Par Ian A. Stewart
À l'automne 1923, alors que son mandat de Grand Maître de Californie touchait à sa fin, Arthur Saxe Crites fit le bilan de ses déplacements de l'année : au total, il avait parcouru quelque 61 000 kilomètres, fruit de nombreux voyages à travers l'État pour des événements fondateurs , des installations d'officiers et, surtout, l'ouverture de nouvelles loges. Cette année-là, Crites accorda pas moins de 39 chartes à des loges nouvellement créées. En 1924, son successeur en accorda 30 autres. Parmi celles-ci, 54 sont encore actives ou font partie d'une loge fusionnée. Un siècle plus tard, la fraternité ressent encore les répercussions de cette effervescence d'activité maçonnique, à travers des célébrations du centenaire quasi ininterrompues. À titre d'exemple : rien qu'en octobre 2023, Pacific Rim n° 567 , Sunnyside n° 577 , Crow Canyon n° 551 et Ross Valley n° 556 ont tous célébré leur 100e anniversaire.
En effet, le développement de nouvelles loges en Californie a culminé entre 1922 et 1925, résultat d'un afflux de nouveaux membres pendant l'entre-deux-guerres et d'un effort concerté de la Grande Loge pour promouvoir de nouvelles loges plus petites. « La loge plus petite… encourage une plus grande proportion de fréquentation », écrivait le Grand Maître David Reese en 1924.
Les francs-maçons californiens d'aujourd'hui y trouveront peut-être un air de déjà-vu, car les petites loges intimes connaissent un regain de popularité. Ce n'est pas la seule manifestation du poids du temps, explique Bob Jackson, secrétaire de la loge Harding San Juan n° 579. Cet été, son groupe a célébré le centenaire de la loge Warren J. Harding de Sacramento et publié un ouvrage retraçant son histoire. Nombre des défis auxquels les francs-maçons étaient confrontés il y a un siècle ne sont pas si différents de ceux d'aujourd'hui, souligne-t-il, notamment la reconstruction après la grande épidémie de grippe espagnole.
Emmanuel Rafisura, vénérable maître de la loge Crow Canyon n° 551, a présidé les célébrations du centenaire de sa loge cet automne, à l'occasion desquelles la loge a également publié un livret historique. (Comme de nombreuses loges actuelles, Crow Canyon est issue de la fusion de huit loges de la région d'East Bay ; deux d'entre elles, Lakeshore n° 551 et Château Thierry n° 569, ont été fondées en 1923.) Lui aussi s'est étonné de la façon dont des francs-maçons, à un siècle d'intervalle, exprimaient des préoccupations similaires – effectif, qualité des rituels, relations avec la communauté – tout en reconnaissant que sa loge se réunit souvent via Zoom, un forum résolument moderne.
En ramenant ce thème à la maison, dans le cadre du centenaire du lodge, les membres de Crow Canyon ont ouvert une capsule temporelle qui avait été placée dans le centre maçonnique de Castro Valley lors de la construction de ce temple en 1985. Dans celle-ci, ils ont trouvé des journaux, de la correspondance de la jeunesse maçonnique. commandes et plusieurs pièces Susan B. Anthony.
Pour l'avenir, Rafisura affirme que le lodge envisage de remplacer la capsule, avec quelques ajouts modernes. «Nous ajouterons quelques tests covid», dit-il en riant.
Photographie par:
Winni Wintermeyer
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