Paul Karch, ancien maître de Beach Cities Lodge n ° 753 à Manhattan Beach, venait juste de décrocher le téléphone pour effectuer un autre service bancaire par téléphone lorsqu'un e-mail est apparu dans sa boîte de réception. C'était de la fille d'un membre de longue date de la loge, remerciant Karch d'avoir tendu la main. Son père, a-t-elle dit, souffrait de la maladie d'Alzheimer et vivait maintenant avec sa famille au Nevada. Ils faisaient de leur mieux pour prendre soin de lui, a-t-elle dit, mais a admis que la prestation de soins à temps plein était épuisante.

Comme il l'a fait des dizaines de fois au cours de la dernière année, Karch est passé à l'action. Il a contacté son collègue membre de la loge, Levi Quintana, qui est l'homme de confiance de Beach Cities pour Masonic Outreach Services. Après une rafale de travaux de terrassement en coulisses, MOS s'est arrangé pour qu'un aide-soignant à domicile rende visite à la famille chaque semaine. Quintana et Karch ont célébré : Une famille de plus a aidé. Plus que quelques centaines à parcourir.

Cet effort sans fin pour vérifier les membres de la famille fraternelle est devenu une carte de visite pour Beach Cities No. 753. Cet automne, le lodge a été reconnu pour son travail avec le Joe Jackson Award, le prix annuel des Masonic Homes pour une sensibilisation exceptionnelle du lodge. . Avec Quintana, Karch et une douzaine d'autres à la tête de la charge, et le soutien de la loge et éducatrice de proximité Camille Salinas au MOS, Beach Cities a aidé à connecter des dizaines de membres de loge et de familles dans le besoin aux services offerts par les maisons maçonniques de Californie.

Cette aide a pris de nombreuses formes, allant de commodités telles que les trajets chez le médecin et l'aide à l'emploi, à des cas plus importants d'aide financière. Un week-end, un groupe du lodge a rénové le garage d'une veuve pour qu'elle puisse mettre sa maison sur le marché. La semaine suivante, Quintana s'est arrangé pour que le grand maître visite la maison d'assistance d'un membre pour lui remettre son épinglette de 50 ans.

"Au fil des ans, Beach Cities est constamment allé au-delà", déclare Sabrina Montes, directrice exécutive de Masonic Outreach Services. “Je suis tellement fier de ce lodge et de l'incroyable exemple qu'il a donné aux lodges du monde entier.” 

Même en période de distanciation sociale, le lodge a montré un talent pour le réseautage. En décembre, les membres ont organisé une collecte de vêtements sans contact et ont réussi à remplir leur loge à pleine capacité avec des dons pour l'organisation de services aux sans-abri Midnight Mission. Lorsque Quintana s'est rendu compte qu'une société de production cinématographique locale jetait de la restauration non consommée à la fin de chaque journée, il leur a présenté l'association à but non lucratif pour faire un don la nourriture. Le lodge s'est également associé au Rotary Club, à l'Armée du Salut et à l'association à but non lucratif Manhattan Beach Safe Alternatives for Everyone. "Ils sont un partenaire incroyable pour MOS, ainsi que pour leurs membres et leur communauté", déclare Salinas à propos du lodge. 

Malgré leurs nombreux programmes caritatifs, Beach Cities reste surtout connue pour un type de sensibilisation qui s'est avéré efficace à travers les âges : la conversation en tête-à-tête. En 2021, inquiète de la façon dont la pandémie affectait les membres et leurs familles, l'équipe de sensibilisation de Beach Cities s'est engagée à parler à chaque membre et veuve du lodge. Cela signifiait regarder une liste d'environ 800 noms. Ainsi, à partir de février, le lodge a lancé une campagne d'appels téléphoniques, d'e-mails, de cartes postales et de visites à distance sociale. « Le but était de faire savoir à notre famille fraternelle que nous sommes là pour eux, qu'ils sont importants et que nous voulons nous assurer qu'ils vont bien », dit Karch. 

Quintana a dirigé un groupe de sept membres pour tendre la main aux veuves des loges : déposer des fleurs et des cartes-cadeaux, suivre des appels téléphoniques réguliers, puis, comme les précautions COVID-19 le permettaient, effectuer des visites en personne. Karch a pris la liste des membres actifs. Au début, il consacrait environ quatre heures par semaine au courrier électronique et au téléphone, enregistrant le statut de chaque membre, mettant à jour ses coordonnées et déterminant s'il avait besoin ou s'il pouvait bénéficier d'une aide maçonnique. 

Après quelques mois, l'équipe avait un élan, une feuille de calcul Excel à croissance rapide et des moments quotidiens de connexion avec des membres et des veuves disparus depuis longtemps. À la demande de Salinas, Quintana et Karch ont présenté leur travail à chacun des neuf programmes de « formation des formateurs » au niveau du district gérés par Masonic Outreach Services. Sept mois plus tard, Beach Cities a atteint son objectif : la liste était à jour. (Sur les 800 d'origine, la liste a été réduite à plus de 200 membres beaucoup plus gérables et à environ 30 veuves.) 

La récompense de la loge ? Répéter l'ensemble du processus pour 2022. "À bien des égards, c'est comme peindre le Golden Gate Bridge", déclare Karch. « Vous commencez par une extrémité. Au moment où vous arrivez à l'autre bout, il est temps de le refaire. 

Long? Oui, mais aussi simple : passer l'appel téléphonique. Pose la question. Suivre. Répéter. Selon Quintana, la sensibilisation est à son meilleur lorsqu'elle est continue. Il n'est donc pas surprenant que Quintana ait récemment contacté à nouveau la famille à qui Karsh avait initialement parlé au Nevada. Il a demandé comment se déroulait la bataille de son père contre la maladie d'Alzheimer et comment se déroulait l'aide à domicile. "Y a-t-il autre chose dont vous avez besoin ?" Il a demandé. 

Il y avait une chose, dit la fille. Il y a des années, son père a perdu sa bague maçonnique. Maintenant, il passait parfois des heures à fixer sa main nue. La loge pourrait-elle l'aider à trouver un remplaçant ? 

Bien sûr, dit Quintana. À l'aide d'une photo à des fins de comparaison, il est parti à la recherche de la correspondance la plus proche et l'a envoyée par la poste au Nevada, avec l'aimable autorisation de Beach Cities Lodge. Il a répondu immédiatement. "Il l'a reconnu", a déclaré la fille. "Il ne reconnaît plus rien, mais il reconnaît ce symbole." Quand elle a mis la bague au doigt de son père, il l'a regardée pendant une minute. Lentement, il sourit. Puis il s'est mis à pleurer. 

En entendant cela, Quintana jaillit aussi - un rappel que ces centaines d'appels téléphoniques, d'e-mails et de sessions de formation sont au service de moments comme celui-ci. « Ça vaut le coup », dit-il.