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DISEÑANDO EL FUTURO

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CONOCE A LOS DE 20 Y 30 ALGO QUE IMPULSAN LA FRATERNIDAD HACIA ADELANTE.

By Ian A.Stewart

¿Quieres saber cómo es el masón del mañana? Luego, eche un vistazo al final de la lista de miembros, donde una generación de masones Millennial y Gen Z ya está comenzando a remodelar la fraternidad a su imagen.

Si bien el segmento más joven de los masones es un grupo diverso que representa todo tipo de profesiones, intereses y antecedentes, comparten el deseo de comprometerse con algo más grande que ellos mismos, algo extraordinario. Para algunos, eso significa formar una conexión profunda con los hermanos de la logia, personas que nunca conocerían de otra manera; para otros, es encontrar un camino hacia el significado espiritual e intelectual. En ambos casos, estos jóvenes masones dicen que quieren, y esperan, una experiencia transformadora dentro de la logia que mejore sus vidas fuera de ella. “Muchos masones jóvenes buscan algo profundo”, dice Mark Stroup, de 31 años, de Las Palmas-Ponderosa nº 366. Estos ejemplares masónicos están teniendo un profundo impacto tanto en su logia como en su comunidad y, al hacerlo, representan la vanguardia de la masonería, guiando audazmente a la fraternidad hacia el futuro.

Una nueva imagen en La Jolla

Nombre: Alan Clayton
Años: 34
Ocupación: dueño de la barbería
Presentar: La Jolla No. 518

Cuando Alan Clayton entró en el salón de la logia de La Jolla No. 518 por primera vez, no sabía qué tipo de recepción recibiría. Clayton, un peluquero muy tatuado, reconoce que su tinta puede provocar escepticismo en ciertas situaciones. Pero en lugar de mirarlo de soslayo, los Masones de La Jolla No. 518 lo recibieron de inmediato. Dos de los miembros más antiguos de la logia, Bob Jesse, de 93 años, y Joseph Allen, de 84, se sentaron con Clayton durante la primera cena de la logia y le preguntaron sobre su trabajo y su familia. “Cuanto más tiempo soy masón, más me doy cuenta de que se trata de las cualidades internas de una persona”, dice Clayton. “Los masones en la sala lo entendieron de inmediato. Todo el mundo acaba de entenderlo”.

“Me encanta que podamos pasar el rato en un juego de béisbol y tomar bebidas, y luego ir a puertas cerradas y tener esta relación completamente diferente. Me encanta que Masonry sea una mezcla de los dos”.

Ese sentido de camaradería convenía a Clayton a la perfección, y al poco tiempo solicitó unirse. Una vez dentro, Clayton ayudó a refrescar la imagen del albergue, no de manera dramática, insiste, solo una actualización de su apariencia. (Un poco fuera de los lados, se podría decir). "Solo pequeños cambios que quería ver", dice, "para que sea más adecuado para los jóvenes que se unen". Eso significó renovar las páginas de redes sociales del albergue, particularmente en Instagram, y organizando salidas a los juegos de los Padres y los Gaviotas de hockey de ligas menores. Antes del cierre de COVID-19, el albergue organizaba una salida diferente cada semana en días rotativos, para que pudiera participar la mayor cantidad de personas posible. En 2019, la logia nombró a Clayton su Masón del Año.

Ese enfoque proactivo es una página tomada de su vida profesional. Cuando la barbería donde trabajaba salió a la venta en 2016, Clayton la compró él mismo. “Tenía miedo de que alguien interviniera y lo tratara de manera diferente”, dice. Si bien administrar el negocio significa mayor estrés y responsabilidad, Clayton dice que ha comenzado a ver eso como algo positivo. “Siento que puedo estar a la altura de las circunstancias”, dice. “He encontrado maneras de disfrutar la presión, como, tengo la oportunidad de ayudar a mis empleados a ganar más dinero, tener una vida mejor. Esa es una posición realmente afortunada”.

Una mesa propia

Nombre: Gerson Cortés Palacios
Años: 30
Ocupación: Escritor
Presentar: Chico-Leland Stanford No. 111

Gerson Cortés Palacios era un adolescente hastiado —sus palabras— cuando estuvo expuesto por primera vez a la masonería. Estaba abandonando la escuela secundaria en el condado de Orange cuando un extraño en la biblioteca entabló una conversación y mencionó su alojamiento en México. “Realmente se quedó grabado en mi mente”, dice Palacios. “Me di cuenta de que este tipo realmente lo apreciaba”.

Después de graduarse de la universidad en Chico y sentir la necesidad de echar raíces, decidió actuar sobre ese recuerdo. Él se acercó a Chico-Leland Stanford Logia No. 111 y fue invitado a una cena de reunión declarada. Aun así, estaba aprensivo y un poco intimidado ante la perspectiva de unirse a un grupo que, francamente, no se parecía a él en apariencia. Sin embargo, dice: “Recuerdo que me senté en la mesa más cercana y todos comenzaron a hablar sobre la serie de Game of Thrones. En mi mente estaba como, 'Oh, está bien, ¡estoy sentado en la mesa de los nerds! ¡He encontrado a mi gente! Eso realmente rompió el hielo para mí”.

Palacios siguió viniendo para las reuniones de café de los jueves por la mañana, cada vez más cómodo con los otros miembros. “Eran en su mayoría tipos mayores, muchos de ellos jubilados, pero eran tipos divertidísimos y muy divertidos”, dice. “Eso hizo que el velo de la mística fuera un poco más translúcido y menos aterrador. Son solo tipos pasando el rato”.

“Sería genial para nosotros conectarnos mejor entre países, aprovechar esa enorme red. Podríamos hacer algunos cambios asombrosos en el mundo".

Ahora Palacios es subsecretario de la logia y está pasando el cierre terminando su primera novela, una obra de fantasía que se basa en sus estudios de antropología. “Se trata de esta idea de una conexión inquebrantable entre humanos que no nos damos cuenta de que tenemos”, dice. “Tenemos mucho más en común de lo que nos gusta reconocer”.

hombre de confianza

Nombre: Praga Bekerian
Años: 31
Ocupación: Hogar de Ancianos administrador
Presentar: Glendale No. 368, Mesa Redonda No. 876

Hrag Bekerian tenía solo un año en su nuevo trabajo como director ejecutivo del Gem Transitional Care Center cuando llegó la pandemia. Los hogares de ancianos como el suyo, especialmente los que atienden a pacientes de alta gravedad, se encontraron en el punto de mira del virus. Casi de la noche a la mañana, y con la guía oficial cambiando de un momento a otro, Bekerian fue responsable de supervisar una respuesta operativa masiva.

Esa es una tarea difícil incluso para el administrador de hogares de ancianos más experimentado. Para Bekerian, fue un bautismo de fuego. En las instalaciones de Pasadena, más de 50 residentes dieron positivo. “Había mucho estrés”, dice Bekerian. “Tenía que tratar de mantener la calma y mantener alto mi nivel de confianza”.

Fue una experiencia difícil, pero que obligó a Bekerian a crecer como líder. “Hay cosas que no puedes entender hasta que estás en el banquillo”, dice. Recurrió, en parte, a su experiencia como maestro de logia de Glendale Nº 368, durante el cual aprendió a destilar calma mientras aprendía sobre la marcha. Aunque solo tenía 27 años en ese momento, sus hermanos de la logia buscaron a Bekerian para mantener la logia de 115 años en el buen camino. En 2019, Bekerian retomó su papel como maestro de logia en el recién fundado Mesa Redonda N° 876. Bekerian se sintió atraído por el grupo unido allí, lo que le recordó los círculos sociales estrechos que había conocido mientras crecía en Alepo, Siria, antes de mudarse al sur de California con su familia a los 13 años.

“Tenemos que asegurarnos de encontrar formas de atraer a los jóvenes. Tenemos que mostrarles los beneficios de unirse”.

En ambas logias, dice Bekerian, ha obtenido inspiración que pone en práctica en su mundo profesional. “Gran parte de la práctica masónica se trata de usarla en la vida real”, dice. “Absolutamente, la masonería me ha formado para ser lo que soy hoy”.

Aprendiendo sobre la marcha

Nombre: joe rezendes
Edad: 22
Ocupación: Ingeniero de Software
Presentar: Logotipos No. 861, Antioch-Brentwood No. 175

Joe Rezendes siempre ha aprendido a su propio ritmo: sobre la marcha. Lo que explica cómo, a los 18 años, comenzó a aprender codificación informática junto con una clase de quinto grado, y también cómo, más tarde, terminó diseñando el plan de estudios que sus propios maestros usaban para instruirlo.

Rezendes tiene la costumbre de sumergirse de lleno en sus intereses, sean cuales sean. Ya algo polimático, se ofreció como voluntario durante la universidad para enseñar en un programa de codificación para niños sin fines de lucro, a pesar de no tener experiencia en el tema. Simplemente se mantuvo un capítulo por delante de sus alumnos y aprendió junto a ellos. El trabajo resonó y se dedicó a aprender todo lo que pudo sobre el diseño de sistemas front-end y back-end. Cuando se inscribió en un campo de entrenamiento de codificación para adultos en San Francisco, era tan competente que se le pidió que ayudara a idear los proyectos grupales que se les estaban enseñando a sus compañeros. “Supongo que eso fue un poco inusual”, reconoce Rezendes con una sonrisa.

“Veo que la masonería se vuelve más sobre
educación—cosas como '¿Qué significa ser intelectualmente honesto?' Los jóvenes están buscando cosas que les den un sentido de propósito”.

Ese tipo de entusiasmo también impregna sus actividades no profesionales. Con tan solo 13 años, picado por el interés por la filosofía y las referencias al esoterismo, se acercó a su logia masónica más cercana, Antioquía-Brentwood No. 175, para aprender todo lo que pudiera sobre la masonería. (Cinco años después solicitó unirse; en 2018, se afilió a Logotipos Nº 861.)

Las mismas características de curiosidad y humanismo son evidentes en los diseños de software de Rezendes, muchos de los cuales tienen una calidad artesanal, casi caprichosa. (Un proyecto popular suyo se llama Vaya.css, una biblioteca de código abierto de efectos animados kitsch que los usuarios pueden agregar a sus páginas web). "Para mí, la codificación es la mejor manera de practicar la expresión creativa", dice. “Realmente es construir algo de la nada”.

Brigada de Ciudadanos Destacados

Nombre: Valejo Johnson
Años: 34
Ocupación: Ingeniero informático
Presentar: Los Ángeles No. 42

Por su propia admisión, Valejo Johnson tuvo que crecer rápido. Cuando Johnson tenía solo 5 años, a su padre le diagnosticaron VIH, cuyo alcance no quedó del todo claro para Johnson hasta muchos años después. Con uno de los padres gravemente enfermo y el otro en una amarga lucha por los derechos de visita, dice, se sintió atraído por las personas a su alrededor que exudaban estabilidad.

Se unió al ejército a los 17 años y fue enviado dos veces a Irak y una vez a Afganistán. También sirvió en Alemania, Italia, Djibouti y en todo Estados Unidos, y finalmente se convirtió en sargento. Después de regresar a la vida civil, obtuvo un título en tecnología de la información y se mudó a Los Ángeles para incursionar en la industria tecnológica. Buscando comunidad, recordó que muchos oficiales militares a los que había admirado eran masones. Así que se acercó Logia de Los Ángeles No. 42, donde conoció a un grupo de hombres con los que inmediatamente se sintió conectado, incluido el actual diácono senior Hal Sparks.

“Solía ​​pensar en la masonería como una cosa de hombres blancos de mediana edad. Pero en el ejército conocí a muchos tipos a los que les encantaba ser masones. Quiero mostrarle a la gente que esto no es una sociedad secreta. Somos gente como tú. Todos estamos en el camino de ser mejores personas”.

La logia habló del yen de Johnson por la superación personal y su interés en la moralidad. “Estaba directamente en línea con todos los buenos hombres que había conocido en mi vida”, dice. “Quería estar rodeada de personas responsables, que tomaran buenas decisiones. No podía juntarme con gente que no fuera así”.

Irónicamente, cuando Johnson se mudó recientemente fuera de la ciudad, se sintió más atraído que nunca por sus hermanos de la logia.

Como ingeniero de TI de Hulu, puede trabajar de forma remota y recientemente compró una casa en Las Vegas. Pero con experiencia en software, fue uno de los primeros en sugerir reunir a los miembros de la logia en línea. Ahora organiza reuniones de Google todos los martes. “Es una manera de mantener viva la hermandad”, dice. “Incluso con el virus, no veo que eso termine pronto”.

El farsante

Nombre: Elway Balmorez
Años: 34
Ocupación: Enfermera(o) registrada(o)
Presentar: General Douglas MacArthur No. 853

Como hijo único de padres divorciados, Elway Balmorez creció queriendo un hermano mayor. Finalmente, a los 28 años, consiguió uno. O más bien, consiguió 98 de ellos. “Esto va más allá de una fraternidad, es una familia”, dice Balmorez sobre General Douglas MacArthur Logia No. 853 en Sacramento

Balmorez pasó su infancia en Santa Cruz, donde sus padres habían emigrado de Filipinas a fines de la década de 1970 para trabajar en los campos de Watsonville y Salinas. Después de pasar la escuela secundaria en el sur de San Francisco, regresó a la tierra natal de sus padres con una beca universitaria de baloncesto y obtuvo un título en enfermería.

“Creo que al tener representantes más jóvenes, la gente pensará: 'Tal vez esto sea algo para mí'”.

Regresó a los EE. UU. después de la universidad y encontró trabajo en Sacramento, donde conoció al antiguo maestro de logia Enrique Coscolluela del general Douglas MacArthur No. 853. Balmorez solicitó unirse y, a los 28 años, se crió como maestro masón, todavía uno de los los miembros más jóvenes de la logia. “Me di cuenta de que estos muchachos se preocupaban el uno por el otro”, dice. “Estas son personas a las que puedo ir a las 2 am y decirles que tengo un neumático pinchado, y dirán: 'Estaré allí en 15 minutos'”.

Sin embargo, Balmorez dice que no fue hasta 2017 que realmente se ganó su lugar, cuando el albergue participó en el evento anual Manlalakbpay na Gurong Mason ("Maestro Masón Viajero") celebrado en San Francisco, una gran reunión anual de masones filipinos de todo el oeste. El fin de semana incluyó un torneo de básquetbol, ​​y Balmorez, de 6 pies 2 pulgadas, con juego universitario en su currículum, de repente se convirtió en un producto de moda. El general Douglas MacArthur No. 853 ganó el torneo. “Después de eso, mi edad ya no importaba”, dice riéndose.

Una vocación superior

Nombre: marca stroup
Años: 31
Ocupación: Terapeuta Psicologico
Presentar: Las Palmas Ponderosa No. 366

Mark Stroup calcula que tenía 10 años cuando tuvo su primera crisis existencial. “Recuerdo haberle preguntado a mis padres, '¿Qué más haces?'”, dice. “'Vas a trabajar, vuelves a casa, ¿eso es todo?'”

Así comenzó lo que ha sido una búsqueda de por vida de un mayor significado para Stroup, una búsqueda que lo llevó a Las Palmas-Ponderosa Lodge No. 366.

La masonería, con su expansivo lenguaje simbólico de moralidad, le habló a Stroup en un nivel profundo. Como resultado, ha ascendido rápidamente, convirtiéndose en el primer candidato de su logia en más de una década para realizar las conferencias de larga duración en los grados. Hoy es guardián principal y también sumo sacerdote del Real Arco en los Cuerpos del Rito de York de Hanford. También formó un grupo de estudio para el programa Scottish Rite Master Craftsman y prepara conferencias analizando los títulos. En 2019, recibió el rango de Caballero Comandante de la Corte de Honor, lo que lo convirtió en el miembro más joven del valle. “Realmente me encanta dar conferencias y discutir estas cosas con otros”, dice. “Estos son misterios muy crípticos; merecen contemplación y meditación.”

“Si pudiera crear mi propio mundo de fantasía, habría muchos masones que querrían lo que yo quiero: estudiar nuestros misterios y tener discusiones profundas como un grupo de filósofos”.

Como psicoterapeuta juvenil del condado de Fresno, Stroup trabaja con clientes que recientemente estuvieron en atención psiquiátrica. Aporta la misma estudiosidad y amplitud de miras a su trabajo profesional que a sus actividades masónicas. “Gran parte de la terapia consiste en escuchar”, explica. “Supongo que eso es lo que mejor hago. Escuchar, observar, estudiar”.

El Renacimiento

Nombre: chris carney
Años: 33
Ocupación: actriz y modelo
Presentar: Artes Liberales No. 677

El comienzo de la carrera futbolística profesional de Chris Carney fue también su final. Después de cuatro años en Kansas State, donde fue un jugador de la Conferencia All-Big 12, su cuerpo era un desastre. Un desgarro de menisco lo dejó con una rodilla inestable. Luego desarrolló calambres en las piernas. Se rompió un ligamento del hombro. Se rompió un dedo. Le operaron de una hernia.

Carney fue invitado al campamento de entrenamiento con los Tampa Bay Buccaneers de la NFL, pero fue realista sobre sus posibilidades. Efectivamente, no duró mucho. Así que decidió empacar un U-Haul y probar su plan alternativo: mudarse a Los Ángeles y comenzar a actuar.

“Lo que me gustaría ver es más diversidad en el
línea. Tener eso permitirá que la gente vea
otras perspectivas.”

No pasó mucho tiempo para encontrar trabajo en Hollywood, primero en comerciales (Pepsi, Caterpillar, Dodge) y eventualmente actuando (en TNT's el buen barcoZorro 9-1-1De Netflix Lucifer). Sin embargo, incluso con ese éxito, extrañaba la vida futbolística. “Yo no tenía la misma camaradería”, dice. Lo encontró de nuevo en la masonería. Carney se acercó a su tío, un maestro de logia en Massachusetts, quien le proporcionó una carta de presentación para Artes Liberales No. 677 en West LA “Entré con la mente abierta”, dice Carney. “Pero muchas de las lecciones que estábamos aprendiendo se tradujeron en mi vida cotidiana. Al igual que con la actuación, debes tener la disciplina para sentarte y estudiar. Y como el calibre de 24 pulgadas y descubrir cómo dividir mi tiempo, eso se tradujo con seguridad”.

Ahora Carney dice que ha encontrado una armonía en su vida personal y profesional, o tanto como uno puede cuando tiene que estar listo para una audición en cualquier momento. “Cada día es diferente”, dice. “Nunca sé qué esperar. Pero me estoy divirtiendo.

Un alma gemela

Nombre: Michael Smoot
Años: 33
Ocupación: Asistente de Vida Independiente
Presentar: Penrhyn Gold Colina No. 32

Cuando Michael Smoot da el paso, se lanza de cabeza. Tomemos la Francmasonería: Desde que se inició en Penrhyn Gold Colina No. 32 en 2018, ha acumulado una biblioteca de casi 2,000 libros sobre esoterismo. Ha visitado varios albergues cercanos. Y llamó a su primer hijo Salomón.

Ese entusiasmo parece impregnar todas las actividades de Smoot. Ahora espera llevarlo a una nueva profesión. Desde marzo, Smoot ha estado estudiando para convertirse en miembro del departamento del alguacil en el condado de Placer. “Con todo lo que está pasando, solo espero hacer un cambio positivo”, dice. El interés de Smoot surge de su trabajo como especialista en salud mental, en el que se reúne con clientes adultos con necesidades especiales, generalmente autismo o trastornos neurológicos, para ayudarlos a desarrollar habilidades para la vida. “Muchos adultos con necesidades especiales tienen que interactuar con la policía”, explica. “Y la mayoría de los policías no tienen suficiente capacitación para trabajar con ellos”. Como voluntario en los departamentos de policía locales, decidió que estaba en una posición única para efectuar ese cambio desde adentro.

“La gente quiere que el ritual parezca sagrado. Tiene que ser algo de dos caras, con eventos divertidos que la gente pueda disfrutar, pero luego también la solemnidad de las reuniones”.

Al crecer en Penryn, Smoot siempre había estado intrigado por el salón de la logia de alrededor de 1876 sobre la oficina de correos. Un día decidió investigar. Pronto fue invitado a una cena en una logia, donde la primera persona que conoció fue el Pasado Gran Maestro John L. Cooper III, uno de los masones más activos de las estribaciones de la Sierra. “No tenía idea de quién era, o qué era un gran maestro, pero fue realmente acogedor y me invitó a asistir a su charla después de la reunión de la logia”, dice Smoot. Tal vez al darse cuenta de que había encontrado un espíritu afín, Cooper hizo un seguimiento por correo electrónico para preguntarle a Smoot sobre su creciente colección de libros. Smoot se sintió conmovido por el gesto, y los dos entablaron una amistad que continúa hoy. “Es la persona más auténtica que he conocido”, dice Smoot sobre Cooper. “Simplemente me buscó y me envió un correo electrónico para preguntarme. No podía creer que todavía era un aprendiz ingresado.

“Eso es lo bueno de la mampostería”, dice Smoot. “En cada albergue en el que he estado, todos siempre han sido tan acogedores”.

CRÉDITOS FOTOGRÁFICOS:

RUSS HENNINGS/ESTUDIOS MOONBEAM
WINNI WINTERMEYER
FOTOGRAFÍA DE KENNY GILMAN

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