La plupart des lodges conservent des collections de documents papier et de certains objets. La gestion de ces objets et leur suivi nécessitent quelques pratiques de base pour assurer leur conservation. Les lignes directrices suivantes sont conçues comme une brève introduction à la préservation des artefacts historiques. Il ne doit pas être considéré comme un manuel de préservation complet, mais plutôt comme un guide d'introduction aux principes généraux de base de la préservation.

La plupart des matériaux historiques se composent de deux catégories de base de matériaux - organiques et inorganiques.

• Les artefacts organiques comprennent ceux fabriqués à partir de produits animaux tels que la fourrure, le cuir, la laine, la soie, l'os, l'ivoire ou les plumes, ainsi que ceux fabriqués à partir de produits végétaux tels que le bois, le papier, le coton et d'autres fibres naturelles.
• Les artefacts inorganiques sont ceux fabriqués à partir de matériaux non vivants tels que le métal, la pierre, la céramique et le verre. Alors qu'en général les matériaux inorganiques sont plus stables et moins sensibles aux dommages environnementaux que les matériaux organiques, il est préférable de considérer tous les objets fragiles et de les traiter avec beaucoup de soin.

Manipulation d'artefacts historiques
En général, vous devez manipuler les artefacts le moins possible. Les huiles, les acides et les sels de la peau humaine endommagent la plupart des types de matériaux au fil du temps. Chaque fois qu'il est nécessaire de toucher un artefact - par exemple, lors du montage ou du démontage d'une exposition ou lors du reconditionnement de l'artefact pour le stockage - utilisez des mains propres, sèches et sans lotion. Ou plus préférablement, portez des gants propres en coton ou en latex. Suivez le bon sens, cependant, et ne portez pas de gants si l'objet pourrait facilement glisser des mains gantées. Retirez les montres, bagues et autres bijoux qui pourraient accrocher, rayer ou ébrécher la surface de l'artefact. Soyez également conscient des boucles de ceinture, des boutons et des autres accessoires qui peuvent entrer en contact avec l'artefact.

Idéalement, les artefacts devraient être manipulés et/ou déplacés un par un. N'empilez pas les objets pour les déplacer. Dans le cas de très petits artefacts légers, vous pouvez les placer dans un panier ou un plateau bien rembourré, mais ne laissez pas les artefacts se toucher. N'essayez pas de transporter vous-même des objets volumineux, encombrants ou lourds. Prenez toujours un artefact – ne le poussez, ne le tirez ou ne le faites jamais glisser. Utilisez les deux mains et offrez un soutien complet à l'ensemble de l'objet, en particulier à la base.

Avant de déplacer un artefact, assurez-vous d'avoir un endroit dégagé pour le placer. L'espace de travail doit être propre et exempt de nourriture, de boissons et d'instruments tranchants, tels que des stylos, des outils, des trombones et des clés. Si possible, rembourrez légèrement la surface de travail (avec des matériaux de qualité archivistique) pour réduire le risque que des objets glissent ou roulent.

Environment
Les principaux facteurs environnementaux qui affectent la conservation à long terme des artefacts et du papier sont la lumière, la température, l'humidité, la pollution de l'air et les ravageurs. Les lignes directrices suivantes sont conçues comme une brève introduction à la préservation des artefacts historiques. Cela ne doit pas être considéré comme un manuel de préservation complet, mais plutôt comme un guide d'introduction aux principes généraux de base de la préservation.

Light
Il existe trois types de lumière : la lumière ultraviolette (UV), le rayonnement infrarouge et la lumière visible. Les trois types sont nocifs pour les artefacts et les dommages causés par toute lumière sont cumulatifs et irréversibles. En fait, exposer un objet dans des conditions d'éclairage idéales pour un musée pendant quelques semaines seulement pourrait avoir les mêmes effets que de l'exposer à la lumière du soleil pendant un jour ou deux. Vous pouvez prendre plusieurs mesures pour réduire les effets nocifs de la lumière. Parce que la lumière UV est le type de lumière le plus nocif, faites tout votre possible pour exclure ou filtrer les sources UV. Les sources d'UV les plus courantes sont la lumière naturelle du jour et les lampes fluorescentes. Les sources de lumière naturelle doivent être éliminées de toutes les zones d'exposition et de stockage lorsque cela est possible, ou filtrées lorsque l'élimination n'est pas possible. Couvrez les fenêtres avec des stores, des rideaux ou des stores. Les produits en film et les feuilles de type plexiglas sont d'autres options de filtrage des UV. Même la lumière visible peut endommager vos artefacts. Réduisez les effets nocifs de la lumière visible en éteignant simplement les lumières autant que possible. Gardez les zones de stockage complètement sombres, sauf lorsque vous récupérez ou travaillez avec un artefact.

Si des objets dans les chambres du lodge sont exposés, vous pouvez réduire les effets nocifs de la lumière sur les objets en faisant pivoter les artefacts exposés. Remettre les objets sensibles en stockage après trois mois ; les artefacts moins sensibles peuvent être affichés plus longtemps, mais retournez-les périodiquement au stockage pour le « repos ».

Température et humidité
Le maintien d'un environnement stable pour les artefacts est l'un des moyens les plus importants de préserver votre matériel historique. La fluctuation de la température et de l'humidité est ce qui cause le plus de dommages aux objets et aux artefacts. Les niveaux de température et d'humidité relative à l'intérieur d'un bâtiment sans système de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC) fluctuent considérablement avec le chauffage de la journée puis le refroidissement de la nuit. Les objets en matériaux organiques tels que le papier, le bois, le cuir, les textiles, etc. gonflent et se contractent en fonction des niveaux de température et d'humidité, et peuvent subir des dommages irréversibles lorsqu'ils sont soumis à de telles fluctuations. Ils peuvent se déformer, devenir cassants, se déchirer, se casser, se fendre, développer de la moisissure - un certain nombre de choses. Choisissez une zone de stockage qui est la moins sujette aux fluctuations de température, comme un placard intérieur ou une pièce sans fenêtre ; évitez les sous-sols, les greniers et les zones non isolées du bâtiment.

Les polluants atmosphériques
Il existe deux types de polluants atmosphériques : les particules et les gaz. Les deux peuvent endommager les collections historiques. Les contaminants particulaires tels que la poussière, la suie et le pollen peuvent salir, irriter ou autrement tacher les artefacts. Les polluants gazeux tels que l'ozone, les peroxydes, l'oxyde d'azote et les dioxydes de soufre peuvent réagir chimiquement avec d'autres matériaux pour former de l'acide qui peut endommager les artefacts. L'acide peut se former dans l'artefact lui-même ou il peut migrer d'un matériau à un autre. Évitez d'entreposer ou d'exposer des artefacts près des cheminées, des cuisines ou des zones fumeurs. Garder toutes les fenêtres et les portes bien fermées assurera également une réduction des polluants. L'entretien ménager général, comme le nettoyage des planchers, des murs, des fenêtres, des étagères de rangement, des luminaires et du matériel de bureau, est essentiel pour réduire les polluants atmosphériques dans la zone de stockage. Utilisez uniquement des nettoyants doux et évitez les nettoyants commerciaux agressifs qui contiennent des ingrédients tels que l'eau de Javel ou l'ammoniac.

Ravageurs
Les trois catégories d'organismes nuisibles sont : les micro-organismes, tels que les moisissures et le mildiou ; les insectes, tels que les papillons de nuit, les coléoptères et les lépismes argentés ; et les vertébrés, comme les oiseaux et les mammifères. La meilleure défense est une combinaison de prévention et de vigilance constante. En outre, découragez l'activité des ravageurs en éliminant les aliments, les boissons, les plantes en pot et les fleurs séchées et fraîches des zones de stockage, de travail et d'exposition des objets. À l'extérieur du bâtiment, évitez les plantes et les fleurs qui attirent les insectes. Un environnement de musée sans poussière réduira également l'activité des insectes, un bon entretien ménager est donc indispensable. Une surveillance régulière des ravageurs peut aider à détecter leur présence avant qu'une infestation majeure ne se produise. Placez des pièges collants de manière stratégique dans tout le bâtiment pour surveiller quels types de parasites pénètrent et en quel nombre. Inspectez périodiquement les artéfacts exposés et entreposés à la recherche de signes d'activité d'insectes – œufs, larves, dépôts poudreux ou petits trous. Pendant les inspections, recherchez des signes de moisissure ou de mildiou. Tout artefact contaminé doit être placé en isolement immédiatement.

Stockage des collections
En plus d'un environnement approprié, les unités de stockage - armoires ou étagères - sont également importantes. Les unités de stockage spécifiques au musée sont l'option préférée, mais peuvent être coûteuses. La deuxième meilleure option est des étagères ou des armoires en acier robustes. Recherchez ceux qui ont un revêtement en poudre de polymère synthétique. L'aluminium anodisé est une autre bonne option. Les étagères en bois peuvent être problématiques car le bois émet des acides nocifs et d'autres substances. Le chêne est le plus volatil. Si le bois est la seule option disponible, assurez-vous qu'il est correctement scellé avec un polyuréthane ou une peinture à base d'eau de qualité. Il doit toujours être doublé d'une sorte de barrière, comme du papier sans acide ou du carton barrière. Remarque : Les unités de stockage en bois correctement préparées sont les meilleures pour les collections audio et audiovisuelles.

Les collections d'artefacts doivent également être stockées dans des conteneurs appropriés. Choisissez des matériaux chimiquement stables et sans danger pour les archives tels que des boîtes en carton sans acide, des mouchoirs en papier, de la mousse, des chemises et des cintres qui sont de la taille et du type appropriés pour chaque artefact. Idéalement, un seul artefact devrait être stocké dans chaque conteneur. Ces conteneurs protégeront les artefacts de la lumière, de la poussière, des polluants nocifs et des parasites. Évitez les contenants en plastique. car ils ne permettent pas la circulation de l'air. Si les articles sont mouillés, des moisissures et des champignons peuvent se développer s'ils sont entièrement enfermés dans du plastique. Consultez la page des ressources pour une liste des fournisseurs spécialisés dans les conteneurs d'archivage.

Le lieu de stockage est également un facteur important de conservation. Évitez d'entreposer des artefacts le long des murs extérieurs puisque les niveaux de température et d'humidité relative y fluctuent plus facilement. Évitez également de stocker un artefact au sol. Tous les artefacts doivent être placés à au moins 12 pouces du sol pour les protéger contre les inondations. De même, n'entreposez jamais d'artefacts près ou en dessous des fenêtres, des conduites d'eau, des chauffe-eau ou des unités et évents de CVC. Les artefacts entreposés doivent être inspectés périodiquement pour évaluer leur état. Vérifiez s'il y a des signes de détérioration et des signes d'activité de ravageurs. Ces inspections doivent être documentées et enregistrées dans les archives du musée.

Affichage des objets
Bien qu'un artefact puisse passer une grande partie de sa vie en stockage, il passera probablement aussi un certain temps en exposition. Pour assurer la conservation à long terme de l'objet, certaines mesures doivent être prises pendant qu'il est exposé.

Encore une fois, maintenez l'environnement approprié comme décrit dans les sections ci-dessus. Des contrôles de la lumière, de la température, de l'humidité relative, des polluants atmosphériques et des nuisibles doivent être en place dans toute la zone d'exposition. Si des artéfacts sont exposés à l'intérieur des vitrines, assurez-vous que l'environnement à l'intérieur de la vitrine est aussi idéal que possible. La chaleur et l'humidité peuvent facilement être emprisonnées à l'intérieur des boîtiers, il est donc nécessaire d'observer attentivement les conditions. Les vitrines d'exposition et les matériaux de montage doivent être faits de matériaux inertes, en particulier ceux en contact direct avec un artefact.

Les caisses en bois peuvent être modifiées pour les rendre acceptables pour l'affichage d'artefacts historiques en scellant les surfaces avec un polyuréthane de qualité à base d'eau. Ensuite, les caisses doivent être aérées pendant au moins trois à quatre semaines. À tout le moins, placez une barrière entre l'artefact et la surface du bois. Les matériaux barrières appropriés comprennent le Mylar, le Melinex ou du papier tamponné sans acide, du tissu ou du carton barrière. Si les surfaces nécessitent un rembourrage, envisagez de la ouate de polyester, de la mousse de polyéthylène ou de la mousseline de coton non blanchie et non teinte.

En règle générale, n'utilisez pas d'adhésifs ou de substances collantes d'aucune sorte pour monter ou aider à l'affichage de tout artefact (y compris les photographies). Les pinces, crochets, cordes, sangles ou poignées d'origine déjà attachés à un artefact ne doivent pas être utilisés pour soutenir ou supporter le poids de cet artefact. La technique d'affichage doit placer le moins de stress possible sur un artefact.

Soyez conscient de l'emplacement des artefacts exposés. Évitez les affichages près des fenêtres et des portes où la température et les niveaux de lumière peuvent être problématiques. Il faut également éviter de placer des artefacts près des bouches de climatisation ou de chauffage. Veillez à ne pas placer d'artefacts ou de caisses à des endroits tels qu'ils pourraient facilement être heurtés ou renversés.

Tenue de registres et documentation
Fournir des soins adéquats pour la préservation à long terme des collections d'artefacts exige également que le lodge tienne des registres précis et complets sur chaque artefact en sa possession. Les enregistrements doivent être considérés comme une partie importante de l'objet lui-même.

>Une simple feuille de calcul Excel suffit pour conserver les informations de base suivantes sur les artefacts :

• Quand, comment et auprès de qui l'objet a été acquis (établissement de la propriété légale)
• Description complète de l'objet ainsi qu'une photographie
• Détails de tout dommage à l'objet
• L'emplacement exact de l'artefact

Inclure un champ de notes en plus de ce qui précède pour documenter toute information historique importante sur l'objet qui peut donner un contexte et une signification à la raison pour laquelle l'objet a été choisi pour la préservation. Vous devrez peut-être documenter des objets encadrés dans diverses pièces ainsi que tout mobilier ou insignes importants que le Lodge pourrait posséder. Imprimez une copie de la feuille de calcul des artefacts en cas de perte de l'original numérique. Au moins une copie papier et une copie numérique doivent être conservées sous clé dans une armoire à l'épreuve du feu dans les locaux du musée, tandis qu'une autre copie doit être sécurisée hors site.

PHOTO: Paul Vescia