A trilha do papel

A fraternidade maçônica do início do século 20 foi uma instituição influente na Califórnia. Foi também influenciado – profundamente – pelo mundo ao seu redor. Em nenhum lugar a dinâmica dessa relação é mais evidente do que nos milhares de cartas, contratos, documentos e correspondência entre a liderança da fraternidade e os governos locais, conselhos escolares e outros grupos cívicos que foram recentemente organizados pela Grande Loja da Califórnia.

Este ano, Joseph Evans, gerente de coleções da Grande Loja e chefe do Henry Wilson Coil Museum e Biblioteca da Maçonaria, supervisionou um esforço significativo para coletar e organizar os arquivos dos grandes mestres, grandes secretários e comitês da Grande Loja da Califórnia que remontam ao início do século XX. (A maioria dos registros anteriores foram destruídos no terremoto e incêndio de São Francisco em 1900.) A grande maioria desses registros não havia sido contabilizada anteriormente, escondidos em arquivos não identificados. Por mais de um ano, Evans mergulhou nos documentos para categorizá-los por data, assunto ou autor. O resultado é que agora, pela primeira vez, os investigadores terão acesso aos pensamentos e palavras dos antigos líderes da fraternidade num momento de crescimento sem precedentes da Maçonaria.

Anteriormente, diz Evans, o arquivo da Grande Loja tendia a se concentrar em Objetos maçônicos como aventais, joias, livros e assim por diante. Estes registos em papel, por outro lado, “dizem-nos muito mais sobre não só o que a Grande Loja faz, mas onde ela se situa na sociedade e como interage com todos os outros”.

Caberá aos pesquisadores do futuro conectar esses pontos. Evans aponta para correspondência de Conde Warren da Sequoia № 349 (Agora Pleasanton nº 321) – o grão-mestre da Califórnia em 1935–36 que se tornou governador do estado e, mais tarde, juiz da Suprema Corte – que pode ajudar a iluminar o desenvolvimento de sua mente política. Há também um contexto cultural importante na introdução do Grão-Mestre Charles Adams Semana das Escolas Públicas em 1921 e a maneira como o Grão-Mestre Oscar Lawler lidou com as consequências do terremoto de 1906. Diz Evans: “Acho que esta é realmente a joia da coroa. Esta é a coisa real. É um material único que só nós temos e que conta a história da Grande Loja de uma forma profunda e significativa.”