Adam Hanin esbozó una sonrisa mientras violaba la primera regla de hablar en público: dejar a los quejosos. “Marty”, dijo a su computadora portátil, “¡Estoy pensando que necesitas encender el aire acondicionado, porque estás en llamas!”. Luego, Hanin, actuando en esta noche como maestro de ceremonias, leyó la siguiente pregunta para la noche de trivia virtual de su alojamiento, deteniéndose lo suficiente como para dar una pista al Peligro-Esque música.

Fue un breve momento de ligereza para los miembros de Logia de Comunidades Acalanes No. 480 durante un año por lo demás opresivamente desalentador. También fue una escena que nos resulta familiar a todos desde marzo: personas que se reúnen en línea para mantenerse en contacto y, con suerte, para manifestar alguna apariencia de conexión humana. Gemidos incluidos.

Pero a medida que la fatiga de Zoom se instala después de meses de comunicación de pantalla a pantalla, y los masones comienzan a soñar con volver a las reuniones en persona, es importante considerar cuán transformadoras han sido estas herramientas en línea para la fraternidad, y cómo es probable que para remodelar la vida del albergue incluso después de que haya pasado la pandemia. No, las reuniones no se realizarán a través de pantallas y altavoces para siempre. Pero las reuniones remotas llegaron para quedarse, de una forma u otra. La forma en que las logias aprendan a absorberlos en sus operaciones diarias tendrá consecuencias importantes para el futuro de la masonería.

Antes de descartar eso como una tontería tecnológica, considere cómo conectarse en línea ha ayudado a cerrar las brechas de equidad dentro de los alojamientos, es decir, que llegar físicamente al alojamiento puede ser más difícil para algunos que para otros. Eso puede deberse a que un miembro vive lejos, o la edad o la salud le impiden salir de casa.

Quizás se mudaron fuera del área, o tienen una familia joven y no pueden dedicar cuatro horas en una noche de escuela. “Tenemos más de 300 miembros, pero solo 125 o 150 viven a una hora del albergue”, dice Doug Ismail, maestro de California número 1.

Las reuniones virtuales han ayudado a abordar ese problema, permitiendo que participen más miembros que nunca, lo que a su vez anima las reuniones que pueden volverse obsoletas fácilmente. “Hemos tenido hermanos de Arabia Saudita, Inglaterra y Bélgica al mismo tiempo”, se maravilla Ismail. En el albergue Acalanes Fellowship de Hanin, los miembros solían organizar viajes compartidos para miembros mayores que ya no podían conducir para asistir a las reuniones establecidas. Ahora la asistencia está a solo unos clics de distancia.

Volverse virtual también nivela el campo de juego para las logias remotas, muchas de las cuales luchan por reunir un quórum de miembros. Y en línea, estas logias tienen acceso a los mismos recursos que sus hermanos de la gran ciudad, incluidos oradores invitados.

Reunirse en línea también ha puesto a la fraternidad en una mejor posición para responder a los problemas del mundo real. En mayo, más de 1,000 masones se inscribieron para escuchar Dr. Óscar Alleyne, un experto en enfermedades infecciosas y New York Mason, discuten la respuesta de la nación al coronavirus. Y durante el verano, el Proyecto de Civilidad Familiar Masónica dirigió debates sobre la injusticia racial a raíz de las manifestaciones de Black Lives Matter. En casos como esos, diversos grupos de masones pudieron reunirse en línea.

Luego está lo nuevo Serie de oradores masónicos en línea, se lanzó durante el verano y atrajo a más de 12,000 3,000 inscritos, con otros XNUMX viendo conferencias después del hecho.

Por supuesto, hay cosas que no pueden ser reemplazadas por un teléfono inteligente o una computadora portátil. “Abrazo a cada hermano y les doy la mano en cada reunión establecida”, dice Ismail, refiriéndose al ritual del Círculo de Hermandad de su logia. “No creo que nada pueda reemplazar eso”.

También está la ausencia de salones masónicos y habitaciones de logia. “Para los muchachos nuevos que ingresan, ese espacio físico es importante para la solemnidad de nuestras ceremonias”, dice. “El sentido de la tradición y el peso de la fraternidad es imposible de replicar”.

Estas son preocupaciones válidas, y la conexión digital debe considerarse como un problema de "más y" en lugar de "o esto o lo otro", dice Ismail. Si bien las reuniones virtuales nunca incluirán las reuniones físicas, pueden aumentar la forma en que los masones realizan negocios. Dice Hanin, “En realidad vamos a salir de esta temporada con miembros más comprometidos que cuando empezamos. Ese, creo, es el punto de lo que estamos tratando de lograr aquí: mantenernos relevantes y construir nuestra membresía”.

Hanin, por su parte, planea realizar llamadas mensuales incluso después de que el mundo vuelva a la normalidad. “Teníamos un hermano en Inglaterra que se unió a nosotros a las dos de la mañana solo para saludarnos”, dice. “No voy a detener eso”.