sus diversos ciclos de vida, sigue reformándose a la imagen de sus miembros. “Las jerarquías alojadas en torres altas han pretendido gobernar”, escribe, “pero a menudo el poder real ha residido en las redes de la plaza del pueblo de abajo”.
Arriba:
Una impresión de 1849 muestra los efectos de la inclinación de la Tierra en relación con la estación a medida que gira alrededor del sol.
Renacer en el paraíso
Quizá no haya mejor ilustración de Renacimiento masónico que en Paradise, California, donde en 2018, Camp Fire destruyó el 95 por ciento de las estructuras de la ciudad, matando a 85 personas. Sorprendentemente, el salón de la logia de piedra de Mesa Montaña № 124 sobrevivió al incendio. Y en los meses que siguieron al incendio, cuando todo menos el 10 por ciento de la población del pueblo se mudó, el albergue se convirtió en un faro para el maltratado pueblo, una de las últimas estructuras sobrevivientes y, casi por defecto, un lugar de reunión comunal.
Durante el cierre prolongado de covid, los pocos miembros restantes del albergue se dedicaron a reparar el salón dañado, mientras lo alquilaban a varios grupos sin fines de lucro y agencias gubernamentales. Al hacerlo, dice Campbell, la naturaleza misma del albergue cambió para vincularse más íntimamente con la comunidad que lo rodeaba. “Cuando dimos un paso adelante y fuimos a las escuelas, cuando brindamos espacio para los servicios comunitarios, para el baile escolar, el valor de esos eventos fue mayor aquí de lo que sería en una comunidad más grande o más segura”, explica Campbell. La necesidad de retribuir le dio a la logia un renovado sentido de propósito.
Incluso dentro del albergue, Table Mountain surgió como un grupo abierto a probar cosas nuevas. Los miembros experimentaron por primera vez con títulos grandes al aire libre. Intentaron reunirse los fines de semana. “Nos reinventamos de una manera real”, dice Campbell. “Creo que estamos transformando la masonería”.
“Nos reinventamos de una manera real. Creo que estamos transformando la masonería”.
Para Campbell y otros en la región, el resultado ha sido una nueva forma de masonería. Y ya ha comenzado a atraer nuevos miembros y traer de regreso a algunos antiguos.
Alan Rellaford es uno de ellos. Como capellán voluntario en el Hospital Enloe en Chico, a unas 15 millas de Paradise, Rellaford creció con la masonería durante la mayor parte de su vida, desde su iniciación en DeMolay a los 13 años. A los 24, se unió a Table Mountain № 124. Pero trabajo, en movimiento, y los viajes lo llamaron lejos. En 1995, una década después de haber sido iniciado, dejó caducar su cuota anual de membresía.
Ese fue el caso durante años. Pero en muchos sentidos, nunca perdió por completo el contacto con la masonería. Si bien Rellaford podría no haber tenido una tarjeta de cuotas en su billetera en los años intermedios, se mantuvo en contacto con varios amigos de la logia y defendió el tipo de valores que se les pide a los masones que demuestren fuera de la sala de la logia. Después del incendio, Rellaford trabajó con un grupo interreligioso que ayuda a la repentinamente enorme población de personas sin hogar y con viviendas marginales en Chico, brindándoles necesidades básicas como ropa, agua y la simple dignidad de una conversación amistosa.
Como tantos otros, Rellaford se sintió profundamente conmovido por la movilización de la comunidad, incluida la del albergue, durante el incendio y luego la pandemia. Entonces, en 2021, después de una brecha de 26 años, Rellaford renovó su afiliación masónica. “Echaba de menos la camaradería, el ritual, la mayor conexión”, dice Rellaford. “Es verdaderamente un vínculo fraternal y de por vida. No es solo un club. Realmente vivimos esos principios”.
Arriba:
Un modelo antiguo del sistema solar se representa en una impresión astronómica de 1849.
Una apelación digital
Renacer no es algo sencillo. Se necesita actualizar toda su visión del mundo. Para una organización tan impregnada de tradiciones espirituales como la masonería, eso invita a un nivel de examen de conciencia que, francamente, la mayoría de los otros grupos de miembros probablemente no aceptarían.
Pero el renacimiento masónico prácticamente requiere que sus miembros piensen en la reinvención, para pulir constantemente el sillar en bruto en piedra pulida. Al cambiarnos individualmente, podemos cambiar la sociedad, se piensa. Tal enfoque persona por persona hace eco de conceptos como Tikkun olam, o alquimia espiritual, capturada en la frase "el cambio comienza conmigo".
En pocas palabras, una nueva era de la masonería depende de un nuevo tipo de masón.
¿Cómo se verán y actuarán esos masones? Para un número creciente de miembros, existe la sensación de que los aspectos humanísticos de la masonería se volverán más relevantes, no menos, en un mundo cada vez más tecnológico. “Necesitamos trabajar en nuestra vida interior más que nada”, dice Andy Stock, de San Francisco № 120. Stock, que practica la "meditación de pasaje", que consiste en memorizar textos sagrados de una variedad de sistemas de creencias, invoca el principio indio de ahimsa, o la no violencia hacia otros seres vivos. “El hermano John Lewis practicó ahimsa y resistencia pasiva. Espero que sea una necesidad evolutiva mover a la raza humana hacia una conciencia que entienda y practique eso”, dice.
Por supuesto, la Masonería incorpora ideas de muchos sistemas diversos. Pero el tipo de investigación filosófica de mente abierta que promueve la masonería, si bien puede parecer anacrónico en un mundo tan secular y centrado en la tecnología, puede llegar a definirlo en un futuro cercano. Es decir, los conceptos mismos de filosofía y lógica de repente son relevantes en la medida en que se relacionan con avances tecnológicos como inteligencia artificial, aprendizaje automático y otras tecnologías sofisticadas.
¿Podría la masonería encontrar una nueva relevancia en una era en la que las personas se encuentran principalmente en línea, o en el llamado metaverso? Mientras la sociedad debate el marco moral sobre el que se construyen los sistemas de IA, ¿podría destacarse la logia masónica como un espacio privilegiado para ese tipo de debates?
Masonry ofrece un camino alternativo para el buscador curioso, con respuestas que no se encuentran en un motor de búsqueda; donde los apretones de manos físicos reemplazan a los digitales, las contraseñas se susurran, no se escriben, y los "juegos de moralidad" interactivos resuenan más profundamente que cualquier video de YouTube. Tal vez el camino a seguir para el próximo ciclo de la Masonería sea permanecer obstinadamente conectado con su pasado, manteniendo vivo el arte de la memorización.
Mark McNee es uno de los que ven oportunidades en la incertidumbre. En enero de 2023, McNee se instaló como el segundo maestro del recién fletado Siete Colinas Logia № 881. “Es una logia de experimentación”, explica McNee. En San Francisco, un lugar conocido por las nuevas empresas, Seven Hills incluye miembros con ideas sólidas sobre la mejor manera de interactuar como albergue. El grupo fomenta la socialización gregaria, la discusión dialéctica, las charlas cordiales junto a la chimenea y las horas de cóctel, a menudo bulliciosas. “Para hacer lo que realmente queríamos, necesitábamos comenzar nuestro propio albergue”, agrega McNee. Eliminar el peso de la tradición le dio a la logia la libertad de evolucionar como mejor le pareciera. “No se ha hecho nada antes cuando comienzas algo nuevo”, dice.
Uno de los primeros proyectos que emprendió la logia fue colaborar en un logotipo que captaría el espíritu y la identidad de la logia. El miembro Daniel Stoner, un director de arte de oficio, tuvo la tarea de capturar la cresta. Su diseño incorpora un puñado de símbolos herméticos y referencias locales, incluidas las siete colinas homónimas de San Francisco. La imagen está rodeada por un ouroboros, una serpiente que se muerde la cola, un símbolo que se ha asociado durante mucho tiempo con el renacimiento.
Stoner explica que el símbolo corresponde al nuevo alojamiento, que surgió de varios otros conjuntos del Área de la Bahía. Su logotipo estaba destinado a rendir homenaje a los tableros de trazado masónicos del siglo XIX, al tiempo que aludía a la reinvención y la evolución en el corazón de la fundación del grupo. Como el albergue más nuevo del estado y, quizás, un presagio de lo que está por venir, es particularmente apropiado.
Esa es la explicación embriagadora. Pero como ocurre con la masonería en general, también hay otro atractivo más estético. “Ese concepto de un ciclo perpetuo de renovación realmente resonó conmigo”, dice Stoner. Luego, haciendo una pausa, llena el espacio en blanco. “Además, ya sabes, las serpientes son realmente geniales”.
Arriba:
Un modelo planetario de latón y caoba de finales del siglo XVIII.
ILUSTRADO POR:
Daniel Stoner
Alamy
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