À Santa Barbara n°192, le soulagement maçonnique vient du cœur
Don Goldberg et Santa Barbara No. 192 ont un engagement peu commun en faveur de la sensibilisation maçonnique.
History
Au Chinese Acacia Club, un héritage maçonnique perdure
Depuis 77 ans, le Chinese Acacia Club a créé un espace pour les maçons sino-américains, un groupe historiquement sous-représenté.
By Brian Robin
Il y a cent un ans, les premiers plans ont été élaborés pour créer une loge de maçons sino-américains en Californie. À l'époque, au moins 20 membres d'ascendance chinoise vivaient dans la région de la Baie, et l'idée de se regrouper dans leur propre loge a été évoquée aux plus hauts niveaux de la fraternité. Cependant, plutôt que de former une toute nouvelle « loge ethnique » (comme les Français La Parfaite Union № 17 avait en 1852, la langue allemande Hermann № 127 avait en 1858, et Loggia Speranza Italiana № 219 avait en 1872), les dirigeants, dont le Grand Maître William A. Sherman, ont plutôt proposé un plan visant à affilier en masse les membres chinois à une loge existante, Éducateur № 554. Une fois qu'un nombre suffisant de maçons chinois se seraient joints pour remplir les rangs des officiers, le plan était que les membres fondateurs du groupe se retirent de la loge.
Compte tenu de l’heure et du lieu, c’était un plan audacieux. Dès leur arrivée au milieu du XIXe siècle, les immigrants chinois en Californie, et particulièrement à San Francisco, ont été victimes d’une profonde discrimination. Cela impliquait que leur témoignage soit refusé devant le tribunal, qu'ils subissent de fréquentes descentes de police ciblant les travailleurs mal payés et qu'ils subissent la loi d'exclusion qui interdit presque toute immigration et naturalisation pendant plus de 19 ans.
Il s’est avéré que le projet d’une loge chinoise était peut-être trop en avance sur son temps. Les règles de la maçonnerie ont toujours stipulé que les candidats ne peuvent se voir refuser l'adhésion sur la base de leur race ou de leur religion, mais la réalité est que la fraternité a toujours reflété le monde qui l'entoure. (La première Lodge hispanique en Californie n'a été créée qu'en 1959, près de 40 ans plus tard ; la première loge philippine est arrivée un an plus tard.) Il n'est donc pas surprenant que, lorsque le plan chinois de 1922 fut examiné par les inspecteurs de la Grande Loge, « il rencontra trop de critiques et dut être abandonné », selon l'histoire de la fraternité de John Whitsell.
Le Chinese Acacia Club : ouvrir une nouvelle voie
Un siècle plus tard, il n’existe toujours pas de loge explicitement chinoise en Californie. Mais à sa place, un autre type de foyer fraternel a émergé : le Club chinois des Acacias. Des décennies après que l’affaire Educator Lodge ait semblé fermer cette porte, une autre s’est ouverte. Cela a commencé comme le font de nombreuses organisations sociales : comme une réponse au fait de ne pas avoir de logement à soi – une chance de construire sa propre maison.
Aujourd'hui, le Chinese Acacia Club constitue un témoignage de l'histoire et des contributions des maçons chinois et sino-américains en Californie, et également un lieu de rassemblement pour les membres qui font toujours partie d'une minorité démographique au sein de la fraternité. «C'est une famille élargie», explique Garrett Chan, membre de Californie № 1, l'actuel grand directeur principal du Grande Loge de Californie et membre actif du club. « Je peux appeler n’importe lequel de nos frères pour prendre soin de ma famille. Ils sont toujours là pour vous aider et vous pouvez leur parler de tout : si vous avez besoin de conseils, si vous avez besoin d'une épaule sur laquelle pleurer, si vous avez besoin de quelqu'un pour partager vos idées.
Le club a été créé en 1946, initialement comme une équipe itinérante spéciale formée pour conférer des diplômes à ses collègues d'origine chinoise. Le groupe tint sa première réunion à l'Universal Café de San Francisco le 12 avril 1946. Il organisa une répétition après le dîner et, 10 jours plus tard, éleva Wilbur D. Yee au sublime degré de Maître Maçon à Justice № 547.
Très vite, le club adopte une structure plus formelle. Le 7 mai 1946, les dirigeants du club furent élus et une constitution fut rédigée, le Dr Chang Wah Lee étant choisi comme premier président. Un mois plus tard, les 30 membres fondateurs se sont réunis au Shanghai Low Café, où le but déclaré du club a été lu dans les statuts : « Promouvoir et favoriser un esprit maçonnique véritable et sincère de bonne camaraderie, d'entraide mutuelle, de des relations plus étroites entre ses membres et le maintien d’une équipe de diplômes pour illustrer davantage les grands idéaux et préceptes de la franc-maçonnerie.
Ce qui n'était pas précisé ici – mais qui a toujours été central pour le groupe – était de fournir un réseau de soutien à la cohorte relativement restreinte de maçons chinois.
En fait, la Californie et la Chine partagent un certain ADN maçonnique. (Bien que, ce qui prête à confusion, les membres du club de longue date du quartier chinois de San Francisco, connu sous le nom de Chee Kung Tong, soient souvent appelés maçons chinois, bien qu'ils n'aient aucun lien avec l'ordre fraternel.) Avant les années 1930, les quelques loges maçonniques à opérer dans La Chine avait tendance à être organisée entre expatriés américains et européens ; plus tard, un groupe de six loges chinoises releva de la juridiction de la Grande Loge des Philippines :qui avait reçu sa propre charte de la Grande Loge de Californie. En 1943, un groupe appelé Loge de Fortitude, composé de militaires américains et de ressortissants chinois, a reçu une dispense de la Californie pour s'organiser à Chungking, mais il a fermé ses portes à peine deux ans plus tard. En 1949, les anciennes loges philippines se réorganisèrent à Shanghai sous le nom de Grande Loge de Chine. Cette organisation continue de fonctionner aujourd’hui, même si elle a connu des périodes d’obscurité et a fonctionné de manière clandestine pendant la Révolution culturelle.
Le Chinese Acacia Club : là pour rester
Aux États-Unis, le nombre de membres chinois a augmenté dans les loges californiennes. (Aujourd’hui, on estime que 9 % des membres californiens sont d’origine est-asiatique.) Le Chinese Acacia Club a également évolué. De nos jours, elle compte deux anciens grands maîtres comme membres actuels ou anciens : Leo B. Mark, grand maître en 1987, et Frank Loui, en 2011. Chan, en tant qu'officier actuel de la Grande Loge, pourrait bientôt être le troisième. En 1985, comme son père et son frère avant lui, il a été élevé comme maçon par l'équipe itinérante du club. «Quand j'étais plus jeune, de nombreux membres étaient comme des grands-parents pour moi», dit Chan. "Parfois, il y avait des choses dans les affaires ou dans la vie sur lesquelles j'avais besoin de poser des questions, et il y avait toujours quelqu'un là-bas."
Ils se font également un devoir d'être là pour leurs voisins. Depuis 1982, le club distribue chaque année des bourses universitaires aux lycéens, des cadeaux qui sont devenus l'objectif principal et l'héritage du club. En plus d'excellentes notes, Chan affirme que les récipiendaires sont choisis pour leur service communautaire. « Même en mettant de côté leurs résultats scolaires, ils se portent volontaires pour aider des enfants ou des aînés dans le besoin. Ces enfants donnent toute leur âme pour aider les autres, et nous voulons nous assurer qu’ils soient récompensés pour leurs efforts.
Service. But. Héritage. Ces valeurs définissent toujours le Chinese Acacia Club. Même si le groupe est passé d'un maximum de 350 membres à une liste d'environ 50 membres aujourd'hui, peu de choses ont changé. Les membres se réunissent toujours une fois par mois au Vallée du Rite Écossais à San Francisco, profitez d'événements sociaux périodiques et payez une cotisation princière de 12 $ par an. « Nous n'en avons pas parlé depuis un moment », dit Loui en riant.
Si les rencontres restent simples, « le vrai plaisir, c'est ce qui se passe après », dit-il, souvent un repas de groupe dans un restaurant chinois. "C'est là que se produit le lien."
Chan dit que les liens sont la clé de l'existence du club : c'est ce qui a ouvert ces portes il y a tant d'années et qui s'est transformé en un héritage de service. Loui déclare : « Nous existons depuis 77 ans et nous existons toujours. Nous faisons toujours notre part.
PHOTOGRAPHIE/ILLUSTRATIONS AVEC L'IMPORTANCE DE :
Winni Wintermeyer
Club d'acacia chinois
En savoir plus sur ce numéro :
Profil du donateur : William Lavoie
Un maçon du sud de la Californie réfléchit à son approche de la philanthropie et explique pourquoi redonner peut aider à créer le monde que vous souhaitez.
Profil de membre : l'homme derrière la marque
Rencontrez René Ceniceros, un tatoueur de Los Angeles spécialisé dans l'encre maçonnique.