En La France nº 885, una Logia de Bon Vivants

Buen vivir

EN LA FRANCE No. 885, UN LEGADO DE LA MASONERÍA FRANCESA EN CALIFORNIA SE ESTÁ LLEVANDO HACIA EL FUTURO.

By Brian Robin

Cuando Narbeh Bagdasarian y Philippe Milgrom se reunieron para discutir su particular zona de la masonería de California, no les gustó lo que vieron. O mejor dicho, no les gustó lo que no vieron.

Esto se debe a que en el otoño de 2023, el histórico Vallée de France Logia № 329 en Glendale se consolidó y desapareció, extinguiendo la llama de lo que había sido una carrera de 125 años para la masonería francesa en el sur de California. Para miembros franceses y francófonos como Bagdasarian y Milgrom, la pérdida dejó un enorme vacío en la masonería de California.

Aunque es un nicho relativamente pequeño en este estado, la masonería francesa tiene una larga y orgullosa historia en California, comenzando con la formación del venerable Unión La Parfaite № 17 en San Francisco en 1852. En 1897, se otorgó un estatuto a Vallée de France № 329, estableciendo un punto de apoyo para la masonería de estilo francés en las metrópolis del norte y del sur del estado.

Más allá de las conexiones lingüísticas y culturales que esas logias ayudaron a preservar, también ofrecieron un vínculo ritual con el antiguo país al realizar el primer grado según el ritual del rito escocés. como es común en Francia y gran parte de Europa y América Latina. (Otras logias de California utilizan el Ritual Preston-Webb, que se basa en el Rito de York; una diferencia importante es que el Rito Escocés enfatiza el primer grado, mientras que el ritual de California enfatiza el tercero).

Arriba: Miembros fundadores de La France No. 885 dentro de la biblioteca del Templo Masónico Sunset.

Un cierto Je Ne Sais Quoi en La France No. 885

Para la pareja, que había pertenecido al Vallée de France № 329, esa pérdida fue demasiado difícil de soportar. Entonces, en 2021, mientras el grupo se enfrentaba a la consolidación, Bagdasarian, Milgrom y varios otros miembros se reunieron para cenar y decidieron formar un club ritual francés no oficial. Fuera de las reuniones de la logia, se reunían mensualmente para practicar tanto el ritual de California (que ha sido traducido al francés), como el ritual del Rito Escocés utilizado por la Gran Logia Nacional de Francia (GLNF), que es el organismo francés reconocido por la Gran Logia. Logia de California.

Con el vino fluyendo libremente, la conversación naturalmente giró hacia cómo mantener viva una tradición masónica de más de un siglo de antigüedad en el sur de California. Se celebraron más reuniones y en 2022 el grupo solicitó una dispensa para formar una nueva logia, lo que finalmente se convirtió en La Francia № 885. El 2 de noviembre de 2023, apenas unas semanas después de que Vallée de France № 329 fuera absorbido formalmente por Mesa redonda № 876, La France recibió sus estatutos, con Bagdasarian como maestro y Milgrom como secretario.

A pesar de la historia de sus fundadores en Vallée de France, enfatizan que el nuevo grupo no es simplemente un reinicio del antiguo. Por un lado, el albergue redujo su número de miembros de 65 a 45, y retomó las apuestas de su antiguo hogar en Glendale para Santa Mónica, donde la membresía es más densa. (El grupo se encuentra actualmente reunido en el salón de la Templo Masónico al Atardecer.)

Con Milgrom, a quien Bagdasarian llama “el corazón palpitante de La France № 885”, al hacer gran parte del trabajo preliminar, los fundadores tuvieron que construir el albergue desde cero y seguir las reglas al pie de la letra. Eso significó, al menos inicialmente, solo realizando el ritual masónico de California. Sin embargo, para sorpresa del grupo, la naciente logia resultó popular y obtuvo seis nuevos aprendices ingresados en su primer año. En la Comunicación Anual del otoño pasado en San Francisco, un grupo formado por miembros de La France № 885 y La Parfaite Union № 17 organizaron una “ejemplificación” o demostración del primer grado del ritual francés para una audiencia de más de 100 personas. Masones de California. A partir de ahí, la noticia del nuevo grupo francófono se extendió como un chisme.

Mientras tanto, La France № 885 superó un importante obstáculo legislativo: en la misma Comunicación Anual, más del 92 por ciento de la Gran Logia votó para permitir que el grupo heredara el derecho adquirido de Vallée de France a realizar el ritual francés. Después de eso, “las noticias explotaron y ahora todo el mundo conoce este albergue”, dice Bagdasarian. "Nos hicimos famosos".

Para él, eso tiene sentido. Porque si bien el grupo está comprensiblemente orgulloso de su herencia gala, el hecho de que ahora sea uno de los únicos grupos a los que se les permite realizar los grados del Rito Escocés en California le da un sabor claramente internacional. Oportunamente, el nuevo grupo es notablemente global, con miembros provenientes de 10 países diferentes, incluidos Bélgica, Alemania, Suiza, Bulgaria, varios países de Medio Oriente y, por supuesto, Francia.

De hecho, varios miembros de logias francesas tanto en Estados Unidos como en el extranjero, incluido el Gran Maestro Jean-Pierre Rollet de la GLNF, incluso se inscribieron como miembros fundadores.

Esa membresía interjurisdiccional es emblemática de la pasión de los miembros por la necesidad de preservar la masonería de estilo francés en Estados Unidos, que tiene un legado de más de 300 años. De hecho, se cree que nada menos que el Marqués de Lafayette, el héroe de las revoluciones francesa y estadounidense, fue nombrado masón en Valley Forge en 1777 por su hermano de logia, el general del ejército continental George Washington. L'Union Francaise № 17 en la ciudad de Nueva York es la logia franco-estadounidense más antigua, y recibió su estatuto en 1798. Ese grupo fue invitado a ser la primera delegación masónica en la procesión fúnebre de Washington.

Arriba: Los miembros de la Logia se reúnen para una conferencia de primer grado en La France No. 885.

"¡Vive La France N° 885!"

Hoy en día, las logias históricas francófonas-estadounidenses como ésta son raras, pero no inauditas. (Una distinción importante: hay varias logias masónicas en todo el país, incluida California, que están patrocinadas por organismos masónicos franceses, incluido el Gran Oriente de Francia, Le Droit Humain y más. Estas logias no están reconocidas formalmente por la mayoría de las grandes logias estadounidenses. logias, incluida la Gran Logia de California, aunque a menudo comparten salones y espacios para reuniones con grupos reconocidos de California).

La Union Parfaite № 17 de San Francisco, uno de los grupos históricos más importantes, en realidad es anterior a la formación de la Gran Logia de California, habiendo recibido su estatuto de la Grande Lodge Symbolique Écossaise en París. (Posteriormente renunció a ese estatuto y se unió al organismo de California en 1855). Ese grupo contaba con varias figuras prominentes entre sus miembros, incluido el famoso chocolatero de San Francisco Dominico Ghirardelli.

Entre los cuerpos construidos más recientemente, hay La Francia № 93 en Washington, DC, formada en 1992, que se ha convertido en algo así como un buque insignia de la masonería franco-estadounidense. Sus 80 miembros provienen de todo el mundo y trabaja en estrecha colaboración con cinco logias de la GLNF en Francia, así como con logias de lugares tan lejanos como Gabón y Benin, en África.

Es ese tipo de perfil internacional el que Bagdasarian, Milgrom y otros quieren continuar con La France № 885. Ver desaparecer ese legado era inconcebible para Bagdasarian, un abogado enérgico y extrovertido que habla cuatro idiomas (inglés, francés, armenio y farsi). como nativo iraní) y ha servido como maestro de tres logias. Como ex gran conferenciante de la Gran Logia de Irán en el exilio, así como ex Gran Portador de la Biblia de la Gran Logia de California, era una elección diplomática natural para liderar el nuevo esfuerzo.

Más allá de la importancia histórica de la logia, dice que hay algo conmovedor en ver una ceremonia de grado masónica realizada en otra lengua. "Los títulos franceses son hermosos", dice. “Son dramáticos y elegantes, y queremos que eso sobreviva. El ritual francés tiene un sabor único”.

Ahí radica uno de los principales atractivos de la nueva logia, dice: “Es una gran experiencia realizar [el título francés] y ser iniciado, o si ya has sido iniciado, es una gran experiencia verlo realizado. Conozco gente que viene y no entiende francés, pero siempre les gusta verlo”.

Para Milgrom, ese punto es clave: “Es realmente una logia abierta”, dice. “El vínculo es la lengua francesa y el ritual. Pero en realidad es una logia internacional. Cualquiera es bienvenido”.

Mientras describe su visión para el grupo, Bagdasarian habla no solo de llevar de viaje las ceremonias de primer grado francesas, sino también de coordinar proyectos y eventos con logias de habla francesa en todo el país. "Estamos construyendo un nuevo albergue sobre la base de viejas tradiciones", dice.

Como para subrayar esa idea, cuando la logia se reunió para celebrar la recepción de su carta constitutiva el otoño pasado, Milgrom leyó en voz alta un mensaje enviado al grupo por Rollet, el gran maestro francés. "Estoy encantado de que su función sea fortalecer los vínculos entre la Gran Logia Nacional Francesa y la Gran Logia de California", escribió Rollet. “Pertenecer a esta logia es para mí un gran honor y un gran placer. Vive La Francia № 885! "

Arriba: Narbeh Bagdasarian (centro) habla con sus compañeros antes de una reunión de la logia.