À première vue, Vêpres n° 84 à Red Bluff ressemble beaucoup à n'importe quel autre lodge rural. La grande salle en briques se trouve sur la rue principale de la ville, les deux étages inférieurs étant occupés par des entreprises et des agences gouvernementales locales. Il organise un dîner formel avant chaque réunion indiquée. Le pavillon de 150 personnes assure le suivi des veuves et fait un effort déterminé pour soutenir ses membres en cas de besoin.

« Nous ressemblons beaucoup aux autres loges de notre taille », déclare Greg Rose, ancien maître de loge et actuel trésorier. "Il se trouve que nous sommes en mesure de donner plus aux organisations caritatives locales que la plupart."

C'est quelque chose d'un euphémisme. Au cours de la dernière décennie, Vesper No. 84 a fait don de plus de 750,000 2020 $, et ce n'est pas encore fait. "Nous pensons que la charité commence à la maison", déclare Rose. En 150,000, cet engagement a vu le lodge donner plus de 1,000 3,000 $ à des groupes locaux. Des petits cadeaux uniques aux programmes individuels (comme 30,000 100 $ donnés à une collecte de jouets CHP locale et XNUMX XNUMX $ à un centre communautaire pour un nouveau chapiteau) aux grandes campagnes continues (comme les XNUMX XNUMX $ donnés chaque année en bourses aux finissants du secondaire), Vesper porte le principe du soulagement maçonnique à un tout autre niveau. « Nos membres acceptent à XNUMX % tous nos dons. Après tout, c'est la raison d'être de la franc-maçonnerie », déclare Rose.

Les membres de Vesper attribuent à la frugalité de leurs ancêtres le mérite d'avoir jeté les bases des largesses d'aujourd'hui, déclare Andrew Rieland, ancien maître et actuel secrétaire de la loge. "C'est leur prévoyance qui nous a permis de donner si librement." Pendant des décennies, le fonds pour les jours de pluie du lodge a augmenté, jusqu'à ce que les membres décident qu'il pourrait être mieux utilisé. « C'était une évidence pour nous », dit Rieland. "Nous avons concentré nos efforts à domicile et nous sommes satisfaits de l'impact que nous avons pu avoir."

La plus grande tâche caritative à ce jour est intervenue au début de la pandémie. «Nous étions frustrés que ces magasins à grande surface aient pu rester ouverts, mais nos petites entreprises locales ont été contraintes de fermer», explique Dean Cofer, secrétaire adjoint de la loge. Vesper a donc créé un programme de prêt pour les entreprises locales contraintes de rester fermées en raison des mandats de l'État. Avec l'aide de la chambre de commerce locale, la loge a publié des demandes de prêt en ligne. La réponse a été formidable.

"Nous avons été les premiers à offrir ce type d'aide à l'époque, car c'était avant que toute aide étatique ou fédérale ne soit débloquée", explique Cofer. En fin de compte, la loge a accordé 120 prêts de 1,000 XNUMX $ chacun au cours de trois tours. Des lettres de remerciements sincères ont afflué d'entreprises qui ont pu payer le loyer ou la facture d'électricité. « Nous ne faisons pas cela pour nous féliciter », déclare Cofer. "Mais ces lettres signifiaient beaucoup."