No templo Siminoff, a história continua viva

Por mais de um século, o Templo Siminoff nas Casas Maçônicas da Califórnia tem sido uma das lojas mais importantes do estado.

By Ian A. Stewart

Mesmo para uma família cuja conexão com a Maçonaria remonta a gerações, um dia se destaca no longo mandato dos Adamsons. Era o início de 2008, e Larry Adamson estava há vários meses em seu mandato como grão-mestre da Califórnia. Junto com seu irmão Richard, ele viajou para o Casas Maçônicas campus em Union City, onde seu pai, Doc, morava com sua mãe. Naquele dia, Larry Adamson lideraria a posse de seu pai como o novo mestre de Siminoff Daylight Lodge № 850, dentro do Templo Siminoff, cercado pela família e centenas de seus amigos mais próximos, vizinhos e irmãos maçônicos.

“Meu pai não era um cara muito falante, mas naquele dia ele olhou para mim e disse: 'Obrigado por fazer isso'”, lembra Larry Adamson. “Esse foi um momento especial para mim e provavelmente o momento mais sincero que já tive com ele.”

Não foi apenas a natureza familiar do momento que o tornou especial, diz Adamson. Foi também o cenário: o Templo Siminoff. Antes de falecerem, os pais de Adamson viveram nas Casas Maçônicas por quase uma dúzia de anos. Como resultado, os Lares continuam sendo profundamente importantes para a família — tanto que Adamson mais tarde se tornou presidente de seu conselho. conselho de administração, em parte por gratidão pelo tratamento de seus pais lá. Lá, na sala da loja das Casas Maçônicas, que em suas várias iterações recebeu eventos maçônicos especiais por mais de 100 anos, a família pôde celebrar não apenas um pai e seus filhos, mas várias gerações passadas na Maçonaria.

O Templo Siminoff: uma casa histórica

Banhado pela luz colorida de seus vitrais e cercado por antiguidades e relíquias voltando aos primeiros dias da fraternidade, a sala da loja Siminoff em Union City é um dos lugares mais importantes da Maçonaria da Califórnia - e onde esse sentimento de tradição é palpável.

A história da sala de alojamento em Union City remonta quase à fundação do próprio campus.

Apenas quatro anos depois que os primeiros moradores foram admitidos no Lar Maçônico de Viúvas e Órfãos em Decoto, como era originalmente chamado (usando o nome anterior de Union City), um rico maçom da área da baía chamado Morris Siminoff apresentou um presente de US $ 30,000 - mais de $ 1 milhão em dólares de hoje – para erguer um templo maçônico em seu terreno. Siminoff, um imigrante russo que se tornou um fabricante têxtil de sucesso na área da baía, era membro da Fidelidade 120 em San Francisco (agora chamado San Francisco número 120), bem como pertencentes a cada um dos capítulos do Rito Escocês. Não se sabe muito mais sobre Siminoff, embora em um ponto ele seja registrado como tendo doado um carregamento de casacos e capas para os jovens órfãos que originalmente viviam na Casa Decoto. Tragicamente, ele morreu repentinamente em 1907, aos 44 anos, provavelmente como resultado de ferimentos sofridos ao cair de um cavalo durante uma desfile dos Cavaleiros Templários em San Francisco.

O presente de Siminoff, feito ao lado de sua esposa, Emma, ​​pagou a construção de um “esplêndido templo” (como foi descrito pelo grão-mestre na época) de tijolo e pedra. O templo continha a sala de alojamento, um salão de assembléias e 16 novos quartos para residentes idosos. A adição desses quartos permitiu que a casa convertesse um antigo dormitório em seus primeiros aposentos de viúvas. (Na época, mulheres e homens eram alojados separadamente.) A doação também financiou a instalação de um órgão elétrico de 350 tubos.

A pedra fundamental do Templo de Siminoff foi lançada em 22 de abril de 1903; seis meses depois, o edifício foi formalmente dedicado pelo Grão-Mestre Orrin S. Henderson. Mais de 3,000 maçons fizeram a viagem para as colinas de East Bay para testemunhar o evento. Em 14 de novembro, Eucalipto № 243 de Hayward conferiu o primeiro grau maçônico dentro do templo; nos meses seguintes, Sequóia 349  de Oakland e Alameda nº 167 de Centerville (agora parte de Fremont) iria usá-lo para conferências de terceiro grau.

No entanto, por mais de 100 anos, nenhuma loja chamou permanentemente o templo de lar. Esse não era o plano original: no Proceedings of que o grande Alojamento em 1903, o Grão-Mestre Henderson “endossou e defendeu as muitas vantagens, numerosas demais para mencionar, que devem ser obtidas” formando uma loja na casa. Ele chegou a sugerir um nome: Preston Lodge, em homenagem ao Past Grão-Mestre Edwin Preston (1895), que havia morrido no início daquele ano.

Não está claro por que essa loja nunca surgiu, mas por mais de um século, o Templo Siminoff permaneceu uma espécie de casa maçônica longe de casa, com lojas próximas usando-o para sediar eventos especiais ou conferências de diploma, mas nenhum grupo se reunindo regularmente lá. Em 1976, o templo caiu em desuso e foi fechado por funcionários do estado por não cumprir os padrões de segurança contra terremotos.

Acima:
Cinquenta e seis painéis de vitrais coloridos envolvem o Siminoff Center nas Casas Maçônicas em Union City.

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Nasce uma nova loja

Na década seguinte, o campus ficou totalmente sem uma loja maçônica, culminando com a demolição do templo original em 1986. Naquele mesmo ano, porém, um novo e ambicioso plano de construção para as Casas Maçônicas trouxe o antigo templo de volta à vida - meio que . Como parte de um desenvolvimento de US $ 16 milhões que incluiu a construção de uma instalação de enfermagem qualificada de 120 leitos, nomeada para o benfeitor Hugo Lorber, os planos incluíam a construção de uma nova sala de loja maçônica, a ser alojada ao lado da capela do campus. O projeto foi iniciado em 1987, e o novo Siminoff Center, que compreende a sala da loja, o foyer e a capela, foi dedicado pelos oficiais da grande loja em 7 de maio de 1989.

A nova instalação foi construída do zero, mas os designers se esforçaram para incluir elementos do Templo Siminoff original em seu design. Tijolos do templo de 1903 foram recuperados para construir a fachada do novo edifício, enquanto o altar original foi reaproveitado e recondicionado. Até mesmo o elaborado lustre movido a gás que uma vez pendia na entrada do templo foi reformado e tornado elétrico. Ele agora está pendurado acima da sala do alojamento.

No entanto, o floreio de design que mais chama a atenção é o amplo conjunto de vitrais. Cada um dos 56 painéis, medindo 4 por 4.5 pés, foi fabricado por Estúdios Judson, o mais antigo fabricante de vitrais familiar do país, e retratam Símbolos maçônicos incluindo o esquadro, o prumo e a âncora. Além de estar tão perto da sala da capela das Casas Maçônicas, as janelas coloridas conferem à sala da loja um sentimento especial de reverência.

Apesar de ter um novo espaço disponível, não foi até 2006 que as primeiras sementes de um alojamento permanente finalmente começaram a florescer. Naquele ano, uma equipe de graduação composta por residentes de Casas Maçônicas começou a se reunir e praticar no campus. A equipe se apresentou em vários lodges na Bay Area, “contribuindo onde podíamos e compartilhando nossa experiência”, segundo Bobby Joe McCain, um dos membros originais do grupo.

Reconhecendo uma oportunidade de tornar real um sonho que, naquele momento, estava sendo realizado há 103 anos, a Grande Loja em 2006 emitiu uma dispensa para Siminoff Daylight UD e, em 6 de outubro de 2007, a loja recebeu sua carta formal - um dia antes terra foi quebrada no vizinho Comunidade de Aposentados de Acacia Creek.

Nos 15 anos desde então, a loja cresceu de um grupo inicial de 67 para uma loja de 105 membros hoje, incluindo o mestre Joseph Pritchard, que também é o chefe de operações das Casas Maçônicas. A pousada também não é apenas para residentes: pouco mais de 40% dos membros agora moram fora do campus. E mais uma dúzia de membros são residentes de Acacia Creek que não eram maçons anteriormente – o que significa que a loja tem mais do que alguns veteranos de 50 anos, bem como vários novatos. Para muitos desses membros, é o próprio edifício da loja que inspirou sua curiosidade inicial sobre a Maçonaria. Diz McCain: “Acho que temos um alojamento de aparência muito impressionante. É um empate.”

McCain destaca o par de murais pintados à mão por John Dahl Jr., membro da Loja e residente das Casas Maçônicas que trabalha há anos como artista comercial. Os murais nas paredes norte e sul retratam cenas da construção do templo do rei Salomão e apresentam tipografia do velho oeste, ecoando o grande mural que ele pintou há vários anos em sua casa, Nevada nº 13. “Eles são lindos”, diz McCain sobre as obras de arte gêmeas. “Ambos incorporam muitos dos ensinamentos da Maçonaria. Eles são mais do que apenas uma obra de arte no prédio.”

Para Adamson, que como membro do conselho das Casas Maçônicas visita frequentemente a loja Siminoff, o espaço ainda ocupa um lugar especial em seu coração. “É um belo complexo”, diz ele. “Mas não é só isso. É realmente uma experiência. É uma experiência ir e ver a história que está lá.”


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Acima:
Vista exterior do templo Siminoff original, por volta de 1903, em Union City. O templo foi fechado em 1976 e reconstruído em outro lugar do campus como o Siminoff Center em 1989.

FOTOGRAFIA DE:
Martin Klimek

IMAGEM DE ARQUIVO:
Cortesia do Henry Wilson Coil Museum e Biblioteca da Maçonaria

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