Prestando homenagem a um herói maçônico no Rizal nº 882

Clube da Cultura

NO GAT JOSÉ RIZAL Nº 882, UM NOVO LODGE ESTÁ DEDICADO A PRESERVAR — E IMPULSIONAR — UM LEGADO FILIPINO.

Por Tony Pierucci

In Romeu e Julieta, Shakespeare perguntou a famosa pergunta: “O que há em um nome?” Naquela época, a sugestão era: não muito. É a qualidade da coisa que conta. (“Uma rosa com qualquer outro nome teria o mesmo cheiro doce.”) Não diga isso aos membros fundadores da Gat José Rizal Lodge № 882 em Menifee. Porque para eles, o apelido da loja é um distintivo que têm orgulho de usar.

Claro, Rizal № 882 leva seu nome de José Rizal, o poeta, escritor e herói nacional das Filipinas, que foi, como muitas das figuras mais famosas da independência filipina, um maçom. Como escritor e jornalista, Rizal tornou-se uma figura de proa da resistência à ocupação espanhola das ilhas no final do século XIX. Em 19, ele foi preso e condenado à morte. Seu martírio tornou-se um grito de guerra para a rebelião que finalmente conquistou a liberdade dos filipinos. Após sua morte, Rizal recebeu o título de gatdula (abreviado como “gat”), que significa “honrado”.

Para os maçons filipino-americanos por trás da nova loja, a inspiração para o seu nome nunca esteve em dúvida. “É uma forma de homenagear a nossa cultura e dizer ao mundo que somos filipinos orgulhosos”, explica JP Cariaga, o primeiro mestre da loja.

Para a grande e crescente parcela de Maçons Fil-Am na Califórnia, grupos como o Rizal № 882, que recebeu sua dispensa em 2021 e foi formalmente constituído um ano depois, são uma visão bem-vinda. Estima-se que até um terço de todos os novos membros na Califórnia tem raízes nas Filipinas. E embora várias lojas em todo o estado tenham membros filipinos significativos, só recentemente surgiram lojas para honrar especificamente essa herança.

Esse desenvolvimento surge num contexto de crescente diversidade dentro da fraternidade, bem como de uma vontade de reconhecer e construir lojas em torno de várias subculturas étnicas. Nos últimos anos, isso incluiu a formação de lojas como Pilares del Rey Salomon № 886 em Long Beach, Rocha do Raven № 870 em Burbank, e La França № 885 em Santa Mônica. Essas lojas atendem a falantes de espanhol, armênio e francês, respectivamente. Claro, também há MW Manuel Luis Quezon № 874 em San Diego, André Bonifácio № 879 em Long Beach, e General Douglas MacArthur nº 853 em Sacramento - todos com membros filipinos significativos e que levam seus nomes, como Rizal, de figuras históricas importantes para as ilhas.

“Acho que os filipinos são atraídos pela Maçonaria porque a nossa cultura valoriza a camaradagem e o companheirismo”, diz Cariaga, que também é ex-mestre da Maçonaria. Hemet São Jacinto № 338, outra loja com um grande número de membros filipino-americanos. Também é verdade que a fraternidade conta com uma parcela considerável de atuais e ex-militares entre o seu contingente filipino. (Desde o início de 1900, os homens filipinos são elegíveis para servir na Marinha dos EUA e, durante muitos anos, esse foi o caminho mais seguro para a cidadania americana. Hoje, existem mais de 15,000 militares filipino-americanos na Marinha.) Cariaga observa que aqueles os membros valorizam duplamente sua participação na fraternidade.

Acima: Membros da nova loja se reúnem no Templo Maçônico de Menifee Valley, no condado de Riverside.

Uma nova loja em formação

Depois de uma conversa em 2020 com o inspetor distrital Mark Nielson, Cariaga começou a conversar dentro de sua própria rede de maçons filipinos para avaliar o interesse em iniciar uma nova loja no condado de Riverside. A resposta foi universalmente positiva. “Eu definitivamente vi o potencial”, diz Cariaga.

O que ele não via — pelo menos naquela época — era como isso funcionaria. “O primeiro grande desafio foi encontrar uma casa – e finanças, é claro”, diz Cariaga. O grupo conseguiu resolver o problema anterior quando estava próximo Vale Menifee № 289 ofereceu seu espaço para a nova loja, embora isso significasse ajustar a programação de cada loja de acordo com a da outra.

Houve também a questão de construir um caráter distinto de loja – algo que Cariaga e outros reconhecem que leva tempo. “Acho que todos nós, membros fundadores, vimos isso como uma oportunidade de desenvolver uma loja com uma cultura única que todos queríamos”, diz Vonn DeGuzman, que agora é o diretor júnior da loja. Angelo Alano, outro membro fundador, que agora atua como diretor sênior, concorda com esse sentimento. “Às vezes temos dificuldade em nos distinguir do Menifee Valley Lodge em termos de como o público nos vê”, diz ele. “Quando nos reunimos em uma loja com um nome que não é o nosso, como devemos nos diferenciar?”

Ambos dizem que a cultura de uma loja está sempre mudando. No entanto, a ancestralidade compartilhada do grupo e o profundo compromisso de ser centrado na família permanecem no cerne do caráter da loja. “Nossa herança significa muito para nós e nos une”, diz Cariaga. “Mas no final das contas, também somos maçons e isso é igualmente importante.”

Os membros são rápidos em apontar que, embora a loja seja orgulhosamente filipina, os membros não são obrigados a ser. “Damos as boas-vindas a todos os maçons”, diz Cariaga. O verdadeiro pré-requisito é que os clientes em potencial estejam dispostos e sejam capazes de contribuir e ajudar no esforço considerável de construir uma pousada do zero. Afinal, ainda há muito trabalho a fazer.

Uma conexão Pan-Pacífico

Uma das maiores maneiras pelas quais a pousada buscou fazer seu nome é por meio da filantropia. Apesar de ter sido constituído há menos de dois anos, já atingiu 100 por cento de dotações oficiais para o Fundação Maçônica da Califórnia em apoio à educação pública e assistência a idosos.

Rizal № 882 também fez um esforço para divulgar seu nome na comunidade vizinha, subscrevendo bolsas de estudo para estudantes locais e coletando doações para uma despensa de alimentos próxima. No ano passado, a loja conseguiu estender a sua filantropia através do Pacífico até às Filipinas. “Tivemos a oportunidade de trabalhar com uma escola de ensino fundamental de lá para doar roupas e outros itens essenciais”, explica Alano. Foi um esforço galvanizador que, segundo ele, aproximou a loja.

Esse tipo de trabalho requer dedicação e planejamento – e sacrifício. “Como não temos uma conta poupança para sacar nossos esforços, cada centavo que gastamos deve ser arrecadado por meio de nossas quotas ou de arrecadação de fundos”, diz Cariaga. Isso significa que os novos membros chegam com a expectativa de que a caridade será uma prioridade máxima; a pousada realiza quatro arrecadações anuais de fundos para facilitar seu crescente programa de ajuda.

E embora os membros digam que tem sido um trabalho árduo estabelecer a loja, cada um deles concorda que vale a pena o esforço. “No final das contas, estamos construindo algo importante”, diz Cariaga. Na verdade, foi o próprio Rizal quem disse: “É uma vida inútil que não é consagrada a um grande ideal”.

Acima: Amorsolo Ledina (centro), mestre do Gat Jose Rizal Nº 882 com o diretor sênior Angelo Alano (à esquerda) e o diretor júnior Vonn DeGuzman.