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En Vancouver, un renacimiento para dos propiedades masónicas históricas

Se han remodelado dos edificios de logias masónicas como espacios de uso mixto. ¿Es ese el futuro del desarrollo de la logia masónica?

By wes regan

El mercado inmobiliario allí está al rojo vivo, como resultado del auge de la tecnología y la crisis de la vivienda que causan una asequibilidad récord en toda la costa oeste. Al mismo tiempo, es el hogar de algunos de los templos masónicos más históricos que existen, muchos de ellos datan de mediados del siglo XIX y ahora cuentan con una membresía que es una fracción del tamaño que tenía hace solo unas décadas.

¿Suena familiar? Eso bien podría describir la escena en San Francisco o Los Ángeles, pero también es el caso en Vancouver, donde el Gran Logia de Columbia Británica y Yukón recientemente llevó a cabo un gambito generacional: transformar dos de los activos físicos más valiosos de esa fraternidad en espacios de uso mixto de última generación. El resultado es una asociación novedosa que proporciona una presencia física para la albañilería en la región y ayudará a garantizar la sostenibilidad financiera en el siglo venidero. Y, dada la similitud del clima inmobiliario en el Estado Dorado, es un plan de desarrollo que puede señalar el camino para la Masonería de California.

Con una población de más de 2.5 millones, Vancouver es una de las áreas metropolitanas más grandes de Canadá, aproximadamente la mitad del tamaño del Área de la Bahía de San Francisco. También se encuentra entre las ciudades menos asequibles del mundo. Para muchas logias de la región, la simple tarea de mantener edificios antiguos estaba resultando difícil, ya que los impuestos sobre la propiedad y los costos de mantenimiento superaban los ingresos proporcionados por las cuotas de los miembros. (La membresía de la Gran Logia de la Columbia Británica y el Yukón es una cuarta parte del tamaño que tenía hace 50 años, similar a la caída de membresía experimentada durante ese tiempo en California y en otros lugares).

En lugar de simplemente liquidar sus salones, el más antiguo de los cuales data de 1869, Vancouver Masons se dispuso a remodelar dos de ellos a través de un par de novedosas asociaciones público-privadas.

Si bien el camino financiero a seguir fue diferente para cada uno, los resultados fueron similares. El primer edificio en pasar por el quirófano fue un templo patrimonial de 1911 en New Westminster conocido como Salón de los masones. A partir de 2012, los Masons se asociaron con el estudio de arquitectura Grupo IDS y BC Housing, la autoridad de vivienda del gobierno, para reconstruir la propiedad. Además de construir un nuevo salón masónico de cuatro pisos y 9,000 pies cuadrados, los desarrolladores levantaron una torre residencial contigua de 19 pisos y 150 unidades conocida como el beverley. Los dos espacios se abrieron en 2020. Hoy, seis logias, incluida una llamada Legacy, que se constituirá formalmente en marzo, se reúnen en el salón de la logia remodelado, y la fraternidad conserva la propiedad total de la sala de la logia y las instalaciones para banquetes, libre de deudas.

Arriba:
The Beverly, una torre residencial de 19 pisos, se eleva sobre el Freemasons' Hall remodelado en Vancouver.

Reurbanización de una Logia Masónica

Mientras tanto, en la primavera de 2022, el circa-1974 Centro Masónico de Vancouver, ubicado en South Granville, reabrió como una estructura moderna de cuatro pisos que incluye una cafetería en la planta baja, salón de baile para 300 personas y espacio para eventos, y un gran patio cubierto en la azotea. El VMC renacido también incluye habitaciones de alojamiento, espacios para reuniones y oficinas. Mientras tanto, los desarrolladores construyeron una torre residencial adyacente de 18 pisos en la propiedad, proporcionando 159 unidades a precios de mercado y por debajo del mercado, estas últimas administradas a través de BC Housing.

Mientras que Freemasons' Hall conserva su fachada neoclásica original, el VMC recién construido incorpora simbolismo masónico en toda la propiedad. Desde los pilares que representan las órdenes de la arquitectura clásica que vigilan la entrada sur, hasta el número de escalones que conducen desde el vestíbulo, hasta la proporción áurea aplicada a sus proporciones exteriores, las referencias masónicas se esconden por todas partes a la vista. Diseñada por Arquitectos de forma, el edificio se benefició del aporte del renombrado historiador de la arquitectura Frank Albo; en contraste con el edificio de hormigón minimalista que reemplaza, el tema de la nueva estructura es la iluminación. Las ventanas altas y amplias invitan a la luz a las amplias habitaciones con techos abovedados, lo que hace que los pisos de mármol y los detalles de latón cobren vida. El resultado está en consonancia con la ciudad moderna que lo rodea y, al mismo tiempo, se siente atractivo para el público en general.

Eso es apropiado, dado que el VMC alberga las oficinas del personal, la biblioteca y los archivos de la Gran Logia de la Columbia Británica y el Yukón. Mientras tanto, el edificio también alberga el nuevo espacio para banquetes y eventos más emocionante de Vancouver, llamado Arras, con una vista desde el quinto piso que abarca la icónica English Bay, el horizonte de la ciudad y las montañas cubiertas de nieve de North Shore más allá.

Para más información visite vancouvermasoniccentre.com or masonshall.ca.

Arriba:
La nueva fachada del Centro Masónico de Vancouver