Les métiers ont historiquement représenté une voie vers un salaire décent. Cela ne signifie pas seulement des travaux d'électricité, de menuiserie et de plomberie. Les secteurs de haute technologie et qualifiés comme l'installation solaire, la maintenance des énergies renouvelables et le support informatique se développent rapidement. Pourtant, peu de jeunes adultes sont encouragés à s'inscrire dans les types d'écoles qui enseignent ces compétences.

C'est la motivation derrière un nouveau pilote de la Fondation maçonnique de Californie. Le programme Outils de travail accorde aux finissants du secondaire des subventions à utiliser dans les écoles professionnelles et de métiers, où ils acquerront des compétences pratiques qui se traduiront par des emplois bien rémunérés. Selon le président de la Fondation, Doug Ismail, le programme renforce l'éventail des choix de carrière offerts aux jeunes, et la réussite professionnelle ne dépend pas d'un diplôme universitaire de quatre ans. «Nous avons décidé que, philosophiquement, nous voulions que nos programmes de bourses fassent une différence tangible dans la vie d'un enfant», explique Ismail.