En 1919, cuando se creó DeMolay por primera vez, el mundo había visto tiempos difíciles. Las naciones de todo el mundo se estaban recuperando de los horrores de la Primera Guerra Mundial y de las decenas de millones de vidas que se habían perdido. Los estadounidenses se miraron unos a otros para recuperar un sentido de fuerza y ​​estabilidad, adoptando el activismo comunitario y las instituciones sociales como nunca antes. La membresía en organizaciones como la masonería se disparó.

Durante este tiempo, Frank Land, un francmasón de Kansas City, Missouri, conoció a un joven cuyo padre había muerto recientemente. Land había contratado a Louis Lower, de 16 años, para realizar trabajos ocasionales en el edificio local del Rito Escocés, pero pronto se dio cuenta de que el adolescente necesitaba más que un empleo: necesitaba el apoyo de hombres adultos y un entorno saludable donde pudiera aprender habilidades. , servir a su comunidad y divertirse. Muchos de los amigos de Lower tampoco tenían padre, y Land tuvo una idea que podría ayudarlos a todos. Hizo que Lower reuniera a ocho de sus amigos y juntos hicieron planes para un club de chicos. Los jóvenes se autodenominaron Orden de DeMolay en honor a Jacques DeMolay, un Caballero Templario martirizado en la Edad Media por negarse a traicionar a sus amigos. La primera reunión se llevó a cabo el 24 de marzo de 1919, a la que asistieron 31 niños locales.

DeMolay, y las otras órdenes juveniles masónicas que siguieron, a saber, Job's Daughters y Rainbow for Girls, se encontraban entre un número creciente de organizaciones juveniles en Estados Unidos en la década de 1920, incluidos grupos de iglesias y clubes como Boy Scouts y Girl Scouts. Pero las órdenes juveniles masónicas eran únicas, en parte porque incorporaron rituales simbólicos como la Ceremonia de la Luz. Inspirado por el proceso iniciático de la masonería, Land hizo que un amigo y compañero masón escribiera el ritual para dos grados DeMolay y una gran cantidad de otras ceremonias. Efectivamente, el simbolismo, la pompa y la solemnidad arraigados en los rituales de la orden juvenil capturaron la imaginación de los jóvenes y sellaron el vínculo entre ellos.

Los rituales y el ambiente acogedor de DeMolay atrajeron de inmediato a los jóvenes, que comenzaron a unirse en masa, y sus lecciones de virtudes y buen civismo fueron rápidamente acogidas por la sociedad estadounidense. Los capítulos surgieron en los Estados Unidos, luego en Canadá y, en la década de 1960, en todo el mundo. Hoy, ha enriquecido la vida de más de 1 millón de jóvenes en todo el mundo.

Pero sus lecciones no terminan con una discusión de moral. Desde el principio, la visión de Land fue desarrollar habilidades de liderazgo en los jóvenes al empoderarlos para que se lideren a sí mismos. Los miembros eligen a sus propios funcionarios para dirigir las reuniones; discutir y votar las decisiones; y planificar sus propias actividades. Los miembros mayores actúan como mentores de los niños más pequeños.

Cada capítulo está patrocinado por una logia masónica local o un grupo anexo, que proporciona voluntarios adultos, que son tanto hombres como mujeres, y no necesitan tener una conexión masónica, para servir como asesores. Son parte integral del éxito de un capítulo, pero su papel está en gran medida en un segundo plano, dejando la dirección general y el funcionamiento de cada capítulo a los miembros jóvenes.

Este enfoque preparó a Avery Brinkley para sus responsabilidades actuales como consejero maestro internacional de DeMolay. Cuando Brinkley se encontró por primera vez con DeMolay en el sur de California a los 14 años, era "súper tímido", dice. Su primo lo arrastró a un evento y, al principio, no consideró unirse porque “sabía que tendría que hablar con otras personas”. Luego vio una ceremonia de instalación pública que presentó el "arco de acero", una procesión y una recesión enmarcadas por dos columnas de DeMolays mayores, que desenvainan espadas y las sostienen en alto en un arco. Eso fue todo, Brinkley dice: "Pensé, ¿dónde me inscribo?" Llegó a través de Yorba Linda Chapter.

Le resulta gracioso recordar una época en la que tenía miedo de hablar. Ahora, es una de sus principales responsabilidades. A los 21 años, Brinkley cumple un mandato de un año como directora de la organización global de DeMolay International, y viaja a capítulos de todo el mundo para promover la orden de la juventud y celebrar el centenario. Hace un rato estuvo en Boston manejando los teléfonos en una recaudación de fondos de teletón, luego viajó directamente a Ohio para la convención "WinterFest" de la jurisdicción, luego unos días más tarde se dirigió a Paraguay para una iniciación especial en todo el país: 100 nuevos miembros fueron iniciados en honor de los 100 años de DeMolay. Baste decir que su calendario de viajes está reservado. (Cuando se instaló en su oficina en junio, se inscribió en una cuenta de viajero frecuente y le tomó menos de cinco meses acumular las 30,000 millas para el estatus de oro). En cualquier tiempo libre, ya sea en tierra o en En el aire, trabaja en sus discursos, revisa las próximas agendas de numerosos comités y responde a un flujo continuo de correos electrónicos de DeMolay. Pasa horas todos los días discutiendo los negocios de DeMolay con su secretario del congreso internacional y su principal asesor adulto, y hace malabarismos con las conferencias telefónicas programadas en diferentes zonas horarias con unos nueve comités de jóvenes.

“Es un trabajo”, dice. “Realmente tengo que tener un buen control sobre la gestión del tiempo. Tengo que asegurarme de que estoy delegando”.

Una de sus principales iniciativas es crear una campaña de membresía durante todo el año a nivel internacional. También le apasiona mejorar el uso de las redes sociales y la tecnología por parte de la orden juvenil: DeMolay International lanzó una aplicación en enero y ha energizado su presencia en las redes sociales, ahora publica diariamente en plataformas populares como Instagram. El aumento de la actividad ya ha atraído a nuevos miembros, ha traído de vuelta a otros que se habían alejado y ha aumentado la energía y el entusiasmo general por DeMolay. También está entusiasmado con el lanzamiento de una variedad de encuestas para miembros, destinadas a fortalecer los capítulos y mejorar la experiencia de DeMolay en todo el mundo. Él y sus compañeros líderes se enfrentan a la misma pregunta que las logias masónicas hacen todos los días: ¿Cómo evolucionar para los tiempos modernos y al mismo tiempo preservar lo que es más importante?

“Estamos cambiando nuestro marketing y cómo los jóvenes se enteran de DeMolay”, dice Brinkley. “Estamos cambiando la forma en que los miembros se involucran: antes se reunían para jugar béisbol, ahora quizás jueguen videojuegos. Pero la experiencia que tienen en DeMolay, los lazos que crean, eso no va a cambiar”.