Franc-maçon de Californie : Vous avez été maître de loge quatre fois. Comment avez-vous commencé à vous impliquer dans le leadership ?

André Harrell : Lorsque Wesley Pitts, qui était mon rédacteur en chef dans une maison d'édition où je travaillais, est devenu maître, il a voulu que je serve dans sa lignée. Il m'a jeté comme diacre junior, donc pendant tout le dîner avant notre réunion, j'étudie et j'essaie de mémoriser ce genre de choses. Rien que ces quelques petites phrases m'ont stressé.

CFM : Comment avez-vous surmonté ce trac ?

Ah : Nous avions un ancien maître, Norm Schultz, qui vivait près de chez moi à Lancaster, et je m'asseyais avec lui et lui demandais comment parler avec assurance. Il m'a dit : « Tu as une si belle personnalité, et quand je t'entends parler aux gars, tu mets toute la pièce sous tension. Arrêtez d'essayer de mémoriser. Lisez-le simplement jusqu'à ce que vous le compreniez, puis dites-le comme vous le feriez normalement.

CFM : L'apprentissage de ces compétences vous a-t-il aidé en dehors du lodge ?

Ah : Cela m'a donné confiance en moi, m'a aidé à voir une autre facette de moi dont je ne savais pas être capable. Si quelqu'un vient me voir à mon travail et me dit : « Nous avons besoin que vous nous parliez de notre service marketing », je peux le faire. Avant, j'avais juste un nœud dans l'estomac.

CFM : Pourquoi est-ce important pour vous de redonner à la fraternité ?

Ah : La maçonnerie m'a beaucoup apporté. Donc tout ce que je fais pour ça, je le rembourse. Je ne serais pas qui je suis sans ça. Je fais juste ce que je peux, tout ce qu'ils veulent que je fasse.

CFM : Enfin, je comprends que vous êtes l'expert en calligraphie résident du lodge.

Ah : J'ai toujours été un artiste, principalement à la plume et à l'encre, ce genre de choses. Et je suis aussi calligraphe, essentiellement autodidacte. Alors quand on signe le registre, mon écriture est comme celle de Thomas Jefferson. J'adorais son écriture. Je l'ai pratiqué encore et encore. Lui et John Hancock, ce sont mes deux préférés.