Estudió experiencias cercanas a la muerte. Ellos le enseñaron sobre el 'Gran Más Allá'.

Un psicólogo clínico del Centro Masónico para Jóvenes y Familias cree que las experiencias cercanas a la muerte tienen mucho que enseñarnos sobre la vida y lo que venga después.

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Una experiencia cercana a la muerte: el tiempo se detiene o se acelera. Tus pensamientos corren. Voces sin cuerpo susurran. De repente, sabes la respuesta a todas las preguntas que te has hecho sobre ti mismo, tu vida, el universo. Te das cuenta de que eres parte de un todo más grande. La paz te envuelve como una manta cómoda. Una luz brillante te deslumbra; un túnel o una puerta llama. Te ves a ti mismo desde fuera de tu cuerpo, ves a un cirujano operarte cuidadosamente tu corazón o un socorrista trabaja para sacarte de un automóvil aplastado. Te das cuenta de que existe algo más allá del alcance de tus sentidos. Tal vez incluso veas un ser, sientas una presencia.

Estas son algunas de las señas de identidad. No sabemos exactamente por qué o cómo ocurren, aunque por lo general ocurren en medio de un trauma grave que pone en peligro la vida. Los estudios estiman que hasta el 8 por ciento de las personas han tenido una experiencia cercana a la muerte. Esa cifra salta hasta el 23 por ciento para los sobrevivientes de un paro cardíaco.

Incluso si aún no entendemos el por qué o el cómo de estos encuentros, Steve McLaughlin cree que las experiencias cercanas a la muerte tienen mucho que enseñarnos.

Aprendiendo de las experiencias cercanas a la muerte

McLaughlin, psicóloga clínica de la Centro Masónico para Jóvenes y Familias, ha estado fascinado por el fenómeno durante décadas. Es un interés que se remonta a su época como estudiante en la Seminario Teológico Fuller en Pasadena, donde obtuvo su doctorado en psicología clínica y su maestría en teología. Estaba particularmente cautivado por las historias de personas que habían tenido experiencias extracorpóreas durante un episodio cercano a la muerte. Muchos recordaron verse a sí mismos oa su entorno desde un punto de vista exterior.

"Desde el exterior, no son muy receptivos en absoluto", dice McLaughlin. “Y, sin embargo, las cosas que describen son mucho más complicadas, elaboradas y reales en comparación con el estado de su cuerpo. Los escuchas y te quedas boquiabierto”.

Para su disertación, McLaughlin investigó la conexión entre las experiencias cercanas a la muerte y la espiritualidad. Entrevistó a 40 personas que habían tenido un contacto cercano con la muerte y descubrió que cuanto más traumático era el episodio, más probable era que la religión se volviera importante para ellos después. También descubrió que los sobrevivientes tenían más probabilidades de volverse activos en su fe.

“Al hablar con estas personas, me quedé con la sensación de que hay más allá afuera que solo el mundo físico en el que vivo”, dice. Como cristiano practicante, McLaughlin ya creía en el más allá. Pero lo que aprendió a través de su investigación subrayó que "algo está pasando allí que es más que la realidad cotidiana", dice. “Parece bastante real, bastante significativo”.

"Hay más por ahí"

El interés científico en las experiencias cercanas a la muerte ha crecido exponencialmente en las últimas cuatro décadas. En 1983, el año anterior a que McLaughlin terminara su tesis, solo se habían publicado 10 artículos científicos sobre el tema. Ahora hay varios cientos, según un estudio de 2020 en la revista. Conciencia y cognición.

El vínculo entre la fe, o al menos la espiritualidad, y las experiencias cercanas a la muerte aún intrigan a McLaughlin.

También le ha brindado consuelo como persona que ha experimentado una pérdida. Mientras McLaughlin realizaba la investigación de su tesis, su madre murió de una hemorragia cerebral a los 57 años. Lo que escuchó de personas que habían tenido experiencias cercanas a la muerte le dio, en sus palabras, "una sensación de conexión con algo más allá de nuestros cinco sentidos". .”

Ese es un sentimiento que McLaughlin incorpora a su trabajo profesional como psicólogo clínico, donde se especializa en el tratamiento de personas con TEPT y duelo. Antes de llegar a MCYAF, McLaughlin pasó 10 años trabajando en el sistema penitenciario estatal. McLaughlin tiene su sede en el Casas Masónicas campus en Union City, donde interactúa principalmente con los muy ancianos—personas que están cerca de la muerte y que a menudo han experimentado la pérdida de un ser querido. Según McLaughlin, los ancianos tienen una perspectiva diferente sobre la mortalidad. “Cuando eres más joven, bloqueas la muerte. No piensas mucho en eso, estás viviendo tu vida”, dice. “A medida que envejeces, se vuelve más difícil bloquear”.

Trabajar con el duelo

Cuando se trabaja con personas en duelo, "hay ciertas emociones, sentimientos y problemas que tienden a surgir con bastante frecuencia", dice McLaughlin. Por lo tanto, se esfuerza por hacer de la terapia un entorno seguro para trabajar con lo que surja, ya sea negación, ira, culpa, pérdida o tristeza. “Idealmente, estás tratando de ayudar a la persona a llegar a una cierta aceptación o aceptar lo que sucedió”.

No siempre es fácil, pero la clave es “ser un apoyo para esa persona, permitiéndole la tristeza y la pérdida, la ira y la frustración”, dice. “El duelo es un proceso, y si sienten que te preocupas por ellos y estás ahí con ellos, eso es lo mejor que puedes hacer”.

Por mucho que la pandemia “se sienta como una gran carga” para muchos de nosotros, dice McLaughlin, puede enseñarnos cosas sobre el dolor y el luto. “Ambos requieren un cierto tipo de resiliencia. No elegimos la pandemia. Tú tampoco eliges el dolor. Por lo general, es algo que te imponen”. Estar cerca de la muerte, ya sea a través de una experiencia cercana a la muerte o acercándose al final de la propia vida, brinda a las personas la oportunidad de “ampliar su perspectiva de la vida”, dice. “Pueden alejarse de la vida cotidiana y descubrir que tiene un poco más de significado”.

Cuando lo hacen, muchas personas hacen un inventario personal y encuentran claridad sobre lo que más les importa, dice McLaughlin. En esos casos, una cosa suele destacarse: “La gente sale de estas experiencias valorando sus relaciones con otras personas. Eso es lo que realmente importa”.