Já viajou para o Japão, Marrocos, Porto Rico e Bulgária. Foi implementado do Alasca a Connecticut. Agora, uma ideia maçônica nascida na Califórnia está finalmente sendo colocada em prática aqui em casa.

A Equipe de Resposta a Emergências Maçônicas, ou MERT, é um programa desenvolvido em 2015 por membros da Loja em Santa Bárbara nº 192 incluindo o então mestre John Woodruff, Kurt Russell, Bruce Rick, Don Flynn e o ex-grão-mestre Russ Charvonia. Ele incorpora conceitos de treinamento de uma variedade de operações de preparação para desastres, incluindo a Cruz Vermelha, FEMA e o programa da Equipe de Resposta a Emergências Comunitárias. Lojas que participam do MERT designam membros para lançar protocolos de emergência imediatamente após um desastre. Esses alojamentos também estão em contato com suas organizações voluntárias locais ativas na rede de desastres, ou VOAD, para prestar mais assistência às suas comunidades. “Dessa forma, eles podem identificar quaisquer lacunas que possam existir localmente em uma resposta de emergência”, diz Russell, que trabalhou por anos em serviços de desastres como gerente de programa da Cruz Vermelha.

Um dos elementos mais importantes - embora menos glamorosos - do treinamento é aprender a administrar a massa de doações que muitas vezes chegam após um desastre. Nesses casos, as planilhas são uma ferramenta tão importante quanto um machado ou uma mangueira de incêndio. Outras medidas de planejamento também podem percorrer um longo caminho. Por exemplo, os lodges podem registrar seus salões como abrigos de emergência em caso de desastre.

Desde o lançamento do MERT, Russell e outros fizeram apresentações sobre o sistema em reuniões maçônicas perto de casa, onde está ganhando força. “Estamos definitivamente mais bem preparados”, diz Russell. “Esta é apenas outra maneira pela qual os maçons podem ser valiosos para sua comunidade.”