A adesão em 2019 foi quase estável em 46,443. Comparado com 53 anos de contração, isso conta como um grande negócio. E um olhar mais atento aos números mostra que as tendências de queda de uma geração estão se esgotando. No ano passado, 40 por cento das lojas iniciaram mais Aprendizes Iniciados do que no ano anterior. Três das nove divisões ganharam membros. Um quarto de todas as lojas permaneceu estável ou ganhou membros. Isso permaneceu verdadeiro independentemente da geografia.

E isso deve continuar em 2020, estimulado por um novo programa de restauração em que os membros suspensos podem ser recuperados por uma taxa de $ 100.

Os esforços de divulgação mostraram que dois terços dos cerca de 25,000 membros suspensos por falta de pagamento de quotas nunca souberam que tinham sido suspensos. Daqueles que o fizeram, quase dois terços não podiam pagar suas dívidas atrasadas. Mais de um quarto havia perdido contato com sua loja e 9% presumiram incorretamente que haviam pago. Ao todo, quatro em cada cinco membros suspensos disseram que desejavam ser restaurados à boa situação. Ao reativar esses pretensos maçons, a fraternidade tem a oportunidade de injetar novas energias e ideias em suas lojas.

As estimativas conservadoras sugerem que, se apenas 5% dos membros suspensos forem restaurados, a fraternidade apresentará seu primeiro ganho geral de membros desde que o Ir. Lyndon Johnson era presidente. É verdade, esta não é a fraternidade do seu avô, pelo menos em termos de números. Mas pela primeira vez em muito tempo, está pronta para crescer.

E talvez todos esses avôs também tenham um papel nisso. “Isso é muito sobre relacionamentos entre pais e filhos, avôs e filhos”, diz Burger. “Raramente falo com alguém sobre a Maçonaria quando eles não dizem: 'Meu avô era maçom, e sempre me perguntei sobre o que era isso.' Muitos desses jovens na casa dos trinta estão interessados ​​nisso – interessados ​​em expandir suas vidas diárias para ter uma comunicação mais pessoal e conversas diretas com as pessoas.”

Ao executar o plano de 2020, a fraternidade fez o trabalho duro de back-end para garantir que, quando esses trinta e poucos anos vierem, eles ficarão por perto.

No curto prazo, isso significa encerrar o Plano de Fraternidade de 2020, continuando a fornecer - e expandir - serviços de Grande Loja para membros e lojas. O principal deles é o lançamento esperado do iMember 2.0, que centralizará e simplificará coisas como processamento de taxas, comunicação e outras informações vitais. Espera-se que um aplicativo atualizado do lodge seja lançado na primavera. Novas formas de treinamento de liderança em retiros estão em andamento.

Além disso, o Grão-Mestre John E. Trauner propôs várias de suas próprias iniciativas para apoiar os membros existentes, incluindo o lançamento de um programa de hospedagem irmã para emparelhar lojas rurais e urbanas, introduzindo uma cerimônia de renovação de obrigações e, claro, a campanha de reintegração de membros suspensos.

Mas, em última análise, o grande impulsionador dessa mudança serão as próprias lojas. Lojas são onde os membros realmente experimentam a Maçonaria. É onde eles interagem com o ritual, entre si e com sua comunidade. É em cada loja que os maçons empurram a fraternidade para ser o melhor. E, muitas vezes, isso requer encontrar suas próprias respostas para perguntas complexas. Encontrando seu próprio batente de porta.

Para Burger, a próxima fase da vida da pousada envolve uma nova camada de tinta – literal e simbolicamente. “Não é apenas um investimento em nosso prédio. Está na vida da organização”, diz. “É a nossa face pública.”

Quando os trabalhadores subiram para inspecionar o esquadro e a bússola de madeira no edifício da pousada Pacific Grove, descobriram que era frágil ao toque, prestes a desabar. Em vez de simplesmente pintá-lo, a pousada votou para colocar fundos em um novo esquadro e bússola. “Essas coisas são o reflexo externo de quem somos por dentro”, diz Burger. “Então, se eles estão em mau estado, como isso se reflete em nós?”

Agora, a nova placa está brilhando para os transeuntes verem e perguntarem. “Agora eu vejo isso e não poderia estar mais orgulhoso de ser um maçom”, diz ele.