Seu avô foi cancelado. Agora ele está garantindo que as pessoas se lembrem de que sua avó era uma heroína.

Em setembro de 2019, quando o Departamento de Recreação e Parques de São Francisco revelou oficialmente o novo nome do que agora é Parque infantil da parede do Presidio, o evento transcorreu com pouco alarde. Uma modesta delegação de representantes de grupos comunitários estava presente quando um novo sinal foi revelado por trabalhadores com coletes reflectores laranja. Eles aplaudiram educadamente e logo partiram. Ninguém fez nenhum comentário. A cerimônia durou menos de 10 minutos. Um século antes, quando o parque foi inaugurado em homenagem ao congressista Julius Kahn, com 12 mandatos, foi planejado como um grande evento, com bandas, brincadeiras infantis e todo tipo de festividades. Talvez de forma ameaçadora, aquela grande inauguração choveu.

Quase 100 anos depois, o parque voltou a ser o foco da atenção da cidade, envolvido num debate mais amplo sobre as formas como as cidades homenageiam certas figuras históricas - especialmente aquelas cujos legados estão a ser repensados ​​“como parte de um apelo nacional para parar de glorificar traficantes de escravos, anti-semitas, racistas e imperialistas”, de acordo com o San Francisco crônica. Esse esforço incluiu o congressista Kahn, homônimo do parque, que foi o primeiro representante judeu da cidade em Washington em 1899, mas que também foi responsável por ajudar a aprovar uma extensão da Lei de Expulsão Chinesa, que impediu quase todos os imigrantes chineses de obterem cidadania e muitos direitos básicos. direitos.

Em 2018, uma resolução foi levada ao conselho de supervisores da cidade para retirar o nome de Kahn do parque. O então supervisor Norman Yee disse: “As políticas anti-asiáticas de Julius Kahn durante o início de 1900 não defendiam os valores que São Francisco representa hoje”. 

Julius “Sandy” Kahn III, membro da Oakland Durant Rockridge nº 188 e neto do congressista Kahn discorda veementemente de Yee. Para muitas pessoas, o movimento para lidar com a história do racismo na América apresentou alguns dilemas complicados e questões emocionalmente espinhosas, à medida que figuras outrora reverenciadas passaram a ser submetidas a um novo escrutínio. Especialmente para os maçons, isto levou a um enigma. Durante 250 anos, a fraternidade destacou com orgulho a sua associação com os Pais Fundadores e outros líderes cívicos como Kahn (um membro da Santa Cecília № 568 em Nova Iorque) – em muitos casos, as próprias figuras são arrancadas dos seus pedestais históricos. Para Kahn, também era pessoal. 

Mas em vez de se envolver no que parecia ser uma luta invencível, Kahn, que vive na Comunidade de Aposentados de Acacia Creek em Union City, escolheu outro rumo. Ele continua orgulhoso de sua ligação com um dos políticos mais influentes de São Francisco, para não mencionar uma das famílias judias mais importantes da Costa Oeste. Mas ele está mais apto a usar a memória de seu avô como ponto de partida para uma conversa sobre a história antiga de São Francisco do que para uma defesa apaixonada do caráter de seu avô. 

Isso, diz o jovem Kahn, que trabalhou como advogado de planejamento imobiliário por quase 60 anos na Bay Area, também é intencional – e um reflexo de sua filiação de meio século à fraternidade. Em vez de permanecer em desacordo sobre uma questão emocionalmente carregada, a Maçonaria obriga seus membros a encontrar valores compartilhados em torno do qual trabalhar. Ao fazê-lo, Kahn invoca uma das lições mais profundas da Maçonaria – e algo que Kahn acredita estar faltando no argumento político contemporâneo. Isso está resumido nos graus maçônicos, nos quais o ferramenta da bússola diz-se que representa a capacidade de “circunscrever nossos desejos e manter nossas paixões dentro dos devidos limites”. Ao fazer isso, demonstra-se moderação e controle, a base da moralidade e da sabedoria.