Cuando Kyle Ong se mudó al otro lado del país a Filadelfia por trabajo, se encontró en una ciudad extraña y sin raíces. Solitario y desesperado por conectarse, se dispuso a encontrar personas que compartieran sus intereses. Esa búsqueda lo llevó, como a tantos, a la masonería. Pero no fue en las cenas de los albergues ni en las noches de prospectos donde conoció a sus futuros hermanos. Estaba en Reddit.

Hoy, Ong, quien desde entonces se mudó a California y se afilió a Logia de la Regla de Oro No. 479, es uno de los contribuyentes más activos a la charla masónica en las plataformas de redes sociales Reddit y Discord. Ambos servicios facilitan debates sobre temas específicos o hilos. los r/Masonería hilo en Reddit, por ejemplo, para el cual Ong es moderador oficial del sitio, tiene más de 30,000 suscriptores. Ong también es el guardián de un grupo de chat masónico más pequeño en Discord, un servicio más nuevo y de rápido crecimiento que permite a los usuarios comunicarse por voz, texto o video. En ambos casos, los usuarios pueden pedir consejo, compartir imágenes de las instalaciones y charlar sobre cualquier otra cosa. “Se trata de sentir que eres parte de este grupo de bromas y hermandad”, dice Ong.

Estos foros en línea no están conectados formalmente con una gran logia. Las discusiones están abiertas a todos, no solo a los masones, y están supervisadas por un pequeño equipo de moderadores, como Ong, que se aseguran de que las conversaciones se mantengan en el tema. Con mucho, las preguntas más comunes tienen que ver con la solicitud de membresía a las logias. Otros colaboradores usan el hilo como una introducción al mundo más amplio de la Masonería más allá de las puertas de sus propias logias, o para conectarse con masones con intereses específicos, a menudo videojuegos.

Para Ong, de 30 años, que trabaja en seguridad para una gran empresa de redes sociales, la idea de recurrir a la web en busca de información masónica era prácticamente una segunda naturaleza. Para una generación anterior, el mundo despreocupado de los foros en línea puede ser más desalentador. “Sigue siendo el Lejano Oeste comparado con algo tan serio y sagrado como la masonería”, admite Ong, señalando el pequeño porcentaje de chiflados y trolls que ocasionalmente se abren paso. Sin embargo, el tono del discurso en ambas plataformas es sorprendentemente civilizado, al menos para los estándares de Internet.

Si bien algunos se mantienen escépticos acerca de las conversaciones sueltas sobre el oficio, el hecho es que se alienta a los masones a compartir sus experiencias, siempre que mantengan el trabajo esotérico en privado. Y los canales en línea como estos son una forma importante de fomentar la conversación sobre la masonería y de llegar a personas que, como Ong, probablemente no entren en el salón de una logia o recojan un folleto en un puesto de mesa.

Más importante aún para Ong y los miles que recurren a Reddit y Discord, estas herramientas digitales ofrecen una manera de poner una cara real, aunque virtual, a la fraternidad. El mismo Ong fue un primer solicitante digital. Un compañero usuario de Reddit que conoció en línea lo invitó a su primera reunión en una logia en Filadelfia. “El hecho de que estemos en Reddit o Discord hace que la masonería parezca menos anticuada, como algo en lo que podría haber estado tu bisabuelo”, dice. “Ayuda a desmitificarlo y permite que las personas descubran de qué se trata”.