Millard Sheets es el artista detrás del Templo del Rito Escocés de Los Ángeles
En el Templo del Rito Escocés de Los Ángeles, un hito masónico es un testimonio de la visión artística de Millard Sheets.
Los encantos únicos de la mampostería de las ciudades pequeñas
By Ian A. Stewart y Tony Gilbert
hay un desfile viniendo por la ciudad. Puede ser el Día de la Independencia, la Navidad, el Día de los Caídos o algo mucho más especializado. En North Bloomfield, en las estribaciones de la Sierra, el pequeño burgo alberga una reunión anual Desfile del día del engaño que se jacta de ser la procesión más corta del mundo. En Gridley, cerca de Chico, es un festival Red Suspender Days con temática de bomberos. Otros pueblos tienen sus propias tradiciones. Sin embargo, en casi todos los casos, encontrará la logia masónica local.
Puede que no haya una señal más segura de la vida de un pueblo pequeño que el gran desfile. Por eso no es de extrañar que, en todo el estado, los masones de California se esfuercen por ondear sus colores en estas procesiones. en lugares como Penryn (población 878), Shasta (1,639), y Taft (8,651), las logias masónicas disfrutan de un papel destacado en la vida cívica y conservan una conexión importante con la historia local. “En estos pueblos, el albergue siempre ha sido parte del tejido de la comunidad”, dice el Gran Maestro Adjunto Sean Metroka, miembro de varios Albergues al pie de la Sierra.
Eso hace que la experiencia para los masones de pueblos pequeños sea única. Si bien los títulos, las lecciones y la filosofía de la masonería no han cambiado, el enfoque de la vida de la logia difícilmente podría ser más diferente que en Los Ángeles o el Área de la Bahía. “No tenemos la misma cantidad de personas de las que recurrir, por lo que realmente tenemos que promocionar el albergue para que nuestro nombre se conozca”, dice lee wilbourne, maestro de nevada № 13 en la ciudad de Nevada (población 3,114). “Ser visibles en la comunidad, esa es nuestra cara. Eso es lo que somos”.
Corta en ambos sentidos. Si bien los desafíos financieros y los problemas de reclutamiento de miembros son constantes en los pueblos pequeños, esas mismas logias a menudo se encuentran en una posición más sólida para tener un impacto en sus comunidades.
Eso puede ser tan simple como que los miembros del albergue se ofrezcan como voluntarios en una colecta de ropa o presten su salón para una recaudación de fondos para la escuela. O manejar la parrilla en un partido de fútbol de la escuela secundaria o entregar una beca a un estudiante local. Kevin Herrick, el asistente del secretario de la logia en Tejas № 46, en San Juan Bautista, lo dice claramente. “Nuestro propósito como albergue es ser conocidos como contribuyentes caritativos para la ciudad. La idea de mejorarte a ti mismo, esa parte viene por sí sola, casi como un efecto secundario”.
Esa es una lección importante, y una que se aloja en todas partes haría bien en prestar atención. Incluso si nadie les lanza un desfile.
Arriba: El sol sale sobre San Juan Bautista, California. En la parte inferior de la imagen, se ve la histórica Texas Masonic Lodge No. 46 (en blanco y verde), una de varias logias de pueblos pequeños por excelencia en todo el estado. Foto de Winni Wintermeyer.
hay un desfile viniendo por la ciudad. Puede ser el Día de la Independencia, la Navidad, el Día de los Caídos o algo mucho más especializado. En North Bloomfield, en las estribaciones de la Sierra, el pequeño burgo alberga una reunión anual Desfile del día del engaño que se jacta de ser la procesión más corta del mundo. En Gridley, cerca de Chico, es un festival Red Suspender Days con temática de bomberos. Otros pueblos tienen sus propias tradiciones. Sin embargo, en casi todos los casos, encontrará la logia masónica local.
Puede que no haya una señal más segura de la vida de un pueblo pequeño que el gran desfile. Por eso no es de extrañar que, en todo el estado, los masones de California se esfuercen por ondear sus colores en estas procesiones. en lugares como Penryn (población 878), Shasta (1,639), y Taft (8,651), las logias masónicas disfrutan de un papel destacado en la vida cívica y conservan una conexión importante con la historia local. “En estos pueblos, el albergue siempre ha sido parte del tejido de la comunidad”, dice el Gran Maestro Adjunto Sean Metroka, miembro de varios Albergues al pie de la Sierra.
Eso hace que la experiencia para los masones de pueblos pequeños sea única. Si bien los títulos, las lecciones y la filosofía de la masonería no han cambiado, el enfoque de la vida de la logia difícilmente podría ser más diferente que en Los Ángeles o el Área de la Bahía. “No tenemos la misma cantidad de personas de las que recurrir, por lo que realmente tenemos que promocionar el albergue para que nuestro nombre se conozca”, dice lee wilbourne, maestro de nevada № 13 en la ciudad de Nevada (población 3,114). “Ser visibles en la comunidad, esa es nuestra cara. Eso es lo que somos”.
Corta en ambos sentidos. Si bien los desafíos financieros y los problemas de reclutamiento de miembros son constantes en los pueblos pequeños, esas mismas logias a menudo se encuentran en una posición más sólida para tener un impacto en sus comunidades.
Eso puede ser tan simple como que los miembros del albergue se ofrezcan como voluntarios en una colecta de ropa o presten su salón para una recaudación de fondos para la escuela. O manejar la parrilla en un partido de fútbol de la escuela secundaria o entregar una beca a un estudiante local. Kevin Herrick, el asistente del secretario de la logia en Tejas № 46, en San Juan Bautista, lo dice claramente. “Nuestro propósito como albergue es ser conocidos como contribuyentes caritativos para la ciudad. La idea de mejorarte a ti mismo, esa parte viene por sí sola, casi como un efecto secundario”.
Esa es una lección importante, y una que se aloja en todas partes haría bien en prestar atención. Incluso si nadie les lanza un desfile.
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Apelación de la calle principal: Ferndale № 193
Camina hacia el sur al final de la acogedora Main Street en Ferndale, con sus tabernas, posadas y escaparates victorianos históricamente conservados, y seguramente se topará con la hermosa logia masónica. Eso es lo que todos los turistas parecen hacer.
“La gente baja por Main Street y termina parada frente al albergue”, dice el ex maestro Lee Astorino. Durante años, Astorino trabajó en una tienda de enmarcados a solo una cuadra de distancia. Cada vez que los forasteros preguntaban sobre el edificio de aspecto majestuoso al final de la calle, tomaba sus llaves y les daba un recorrido improvisado. “Estoy feliz de mostrar el albergue, porque me encanta”.
El albergue Ferndale puede parecer demasiado pintoresco, demasiado encantador, para ser verdad. Construido en 1891 por el miembro de la logia Ira Russ, el salón es un ejemplo del estilo arquitectónico Eastlake-Stick del siglo XIX. El edificio sobrevivió a los terremotos con un siglo de diferencia, en 19 y 1906, y hoy sigue siendo el lugar de reunión de los masones locales, además de los capítulos del Rito de York, la Estrella del Este y las tres órdenes juveniles masónicas. También es parte del distrito histórico de Ferndale Main Street, que está en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Pero los miembros dicen que hay más que una antigüedad venerable. “Hay una verdadera camaradería aquí. Todo el mundo se lleva bien”, dice el ex maestro y actual secretario de la logia, James Grinsell. “Todos los lunes, ya sea que estemos practicando o no, vamos allí y tomamos un café”.
Astorino está de acuerdo. “Somos un grupo amistoso”, dice. “Creo que somos un gran grupo de muchachos. Tengo un poco de prejuicio en eso, pero cuando era niño, mi papá tenía un albergue y siempre quise un grupo de amigos como él. Lo encontré aquí.
Fernando № 193 encaja perfectamente en su entorno bucólico. El albergue presenta la carroza más grande en el desfile anual del Día de la Independencia de la ciudad y organiza un día de limpieza anual en el cercano cementerio de Ferndale, donde muchas de las lápidas datan de la década de 1860. Cada año, el albergue también patrocina un concurso de redacción de ensayos con escuelas locales y otorga un par de becas universitarias.
Ese sentido de comunidad unida es especialmente importante para Astorino. A raíz de la muerte de su esposa, dice, sus compañeros masones se unieron para apoyarlo. “Sin la familia masónica, no podría haberlo logrado”, dice. “Todo lo que necesitaba, casi antes de que lo pidiera, estaba allí ese día. Ese es el tipo de alojamiento que tenemos. Tienes una necesidad, ellos están ahí”.
Ferndale alberga uno de los centros de la ciudad más pintorescos del estado, al final del cual se encuentra el salón de la logia masónica, construido en 1891. Fotos cortesía de Visit Ferndale.
Pozos indios № 684, en Ridgecrest, está situado en medio de terrenos muy contrastantes. Está a una hora de los puntos más altos y más bajos de California: Mt. Whitney al norte y Badwater Basin al este. Al oeste se encuentran las laderas nevadas de Sierra Nevada. La serenidad de la escena se ve ocasionalmente atravesada por el sonido retumbante de los aviones de combate que se dirigían hacia o desde las cercanas instalaciones de pruebas de vuelo de China Lake. Muchos de los miembros de la logia son veteranos, técnicos de apoyo civil o hombres en servicio activo de la Estación de Armas Aéreas Navales China Lake—una base más grande que el estado de Rhode Island.
El actual maestro de la logia, Steve Goad, llegó por primera vez a China Lake como piloto de pruebas de la Armada. Profundamente consciente de la conexión de la comunidad con las fuerzas armadas, dice, el albergue tiene fuertes lazos con grupos de veteranos, incluidos el VFW y la Legión Americana. Apoya activamente los eventos locales del Día de los Caídos y el Día de los Veteranos, que son un pilar en la comunidad.
Goad ve el albergue como un pilar para la comunidad, con un papel clave que desempeñar para mantener vibrante la vida cívica. El albergue patrocina una carroza en el desfile anual de la ciudad, y los miembros, incluido Goad, incluso se han ofrecido como voluntarios para realizar recorridos por los alrededores. Distrito de petroglifos de Coso, una cadena de cañones que incluye más de 100,000 3,000 pinturas rupestres nativas que datan de hace unos 2016 años. (Goad dice que ha organizado recorridos por el campo para dignatarios masónicos visitantes). Desde XNUMX, el Festival de petroglifos de Ridgecrest se ha convertido en uno de los mayores atractivos de la ciudad, con unos 20,000 visitantes recorriendo los terrenos y escuchando música y actuaciones de nativos americanos.
Jeremy Carroll, el secretario de la logia, creció en el área y recuerda haber visto el cuadrado y la brújula masónica en las piedras angulares de la ciudad. Eso lo llevó a la Logia Masónica de Indian Wells Valley.
“Básicamente investigué durante algunos años y finalmente hice una petición porque me gustó lo que vi”, dice Carroll. “Fue solo después de que me uní que descubrí que he tenido masones en mi familia durante generaciones”.
Goad, por su parte, es consciente de la competencia por la atención que enfrenta la Masonería en la actualidad, y presta especial atención a cultivar la educación y el enriquecimiento masónicos a través del trabajo ritual de calidad y las discusiones en mosaico. “Algunos, pero no todos, de nuestros miembros buscan esa conexión con ideas esotéricas”, dice. “Me siento animado cuando veo eso”.
El maestro de la logia Steve Goad se reúne con otros miembros de la logia en Indian Wells Valley № 684. Fotos por Matthew Reamer.
No faltan los integrantes de nevada № 13. Son los de las pelucas empolvadas y los tricornios. Al menos son un fin de semana al año, cuando ocurre uno de los eventos más esperados en la pintoresca ciudad de las colinas de Nevada City.
Cada año desde 1967, los miembros de Nevada № 13 han se vistieron con su atuendo ceremonial de 1770 para participar en una recreación histórica de la firma de la Declaración de Independencia, un punto culminante de la reunión anual de la ciudad de Nevada desfile del dia de la constitucion. Anunciado como el desfile más grande de este tipo en Occidente, fue organizado por primera vez por el coronel Bill H. Lambert, miembro de la logia. Hoy, se otorga un premio en su nombre en reconocimiento a las contribuciones sobresalientes a la comunidad.
Desde la época de Lambert, el desfile ha crecido hasta incluir una carrera de patos de goma por Deer Creek, organizada por el Club rotario; una procesión de marchando presidentes y primeras damas; una recreación de la Guerra Revolucionaria; y un concierto. Hoy es uno de los eventos más populares del año en la pintoresca ciudad, con visitantes contando por miles. Nevada № 13 continúa patrocinando las festividades. El director del desfile suele ser un maestro anterior de la logia, y el Gran Maestre de California casi siempre es honrado como su gran mariscal.
"Es un gran problema", dice Lee Wilbourne, actual maestro de la logia. “Nos da mucha exposición, y abrimos el albergue todo el fin de semana para que cualquiera que quiera venir y desayunar pueda entrar. Todos estamos muy unidos con la gente de la ciudad”.
Si bien el desfile es un punto culminante del calendario del albergue, no es toda la razón de ser del albergue. De hecho, la logia se ha distinguido en los últimos años como una de las más caritativas del estado. En 2018, prometió $370,000 a la Fundación Masónica de California, Escribamos el futuro Campaña. Y su comité de filantropía ha destinado más de $40,000 a organizaciones locales sin fines de lucro en los últimos años. Wilbourne dice: “Así es como salimos a la luz. Además de ser algo bueno para hacer, ayuda a nuestro perfil. Muestra que somos seres humanos reales. De lo contrario, como masones, tendemos a ser malos para promocionarnos a nosotros mismos”.
Aparte de los disfraces, por supuesto.
El entonces Gran Maestro de California Jeff Wilkins, su esposa, Liz, y el actual Gran Maestro Adjunto Sean Metroka encabezaron el desfile del Día de la Constitución de septiembre en la ciudad de Nevada. Nevada № 13 ha patrocinado el evento anual desde finales de la década de 1960. Foto de Chris Kaufman.
James Morgan describe su casa de campo, Oso grande № 617, como un "albergue de destino", y por una buena razón. Una impresionante ciudad turística junto al lago a 7,000 pies sobre el nivel del mar en el Bosque Nacional de San Bernardino, Big Bear es conocida por sus idílicos paisajes montañosos y el esquí de clase mundial. No sorprende, entonces, que el alojamiento local sea el anfitrión frecuente de los forasteros. De hecho, la logia es quizás el lugar más solicitado del estado para las logias que buscan otorgar un título en un entorno especial. “Estamos en lo alto de las montañas y somos diferentes de los alojamientos habituales de la ciudad”, dice Morgan. El albergue encarna su entorno montañoso a la perfección, especialmente con su interior revestido
en pino nudoso rústico. Las mesas están sostenidas por patas de troncos de árboles, y en una pared se extiende una piel de oso gigante junto a una escuadra y un compás masónicos colocados dentro de astas de ciervo.
A diferencia de gran parte de la población de la ciudad, que sube y baja con la temporada de esquí, Morgan vive en Big Bear. “Recuerdo que me escaparon del estacionamiento del albergue para andar en patineta cuando era niño”, dice. En medio de las idas y venidas de turistas y visitantes, los miembros del albergue están igualmente arraigados en la comunidad. Usan el salón para albergar varios eventos de servicio comunitario, incluida una campaña de donación de sangre anual, un festival de Halloween y una campaña de recolección de ropa y alimentos. Los miembros también se esfuerzan por ser activos en el gobierno local, con un grupo del albergue que asiste a las reuniones de la junta escolar, el consejo de la ciudad y la cámara de comercio. La logia incluso alberga una serie de foros y debates de candidatos no partidistas en el período previo a las elecciones locales.
Eso significa que Big Bear № 617 se considera particularmente comprometido con la vida cívica, dice Morgan. “Nuestra instalación de oficiales está cubierta por el periódico local”, señala. El maestro actual, Johnny Ray Wells, dice que los líderes de la comunidad a menudo asisten a ese evento, así como a otras funciones públicas en el albergue.
Wells, Morgan y otros también han cultivado esfuerzos para fortalecer la experiencia de los miembros. Wells, por ejemplo, fundó una iniciativa que él llama Northeast Corner, una discusión en profundidad sobre los matices del ritual masónico. A pesar de todos los esfuerzos de cara al público de la logia, dice: "Algunos miembros buscan el lado espiritual de la masonería: alimentar el alma". Morgan, por su parte, inició el horario regular de oficina para los líderes de la logia, algo prácticamente inaudito en otros lugares. Cada día de la semana, los miembros se turnan para atender el salón del albergue durante el horario comercial habitual, reunirse con los visitantes, realizar recorridos por el espacio y responder preguntas sobre la masonería.
Un gran esfuerzo, eso sí. Pero, dice, cualquier cosa vale la pena para hacer un destino más acogedor.
Los miembros de la logia en Big Bear No. 617 se reúnen para una ceremonia de grado dentro del salón rústico de la logia. Fotos por Matthew Reamer.
Los miembros de Visalia № 128 han sido conocidos por llevar su afecto por la Francmasonería en sus mangas. Y su pecho. Y sus terneros. De hecho, la popularidad de los tatuajes masónicos es una especie de broma corriente en la logia. “A veces miro a mi alrededor y pienso: 'Parecemos un montón de tablas de caballetes andando por ahí'”, dice el maestro de la logia Ronald Morrison con una sonrisa, refiriéndose a los gráficos de carteles masónicos ilustrados.
Morrison, que se hace llamar Shorty, se cuenta entre ese grupo. En su codo, tiene un tatuaje del problema 47 de Euclides (también conocido como el Teorema de Pitágoras), un principio geométrico que tiene un significado simbólico especial para los masones. Sin embargo, los tatuajes no son la única forma en que los miembros de la logia exhiben su membresía. Más que la mayoría, dice Morrison, Visalia № 128 ha trabajado para convertirse en un elemento integral y visible en la ciudad.
La logia ciertamente tiene una larga historia en ese sentido: formada en 1859, fue durante varios años el único puesto avanzado de la fraternidad entre Stockton y Los Ángeles. Muchos de sus primeros miembros ayudaron a fundar las ciudades del Valle de San Joaquín, incluido Thomas Baker, miembro fundador de Visalia № 128, por quien se nombra Bakersfield. Otro homónimo importante fue el miembro de la logia Nathaniel Vise, quien según la leyenda, junto con su esposa, Salia, prestaron su nombre a la ciudad fronteriza. Desde entonces, el albergue y sus miembros han jugado un papel importante en el desarrollo de Visalia de un pequeño pueblo agrícola a lo que ahora es una de las áreas metropolitanas de más rápido crecimiento en el estado.
El albergue continúa esforzándose por ser visto en la comunidad. Cada año, los miembros se unen a la rama local de la Cruz Roja para organizar una gran campaña de donación de sangre en el salón del albergue, repartiendo camisetas de la marca y otros artículos. También patrocinan un premio al Maestro del Año, presentado anualmente en el albergue, junto con becas para varios niños de escuelas públicas locales. Los visitantes primerizos siempre reciben un recorrido por el distintivo templo masónico Art Deco de alrededor de 1935 en West Mineral King Avenue.
En todos los casos, la idea es que la comunidad vea la masonería en acción.
Este otoño, Visalia № 128 estuvo a la altura de ese mantra para un evento especial. En colaboración con otros ocho alojamientos del valle, el alojamiento organizó su primera noche de cine en el restaurado Visalia Fox Theatre. La proyección de la película de Nicolas Cage de 2004 Tesoro Nacional, con su velo de imaginería masónica— estaba abierta al público y de forma gratuita. El pasado Gran Maestro Richard Hopper, miembro de la logia, informa que el evento atrajo a más de 120 asistentes, incluidos muchos no masones. “Fue un evento tremendo”, dice, “y espero que lo intentemos de nuevo”.
El exterior del Templo Masónico Visalia art deco de alrededor de 1935, hogar de Visalia № 128. Foto de Debra Jane Seltzer, roadsidearchitecture.com.
La membresía de la logia masónica de Lemoore, Bienvenido № 255, refleja el carácter militar del pueblo. Desde la década de 1940, las fuerzas armadas han sido un importante empleador en la zona, tanto para el personal en servicio activo como para el personal civil, y muchos veteranos se jubilan allí. Este Dia, Estación aérea naval de Lemoore es el hogar de la base principal de jets más grande de la Marina, con los escuadrones Strike Fighter Wing Pacific y Carrier Air Wings estacionados allí adjuntos a portaaviones, incluido el USS Nimitz y USS Ronald Reagan.
Como resultado, la logia está compuesta principalmente por militares: hasta el 80 por ciento de sus 169 miembros están afiliados a la base de una forma u otra, estima Pedro Bautista Jr., el actual maestro de la logia. Bautista es uno de ellos, un veterano de la Marina que descubrió la masonería en una logia militar en Guam mientras aún estaba en servicio activo como suboficial jefe.
Debido a que la vida militar a menudo es transitoria y requiere despliegues rápidos en lugares remotos, una logia militar como la de Lemoore puede servir como un hogar lejos del hogar para los masones militares. Eso hace que Welcome № 255, bueno, sea un espectáculo agradable para los masones que se encuentran estacionados en el condado de Kings. Pero también significa que los miembros a veces deben enviarse inesperadamente después de varios meses de preparación para el título. “El tiempo parece pasar más lento en un pueblo pequeño que en una gran ciudad”, dice Bautista. “Así que hay mucho tiempo para aprender el oficio, para ser competentes, y cuando llegue el momento de que nuestros hermanos en servicio activo se vayan, estarán listos para sus próximos viajes”.
Bautista dice que el cambio frecuente hace que sea aún más importante para el albergue atraer una base estable de miembros de la comunidad circundante.
“Nos hacemos visibles a través de las escuelas locales”, explica. El albergue patrocina una sólida beca anual para estudiantes de cuatro escuelas secundarias y ahora está planeando su primera recaudación de fondos para la escuela primaria ubicada al lado del Salón Masónico. El albergue también organiza picnics frecuentes, viajes de campamento y cenas familiares, y contribuye con una carroza al desfile anual de Navidad de la ciudad, con un cuadrado iluminado y una brújula hechos a mano. Bautista ve esfuerzos como estos como parte de su obligación como masón. “Le corresponde a cada miembro acercarse y estar presente en la comunidad”, dice. “De eso se trata todo”.
Una vista exterior de Welcome Masonic Lodge No. 255 en Lemoore, California. Cortesía de Pedro Bautista.
No ha sido una línea recta de regreso a la normalidad desde las profundidades de la pandemia para la mayoría de nosotros. Ciertamente ese es el caso de los miembros de Butte norte № 230, un pequeño alojamiento histórico en el norte del Valle de Sacramento, en la base de la cordillera de Sutter Buttes.
Al igual que muchos pueblos agrícolas, Gridley todavía está trabajando para recuperarse. El centro arbolado, que se extiende unas pocas cuadras a lo largo de Hazel Street, incluye varias agradables fachadas de tiendas de ladrillo, pero muchas de ellas permanecen vacías. La distintiva sala de alojamiento North Butte № 230, con su techo abovedado, se encuentra a la vuelta de la esquina. También está tratando de regresar.
A veces, estas cosas comienzan poco a poco, con, por ejemplo, la reanudación de las tradiciones consagradas. En esa medida, este año representa un punto de inflexión importante.
Este otoño, North Butte № 230 pudo reiniciar su programa de becas de 15 años, que se había detenido durante la pandemia. Históricamente, el albergue selecciona a dos estudiantes en cada una de las tres escuelas secundarias del área para recibir un modesto estipendio universitario, que entrega en un desayuno anual de panqueques. (El albergue extiende la beca para aquellos que permanecen en la escuela un segundo año). Desde que comenzó, los miembros han donado más de $ 40,000 a través de los eventos, no solo ayudando a los niños locales a hacer mella en los costos de educación superior, pero también estableciendo el lodge como aliado de las escuelas locales. “Estamos tratando de reconstruirlo nuevamente”, dice el maestro John Gill, un albañil de tercera generación cuyo padre también pertenecía a North Butte № 230. “COVID realmente nos hizo retroceder. Llegaremos allí, solo va a llevar algo de tiempo”.
Las cosas no se han oscurecido del todo en los últimos dos años. Incluso con el programa de becas en suspenso, el albergue, ubicado al otro lado de la calle de la escuela primaria Sycamore, ha logrado mantenerse activo con el distrito escolar de otras maneras: organiza la feria anual del libro de Sycamore en su salón de banquetes, con miembros del albergue que se ofrecen como voluntarios y organizan un fiesta de helados El albergue también patrocina un torneo de baloncesto de la escuela secundaria, que proporciona una publicidad importante. Dice el ex maestro John Neiswanger: “Nos pone frente a la comunidad. No sé si la gente presta atención al nombre North Butte № 230, pero conocen el nombre de los Masones. Saben que aquí somos los masones y saben lo que estamos haciendo”.
Anteriormente el capital mundial del kiwi, Gridley sigue siendo un pueblo agrícola, aunque hoy en día sus principales exportaciones son el arroz, las almendras y las frutas con hueso. (Queda un gran viñedo de kiwi en la ciudad). Gill dice que el albergue conserva su carácter rural. “Cuando vivía en Los Ángeles, no conocía a mi vecino de al lado”, dice. “Aquí somos una comunidad, todo nuestro distrito. Así que hacemos nuestra parte para ayudarnos unos a otros”.
Los miembros de North Butte № 230 se reúnen para su desayuno anual de panqueques, durante el cual el albergue otorga becas universitarias a estudiantes de secundaria locales. Fotos por Chris Kaufman
Para decir eso Montaña de la Mesa № 124 ha resurgido de las cenizas puede sonar a cliché. Pero en este caso, es realmente cierto. Hace cuatro años, el Camp Fire arrasó el área del condado de Butte conocido como Paradise Ridge. Se quemaron más de 150,000 acres, incluidas 18,000 estructuras. Ochenta y cinco personas murieron. El daño por incendio se estimó en $ 16.5 mil millones, lo que la convierte en la conflagración más destructiva en la historia del estado.
El fuego diezmó todo a su paso, casi. Milagrosamente, la sala del albergue de alrededor de 1936 todavía está en pie. Cinco equipos de bomberos de ataque trabajaron diligentemente para salvar el edificio y una biblioteca adyacente, incluso cuando el fuego consumió un centro comercial al otro lado de la calle y el edificio de al lado. A cada lado del albergue, el paisaje se reducía a escombros. Sin embargo, la estructura se mantuvo firme, aunque con daños significativos por el humo en su interior, además de los sistemas eléctricos y de plomería. “Decimos que la providencia nos proveyó”, dice Douglas Campbell, el alcaide subalterno, con un nudo en la garganta al recordarlo.
La fachada de piedra de alrededor de 1936 sobrevivió al Camp Fire.
Una vez que la amenaza inmediata había pasado, los pocos miembros que quedaban en el área se reunieron en Chico-Leland Stanford № 111 para decidir sobre su futuro. En Paradise, el fuego había arrasado aproximadamente el 95 por ciento de las estructuras. La mayoría de los 70,000 residentes evacuados de la región optaron por no regresar. De hecho, la población total de la ciudad sigue siendo aproximadamente una quinta parte de lo que era antes del incendio. En términos de logia, de una lista de 75, solo unos 20 miembros se quedaron en el área.
Aún así, los presentes se mantuvieron firmes. “En la primera reunión, [el maestro de la logia] Bill Richards preguntó a todos si queríamos retirarnos o consolidarnos”, recuerda el maestro actual Woody Nelson. “Fue unánime. La respuesta contundente fue, ¡Diablos, no!"
En cambio, el grupo se reunió en Chico mientras trabajaba como soldado durante meses de reparaciones en Paradise. El primer año de regreso fue una lucha. Pero al continuar reuniéndose, el grupo estableció un punto de apoyo. A fines de 2019, regresaron al salón Paradise. Unos meses más tarde, cuando el COVID-19 detuvo las reuniones en persona, el grupo se mantuvo unido por Zoom.
Aunque el albergue no pudo reunirse dentro del salón, le dieron un buen uso al edificio, alquilándolo a grupos de iglesias, agencias gubernamentales y proveedores de ayuda. El albergue pronto se convirtió en uno de los hitos más importantes y reconocibles que quedan en la ciudad. “En cierto modo, creo que ahora estamos más presentes”, dice Campbell sobre el albergue. “Somos más visibles, más conocidos y más involucrados que nunca”.
Cada vez más, los miembros volvieron a registrarse, y algunos nuevos comenzaron a preguntar. Campbell dice que la logia ha traído la increíble cantidad de 12 nuevos miembros este año. “Le digo a la gente que realmente renacimos como masones”, dice. Fue con ese espíritu en mente que el albergue decidió organizar un tipo especial de celebración este otoño: una carrera nocturna al aire libre.
Nelson, quien vive en un rancho a 20 millas al norte de la ciudad, fue el anfitrión del evento. Un equipo de miembros ayudó a despejar la maleza para una habitación improvisada en la cabaña, mientras que otros usaron motosierras y más que un poco de esfuerzo para diseñar las estaciones de los oficiales, un altar y las insignias de la cabaña con los árboles talados durante el incendio.
Finalmente, el 15 de octubre, casi 70 miembros se reunieron para ver a Justin Harju elevado al tercer grado. Entre los visitantes se encontraban representantes de Chico-Leland Stanford № 111 y Sceptre № 143, ambos invitados en reconocimiento al apoyo que habían brindado al albergue durante las secuelas del incendio. “Estamos saliendo de las cenizas”, dice Nelson. “No puedo decirte lo orgulloso que estoy de este grupo”.
La distintiva fachada de piedra de Table Mountain Masonic Lodge No. 124 en Paradise, California. Increíblemente, el albergue sobrevivió al enorme Camp Fire de 2018. Foto de Kyle Nelson.
Tendría sentido para miembros de Tejas № 46, en San Juan Bautista, para enfocar sus esfuerzos de hospedaje cerca de casa. Después de todo, su salón data de 1869, lo que lo convierte en el albergue ocupado continuamente más largo o el segundo más largo del estado. La estructura victoriana de estilo italiano azul y blanco, con sus ventanas arqueadas y frontones moldeados, se encuentra entre los edificios más llamativos de la ciudad de la misión.
Sin embargo, con la misma frecuencia, Texas № 46 pone su mirada en el mundo exterior.
“Siempre estamos tratando de encontrar formas de hacer que nuestra experiencia en el albergue sea única o provocativa”, dice Kevin Herrick, el actual director principal. Cada año, el presunto maestro encuesta a los miembros antes de planificar los eventos del año siguiente. “Nos gusta adaptar nuestras actividades cada mes a las necesidades y deseos de nuestros hermanos. Así que eso podría ser un viaje en motocicleta a Monterey, o ir a observar ballenas con nuestras esposas”.
El resultado es un calendario de albergues que está lejos de ser típico. Entre las actividades recientes estuvo un viaje a Virginia City, Nevada, donde los miembros de la logia marcharon en un desfile en honor al Capitán Edward F. Storey, el primer maestro de Texas № 46. Storey, quien también fundó Visalia № 128, se mudó a Virginia City en el 1850, después de Comstock Lode, donde fue elegido capitán de la milicia local. Murió allí en una pelea con los indios Paiute, y en su funeral, los masones locales formaron planes para lo que sería Escorial № 7. Esa logia continúa honrando la memoria de Storey cada año en el sitio de su tumba.
Más de una docena de miembros de Texas № 46 y sus familias viajaron a Nevada para el evento, que incluyó una recreación de la Guerra Civil y un funeral masónico.
Ese no fue el viaje más largo que ha hecho el albergue este año. Unas semanas antes, un equipo de masones de Texas № 46 alquiló una camioneta para el viaje de 12 horas a Prescott, Arizona, para asistir a la ceremonia de tercer grado de Garrett Wright, quien se inició en San Juan Bautista antes de mudarse al sur por trabajo. . Antes de eso, la logia aprovechó su estatuto de "título itinerante" de alrededor de 1850, que le permite organizar reuniones dentro de siete millas de la logia, para organizar una ceremonia de tercer grado para Charles Baylacq. El evento se llevó a cabo en el pintoresco parque estatal Fremont Peak.
“Tenemos que ser creativos para encontrar formas de atraer a la gente”, dice Herrick. Eso se extiende al trabajo de caridad, que incluye la asociación con organizaciones sin fines de lucro como el banco de alimentos local y el distrito escolar. “La clave es tener un calendario activo, para que pueda tener reuniones que sean significativas y puedan establecer una conexión real con la comunidad local”, dice Herrick. “Entonces se siente bien recaudar dinero. La gente se siente bien por ser masón”.
El salón de la logia de alrededor de 1869 de Texas Masonic Lodge No. 46 en San Juan Bautista. Fotos por Winni Wintermeyer.
“Este último mes fue enorme para nosotros”, comienza Douglas Tucker, un ex maestro de Eureka número 16 en Auburn. El albergue organizó varios eventos comunitarios, incluida una competencia de cocina con chili en beneficio de Masons4Mitts, celebró su cena anual de agradecimiento a los socorristas y transformó el salón del albergue en un lugar de votación para el día de las elecciones. Además, el albergue también realizó su picnic anual, al que están invitados familiares y amigos, y el ex maestro Rick Hodkin organizó una noche de juegos de Dragones y Mazmorras que se ha discutido durante mucho tiempo. Además de todo eso, la logia inició a cuatro nuevos miembros, celebró una noche de segundo grado y aceptó dos nuevas afiliaciones.
De cara al futuro, el calendario estaba igual de lleno. Desde que se reanudaron las reuniones en persona en 2021, Eureka № 16, que se fundó en 1851, ha avanzado a toda máquina, lo que lo convierte en uno de los albergues más antiguos del estado. Se estaba planeando otra noche de primer grado para más adelante en el mes, con otros ocho prospectos alineados en la cola. Agregue a eso una serie de programas de becas para administrar, un programa comunitario de noche de cine al aire libre para reiniciar y una asociación continua con el Proyecto Soldado Olvidado, que utiliza el espacio de Eureka para clases de yoga restaurativo para veteranos, y rara vez hay un momento aburrido en el salón del albergue de alrededor de 1916. Dice Tucker, “Los muchachos que tenemos ahora mismo en nuestra lista quieren ser masones. Quieren estar activos”.
Eso es música para los oídos de los masones de Auburn desde hace mucho tiempo. Habiendo sobrevivido a un período de barbecho hace unos años, durante el cual la logia vio a varios oficiales retirarse, la logia ha experimentado un renacimiento reciente. “Tenemos un grupo fantástico en este momento”, dice el maestro Steve Bodick.
Los miembros atribuyen eso a una sólida serie de oficiales recientes, además de un compromiso renovado con los proyectos de servicio comunitario y un enfoque particular en obtener excelentes títulos. “Tenemos mucho orgullo y un poco de competitividad al respecto”, dice Tucker sobre la obsesión de la logia con el ritual. “Nos consideramos una logia de primer nivel en ese sentido. Es parte de nuestra cultura. La gente aquí trata de ser perfecta en sus palabras como una cuestión de orgullo personal”.
Ese entusiasmo se extiende al servicio comunitario, donde el albergue se ha esforzado por fortalecer sus esfuerzos voluntarios y caritativos. Eso, a su vez, ayuda a elevar el perfil del albergue a nivel local. “Es una comunidad pequeña”, dice Bodick. “Estar allí nos ayuda con el interés de boca en boca”.
Cuanto más interés, dice, más consultas. Y cuantas más consultas, más grados, más eventos. No trae ningún alivio al calendario repleto, dice, pero eso es algo bueno.
El Masonic Hall de alrededor de 1916 en Auburn, hogar de Eureka № 16, es uno de los edificios más distintivos de la ciudad de Gold Country. Fotos por Chris Kaufman
En el verano cuando las temperaturas pueden alcanzar los 117 grados, la ciudad desértica de Blythe puede ser francamente peligrosa. Incluso sin el calor, los matorrales cerca de la frontera con Arizona son un lugar implacable, uno que los campistas, mochileros y excursionistas no preparados con demasiada frecuencia se encuentran incapaces de manejar.
Cuando eso sucede, depende del equipo local de búsqueda y rescate salvar el día, con una ayuda invisible del albergue local.
En los últimos cinco años, Blythe-agujas № 473 ha desarrollado una estrecha relación con los voluntarios de búsqueda y rescate del condado de Riverside. Tres miembros de la logia, incluido el ex maestro e inspector de distrito Stu Ryan, son voluntarios del programa, que se ejecuta a través del departamento del alguacil. El equipo utiliza el edificio del albergue para sus sesiones de entrenamiento y como cuartel general durante las emergencias, todo de forma gratuita. Los dos cuerpos también se unen para recaudar fondos, incluida una rifa anual para los cazadores de patos y palomas que llegan al área cada otoño, que el maestro de alojamiento Larry Wuertz dice que ayuda a pagar el costo considerable de equipar vehículos para atravesar el desierto.
Durante el verano, la ciudad de Blythe cierra en gran medida. De hecho, el albergue obtuvo recientemente la aprobación para apagarse tres meses al año, a fin de ahorrar en lo que se había convertido en una factura eléctrica inmanejable. Sin embargo, durante el otoño, la ciudad ve una afluencia de campistas y amantes de la naturaleza en su camino hacia el río Colorado. Y en invierno, su tamaño se duplica con creces para la temporada anual. Espectáculo internacional de rocas, gemas y minerales de Desert Gardens en las cercanías de Quartzsite, Arizona. “En el verano, uno se pregunta por qué hay tantas estaciones de servicio aquí, pero luego, en el invierno, ve por qué”, explica el secretario de la logia, Kevin Crain.
Algunos de esos forasteros encuentran su camino hacia el albergue. “Nunca sabemos quién se presentará a una reunión establecida”, dice Crain.
Lejos de ser un residente a tiempo parcial, Crain es uno de los residentes más arraigados de la ciudad. Su padre, John, era maestro de la logia y presidente de la Colegio Palo Verde junta, mientras que su hermano, Robert, se desempeñó como alcalde durante 16 años. Ese tipo de relaciones cercanas ayudan al albergue a hacer sentir su impacto a nivel local. “Hay mucho amor por el albergue en esta comunidad”, dice Ryan.
Eso es más evidente durante el desfile anual de Navidad de Blythe, que la familia de Crain organiza desde hace más de 20 años. Este año, los Shriners locales planean presentarse en sus característicos go-karts. "Eso es para arreglar un poco las cosas", dice Wuertz con una sonrisa.
El sol se pone sobre la calle principal en la ciudad desértica de Blythe, California, hogar de Blythe-Needles Masonic Lodge No. 473. Foto de Alamy.
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