Em La France nº 885, uma Loja de Bon Vivants

Bon Vivantes

NA LA FRANCE Nº 885, UM LEGADO DA MAÇONARIA FRANCESA NA CALIFÓRNIA ESTÁ SENDO LEGADO PARA O FUTURO.

By Brian Robin

Quando Narbeh Bagdasarian e Philippe Milgrom se reuniram para discutir sua área específica da Maçonaria da Califórnia, eles não gostaram do que viram. Ou melhor, eles não gostaram do que não viram.

Isso porque no outono de 2023, o histórico Chalé Vallée de France № 329 em Glendale foi consolidada e deixou de existir – extinguindo a chama do que tinha sido uma corrida de 125 anos para a Maçonaria Francesa no Sul da Califórnia. Para membros franceses e francófonos como Bagdasarian e Milgrom, a perda deixou um buraco enorme na Maçonaria da Califórnia.

Embora seja um nicho relativamente pequeno neste estado, a Maçonaria Francesa tem uma longa e orgulhosa história na Califórnia, começando com a formação do venerável União La Parfaite № 17 em São Francisco em 1852. Em 1897, uma carta foi concedida ao Vallée de France № 329, estabelecendo uma base para a Maçonaria de estilo francês nas metrópoles do norte e do sul do estado.

Além das conexões linguísticas e culturais que essas lojas ajudaram a preservar, elas também ofereceram uma ligação ritualística com o antigo país, realizando o primeiro grau de acordo com o ritual do Rito Escocês, como é comum na França e em grande parte da Europa e América Latina. (Outras lojas da Califórnia usam o Ritual Preston-Webb, que é baseado no Rito de York; uma grande diferença é que o Rito Escocês enfatiza o primeiro grau, enquanto o ritual da Califórnia enfatiza o terceiro.)

Acima: Membros fundadores do La France nº 885 dentro da biblioteca do Templo Maçônico Sunset.

Um certo Je Ne Sais Quoi em La France nº 885

Para a dupla, que pertencia ao Vallée de France № 329, essa perda foi insuportável. Assim, em 2021, enquanto o grupo enfrentava a consolidação, Bagdasarian, Milgrom e vários outros membros reuniram-se para jantar e decidiram formar um clube ritual francês não oficial. Fora das reuniões da loja, eles se reuniam mensalmente para praticar tanto o ritual da Califórnia (que foi traduzido para o francês), quanto o ritual do Rito Escocês usado pela Grande Loja Nacional da França (GLNF), que é o órgão francês reconhecido pela Grande Loja. Loja da Califórnia.

Com o vinho fluindo livremente, a conversa mudou naturalmente para como manter viva uma tradição maçônica de mais de um século no sul da Califórnia. Outras reuniões foram realizadas e em 2022 o grupo solicitou dispensa para formar uma nova loja, o que acabou se tornando La França № 885. Em 2 de novembro de 2023, poucas semanas após o Vallée de France № 329 ter sido formalmente absorvido pelo Mesa Redonda nº 876, La France recebeu seu foral, com Bagdasarian listado como mestre e Milgrom como secretário.

Apesar da história dos seus fundadores no Vallée de France, eles sublinham que o novo grupo não é simplesmente uma reinicialização do antigo. Por um lado, a loja reduziu o número de membros de 65 para 45, e recebeu apostas de sua antiga casa em Glendale para Santa Monica, onde o número de membros é mais denso. (O grupo está atualmente reunido no salão do Templo Maçônico do Pôr do Sol.)

Com o Milgrom, a quem Bagdasarian chama de “o coração pulsante de La France № 885”, fazendo grande parte do trabalho braçal, os fundadores tiveram que construir a loja do zero – e seguir as regras à risca. realizando o ritual maçônico da Califórnia. Para surpresa do grupo, no entanto, a loja nascente provou ser popular, ganhando seis novos Aprendizes Inscritos em seu primeiro ano. Na Comunicação Anual do outono passado em São Francisco, um grupo formado por membros de La France № 885 e La Parfaite Union № 17 encenou uma “exemplificação”, ou demonstração, do primeiro grau do ritual francês para um público de mais de 100 pessoas. Maçons da Califórnia. A partir daí, a notícia do novo grupo francófono se espalhou como fofoca.

Enquanto isso, La France № 885 eliminou um grande obstáculo legislativo: na mesma Comunicação Anual, mais de 92 por cento da Grande Loja votou para permitir que o grupo herdasse o direito adquirido do Vallée de France de realizar o ritual francês. Depois disso, “as notícias explodiram e agora todos conhecem esta loja”, diz Bagdasarian. “Ficamos famosos.”

Para ele, isso faz sentido. Porque embora o grupo esteja compreensivelmente orgulhoso da sua herança gaulesa, o facto de ser agora um dos únicos grupos autorizados a realizar os graus do Rito Escocês na Califórnia confere-lhe um sabor distintamente internacional. Apropriadamente, o novo grupo é notavelmente global, com membros oriundos de 10 países diferentes, incluindo Bélgica, Alemanha, Suíça, Bulgária, vários países do Médio Oriente e, claro, França.

Na verdade, vários membros de lojas francesas, tanto nos Estados Unidos como no exterior, incluindo o Grão-Mestre Jean-Pierre Rollet da GLNF, até se inscreveram como membros fundadores.

Essa filiação interjurisdicional é emblemática da paixão dos membros pela necessidade de preservar a Maçonaria de estilo francês na América, que tem um legado de mais de 300 anos. Na verdade, acredita-se que nada menos que o Marquês de Lafayette, o herói das Revoluções Francesa e Americana, tenha sido feito maçom em Valley Forge em 1777 por seu irmão da loja, o general do Exército Continental George Washington. L'Union Française № 17 na cidade de Nova York é a mais antiga loja franco-americana, tendo recebido sua carta constitutiva em 1798. Esse grupo foi convidado para ser a primeira delegação maçônica no cortejo fúnebre de Washington.

Acima: Os membros da Loja se reúnem para uma conferência de primeiro grau em La France No.

"Vive La France No. 885!"

Hoje, lojas históricas francófonas-americanas como essa são raras, mas não inéditas. (Uma distinção importante: existem várias lojas maçônicas em todo o país, inclusive na Califórnia, que são patrocinadas por órgãos maçônicos franceses, incluindo o Grand Orient de France, Le Droit Humain e muito mais. Essas lojas não são formalmente reconhecidas pela maioria dos grandes americanos. lojas, incluindo a Grande Loja da Califórnia, embora muitas vezes compartilhem salões e espaços de reunião com grupos reconhecidos da Califórnia.)

La Union Parfaite № 17 de São Francisco, um dos mais significativos desses grupos históricos, na verdade é anterior à formação da Grande Loja da Califórnia, tendo recebido sua carta constitutiva da Grande Loja Simbólica Écossaise em Paris. (Posteriormente, renunciou a esse estatuto e juntou-se ao órgão da Califórnia em 1855.) Esse grupo contava com várias figuras proeminentes entre seus membros, incluindo o famoso chocolateiro de São Francisco, Dominico Ghirardelli.

Entre os corpos interpretados mais recentemente, há La França № 93 em Washington, DC, formada em 1992, que se tornou algo como um carro-chefe da Maçonaria Franco-Americana. Seus 80 membros vêm de todo o mundo e trabalha em estreita colaboração com cinco lojas da GLNF na França, bem como com lojas de lugares tão distantes como Gabão e Benin, na África.

É esse tipo de perfil internacional que Bagdasarian, Milgrom e outros querem continuar com La France № 885. Ver esse legado desaparecer era inconcebível para Bagdasarian, um advogado enérgico e extrovertido que fala quatro línguas (inglês, francês, arménio e farsi, como iraniano nativo) e serviu como mestre de três lojas. Como ex-grande conferencista da Grande Loja do Irã no Exílio, bem como ex-Grande Portador da Bíblia da Grande Loja da Califórnia, ele foi uma escolha diplomática natural para liderar o novo empreendimento.

Além do significado histórico da loja, ele diz que há algo comovente em ver uma cerimônia de grau maçônico realizada em outro idioma. “Os diplomas de francês são lindos”, diz ele. “Eles são dramáticos e elegantes e queremos que isso sobreviva. O ritual francês tem um sabor único.”

É aí que reside um dos principais atrativos da nova loja, ele diz: “É uma ótima experiência passar [pelo diploma de francês] e ser iniciado – ou se você já foi iniciado, é uma ótima experiência vê-lo realizado. Conheço pessoas que vêm e não entendem francês, mas sempre gostam de ver.”

Para Milgrom, esse ponto é fundamental: “É realmente uma loja aberta”, diz ele. “O elo é a língua francesa e o ritual. Mas é realmente uma loja internacional. Qualquer um é bem-vindo.”

Ao descrever sua visão para o grupo, Bagdasarian fala não apenas sobre levar as cerimônias de primeiro grau francesas para a estrada, mas também sobre coordenar projetos e eventos com lojas de língua francesa em todo o país. “Estamos construindo uma nova loja com base em antigas tradições”, diz ele.

Como que para sublinhar essa ideia, quando a loja se reuniu para comemorar o recebimento da sua carta constitutiva no outono passado, Milgrom leu em voz alta uma mensagem enviada ao grupo por Rollet, o grão-mestre francês. “Estou muito satisfeito que o seu papel seja fortalecer os laços entre a Grande Loja Nacional Francesa e a Grande Loja da Califórnia”, escreveu Rollet. “Pertencer a esta loja é, para mim, uma grande honra e um grande prazer. Vive La França № 885! "

Acima: Narbeh Bagdasarian (centro) fala com outros membros antes de uma reunião da loja.