Marty Crowningshield olhou para a multidão, tentando fazer contato visual com o máximo de pessoas que podia. É um truque que ele aprendeu ao longo de décadas como membro e ex-presidente de seu clube local Toastmasters em Livermore. Hoje ele não estava dando um discurso, mas sim suas falas ensaiadas: ele se inscreveu para interpretar Sam Club, o papel principal em O caso dos assassinatos de ônibus, a queda na produção do Riacho da Acácia Jogadoras.

Crowningshield certamente sabia o que estava fazendo no palco: além de seus anos no Toastmasters, ele serviu por duas décadas como mestre de cerimônias do Sacramento Jazz Jubilee Festival e cantou com o grupo de coro Acacia Creek. Então, por uma tarde, pelo menos, Crowningshield não teve problemas em se transformar no detetive particular cômico. A platéia, que enchia o saguão do quinto andar, caiu na gargalhada.

De certa forma, a cena estava tão distante quanto você poderia imaginar do tipo de análise de processamento de dados que define a abordagem baseada em números de Acacia Creek para a vida de idosos. E, no entanto, para pessoas como Penny Vittoria, uma treinadora de envelhecimento bem-sucedida em Acacia Creek, é um encapsulamento perfeito do compromisso central da comunidade: viver a vida ao máximo, enraizado na pesquisa.

Esse foi um mantra particularmente ressonante este ano, já que Acacia Creek foi recertificada pela Obra-prima viva como o único Centro para Envelhecimento Bem Sucedido no norte da Califórnia. A designação é dada a organizações que demonstraram um compromisso com os princípios do envelhecimento bem-sucedido em uma variedade de critérios, incluindo programação intencional, participação de membros da equipe e cultura da comunidade. Os critérios foram desenvolvidos por meio de um estudo inovador sobre envelhecimento da Fundação MacArthur, que mostrou que até 70% dos efeitos físicos do envelhecimento são determinados por escolhas de estilo de vida e não pela genética. O rigoroso processo de certificação, que ocorre a cada três anos e leva seis meses para ser concluído, exige que os administradores compilem pontuações detalhadas dos resultados de saúde, segurança e bem-estar dos residentes.

Os resultados foram claros: os moradores de Acacia Creek eram mais seguros e saudáveis ​​do que seus colegas que moravam em comunidades semelhantes, e mais felizes e mais conectados a amigos e vizinhos do que os idosos que moravam em suas próprias casas.

“O mais importante é garantir que os moradores usem as habilidades, habilidades e conhecimentos que trazem para Acacia Creek”, diz Vittoria. “Se as pessoas não estão usando isso, então estamos sentindo falta deles. E se eles não estão aumentando suas habilidades, estamos perdendo isso com nossa programação.”

Os moradores de Acacia Creek relataram que foram capazes de usar ou desenvolver suas próprias habilidades em taxas mais altas do que seus pares em outras comunidades da Masterpiece Living. Além disso, os moradores de Acacia Creek saem de casa com muito mais frequência do que outros de sua faixa etária; eles se voluntariam em sua comunidade em três vezes a taxa de pessoas com mais de 65 anos; e 93.9 por cento dizem que se envolvem em atividades intelectuais diariamente.

Daí o Assassinatos de ônibus. Inicialmente fundada pelo falecido Earl Graves, um ex-residente, a produção é a segunda apresentação dos Acacia Creek Players - um dos mais de 30 clubes do campus, a grande maioria iniciada e liderada por residentes. Entre eles estão o Grupo de Discussão de Ciências e Engenharia, um grupo de palestras Great Courses e todos os tipos de clubes de artes e ofícios. “É isso que estamos tentando fazer”, diz Vittoria. “Temos pessoas que têm paixão ou experiência – queremos que compartilhem isso conosco. Para entrar em sua liderança e ajudar a facilitar um novo programa.”

Os Acacia Creek Players são compostos por oito atores residentes. Graves, o fundador, abordou Vittoria para perguntar sobre a montagem da peça. Vittoria o incentivou a adaptar um roteiro e o conectou a Monica Pelcastre, uma integrante da equipe de 28 anos com formação em teatro, que acabou dirigindo a produção. “Trata-se de adultos empoderados que vêm morar aqui, trazendo uma vida inteira de conhecimento e habilidades”, diz Vittoria. “Queremos que eles tragam isso e aprimorem nossa comunidade com o que eles trazem para a mesa.”

No dia da apresentação, mais de 60 pessoas lotaram o teatro improvisado para tocar junto com o farsante whodunnit. E enquanto a produção era decididamente – e orgulhosamente – amadora, o riso que a impulsionava era música para os ouvidos de Vittoria. “Nós levamos os números muito a sério aqui”, diz ela, apontando para o índice de satisfação geral de 93% na Pesquisa Anual de Residentes de Vida Independente de Acacia Creek. “Mas, em última análise, é o elemento humano que mais importa.”