Lorsque Samuel et Joy Bacon approchaient de la retraite, ils se sont assis avec un bloc-notes pour calculer combien d'argent ils avaient économisé et combien de temps ils espéraient vivre, en se basant sur les antécédents familiaux. Ils ont ajouté 10 ans à leur espérance de vie. Ils ont fait le calcul et ont été rassurés : ils avaient de quoi s'en sortir.

Trois décennies plus tard, Joy avait 92 ans et Samuel en avait 94. Et comme le dit Joy, "l'argent avait disparu et nous ne l'étions pas."

À l'échelle nationale, jusqu'à un quart de toutes les personnes de plus de 62 ans sont aux prises avec l'insécurité économique, alors que les coûts du logement et des soins de santé augmentent et que la valeur d'un dollar baisse, un chiffre encore plus élevé en Californie. Avec une population âgée croissante qui vit plus longtemps que ses économies, les familles et les services de soutien communautaire ont du mal à combler la différence. La crise est encore plus aiguë dans la Vallée Centrale. Selon le Census Bureau, la région a l'un des niveaux de pauvreté des personnes âgées les plus élevés de l'État : dans le comté de Fresno, 12 % des personnes âgées vivent en dessous du seuil de pauvreté fédéral et 60 % dépendent de la sécurité sociale pour la majorité de leur vie. le revenu. Les personnes âgées qui dépendent principalement de la sécurité sociale ont souvent du mal à trouver un logement sûr, sécurisé et raisonnable, à payer les frais médicaux et à payer le transport et la nourriture. Au-delà de ces marqueurs financiers, la vallée centrale est vaste - environ 450 miles de long et 50 miles de large - et principalement rurale, de sorte que les personnes âgées sont plus susceptibles de vivre loin de l'aide sociale.

Samuel et Joy Bacon ont passé leur vie ensemble à Visalia. C'est là qu'ils ont élevé leurs quatre filles et que Samuel a rejoint Visalia-Mineral King Lodge n ° 128, où il a ensuite occupé le poste de maître de loge. Lorsque la santé de Samuel a commencé à décliner, il a demandé à sa femme de faire quelque chose pour lui. "Il a dit:" Je te laisse dans le pétrin. Vous n'avez pas grand-chose pour vous débrouiller », se souvient Joy. « Il a dit : 'Si je pars avant toi, appelle ce numéro au dos de ma carte de cotisation. Ils prendront soin de vous. » En août 2018, il est décédé.

À l'époque, la santé de Joy déclinait et elle avait besoin d'une aide à la vie autonome. Les coûts élevés de telles installations peuvent être prohibitifs même pour ceux dont les économies n'ont pas été épuisées. Les enfants de Joy sont intervenus pour payer. « Ils étaient contents de m'aider », dit-elle. «Ils me porteraient sur un oreiller si je les laissais faire. Mais ils essaient aussi d'épargner pour leur retraite. Ça m'a juste tué qu'ils dépensent leurs économies pour prendre soin de moi. Je ne sais pas combien de temps ils auraient pu se permettre de continuer à payer.

Ainsi, en septembre, Joy a honoré la demande de son défunt mari : elle a appelé le numéro au dos de sa carte de cotisation maçonnique. Cela la reliait à Services de sensibilisation maçonnique.

MOS a été développé pour soutenir les membres de la famille fraternelle dans le besoin, notamment en aidant les personnes âgées à vieillir en toute sécurité dans leur foyer et leur communauté. Parmi ses nombreux services, le programme offre une gestion des soins individuels, des dollars de bienfaisance dans des circonstances admissibles et des références aux ressources communautaires.

Lorsque Joy a appelé MOS, elle était en contact avec David Goldstein, un responsable des soins qui couvre la vallée centrale et certaines parties du sud de la Californie.

Goldstein a aidé Joy à demander une aide financière et a créé un budget qui lui permettrait de maintenir une bonne qualité de vie. Sans le soutien du MOS, elle aurait probablement dû déménager dans un établissement de soins infirmiers qualifiés, mal adapté à ses besoins physiques et sociaux.

Goldstein décrit MOS comme une "baguette magique" qu'il peut manier au nom de la fraternité. « C'est une question de qualité de vie, dit-il. "Nous sommes en mesure de tirer parti des ressources communautaires en plus des dollars caritatifs et de créer un budget qui préserve la dignité."

Kai Hoye, un autre gestionnaire de soins MOS avec des clients dans la vallée centrale, fait écho à ce sentiment. "MOS est une contribution caritative phénoménale au monde", déclare Hoye. «Je vois chaque semaine comment des vies sont changées. Cela m'a montré ce que signifie vraiment se montrer pour une personne âgée qui vieillit.

Masonic Outreach Services est présent dans la vallée centrale depuis des décennies. Mais dans les vastes étendues rurales de cette partie de l'État, le défi consiste souvent à identifier les personnes dans le besoin, comme Joy, en premier lieu. Joy savait appeler le numéro sur la carte de cotisation de son mari. Trop d'autres maçons, conjoints et veuves ne le font pas. Ainsi, en novembre 2017, MOS a lancé un autre effort pour étendre sa portée dans la vallée : le Lodge Outreach Program.

Depuis 2015, le Lodge Outreach Program a été déployé progressivement dans toutes les divisions maçonniques de Californie ; La division V, qui couvre la vallée centrale et la côte centrale, a été la dernière à la recevoir. Grâce au programme, les bénévoles maçonniques sont formés aux pratiques de sensibilisation et travaillent aux côtés du personnel du MOS pour garder un œil sur les membres de la famille fraternelle qui ont besoin de soutien. Cette formation bat son plein actuellement dans la Vallée Centrale. "Les maçons s'obligent à servir de premier secours aux membres en détresse", explique Camille Salinas, qui anime la formation. « Ce programme remplit essentiellement cette obligation. C'est un effort de base construit par des maçons pour des maçons.

Grâce à des réunions trimestrielles, les lodges du Lodge Outreach Program forment un réseau de soutien qui s'étend à toute leur division. La formation les prépare à identifier et à aider les familles fraternelles dans le besoin, à se tenir informés des services des foyers maçonniques et à s'appuyer les uns sur les autres pour coordonner des choses comme assurer le transport, aider aux tâches ménagères et passer des appels téléphoniques réguliers pour vérifier les membres âgés et les veuves. . Avec des lodges pour aider à assumer ces tâches quotidiennes, MOS est en mesure de tirer parti de ses fonds et de son personnel dans tout l'État. Ensemble, les bénévoles de la loge et le MOS permettent d'identifier des personnes comme Joy et de leur procurer les services dont elles ont besoin.

Joy reste étonnée de l'impact de Masonic Outreach Services sur sa vie. « Je savais qu'il existait un fonds pour les veuves et les orphelins. Je savais que nous avions fait des dons pendant toutes ces années. Je n'avais tout simplement aucune idée qu'il était disponible pour moi », dit-elle, faisant écho à une note trop fréquente. "MOS a absolument sauvé ma dignité, sinon ma vie."

Goldstein rend fréquemment visite à Joy, et après avoir examiné son dossier, ils s'assoient et parlent. Joy raconte à Goldstein qu'il a grandi en tant que "enfant Okie" et qu'il a vécu dans le Dust Bowl. Elle lui raconte des histoires sur elle et la vie de Samuel ensemble.

Joy parle toujours aussi à Samuel. Ils étaient mariés depuis 73 ans quand il est décédé. « L'autre jour, j'ai dit à Samuel : 'Tu avais peur de ne pas t'occuper de moi. Maintenant, vous prenez à nouveau soin de moi », dit-elle. "'Vous vous assurez que je vais bien - à travers le lodge.'"