Dans les résidences pour personnes âgées, nous sommes meilleurs ensemble
Pour les seniors à la retraite, comme dans la loge maçonnique, des liens sociaux forts sont le secret d’une vieillesse réussie.
Services de sensibilisation maçonnique : une « baguette magique » de secours maçonnique
Comment le programme des services de sensibilisation maçonnique est devenu une force vitale pour le bien
Par Ian A. Stewart
La première chose que David Goldstein remarqua en arrivant chez Michael fut l'odeur de gaz. Michael, octogénaire, vivait seul dans un petit appartement en Nouvelle-Angleterre, financé par une allocation logement du Département des Anciens Combattants. Goldstein avait repéré Michael grâce à un membre de son ancienne loge maçonnique de San Diego qui, apprenant que son immeuble était à vendre et qu'il risquait l'expulsion, lui avait suggéré de contacter l'Assistance Maçonnique . Après quelques échanges, Goldstein, chargé de mission auprès des Services d'Aide Maçonnique, prit l'avion pour traverser le pays et prendre de ses nouvelles.
Finalement, il est arrivé juste à temps. L'épouse de Michael était décédée dix ans plus tôt et il n'avait que très peu de soutien familial à proximité. Il craignait de se retrouver sans abri. Et comme Goldstein l'a tout de suite constaté, Michael souffrait de troubles cognitifs qui l'empêchaient de maîtriser la situation. Et, bien sûr, le gaz était allumé.
« Dès qu'il a ouvert la porte, j'ai senti l'odeur », se souvient Goldstein. Il a appelé les pompiers, qui ont bouclé le bloc et ont finalement découvert une fuite. Après avoir expliqué la situation à Michael, Goldstein a découvert qu'il chauffait l'appartement avec sa cuisinière à gaz.
« Cela n'a fait qu'accentuer l'image d'un environnement dangereux », se souvient Goldstein. « Il avait besoin de plus de soutien, et nous savions qu'un déménagement latéral ne suffirait pas. Il avait besoin d'une résidence services. »
Durant son séjour, Goldstein a organisé des visites de résidences pour personnes âgées. Il a rencontré les médecins de Michael, son gestionnaire de prestations aux anciens combattants et son assistante sociale. Il a également aidé Michael à trier les cartons d'affaires et d'objets de famille qui s'entassaient dans l'appartement, dont beaucoup n'avaient jamais été déballés.
Services de sensibilisation maçonniques : prestation de soins
C'était un bon début, mais Goldstein savait que Michael avait besoin d'un coup de pouce pour passer à l'étape suivante. Trois semaines plus tard, il est donc retourné l'aider à emménager dans un logement avec services de soutien, qu'il avait financé en partie par les Services de proximité maçonniques. Là, Michael pouvait vivre en grande partie de manière autonome, mais ses repas, son ménage et ses transports étaient pris en charge, et des services d'aide à domicile étaient disponibles sur place. Goldstein a aidé Michael à vendre sa voiture hors d'usage, à établir un budget et à s'installer dans une nouvelle routine. « C'était un défi, mais nous l'avons surmonté en le laissant se sentir écouté, et il a fini par s'habituer », raconte Goldstein.
À son retour, Goldstein avait passé près d'un mois avec Michael. Pendant les trois années suivantes, il retournait deux fois par an dans l'Est pour suivre ses progrès. De plus, il appelait Michael au moins une fois par mois pour rester en contact.
Et puis il prenait le téléphone pour prendre des nouvelles du prochain de ses plus de 30 clients.
Un besoin croissant de services de sensibilisation maçonnique
Le cas de Michael est, à certains égards, atypique, mais pas inhabituel pour la MOS. Même si des années s'étaient écoulées depuis la dernière fois que Michael avait communiqué avec sa loge et qu'il vivait à plus de 3,000 XNUMX kilomètres de là, la fraternité avait une obligation envers lui et devait tout mettre en œuvre pour assurer son bien-être.
Pour Sabrina Montes, c'est là toute la beauté des Services d'aide aux francs-maçons. En tant qu'extension des Foyers maçonniques de Californie , les Services d'aide aux francs-maçons permettent à l'organisation d'apporter un soutien aux francs-maçons et à leurs familles vivant hors des maisons de retraite, quels que soient leurs besoins. « Les Services d'aide aux francs-maçons n'ont pas de frontières », explique Sabrina Montes, directrice de la stratégie des Foyers maçonniques. « Nous allons partout où c'est nécessaire. »
Cela fait de MOS un filet de sécurité sociale unique en son genre — et dont trop de francs-maçons ignorent l'existence.
« J'aime bien l'envisager comme un régime de retraite privé sur lequel on peut compter », explique Amy Averweg, directrice de Masonic Senior and Family Outreach. « Les personnes qui viennent nous voir n'ont souvent aucun bien ou épuisent leurs biens. Nous intervenons et les aidons dans leurs moments les plus difficiles. »
Un autre gestionnaire de soins décrit le programme comme une « baguette magique » qu'il agite sur la vie des membres et de leurs familles. « Les gens sont émerveillés lorsqu'ils appellent enfin et découvrent ce que MOS peut faire pour eux », dit-il.
L'évolution de la sensibilisation maçonnique
Il n'en a pas toujours été ainsi. Pendant de nombreuses années, les Foyers maçonniques ont constitué un petit fonds destiné à l'aide aux non-résidents. Ce fonds servait à soutenir les membres âgés inscrits sur liste d'attente pour intégrer les maisons de retraite de Covina ou d'Union City, gravement malades ou handicapés à vie, ou encore inéligibles pour toute autre raison.
Mais à la fin des années 1980, alors que de nombreux membres, jeunes hommes depuis le milieu du siècle, approchaient de l'âge de la retraite, il devint évident que les Foyers maçonniques devaient trouver un moyen de s'étendre au-delà de leur implantation physique. En 1988, le premier directeur des services de proximité fut nommé pour aider à mettre en relation les demandeurs avec les services pour personnes âgées proches de chez eux. « Les personnes en détresse et dans le besoin ne peuvent pas toutes être aidées par les Foyers maçonniques », écrivait Roy Henville, ancien président du conseil d'administration des Foyers maçonniques, en 1992. Dans bien des cas, « le problème est de comprendre le système, ce qui existe et comment y accéder ».
Au cours des années suivantes, le nouveau département a commencé à produire des guides de ressources pour orienter les candidats vers les soins à domicile, le transport et des services comme la popote roulante. Autrement dit, le MOS se concentrait déjà sur les éléments cruciaux qui définiraient son approche de la fraternité : l'information, le soutien financier et les partenaires de la Loge. « C'était une approche très proactive », explique Montes. « D'une certaine manière, c'était un modèle pour ce qui allait suivre. »
Très rapidement, il est devenu évident que le MOS était le meilleur outil des Foyers maçonniques pour prendre en charge une clientèle vieillissante. En 2003, le programme a accueilli 100 clients, pour un tarif d'environ 75 dollars par personne et par jour. En 2004, la demande pour les services du MOS a augmenté d'un tiers en un peu plus de quatre mois. Cette année-là, la fraternité a collecté plus de 650,000 XNUMX dollars pour le programme, qui est devenu la pièce maîtresse du plan stratégique quinquennal des Foyers maçonniques.
Face à la récession et à la crise immobilière qui ont frappé la Californie, la MOS a étendu son action et ses services aux jeunes membres grâce à un nouveau programme d'aide aux familles maçonniques. Après les méga-incendies qui ont ravagé le nord et le sud de la Californie , la MOS s'est imposée comme le principal interlocuteur des membres déplacés , les mettant en relation avec les prestataires de services locaux et les fonds d'urgence. Elle a lancé le programme de colocation afin d'offrir des logements à loyer modéré aux aînés francs-maçons autonomes. Enfin, lors de la pandémie, c'est la MOS qui a géré le Fonds de secours aux Frères dignes en difficulté.
Depuis sa création, l'organisation s'appuie sur le bénévolat des loges locales pour mettre en relation ses responsables de l'aide sociale avec les membres en difficulté. Ce dispositif a été formalisé en 2012 dans le cadre du Programme d'aide aux loges, grâce auquel le personnel de MOS forme les francs-maçons aux bases du travail social . Ces derniers se chargent ensuite de contacter les membres âgés, les veuves et autres personnes en difficulté. Ils les confient ensuite au personnel de MOS, qui élabore des plans d'aide et organise les services nécessaires. En hommage au franc-maçon qui a le plus contribué à la mise en place de ce programme, MOS décerne désormais chaque année le prix Joe Jackson à la loge qui illustre le mieux son engagement envers ses membres.
Un impact durable grâce aux services de sensibilisation maçonnique
Aujourd'hui, MOS accompagne plus de 500 personnes par an – soit plus que la population cumulée des deux résidences Masonic Homes – pour un coût annuel d'environ 3.5 millions de dollars. Loin de se limiter à compléter les « maigres pensions ou revenus » des personnes âgées en attente d'admission dans les Masonic Homes, comme l'écrivait Henville en 1990, MOS est devenu le principal instrument par lequel l'organisation apporte son soutien à ses membres à travers l'État. Mais son impact dépasse largement le simple aspect financier. Pour les personnes qu'il aide, MOS représente une véritable transformation. Il suffit parfois d'aider un membre à payer une chambre d'hôtel après son évacuation d'une zone sinistrée . Ou de lui obtenir des allocations chômage . Ou encore de financer une formation pour l'aider à trouver un emploi.
D'autres fois, cela signifie traverser le pays en avion juste pour aider une personne âgée seule à annuler ses abonnements à des magazines. C'est ce qu'ont fait Goldstein et Michael lors de son dernier voyage dans l'Est. « C'est une question de survie », dit Goldstein en riant. Et même si Michael peut parfois être un peu bourru, Goldstein dit qu'il exprime sa reconnaissance à sa manière. « À chaque fois que je reviens, j'ai toujours un message de lui qui s'assure que j'ai réussi et me remercie pour tout », dit-il.
Aujourd'hui, Michael est en sécurité et s'adapte bien à son nouveau mode de vie. Goldstein espère que Michael pourra reconstruire sa relation avec ses enfants, dont il a été largement séparé. Mais ce n'est que pour plus tard. Pour l'instant, Michael peut se projeter dans l'avenir et envisager un avenir. Goldstein ajoute : « C'est toujours agréable quand tout se termine bien. »
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Un autre gestionnaire de soins décrit le programme comme une « baguette magique » qu'il agite sur la vie des membres et de leurs familles. « Les gens sont émerveillés lorsqu'ils appellent enfin et découvrent ce que MOS peut faire pour eux », dit-il.
Il n'en a pas toujours été ainsi. Pendant de nombreuses années, les Foyers maçonniques ont constitué un petit fonds destiné à l'aide aux non-résidents. Ce fonds servait à soutenir les membres âgés inscrits sur liste d'attente pour intégrer les maisons de retraite de Covina ou d'Union City, gravement malades ou handicapés à vie, ou encore inéligibles pour toute autre raison.
Mais à la fin des années 1980, alors que de nombreux membres, jeunes hommes depuis le milieu du siècle, approchaient de l'âge de la retraite, il devint évident que les Foyers maçonniques devaient trouver un moyen de s'étendre au-delà de leur implantation physique. En 1988, le premier directeur des services de proximité fut nommé pour aider à mettre en relation les demandeurs avec les services pour personnes âgées proches de chez eux. « Les personnes en détresse et dans le besoin ne peuvent pas toutes être aidées par les Foyers maçonniques », écrivait Roy Henville, ancien président du conseil d'administration des Foyers maçonniques, en 1992. Dans bien des cas, « le problème est de comprendre le système, ce qui existe et comment y accéder ».
Au cours des années suivantes, le nouveau département a commencé à produire des guides de ressources pour orienter les candidats vers les soins à domicile, le transport et des services comme la popote roulante. Autrement dit, le MOS se concentrait déjà sur les éléments cruciaux qui définiraient son approche de la fraternité : l'information, le soutien financier et les partenaires de la Loge. « C'était une approche très proactive », explique Montes. « D'une certaine manière, c'était un modèle pour ce qui allait suivre. »
Très rapidement, il est devenu évident que le MOS était le meilleur outil des Foyers maçonniques pour prendre en charge une clientèle vieillissante. En 2003, le programme a accueilli 100 clients, pour un tarif d'environ 75 dollars par personne et par jour. En 2004, la demande pour les services du MOS a augmenté d'un tiers en un peu plus de quatre mois. Cette année-là, la fraternité a collecté plus de 650,000 XNUMX dollars pour le programme, qui est devenu la pièce maîtresse du plan stratégique quinquennal des Foyers maçonniques.
Alors que la récession et la crise immobilière frappaient la Californie, MOS a étendu ses services et son aide aux jeunes membres grâce à un nouveau programme de services de proximité pour les familles maçonniques. Suite aux incendies majeurs qui ont ravagé le nord et le sud de la Californie, MOS est devenu le principal point de contact pour les membres déplacés, les mettant en relation avec les prestataires de services locaux et les fonds d'urgence. L'organisation a lancé le programme de logements partagés pour offrir des solutions à faible coût aux seniors maçonniques capables de vivre de manière autonome. Et lorsque la pandémie a frappé, c'est MOS qui a géré le Fonds de secours aux frères dignes en détresse.
Depuis toujours, l'organisation s'appuie sur des bénévoles des loges locales pour mettre en relation ses responsables de soins avec les membres dans le besoin. Ce dispositif a été officialisé en 2012 par le Programme de sensibilisation des loges, grâce auquel le personnel de MOS forme les francs-maçons aux bases du travail social. À leur tour, ils contactent les membres âgés, les veuves de membres décédés et d'autres personnes en difficulté. Ils les confient ensuite au personnel de MOS, qui élabore des plans de soins et met en place les services nécessaires. En reconnaissance du franc-maçon qui a le plus contribué à la création de ce programme, MOS décerne désormais chaque année le Prix Joe Jackson à la loge qui incarne le mieux son engagement envers ses confrères.
Un impact durable grâce aux services de sensibilisation maçonnique
Aujourd'hui, MOS accueille plus de 500 clients par an, soit plus que la population totale des deux campus des Maisons maçonniques, pour un coût annuel d'environ 3.5 millions de dollars. Loin de se contenter de compléter les « maigres pensions ou revenus » des personnes âgées en attente d'admission dans les Maisons maçonniques, comme l'écrivait Henville en 1990, MOS est devenu le principal vecteur d'aide apportée par l'organisation à ses membres dans tout l'État. Mais son impact va bien au-delà des simples sommes d'argent. Pour les personnes qu'elle touche, MOS propose une intervention qui transforme leur vie. Il suffit parfois d'aider un membre à payer son hôtel après son évacuation d'une zone sinistrée. Ou de lui verser des allocations chômage. Ou encore de financer une formation pour lui permettre de trouver un nouvel emploi.
D'autres fois, cela signifie traverser le pays en avion juste pour aider une personne âgée seule à annuler ses abonnements à des magazines. C'est ce qu'ont fait Goldstein et Michael lors de son dernier voyage dans l'Est. « C'est une question de survie », dit Goldstein en riant. Et même si Michael peut parfois être un peu bourru, Goldstein dit qu'il exprime sa reconnaissance à sa manière. « À chaque fois que je reviens, j'ai toujours un message de lui qui s'assure que j'ai réussi et me remercie pour tout », dit-il.
Aujourd'hui, Michael est en sécurité et s'adapte bien à son nouveau mode de vie. Goldstein espère que Michael pourra reconstruire sa relation avec ses enfants, dont il a été largement séparé. Mais ce n'est que pour plus tard. Pour l'instant, Michael peut se projeter dans l'avenir et envisager un avenir. Goldstein ajoute : « C'est toujours agréable quand tout se termine bien. »
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Ci-dessus: Danilo Manalansan et John Parcher dans la résidence de logement partagé de Covina. Ce programme est géré par les Services de proximité maçonniques.
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