Para as pessoas que envelhecem em casa, a tecnologia pode ser uma ótima maneira de afastar o isolamento. Infelizmente, também pode ser um aborrecimento para dominar. Quantos de nós acidentalmente se trancaram fora de seus iPads?

Entrar Breezie.

Breezie é um dispositivo tablet projetado com os idosos em mente – pense em um iPad, mas simplificado para octogenários. O tablet tem todos os contatos de seus usuários preenchidos antecipadamente e possui botões grandes e claros para e-mail e videochamadas. O navegador da Web é simplificado e adaptado aos interesses dos indivíduos, tornando mais fácil para alguém sem experiência on-line navegar na Internet. Ele também vem com uma equipe de suporte dedicada.

Muito bom para ser verdade? Serviços de extensão maçônica pretende descobrir. Sabrina Montes, diretora executiva do MOS, se deparou com os tablets em uma conferência em 2018 e imediatamente viu seu potencial para manter os idosos que recebem serviços do MOS conectados à organização, sem mencionar familiares, amigos e profissionais de saúde. Ela decidiu que valia a pena olhar mais de perto. Com clientes espalhados por todo o estado e país, a MOS tem grande interesse em mantê-los no circuito digital.

Assim, em março de 2019, a MOS lançou um pequeno programa piloto com 10 de seus clientes seniores. Cada um recebeu um tablet Breezie, permitindo-lhes fazer chamadas e conversar por vídeo com amigos e familiares, buscar interesses online e jogar jogos pré-carregados projetados para agilidade mental. A cada duas semanas, o grupo faz login em uma videoconferência do Google Hangouts liderada pela equipe do MOS. Essas videoconferências quinzenais incluem atividades em grupo para testar novos usos para o dispositivo – desenvolvido pela MOS em colaboração com a equipe da Breezie e um grupo de estudantes de pós-graduação em serviço social. Entre os aplicativos testados estavam um tour virtual pelo novo local da Casa Compartilhada no campus Covina das Casas Maçônicas – um sucesso – e, em breve, tours virtuais por vários museus. Um testador observou que ela queria tentar praticar tirolesa em realidade virtual. Vários meses depois, armada com um par de óculos de realidade virtual e o aplicativo, ela o fez.

O piloto está em andamento; os resultados ajudarão a determinar se o MOS adota a tecnologia de forma mais ampla. Enquanto isso, o processo de teste valeu a pena por si só: os clientes de fora do estado são mais capazes de se conectar com seus gerentes de atendimento em videoconferências pelo Skype e Google Hangouts. Mesmo para aplicações não MOS, os tablets são promissores, diz Montes. “É uma oportunidade única para os clientes MOS se conhecerem e aprenderem novas habilidades. Isso por si só fortaleceu sua conexão e engajamento entre si e os desafiou de uma maneira divertida e interativa.”